，晚清之亂臣賊子 ！
    腦筋進(jìn)水一樣的突然北上強(qiáng)攻洧川小城，曾國(guó)荃軍和舒保軍不但無(wú)意中劫到了大批的俄國(guó)軍火，還因?yàn)榍遘姴津T全力救援洧川的緣故，更加意外的獲得了與許州清軍主力野外決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。
    覓得這個(gè)機(jī)會(huì)也和清軍主將托明阿的指揮失誤有關(guān)，增援洧川失敗之后，托明阿如果果斷撤軍返回許州，那么憑借著千年名城許昌城的堅(jiān)固城防，那么許州清軍倒是還可以繼續(xù)和曾國(guó)荃周旋一番。
    然而很可惜，關(guān)鍵時(shí)刻，被軍火遭劫這件事攪得心緒大亂的托明阿連出昏招，既沒(méi)有果斷撤退，也忘了通知后面的步兵大隊(duì)停止前進(jìn)，還一度向被吳軍固守的洧河渡口發(fā)起強(qiáng)攻，付出更大傷亡不說(shuō)，還消耗了更多的人馬體力，最后還退回吳軍根本沒(méi)搭理的董村小鎮(zhèn)與步兵大隊(duì)會(huì)合，休息了半個(gè)晚上，直到第二天清晨才做出撤退決定。
    與氣昏了頭的托明阿截然相反，往常只會(huì)打呆仗的曾國(guó)荃卻在這一刻抓住了戰(zhàn)機(jī)，天色微明時(shí)才剛發(fā)現(xiàn)清軍主力沒(méi)有立即撤走，曾國(guó)荃不顧士卒疲憊果斷決定發(fā)起決戰(zhàn)，只帶著兩千步兵和舒保軍就南下跑來(lái)找托明阿拼命，成功逮到了避開城防與敵人野外決戰(zhàn)的寶貴機(jī)會(huì)。
    要說(shuō)托明阿其實(shí)也沒(méi)有糊涂到底，發(fā)現(xiàn)曾國(guó)荃又帶著軍隊(duì)向南殺來(lái)后，不愿打野戰(zhàn)的托明阿也趕緊下令撤退，可惜吳軍騎兵卻大步追了上來(lái)，咬住了清軍大隊(duì)的尾巴，拖慢了清軍的撤退速度，為吳軍步兵的追擊爭(zhēng)取到了寶貴時(shí)間。最后當(dāng)吳軍步兵出現(xiàn)在了清軍的視野之中時(shí)，托明阿也沒(méi)了多余選擇，只能是咬牙掉頭決戰(zhàn)。
    紛飛的雪花中，一覽無(wú)遺的平原上，兵力和體力都處于下風(fēng)的吳軍率先發(fā)起了進(jìn)攻，以裝備著擊針槍的一個(gè)營(yíng)為先鋒，正面沖擊清軍的步兵陣地，彈幕交織間，裝備高射速擊針槍的吳軍步兵也很快取得了上風(fēng)，接連擊潰了兩個(gè)營(yíng)的清軍步兵隊(duì)列。
    在這一刻，托明阿倒也多少證明了他的江寧將軍一職不是白白揀來(lái)，雖然步兵戰(zhàn)場(chǎng)處于下風(fēng)，托明阿卻也沒(méi)有怎么慌張，很冷靜的把騎兵一分為二，一支專門負(fù)責(zé)纏住數(shù)量不多且十分疲憊的吳軍騎兵，另一支清軍騎兵則在托明阿的親自率領(lǐng)下，迂回到了吳軍擊針槍營(yíng)的背后發(fā)起攻擊，成功迫使吳軍擊針槍營(yíng)停止前進(jìn)，變陣為空心方陣改攻為守。
    與此同時(shí)，乘著吳軍擊針槍營(yíng)已經(jīng)無(wú)法進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，清軍的步兵大隊(duì)也從側(cè)翼殺上，向同樣只裝備火繩槍的吳軍側(cè)翼發(fā)起進(jìn)攻，妄圖殺敗裝備大致相等的吳軍側(cè)翼，為騎兵突擊曾國(guó)荃的本陣創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。
