，晚清之亂臣賊子 ！
還是在第二天的天色大亮后，薛煥和吉爾杭阿等滿清官員才發(fā)現(xiàn)上了周騰虎的惡當(dāng)，探聽到吳老買辦其實(shí)早就逃到了吳軍大營(yíng)暫住，但是發(fā)現(xiàn)上當(dāng)已經(jīng)晚了，怒火沖天的英國駐滬代理領(lǐng)事麥華陀和法國駐滬領(lǐng)事愛棠已經(jīng)找上門來興師問罪了，直接遞交了外交照會(huì)表示最為強(qiáng)烈的抗議，要求薛煥和吉爾杭阿等人就清軍侵犯租界一事做出解釋及賠償，并威脅動(dòng)用武力報(bào)復(fù)！
迫不得已，薛煥和吉爾杭阿只能是一邊點(diǎn)頭哈腰的賠禮道歉，一邊把黑鍋推給吳全美麾下的水師士兵，說他們不懂租界條令才干出了這樣的蠢事，承諾一定嚴(yán)懲肇事者并賠償租界損失，妄圖安撫住英法兩國，然后再把英法軍隊(duì)拉過來對(duì)付實(shí)力強(qiáng)悍的吳軍。
很可惜，薛煥和吉爾杭阿的答復(fù)并沒有讓麥華陀和愛棠滿意，一起揚(yáng)言要上報(bào)英法兩國的駐華公使，請(qǐng)求英國公使普魯斯和法國駐華公使布爾布隆向負(fù)責(zé)滿清外交部的吳超越遞交抗議，并當(dāng)場(chǎng)表示會(huì)向鄰近的英法軍隊(duì)請(qǐng)求援助，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)保護(hù)租界。
結(jié)束了外交辭令之后，和薛煥也算是老熟人的愛棠還直接了當(dāng)?shù)膯柕溃骸把崤_(tái)，你們清國的士兵是不是瘋了？為什么要闖進(jìn)租界到處搜查，還開槍打傷工部局的巡捕，他們是在找什么？”
知道紙肯定包不住火，也知道一味隱瞞真相只會(huì)給吳軍拉攏英法駐滬領(lǐng)事的機(jī)會(huì)，為了爭(zhēng)取求得英法軍隊(duì)幫忙，薛煥和吉爾杭阿經(jīng)過商議之后，干脆對(duì)愛棠和麥華陀說了實(shí)話，答道：“尊敬的愛棠先生，他們是為了逮捕我國官員吳健彰，因?yàn)樗麄兪盏降那閳?bào)錯(cuò)誤，讓他們誤以為吳健彰逃進(jìn)了租界，所以他們就沖進(jìn)了租界抓人。”
“逮捕吳健彰？”愛棠一驚，忙問道：“為什么？吳健彰犯了什么罪？還有，你們難道不知道吳健彰的孫子是什么人？他所率領(lǐng)的軍隊(duì)對(duì)上海縣城和上海租界有多重要？”
“貪污關(guān)稅。”薛煥拋出了一個(gè)絕對(duì)不會(huì)冤枉吳老買辦的罪名，又說道：“我國有一句俗語叫做王子犯法與庶民同罪，所以不管吳健彰的權(quán)力有多巨大，他孫子的地位有多顯赫，只要他犯了法，我們就有權(quán)抓他。”
“兩位尊敬的領(lǐng)事先生。”吉爾杭阿趕緊乘機(jī)說道：“你們也知道，上海的清國軍隊(duì)主力是被吳健彰和他的同案犯周騰虎控制，我們?cè)诖哆^程中很可能會(huì)遭到他們的武力反抗，甚至引發(fā)他們的叛亂。所以我們現(xiàn)在正式向你們提出請(qǐng)求，請(qǐng)求你們調(diào)動(dòng)英法軍隊(duì)保護(hù)上海縣城，幫助我們逮捕吳健彰和他的同案犯周騰虎。”
