，晚清之亂臣賊子 ！
    自打曾國(guó)藩陣亡之后，曾經(jīng)在湖南風(fēng)光一時(shí)的老曾家就迅速走向了衰落，全家老小都象撞了邪一樣，各種各樣的霉運(yùn)不斷，徹底的一蹶不振。
    首先就是曾國(guó)藩之父曾麟書出事，因?yàn)槭懿涣嗽鴩?guó)藩陣亡和曾國(guó)華重傷殘廢的打擊，本就有病在身的曾麟書聽聞噩耗后，還沒過去一個(gè)月就病重過逝。發(fā)喪之時(shí)，往日里三天兩頭登門拜訪的湘鄉(xiāng)縣令連看得沒來看一眼，派個(gè)師爺送份祭品就走完了過場(chǎng)，讓極愛面子的曾家人很是丟臉了一把。
    其次是滿清朝廷和咸豐大帝待曾國(guó)藩也很刻薄，做為一個(gè)傳統(tǒng)封建地主家庭，曾家當(dāng)然非常希望曾國(guó)藩能在殉職后獲得封建文人夢(mèng)寐以求的最高謚號(hào)——文正，然而咸豐大帝卻連‘文’字都舍不得給曾國(guó)藩，隨便打發(fā)了一個(gè)‘愍烈’的謚號(hào)就算買了曾國(guó)藩的命，讓曾家上下又很是心寒了一把?！?dāng)然，話又說回來，就曾國(guó)藩在這個(gè)歷史層面的表現(xiàn)，也的確沒資格高攀文正二字。
    接下來還有無窮無盡的羞辱和糾纏，從湖南湘潭一路打到鄱陽湖畔的灰山，大小數(shù)十戰(zhàn)，數(shù)以萬計(jì)的湘軍將士葬身疆場(chǎng)，失蹤降敵者也不計(jì)其數(shù)。犧牲的士兵中，找到了尸首的士卒家屬倒是多多少少領(lǐng)到了一些撫恤，少數(shù)幸運(yùn)者還迎回了親人的遺體或骨灰，然而那些連尸體都找不到的犧牲士卒卻被劃為失蹤之列，家屬不但領(lǐng)不到分文補(bǔ)償，還得面對(duì)地方官府的盤問審訊，甄別他們的親人是否降敵或者逃亡，往他們的傷口里繼續(xù)撒鹽。
    死了親人領(lǐng)不到補(bǔ)償，相反還得受到牽連，那些悲痛欲絕的親人當(dāng)然要找地方喊冤，找官府喊冤，找湘軍喊冤，也找當(dāng)初把他們兒子、兄弟、丈夫和父親拉上戰(zhàn)場(chǎng)的曾家喊冤。所以三天兩頭的，總有那么一家?guī)讉€(gè)苦主跑到曾家門前哭喊索命，逼著曾家還他們親人，給他們撫恤金，還有一個(gè)寡婦和一個(gè)傷心過度的母親在曾家門前上吊自殺，曾家眾人應(yīng)接不暇，焦頭爛額，受盡羞辱還百口莫辯，委屈到了極點(diǎn)。
    更加打擊曾妻歐陽氏的還在后面，意外迎回曾國(guó)藩的遺體雖然讓中年喪偶的歐陽氏喜出望外，但歐陽氏萬萬沒有想到的是，長(zhǎng)女曾紀(jì)靜卻為此付出了差點(diǎn)失貞的代價(jià)，即便風(fēng)聲暫時(shí)還沒有走漏，曾家門第暫時(shí)還沒有蒙羞，但自幼剛強(qiáng)倔強(qiáng)的曾紀(jì)靜卻因此不愿嫁人，不愿帶著心頭傷疤和危險(xiǎn)隱患再去禍害其他人家。
    歐陽氏當(dāng)然不愿讓大女兒孤苦終身，但歐陽氏卻絕不容許長(zhǎng)女嫁給別的男人做偏房，那怕這個(gè)男人是曾國(guó)藩最得意的弟子、當(dāng)今中原風(fēng)頭最勁的青年名將、官居二品的湖北巡撫吳超越。歐陽氏丟不起這個(gè)人，宗圣曾家更丟不起這個(gè)人！