    要說(shuō)河南清軍也還算給托明阿和滿清朝廷長(zhǎng)臉，那怕是在進(jìn)攻中遭到了吳軍擲彈筒的攻擊也沒(méi)有潰散，仍然繼續(xù)以自然形成的類似于散兵線戰(zhàn)術(shù)大步?jīng)_鋒。然而很可惜，這些清軍士兵卻碰上了一種他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的火繩槍戰(zhàn)術(shù)——進(jìn)攻型多段射！
    號(hào)令聲中，第一橫隊(duì)的新湘軍士卒集體開槍射擊，然后并不后退，而是原地站立裝藥填彈；隊(duì)伍最后第四橫隊(duì)的湘軍士卒則大步向前，越過(guò)第一橫隊(duì)站定射擊，然后同樣不退，同樣原地裝彈；輪換第三橫隊(duì)沖到前方開槍裝彈，接著是第二橫隊(duì)，等第二橫隊(duì)射擊完畢之后，已經(jīng)站在最后一排的第一橫隊(duì)也已經(jīng)裝好了彈藥，沖到了最前方開槍，如此連環(huán)疊進(jìn)，保持火力的同時(shí)還不斷向前進(jìn)攻，拉近與敵距離，射擊效果自然更好。
    書中說(shuō)明，這絕不是虛構(gòu)的火繩槍戰(zhàn)術(shù)，而是歷史上湘軍霆字營(yíng)首創(chuàng)的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，也在發(fā)明后被很多的其他湘軍部隊(duì)效仿。結(jié)果這種古怪的新式戰(zhàn)術(shù)一出，河南清軍也頓時(shí)就被殺了一個(gè)措手不及，死傷連連間士氣大挫，攻勢(shì)頓消。
    發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，托明阿也再次調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，馬上放棄糾纏吳軍擊針槍隊(duì)，帶著騎兵迂回到了正在使用進(jìn)攻型多段射的吳軍步兵背后發(fā)起攻擊，再次成功迫使吳軍步兵停止前進(jìn)改攻為守。
    然而即便如此，托明阿卻還是發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個(gè)十分尷尬的境地，騎兵的確有一定優(yōu)勢(shì)，可以隨時(shí)穿插迂回，逼迫吳軍步兵變陣；可是按下葫蘆浮起瓢，這邊剛按住吳軍火繩槍營(yíng)，那邊吳軍的擊針槍營(yíng)又向他的步兵陣地發(fā)起了進(jìn)攻，繼續(xù)把他的步兵打得難以招架，顧此失彼，顧得了東顧不了西。
    更糟糕的是，靠著左輪槍的優(yōu)勢(shì)，吳軍騎兵已經(jīng)成功擊潰了負(fù)責(zé)糾纏的清軍騎兵，掉過(guò)頭來(lái)沖擊托明阿軍，托明阿垂死掙扎間無(wú)暇顧及吳軍的火繩槍營(yíng)，以湘軍老人為骨干組建的吳軍火繩槍營(yíng)乘機(jī)繼續(xù)上前，幫助擊針槍營(yíng)攻打清軍步兵陣地，把本來(lái)就不是吳軍敵手的清軍步兵打得更加難以招架。