“當(dāng)然，我們自然會(huì)有豐厚的回報(bào)。”薛煥也趕緊補(bǔ)充道：“無論是補(bǔ)償軍費(fèi)，還是擴(kuò)大租界，只要英法兩國的軍隊(duì)能夠幫助我們抓到吳健彰和周騰虎，這些都可以商量。”
說罷，多少已經(jīng)積累了一些外交經(jīng)驗(yàn)的薛煥和吉爾杭阿還又讓人拿來了兩張銀票，做為禮物分別說給麥華陀和愛棠。而麥華陀和愛棠既是拿人手短，又貪圖薛煥等人許諾的土地和軍費(fèi)，便也一口答應(yīng)了可以考慮此事。薛煥和吉爾杭阿聞言大喜，趕緊點(diǎn)頭哈腰的英法公使送出巡撫衙門，又立即商議如何收買即將到來的英法軍隊(duì)，使之為清軍所用。
…………
薛煥和吉爾杭阿當(dāng)然也小看了一些吳軍的情報(bào)力量，事實(shí)上才剛到當(dāng)天中午，周騰虎和吳老買辦等人就已經(jīng)知道了他們和英法領(lǐng)事交談的內(nèi)容。得知薛煥和吉爾杭阿準(zhǔn)備向洋人借兵之后，周騰虎也馬上得出結(jié)論，立即斬釘截鐵的說道：
“得立即動(dòng)手，越快越好，搶在洋人軍隊(duì)做出反應(yīng)前解決這件事。不然的話，如果麥華陀和愛棠真的把洋人軍隊(duì)拉到了上海來，到時(shí)候洋人就算不給薛煥和吉爾杭阿幫忙，只要來一個(gè)居中調(diào)和，坐看我們和薛煥、吉爾杭阿鷸蚌相爭(zhēng)，就足夠惡心死我們！”
“那怎么解決這件事？”旁邊的吳老買辦趕緊問道。
“當(dāng)然是拿下上海縣城，逮捕薛煥和吉爾杭阿。”周騰虎想都不想就回答道。
吳老買辦開始顫抖了，牙齒有些打架的問道：“弢甫，你打算攻打上海城？這是不是太沖動(dòng)了？是不是等等超越的消息再說？”
“弢甫，我也覺得有些操之過急。”周騰虎的副手金安清也有些擔(dān)心，說道：“如果吳制臺(tái)那邊不象我們預(yù)料的一樣起兵，我們這里卻搶先攻城抓人，將來朝廷過問，你如何向朝廷交代？我覺得最好還是等一等，不然風(fēng)險(xiǎn)就太大了。”
“無風(fēng)無險(xiǎn)。”周騰虎自信的說道：“既然兩宮皇太后下密詔讓崇恩擒拿吳制臺(tái)，就足以證明京城那邊將要發(fā)生一場(chǎng)驚天動(dòng)地的權(quán)力之爭(zhēng)。這場(chǎng)政爭(zhēng)如果是肅中堂他們贏了，那我們?cè)谏虾２还茉趺醋觯C中堂和載王爺他們都絕對(duì)不會(huì)追究，相反還會(huì)夸獎(jiǎng)我們當(dāng)機(jī)立斷，替他們保住了上海財(cái)富重地沒被他們的政敵控制。如果肅中堂他們輸了……。”
說到這，周騰虎頓了一頓，然后才說道：“那吳慰亭就沒有任何的選擇，只能是起兵舉事，不然的話，他就只有坐以待斃這一個(gè)下場(chǎng)。我們?cè)谏虾９コ亲ト耍瑯硬粫?huì)受到任何的追究，還可以收到先下手為強(qiáng)的效果，提前消弭任何隱患。”
覺得周騰虎的分析有理，金安清便也不再反對(duì)，只是又問道：“弢甫，那你以什么借口攻城抓人？”
一向機(jī)智過人的周騰虎難得遲疑了一把，然后才說道：“為吳老大人報(bào)仇！就說昨天晚上薛煥他們無緣無故的調(diào)動(dòng)紅單船隊(duì)攻打江海關(guān)，開槍打傷了吳老大人，找薛煥、吉爾杭阿和吳全美他們討還公道！”