    愁云慘霧中，咸豐八年不知不覺過去，除夕夜，一度富甲湘鄉(xiāng)的曾家飯桌上連葷菜都沒有幾道，家族成員也大半沒有參加年夜飯，五妯娌中有三個(gè)硬是帶著兒女回了娘家過年，就只剩下曾國(guó)華之妻守著已經(jīng)面目全非的丈夫，長(zhǎng)嫂歐陽氏強(qiáng)作笑顏招呼家人用飯飲酒，回到冰冷的房間后卻痛哭終夜，不明白上天為何如此殘忍，讓曾家淪落到如此處境？
    三個(gè)妯娌帶著兒女逃回娘家過年絕對(duì)是聰明選擇，即便時(shí)間已經(jīng)過去了將近兩年，也那怕是在咸豐九年的正月初一，仍然還是有失去了親人的湘軍家屬上門鬧事，負(fù)氣回家的曾國(guó)荃聞報(bào)大怒，親自操刀沖出了門外，沖著跪在門前雪地里的鬧事者怒吼，“你們有完沒完？你們的兒子是長(zhǎng)毛殺的，有本事找長(zhǎng)毛報(bào)仇去？找我們干什么？”
    “我們就要找你們！是你們把我們兒子拉走的！”
    白發(fā)蒼蒼的年老父母哭喊，還挺起胸膛去迎曾國(guó)荃的雪亮鋼刀，他們的寡婦兒媳則抹著眼淚說道：“將軍，民女不敢要你們賠命，民女只想問一句，我男人究竟是死是活？為什么到活不見人，死不見尸？還有，你們答應(yīng)的三十兩銀子的撫恤，為什么快兩年了，到現(xiàn)在連一文錢都看不到？”
    “你男人是誰？湘軍那么多將士，我怎么可能一個(gè)一個(gè)全記得??？”曾國(guó)荃怒吼。
    “我男人叫常棟，他最后一次帶信回來時(shí)，說他給你們九帥當(dāng)了親兵?！?br/>     寡婦怯生生的回答讓曾國(guó)荃如遭雷擊，呆立了半晌后，曾國(guó)荃才扭過頭，不忍再去看面前的孤兒寡母，聲音沙啞的說道：“你男人死在了灰山，那一仗我們大敗，所以沒辦法把你男人的尸體帶回來?！?br/>     終于從曾國(guó)荃口中確認(rèn)了噩耗，常棟的父母妻兒頓時(shí)抱頭哭成了一團(tuán)，曾國(guó)荃心如刀絞，腳步沉重的回到家里，先到自己房中取出五十兩銀子，然后就要出門交給陣亡親兵的家人?？稍缇涂闯銮闆r曾國(guó)華妻子卻拉住了他，說道：“九弟，你不能給，開了這個(gè)先例，我們家以后的麻煩更多！”
    “他家那個(gè)男人，是我的親兵?！痹鴩?guó)荃的聲音益發(fā)沙啞，說道：“灰山時(shí)，兄長(zhǎng)騙我上船之前，他男人就已經(jīng)戰(zhàn)死了，就死在我面前。”
    “這也不能給！”曾國(guó)華妻子堅(jiān)持道：“你今天給了他們銀子，明天要銀子的人就能把我們家門給擠破了，到時(shí)候你怎么招架？！”
    曾國(guó)荃猶豫時(shí)，門外的常棟老母突然叫罵了起來，“曾國(guó)荃，你這個(gè)挨千刀砍血脖子的，原來我兒子就是給你當(dāng)?shù)挠H兵，被你害死在了灰山，你還不承認(rèn)，不說出來，你還我兒子！還我兒子！”