    受士卒疲憊的影響，吳軍這一仗打得其實(shí)也有些艱難，即便占據(jù)上風(fēng)也因?yàn)闆](méi)有足夠的體力，無(wú)法給清軍以致命一擊。然而還好，吳軍現(xiàn)在有個(gè)特點(diǎn)就是戰(zhàn)事不順可以靠武器砸，曾國(guó)荃又派遣一個(gè)營(yíng)保護(hù)擲彈隊(duì)上前加入戰(zhàn)斗后，靠著瘋狂的猛砸炮彈，吳軍終于還是徹底擊潰了清軍步兵大隊(duì)，把優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為了勝勢(shì)。
    潰散后的清軍步兵逃得漫山遍野，士氣受挫的清軍騎兵也沒(méi)了繼續(xù)死戰(zhàn)的勇氣和決心，那怕托明阿在絕望之下仍然命令騎兵沖擊曾國(guó)荃的本陣，可是跟著他旗幟后發(fā)起沖鋒的清軍騎兵卻三三兩兩，根本毫無(wú)聲勢(shì)，即便發(fā)起自殺性沖鋒也動(dòng)搖不了曾國(guó)荃的本營(yíng)陣腳。最后托明阿也沒(méi)了辦法，只能是嚎啕大哭著撒腿逃命，清軍步騎主力一起崩潰，傷亡雖然不算太多，軍心和士氣卻遭到了嚴(yán)重打擊，甚至就連托明阿本人也沒(méi)了能繼續(xù)守住許州重鎮(zhèn)的信心。
    結(jié)束了這番苦戰(zhàn)過(guò)后，過(guò)于疲憊的吳軍在洧川休整了四天才重新南下許州。而再次回到許州戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，湘軍將士當(dāng)然已經(jīng)鳥槍換炮，火繩槍全部換裝成了在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上還比較先進(jìn)的前裝燧發(fā)槍，一個(gè)營(yíng)還裝備上了俄國(guó)軍隊(duì)中目前最先進(jìn)的里治步槍，整體裝備對(duì)許州清軍已經(jīng)取得了壓倒性優(yōu)勢(shì)。
    順便介紹一句，因?yàn)檫^(guò)于笨重巨大，俄國(guó)援助給滿清朝廷的火炮并沒(méi)有被送來(lái)河南前線，而是被運(yùn)到了大沽口炮臺(tái)安裝，用來(lái)防范已經(jīng)有可能從海路北上的太平軍，所以曾國(guó)荃軍并沒(méi)能繳獲俄國(guó)火炮。
    不過(guò)這也足夠了，光是看到吳軍將士拿著俄國(guó)武器在許州城下?lián)P威耀武，心膽具裂的托明阿和沈葆楨就已經(jīng)沒(méi)有了再打下去的勇氣，早早就下定決心只等吳軍一發(fā)起攻城，馬上就棄城逃命。而許州知州陳肇鏞更是暗中派人秘密聯(lián)絡(luò)曾國(guó)荃，表示愿意投降，更表示只要一有機(jī)會(huì)，自己馬上就打開城門迎接吳軍入城。
    局面到了這一步，曾國(guó)荃距離完成吳超越交代的作戰(zhàn)任務(wù)實(shí)際上已經(jīng)只剩下了時(shí)間問(wèn)題，同時(shí)又因?yàn)橹霸谙宄抢U獲了大批軍糧的緣故，糧草和彈藥目前都十分充足的曾國(guó)荃便也沒(méi)有急著立即發(fā)起攻城，選擇了一邊讓軍隊(duì)熟悉俄國(guó)武器，一邊招降周邊縣城，打算磨刀不誤砍柴工，先把該準(zhǔn)備的準(zhǔn)備充足了，然后再發(fā)起攻城。
    意外也就出現(xiàn)在了這個(gè)期間，正當(dāng)新湘軍磨刀霍霍準(zhǔn)備打許州的時(shí)候，一支數(shù)量超過(guò)兩萬(wàn)余人的捻軍隊(duì)伍卻乘著許州清軍連遭重創(chuàng)的機(jī)會(huì)，突然從陳州府流竄進(jìn)了許州境內(nèi)。為首的捻軍總黃旗大旗主李昭壽還主動(dòng)派人與曾國(guó)荃取得了聯(lián)系，表示愿意幫助攻打許州諸城…………