“流氓！無賴！”金安清笑罵了兩句，又微笑說道：“不過嘛，理由倒是很充分。”
知道上海吳軍的時(shí)間不多，剛拿定了主意，周騰虎便馬上召來了以鄧嗣源和孟驲等人為首的吳軍將領(lǐng)，向他們宣布自己的決定，要求他們散播吳老買辦在昨夜的混亂中受傷的謠言，激怒衣食軍餉全靠吳老買辦向上海士紳乞討的吳軍將士。然后立即調(diào)兵遣將，命令孟驲率軍攻打駐扎在東門碼頭上的吳全美軍，又命鄧嗣源率軍攻打上海南門，同時(shí)通知駐扎在徐家匯的吳軍嚴(yán)密戒備，防范太平軍趁火打劫。
向鄧嗣源和孟驲交代了攻城戰(zhàn)術(shù)之后，周騰虎又向吳老買辦吩咐道：“吳老大人，你老人家也不能閑著，首先你稍微化一下妝，裝成受傷的樣子讓我們師出有名。然后還有兩件事只有你能辦到，第一是請(qǐng)你出面和租界的洋人領(lǐng)事交涉，爭(zhēng)取讓洋人保持中立。”
“這個(gè)應(yīng)該不難，洋人在租界里沒多少軍隊(duì)，說服他們保持中立應(yīng)該問題不大。”吳老買辦點(diǎn)頭，對(duì)自己處理外交的能力十分自信，然后又問道：“那第二件呢？”
“第二件是請(qǐng)你用你的江湖號(hào)召力，讓租界里的幫會(huì)出面，幫我們抓薛煥和吉爾杭阿。”周騰虎答道：“我軍猛攻上海南門如果得手，薛煥和吉爾杭阿九成九會(huì)從北門逃進(jìn)租界，到時(shí)候我們的軍隊(duì)沒權(quán)力進(jìn)租界抓人，但租界里的流氓不同，他們不受條約限制，他們把薛煥和吉爾杭阿抓出租界來交給我們，洋人也找不到任何理由指責(zé)我們侵犯租界。”
“想不到老夫那幫青幫后輩還能起這樣的作用。”吳老買辦嘀咕了一句，然后才點(diǎn)頭答應(yīng)了周騰虎的安排。
于是乎，很快的，在還沒有收到吳超越起兵消息的情況下，上海吳軍就在周騰虎的指揮下?lián)屜葎?dòng)了手。孟驲率領(lǐng)一軍直撲上海東門碼頭，一邊構(gòu)建陣地準(zhǔn)備開打，一邊按照周騰虎的指點(diǎn)，聲稱為吳老買辦報(bào)仇找薛煥、吉爾杭阿和吳全美算帳，要求清軍紅單船隊(duì)保持中立，不得插手，否則就照打無誤！
而另一邊，鄧嗣源帶著軍隊(duì)沖到了上海南門城下后，同樣是一邊準(zhǔn)備攻城，一邊派遣使者向守衛(wèi)城門的清軍士兵交涉，聲稱為吳老買辦報(bào)仇找薛煥等人算帳，限時(shí)要求城中清軍打開城門，否則就強(qiáng)行攻城！
吳軍的行動(dòng)和要求被送進(jìn)了薛煥等人面前后，萬沒想到吳軍動(dòng)作會(huì)這么快的薛煥和吉爾杭阿當(dāng)然是馬上就慌了手腳，已經(jīng)進(jìn)駐上海城內(nèi)的吳全美則非常冷靜，馬上就對(duì)薛煥等人說道：“薛撫臺(tái)，吉藩臺(tái)，事情到了這步，除了開打也沒其他辦法了。末將建議，立即宣布吳健彰和周騰虎謀反，組織城內(nèi)軍隊(duì)全力堅(jiān)守上海城池，只要我們能守住城池不破，就一定能有轉(zhuǎn)機(jī)！”
“守得住嗎？”知道上海吳軍有多厲害的薛煥和吉爾杭阿一起心中揣揣，可是又別無選擇，只能是匆匆宣布吳老買辦和周騰虎謀反，一邊組織軍隊(duì)全力守城，一邊又派人到租界向英法駐軍求援。