    曾國(guó)荃有些詫異常棟的家人為什么會(huì)突然知道自己的身份，然而看到常棟家人身邊已經(jīng)圍滿了同村百姓時(shí)，曾國(guó)荃又醒悟過來，知道肯定是有什么缺德的鄉(xiāng)鄰故意泄露了自己的身份好看笑話。明白這點(diǎn)，曾國(guó)荃幾乎把牙齒咬碎，也忍不住在心里說了一句，“還真是虎落平陽被犬欺啊?！?br/>     門外的叫罵聲越來越凄厲，看熱鬧的百姓也越來越多，白楊坪的地保也擠在人群里看好戲，卻半點(diǎn)沒有出面阻止的意思。而更麻煩的是，又有一個(gè)湘鄉(xiāng)本地失蹤士兵的父母妻兒來到曾家門前鬧事，哭著喊著只是逼曾家還他們的兒子和丈夫，還直接動(dòng)手砸起了曾家的大門，曾國(guó)荃在院中垂頭喪氣，卻連回罵一句的勇氣都不復(fù)存在。
    “上吊了！有人上吊了！”
    令曾國(guó)荃魂飛魄散的聲音傳來，曾國(guó)荃趕緊從門縫里向外望去時(shí)，卻見是常棟的妻子在自家門外的樹上掛了一根繩子，準(zhǔn)備上吊自殺，同村百姓雖然也有一些人阻攔，常棟的妻子卻哭喊大叫，“讓我死！讓我死！我男人沒了，我還活過什么勁？我活著還能有什么用？”
    “讓開！讓開！縣太爺來了！縣太爺來了！滾！”
    喧嘩中，囂張跋扈的呼喝聲突然傳來，人群分開處，一隊(duì)耀武揚(yáng)威的衙役突然沖了進(jìn)來，接著是湘鄉(xiāng)知縣厲學(xué)潮的轎子上前，在曾家門前落定，然而就在曾國(guó)荃奇怪厲學(xué)潮為什么沒擺什么知縣儀仗時(shí)，厲學(xué)潮的轎子卻飛快抬走，下了轎的厲學(xué)潮也快步跑到了后面的一頂轎子面前，滿臉諂媚的親手掀開了轎簾，請(qǐng)出了一位衣飾華貴的中年貴婦。
    另外來的轎子還有三頂，轎簾掀開間，三名同樣衣飾華貴的美貌女子先后走出轎子，還每人都帶著一個(gè)幼小的女兒，另有一隊(duì)全副武裝的士兵單獨(dú)保護(hù)她們。厲學(xué)潮則一邊命令衙役人群，一邊沖著那中年女子和那三名美女點(diǎn)頭哈腰，諂媚模樣比以前討好曾家時(shí)遠(yuǎn)過之而無不及。
    “這些娘們是誰？”
    曾國(guó)荃心中納悶的時(shí)候，那中年貴婦徑直走到了曾家門前親自敲門，很大方的問道：“有人在家嗎？有客到訪，請(qǐng)主人開門。”
    這時(shí)，歐陽氏、曾國(guó)潢和曾國(guó)葆等人也來到了曾國(guó)荃身邊，低聲商議了幾句之后，曾國(guó)荃還是親手打開了大門，又請(qǐng)長(zhǎng)嫂歐陽氏上前接待那中年貴婦，互相見禮之后，那中年貴婦很直接的就問道：“請(qǐng)問夫人，你可是曾國(guó)藩曾公的夫人？”
    “我就是?！睔W陽氏點(diǎn)頭，又疑惑問道：“敢問你是……？”
    “我夫家姓聶，曾夫人如果不介意的話，可以直接叫我聶家嫂子?！?br/>     那中年貴婦并沒有擺任何架子，還主動(dòng)請(qǐng)歐陽氏用民間稱呼對(duì)待她。不過家教有方的歐陽氏當(dāng)然不會(huì)用這么粗俗的稱呼，行禮說道：“原來是聶夫人，敢問聶夫人，我們素不相識(shí)，不知你為何突然大駕光臨？”
    “曾夫人，我們是素不相識(shí)，但是卻有淵源關(guān)系?！敝心曩F婦微笑說道：“曾國(guó)藩公的得意弟子吳超越，就是我的女婿?！?br/>     “你女婿是吳超越？”歐陽氏的臉色頓時(shí)變了。