    “曾將軍請(qǐng)放心，我們李大旗絕對(duì)沒(méi)有任何想占貴軍便宜的意思，攻城之時(shí)，我軍不但愿意出動(dòng)貴軍一倍的兵力參與攻城，還可以讓參與攻城的軍隊(duì)接受你的指揮。這么做我們雖然有些吃虧，但是為了表示與貴軍攜手合作的誠(chéng)意，我們李大旗愿意如此。”
    還別說(shuō)，剛開始李昭壽派來(lái)的捻軍使者還真有些說(shuō)動(dòng)曾國(guó)荃，不但讓曾國(guó)荃打起了用捻軍當(dāng)炮灰的主意，甚至還打起了收編李昭壽部的主意。可是當(dāng)曾國(guó)荃問(wèn)起李昭壽這么做有什么條件時(shí)，捻軍使者卻這么答道：“回曾將軍，我們李大旗也要得不多，不管攻下那一座許州的城池，我們只要城里四成的錢糧武器和女人。”
    李昭壽找錯(cuò)了合作對(duì)象，雖然他開出的價(jià)碼可以討價(jià)還價(jià)，然而以曾國(guó)荃為首的湘軍老人是什么人大家都知道，所以還沒(méi)等臉色立即陰沉的曾國(guó)荃拒絕，在場(chǎng)其他的湘軍老人就已經(jīng)紛紛怒吼了起來(lái)，“四成？你們想得美！就你們那些破槍破人馬，也敢從我們手里分成的錢糧？！”
    沒(méi)想到湘軍眾將的反應(yīng)會(huì)這么激烈，還把話說(shuō)得這么難聽(tīng)，捻軍使者傻眼之余也只好主動(dòng)讓步，說(shuō)道：“曾將軍，如果你們覺(jué)得四成太高的話，如何分錢分糧還可以商量，我們可以只要三成。”
    “一成都不行！許州的亂黨軍隊(duì)早就被我們打得元?dú)獯髠耍肽孟略S州城池對(duì)我們來(lái)說(shuō)就一句話的問(wèn)題，這時(shí)候跑來(lái)揀便宜，想得美！用不著你們幫，許州的城池我們自己打！”
    朱洪章的叫嚷獲得了湘軍眾將的一致贊同，都認(rèn)為不必讓捻軍幫忙——事實(shí)也正是如此。而曾國(guó)荃一是性格使然，二是不能犯眾怒，便也對(duì)捻軍使者說(shuō)了明白話，道：“回去告訴李昭壽，我們對(duì)和他聯(lián)手攻城沒(méi)什么興趣，打許州我們也用不著他幫忙。他如果愿意為吳大帥效力，可以帶著隊(duì)伍過(guò)來(lái)接受我們的整編，加入我們討逆軍共討京城亂黨，他如果沒(méi)興趣就算了。”
    打發(fā)走了捻軍使者之后，曾國(guó)荃開始還沒(méi)有把這事放在心上，可曾國(guó)荃萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，李昭壽所部的捻軍竟然不肯罷休，還自行向許州境內(nèi)清軍力量最為薄弱的臨穎縣城發(fā)起了進(jìn)攻。結(jié)果之前還對(duì)是否投降吳軍猶豫再三的臨穎知縣章炳燾別無(wú)選擇，只能是兩害取其輕，馬上派人向曾國(guó)荃遞交了降表，請(qǐng)求曾國(guó)荃出兵救援，以免軍紀(jì)遠(yuǎn)比吳軍敗壞的捻軍攻破縣城，給臨穎百姓帶去滅頂之災(zāi)。