軍事與外交上的較量同時(shí)展開，熟悉洋務(wù)的吳老買辦親自出馬，一邊以重金賄賂掌握租界軍隊(duì)的英法領(lǐng)事，一邊聲稱吳軍此舉只為替自己討回公道，承諾絕不侵犯西方列強(qiáng)在上海的利益，也承諾嚴(yán)辦昨夜襲擾租界的清軍士卒，要求租界軍隊(duì)保持中立。而麥華陀和愛棠在局勢(shì)復(fù)雜的情況下也不敢擅自做主，只能是答應(yīng)保持中立，斷然拒絕了薛煥讓他們派兵進(jìn)城助戰(zhàn)的請(qǐng)求。
全力穩(wěn)住洋人的同時(shí)，吳軍也已經(jīng)開始了對(duì)上海南門的進(jìn)攻，在鄧嗣源的指揮下，經(jīng)驗(yàn)豐富的吳軍將士一邊以擲彈筒和米尼槍把城墻上的清軍打得不敢抬頭，一邊派出爆破組到上海南門下安置炸藥，在城門下一口氣堆起了兩百斤的苦味酸炸藥，以雷汞引爆，巨大的沖擊波輕松將城門撕得粉碎，繼而吹飛了無數(shù)正在城門甬道里搬運(yùn)土石的清軍士兵，搶在清軍士兵堵塞城門甬道之前打開了進(jìn)城通道。
鄧嗣源軍沖鋒進(jìn)城的時(shí)候，孟驲也和吳全美在城外的水師接上了火——吳全美覺得自己的麾下將士同樣身經(jīng)百戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力絕對(duì)不在吳軍舊部之下，還主動(dòng)下令城外軍隊(duì)向吳軍發(fā)起進(jìn)攻。然而站在上海東門的城墻上，吳全美卻又無比傻眼的看到，他的士兵雖然如他所愿的勇敢向吳軍陣地發(fā)起了沖鋒，可是在吳軍將士嫻熟無比的擲彈筒、手雷彈和排槍戰(zhàn)術(shù)面前，他的士兵卻連靠近吳軍陣地的機(jī)會(huì)都沒有，就已經(jīng)被吳軍的擲彈筒成片成片的放倒，被吳軍擊針槍成排成排的打翻，三下兩下就被吳軍打得潰不成軍。
迫于無奈，吳全美只能是命令紅單船隊(duì)開炮，以艦炮轟擊吳軍陣地，結(jié)果很會(huì)動(dòng)腦子打仗的孟驲倒是果斷率軍轉(zhuǎn)移陣地了，上海城外的民居住房卻倒了大霉，眾多無辜的上海百姓慘死在清軍炮火之下的同時(shí)，上海百姓對(duì)清軍的怒氣也頓時(shí)就達(dá)到了頂點(diǎn)。而對(duì)吳全美來說更無奈的是，他的紅單船隊(duì)固然能靠著舷炮火力打跑吳軍，他的登陸軍隊(duì)一旦離開了炮火掩護(hù)，到了吳軍面前同樣是不堪一擊，壓根就迂回到南門戰(zhàn)場(chǎng)為城內(nèi)守軍分擔(dān)守城壓力，逼迫吳軍放棄攻城。
這時(shí)，鄧嗣源軍已經(jīng)基本控制了南門城頭，掩護(hù)了后軍能夠源源不絕的殺入城內(nèi)展開巷戰(zhàn)。而城內(nèi)清軍既是士氣不高，又沒有準(zhǔn)備足夠的巷戰(zhàn)工事，全靠房屋和院墻掩護(hù)才能開槍戰(zhàn)斗，經(jīng)驗(yàn)豐富的吳軍將士則在巷戰(zhàn)中大量使用手雷彈和擲彈筒，不斷以曲線攻擊躲在障礙屋后的清軍士兵，此前全靠吳軍保護(hù)才能在城中茍延殘喘的上海清軍很快就紛紛潰散，吳軍則攻勢(shì)神速，很快就打到了薛煥的巡撫衙門外圍。