    “不錯(cuò)?！甭櫴砍傻膬春防夏稂c(diǎn)頭，說道：“我的干女兒楊玉茹，就是吳超越吳撫臺(tái)的正室妻子，玉茹，快過來給曾伯母見禮?！?br/>     抱著年幼次女的楊玉茹上前，向歐陽氏盈盈一拜，彬彬有禮的口稱伯母，接著傅善祥和馮婉貞也先后上前向歐陽氏行禮，聶母一一介紹，也順便介紹了吳超越的三個(gè)女兒——還好，三個(gè)女兒都幸運(yùn)的沒有遺傳吳超越的丑樣，都長(zhǎng)得蠻可愛。
    “吳超越的岳母和一妻兩妾怎么都來了？她們想干什么？”歐陽氏心中疑惑，忙問道：“那么聶夫人，你們到底想干什么？”
    “曾夫人，這里說話不方便?！甭櫮肝⑿φf道：“天冷，孩子小，能進(jìn)去坐下說話嗎？”
    歐陽氏猶豫了一下，但還是開口邀請(qǐng)聶母和楊玉茹等人進(jìn)門，然而聶母剛要進(jìn)門時(shí)，曾國(guó)荃卻突然攔在了門前，鐵青著臉說道：“慢著！我們?cè)液蛥浅皆缇鸵呀?jīng)一刀兩斷了，不歡迎吳家的人進(jìn)來！”
    “這位將軍，你和吳超越一刀兩斷，與我有什么相干？”聶母不卑不亢的反問道：“再有，長(zhǎng)兄如父，長(zhǎng)嫂如母，你的長(zhǎng)嫂都已經(jīng)請(qǐng)我進(jìn)門了，你還要攔著，這難道就是曾圣后人的家風(fēng)？”
    曾國(guó)荃無言以對(duì)，下意識(shí)的想起湖北軍中的一個(gè)笑談，說吳超越的大舅子聶士成在戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛如虎，回到了家里在老娘面前卻是一只病貓，那時(shí)候曾國(guó)荃還覺得夸張，現(xiàn)在才知道這是事實(shí)——碰上這么一個(gè)兇悍的老娘，聶士成真是想不聽話乖巧都不行。
    這時(shí)，歐陽氏也已經(jīng)好言勸說曾國(guó)荃，曾國(guó)荃無奈，也這才讓開道路，任由長(zhǎng)嫂把聶母一行人請(qǐng)到了家中落座，聶母帶來的隨從則全部留在門外等候，湘鄉(xiāng)縣令厲學(xué)潮也乖乖的站在冰天雪地里等待，還不斷沖著聶母等人點(diǎn)頭哈腰，笑容諂媚得讓曾國(guó)荃恨不得給他鼻子一拳——?jiǎng)堇鄣竭@地步的，還真不多見。
    在陰暗寒冷的曾家大廳里各自坐定后，身為客人的聶母首先開口，對(duì)歐陽氏說道：“曾夫人，說了也不怕你笑話，我來這里的目的，是替我的女婿向你的女兒曾大小姐求親，請(qǐng)你成全我女婿和你的女兒?！?br/>     “你……，替你女婿提親？”歐陽氏差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了，曾家?guī)仔值芤彩敲婷嫦嘤U，全都懷疑自己聽錯(cuò)了，不敢相信世上還能有這樣的奇事——丈母娘替女婿向別的女人求親？
    “的確如此。”聶母坦然點(diǎn)頭，說道：“曾夫人，你一定覺得很荒唐，這世上那有岳母替女婿向別的女人求親的事？但我今天就是要荒唐一把，請(qǐng)你玉成超越和你女兒的好事，別誤了你女兒的一生。”
    “伯母，那天超越哥哥和曾姐姐的事，我在現(xiàn)場(chǎng)。”馮婉貞也開了口，說道：“超越哥哥他是和花制臺(tái)喝酒，被花制臺(tái)灌醉了，昏頭昏腦的回到了家里，當(dāng)時(shí)曾姐姐又恰好住在我房里，超越哥哥就誤會(huì)了，把曾姐姐當(dāng)成了我。”