    章炳燾的求援找對(duì)了人，雖然明知道接受臨穎投降會(huì)導(dǎo)致吳軍和捻軍生出矛盾，甚至導(dǎo)致發(fā)生武力沖突，然而寧死不吃虧的曾國(guó)荃卻只考慮了不到十分鐘，就決定鉆吳超越與楊秀清同盟條約的空子，立即分出了一支軍隊(duì)南下去接管向吳軍投降的臨穎城，并要求名譽(yù)上臣服于太平天國(guó)的捻軍遵循誰(shuí)手快歸誰(shuí)的盟約，立即退兵停止攻打臨穎。
    吳軍與捻軍之間的武力沖突因此開始戰(zhàn)端，本來(lái)就對(duì)曾國(guó)荃拒絕聯(lián)手一事萬(wàn)分不滿的李昭壽當(dāng)然不會(huì)眼睜睜看著煮熟的鴨子飛走，不但斷然拒絕曾國(guó)荃的要求，還分兵攔住了去接管臨穎的吳軍劉連捷部，反過(guò)來(lái)要求劉連捷退兵，否則就要和吳軍開打。三言兩語(yǔ)不對(duì)付間，吳軍還真的和捻軍在臨穎縣北郊干了起來(lái)。
    火并的結(jié)果當(dāng)然是剛剛換裝了燧發(fā)槍的吳軍獲勝，輕松打跑了拿著幾支破槍就敢在太歲頭上動(dòng)土的李昭壽烏合之眾，也順利進(jìn)城接管了主動(dòng)投降的臨穎縣城。然而暴跳如雷的李昭壽卻仍然不肯罷休，又向臨穎城發(fā)起了兩次強(qiáng)攻，末了雖然兩次都被吳軍打退，卻還是被臨穎城外的城下町搶了一個(gè)精光，并且大肆洗劫臨穎城外的市鎮(zhèn)，逼得劉連捷只能是出兵和捻軍交戰(zhàn)，與李昭壽軍在臨穎戰(zhàn)場(chǎng)上打得天翻地覆，日月無(wú)光。
    …………
    還是在吳軍葉縣守將羅史峰打了小報(bào)告之后，吳超越才知道了曾國(guó)荃和捻軍在許州境內(nèi)已經(jīng)干上的消息，結(jié)果吳超越馬上就大為皺眉，知道此事如果料理不好，不但肯定會(huì)引發(fā)吳軍與捻軍之間的更多武力沖突，說(shuō)不定還有可能導(dǎo)致與捻軍關(guān)系密切的太平軍與自軍爆發(fā)矛盾。
    為了團(tuán)結(jié)大局，盤算再三后，吳超越只能是派遣幫兇周文賢出使南京，向楊秀清說(shuō)明此事原委，請(qǐng)楊秀清出面約束捻軍，同時(shí)為了安撫捻軍，吳超越還承諾送給李昭壽軍五百支火繩槍，以示希望化敵為友的誠(chéng)意。
    還好，吳軍和太平軍現(xiàn)在的同盟關(guān)系正處于蜜月期，剛在阿思本艦隊(duì)事件上受過(guò)吳超越大人情的楊秀清也還算知道以恩報(bào)德，不但沒(méi)有借此刁難苛刻，還當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)了調(diào)停此事，通過(guò)捻軍總黃旗旗主張樂(lè)行約束李昭壽，逼李昭壽立即退兵。末了，楊秀清還連吳超越的謝禮都沒(méi)收，只是向吳超越提出了一個(gè)小要求——希望吳超越能賣一批擊針槍和配套彈藥給他。
    擊針槍是吳軍的鎮(zhèn)軍之寶，也是吳軍在戰(zhàn)場(chǎng)上壓制清軍、太平軍甚至俄國(guó)里治步槍的關(guān)鍵武器，這么大的事周文賢當(dāng)然不敢擅自做主，只能是答應(yīng)回稟吳超越，請(qǐng)吳超越?jīng)Q斷。好在楊秀清也沒(méi)逼著吳超越當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)，還直接說(shuō)道：“回去告訴吳兄弟，其實(shí)他的那種快射洋槍，本王也在洋人那里買到了一些，本王一直沒(méi)給湖口那邊的天國(guó)軍隊(duì)裝備，就是不想讓他誤會(huì)，叫他明白本王對(duì)他的好意。”