再接著被周騰虎料中，一看戰(zhàn)事情況不妙，薛煥和吉爾杭阿連正在東門督戰(zhàn)的吳全美都來不及通知，馬上就帶了老婆孩子往租界跑路，取道上海北門直接逃進(jìn)了法租界，吳軍勢(shì)如破竹，迅速控制了城內(nèi)大部分要害位置。吳全美聞報(bào)之后也沒敢耽擱，趕緊乘著吳軍還沒有攻到東門出城逃命，帶著殘兵敗將撤回紅單船隊(duì)，沒等所有人上船就帶著船隊(duì)逃向了黃浦江下游，吳軍輕松拿下上海，迅速接管城防，上海知縣劉郇膏也選擇了老實(shí)投降。
因?yàn)樯虾Ｇ遘婎^天晚上才大鬧了租界，薛煥和吉爾杭阿一行人逃進(jìn)租界時(shí)，當(dāng)然被嚴(yán)密戒備的法國軍隊(duì)第一時(shí)間解除了所有武裝，為了能在租界暫避一時(shí)，薛煥和吉爾杭阿當(dāng)然也沒敢反抗，老實(shí)叫衛(wèi)兵交出了武器。然后薛煥和吉爾杭阿又直接逃到了法國領(lǐng)事館求援，好說歹說才求得愛棠允許他們?cè)谧饨缋飼鹤。却齺砣赵偕套h借兵收復(fù)上海縣城和鎮(zhèn)壓吳軍叛亂的可能性。
結(jié)束了與法國領(lǐng)事的商談后，薛煥和吉爾杭阿這才離開領(lǐng)事館尋找臨時(shí)住處，結(jié)果還別說，薛煥和吉爾杭阿的一行人的運(yùn)氣還真不錯(cuò)，在租界早已人滿為患和天色全黑的情況下，竟然還有人在街上主動(dòng)問他們是否要租房子，薛煥等人大喜，也不顧房租價(jià)格有些偏高，馬上就讓那攬客的伙計(jì)上前帶路，領(lǐng)著老婆孩子和沒有武裝的親兵逐漸遠(yuǎn)離了領(lǐng)事館，還被領(lǐng)進(jìn)了一條看似寧靜的小巷子中……
“你們干什么？嗚嗚！放開我！放開……我……，嗚。”
“救命！救命！吳家賊軍進(jìn)租界來抓人了！”
薛煥和吉爾杭阿被一群人打暈裝進(jìn)麻袋帶走后，他們的家人和親兵倒是在第一時(shí)間找到了租界的巡捕報(bào)警，一口咬定是上海吳軍下的毒手，法國領(lǐng)事愛棠也非常重視這件涉嫌侵犯法租界尊嚴(yán)的案子。然而仔細(xì)調(diào)查之后，愛棠卻只能是十分無奈的告訴薛煥和吉爾杭阿的家人…………
“是上海的幫派流氓干的，那些幫派的流氓都是吳健彰先生的徒子徒孫，為了替吳健彰報(bào)仇出氣，就把薛煥和吉爾杭阿給綁架了，秘密送出租界交給了吳健彰先生。吳健彰先生并沒有派軍隊(duì)進(jìn)法租界，那些流氓也不是軍人編制，我們法國領(lǐng)事館無法指責(zé)吳健彰先生侵犯租界權(quán)益，只能是盡量抓那些流氓治罪。”
“另外，那些流氓已經(jīng)全部逃到了公共租界，依據(jù)租界法律，我們就算知道他們的身份和罪行，也沒權(quán)力去公共租界抓他們，只能是等他們來到法租界時(shí)才能把他們逮捕。”
薛煥和吉爾杭阿的家人大罵吳老買辦卑鄙無恥的同時(shí)，吳老買辦也終于從加急信件中得知，自己的寶貝孫子的確已經(jīng)在湖北舉起了清君側(cè)的大旗。反復(fù)看著寶貝孫子的書信，給滿清朝廷當(dāng)了一輩子順民的吳老買辦心中百味雜陳，知道寶貝孫子走上了這條路就絕不可能回頭，也擔(dān)心這是毀滅老吳家的開始，更隱隱有那么一絲的期盼……
“老夫的孫子，難道真有皇帝命？”