    詳細(xì)介紹了當(dāng)時(shí)發(fā)生的事都是一場(chǎng)誤會(huì)后，馮婉貞放下吳超越的大女兒，離座向歐陽氏跪下，說道：“伯母，這件事我也有責(zé)任，那天晚上如果不是我硬拉著曾姐姐住我房里，超越哥哥就不會(huì)誤會(huì)，也不會(huì)把曾姐姐害到現(xiàn)在這個(gè)地步。我有錯(cuò)，你罵我打我都行，但請(qǐng)你不要責(zé)怪超越哥哥，他是好人，難得的大好人，他不是故意的?！?br/>     歐陽氏張口結(jié)舌了，萬沒料到吳超越的這個(gè)小老婆竟然會(huì)這么通情達(dá)理，爽朗豁達(dá)。結(jié)果令歐陽氏更加沒有想到的是，吳超越的正妻楊玉茹和二房傅善祥也向她跪下，一起說道：“伯母，我們可以做證，郎君他是無心之舉，他事后也悔恨萬分，常說他害了你女兒一輩子。還望伯母你念在郎君的一片悔過誠(chéng)意份上，也念在你女兒的終身幸福份上，成全郎君和曾小姐?！?br/>     “你們……?！睔W陽氏張口結(jié)舌了半天才說道：“你們的相公娶小，你們不反對(duì)？還替他求親？”
    三女一起點(diǎn)頭，旁邊的聶母則說道：“曾夫人，你是不知道我這三個(gè)女兒有多懂事，因?yàn)榉N種陰錯(cuò)陽差，超越家里的人一直把婉貞當(dāng)做他的正室夫人，但我?guī)е袢愕搅松虾：?，婉貞馬上就逼著超越娶玉茹做正室，她自愿做偏房。她的父親，可是現(xiàn)在的湖南提督馮三保馮將軍啊。”
    把馮婉貞、楊玉茹和吳超越之間那些事仔細(xì)說了之后，聶母又說道：“我也是前幾天才從超越那里知道他和曾姑娘的事，當(dāng)時(shí)我也生氣，還打了他耳光，但超越不但沒還手，還跪著求我來替他提親，跪了整整一夜，直到我點(diǎn)頭之后他才起來。曾夫人，超越是好孩子，他是真心悔過，望你一定要原諒他，也成全他和你的女兒?！?br/>     “那他怎么不來我面前跪？”歐陽氏黑著臉問。
    “我也這么問過他?！甭櫮富卮鸬溃骸八嬖V我，現(xiàn)在花制臺(tái)病得太重，他如果離開湖北，湖北就再?zèng)]人可以控制局面，長(zhǎng)毛捻匪很可能趁虛而入，到時(shí)候戰(zhàn)火涂炭，湖北的萬千百姓就會(huì)又遭受戰(zhàn)火之災(zāi)。所以他沒辦法，只能是求我出面，替他向你謝罪，也替他向你求親?！?br/>     說著，聶母站起身來，又說道：“曾夫人，我知道你們?cè)沂亲谑ブ?，絕不可能答應(yīng)把女兒嫁給別人做偏房，更何況曾姑娘還是長(zhǎng)門長(zhǎng)女？但事已至此，我那女婿如果再不娶你女兒，你的女兒這一輩子就完了，你總不能不替你親生女兒著想吧？”
    言罷，聶母也向歐陽氏雙膝跪下，神情莊重的說道：“曾夫人，超越跪我的，我替他跪你！望你原諒超越，給他一個(gè)悔過彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)，也救一救你的親生女兒！”
    看著跪滿面前的吳超越家眷，歐陽氏淚如雨下，哭得死去活來，曾家?guī)仔值芤彩莻€(gè)個(gè)垂首，暗道：“慰亭這次，看來是真心悔過了，也是下了大本錢了，不然的話，能求得岳母為他求娶偏房？”(未完待續(xù)。)