    “本王向他買槍，也不是準(zhǔn)備用來(lái)打你們，本王是很快就要再次發(fā)起北伐，想多增強(qiáng)一些火力。本王還知道你們手里的快射洋槍也不多，所以你們?nèi)绻麑?shí)在不賣槍我也不勉強(qiáng)，但那種紙殼子彈一定得賣給本王五萬(wàn)發(fā)。”
    楊秀清的要求確實(shí)不過(guò)份，吳超越也通過(guò)湖北情報(bào)局的特務(wù)偵察發(fā)現(xiàn)，知道楊秀清在明年開春之后，很可能會(huì)通過(guò)海路向大沽口發(fā)起進(jìn)攻，就算把擊針槍子彈賣給楊秀清，太平軍也肯定是首先用在北伐戰(zhàn)場(chǎng)上。所以周文賢把楊秀清的要求帶回湖北后，吳超越也當(dāng)場(chǎng)拍板賣給楊秀清兩萬(wàn)發(fā)子彈，另外再免費(fèi)贈(zèng)送一萬(wàn)發(fā)。
    “大帥，擊針槍可是我們最得用的武器，你直接答應(yīng)又賣又送，是不是……？”
    吳超越的大方反倒嚇住了周文賢，然而吳超越卻揮手打斷了周文賢的勸說(shuō)，搖頭說(shuō)道：“不賣也沒(méi)用，楊秀清只要舍得出銀子，有的是辦法從洋人那里買到擊針槍和子彈。與其為了這點(diǎn)子彈得罪楊秀清，倒還不如做個(gè)順?biāo)饲椤！?br/>     “是，下官明白了。”周文賢點(diǎn)頭不敢再勸，然后又小心翼翼的說(shuō)道：“不過(guò)大帥，下官還是想提醒你一句，江寧那邊的長(zhǎng)毛軍隊(duì)已經(jīng)大部分都換裝洋人槍炮了，現(xiàn)在長(zhǎng)毛還連我們的擊針槍都有了，再這么下去，只怕我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上槍炮優(yōu)勢(shì)，恐怕會(huì)逐漸被長(zhǎng)毛抵消。”
    “這是沒(méi)辦法的事。”吳超越苦笑說(shuō)道：“豈止長(zhǎng)毛那邊在大規(guī)模換裝洋槍洋炮，兩廣的亂黨軍隊(duì)也一樣，還有京城的亂黨軍隊(duì)，估計(jì)要不了多久，也要大量裝備上俄國(guó)的槍炮了。”
    “大帥，那我們?cè)趺崔k？”周文賢趕緊問(wèn)道。
    “用不著太擔(dān)心。”吳超越答道：“在戰(zhàn)場(chǎng)上，槍炮武器如果大致相等的話，那比拼就是紀(jì)律戰(zhàn)術(shù)和經(jīng)驗(yàn)技術(shù)，在這方面，我們還有很大優(yōu)勢(shì)，所以那怕長(zhǎng)毛和亂黨軍隊(duì)全都換裝上洋槍洋炮，在戰(zhàn)場(chǎng)上我們還是不會(huì)輕易吃虧。”
    嘴上安慰幫兇的同時(shí)，吳超越的心里卻多少有些犯愁，暗道：“戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律和經(jīng)驗(yàn)技術(shù)確實(shí)還是我的軍隊(duì)占優(yōu)勢(shì)，可是再這么下去，我就算還能繼續(xù)保持這些優(yōu)勢(shì)，傷亡和彈藥消耗肯定會(huì)成倍增加。得趕快想辦法解決這些問(wèn)題，不然的話，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，今后的戰(zhàn)爭(zhēng)就對(duì)我越不利。”