，晚清之亂臣賊子 ！
    花老狐貍這一次還真的是再度病情加重，除了嚴(yán)重的水土不服和熱毒內(nèi)陷外，還打起了擺子出現(xiàn)瘧疾癥狀，好在文格的事已了，不想太早蹬腿的老狐貍便也不再堅持親自督師，沒用人勸就便乖乖回到了長沙調(diào)養(yǎng)，再等小有治政之能的崇恩趕到湖南上任后，老狐貍就趕緊乘船回到已經(jīng)住習(xí)慣的湖北休養(yǎng)，不敢再在氣候環(huán)境難以適應(yīng)的湖南呆下去。
    收到消息，為了討好賣乖表忠心，吳超越當(dāng)然是親自跑到了鄂湘交界的螺山碼頭去迎接花老狐貍歸來。結(jié)果見面時，吳超越還真被嚇了一跳，才幾個月時間不見，原本有些微胖的花老狐貍竟然已經(jīng)瘦得和自己有得一拼，臉上盡是皺紋，精氣神的狀況更差，躺在床上奄奄一息，隨時都有可能斷氣。
    阻止了戴文節(jié)等人叫醒老狐貍，在老狐貍身邊一直守侯到傍晚時分，必須得服藥的花沙納才在親兵的呼喚下悠悠醒轉(zhuǎn)，然后看到吳超越端著藥守在面前，奄奄一息的花沙納這才來了些精神，強(qiáng)笑說道：“想不到這么快就到武昌了，慰亭，這不是你干的活，讓下人來吧。”
    “毓仲，我們才剛進(jìn)湖北。”旁邊的戴文節(jié)忙提醒道：“吳撫臺收到你回省的消息，親自到了湖南和湖北交界的螺山碼頭迎接你，我們才離開螺山?jīng)]多久。”
    “哦。”花沙納明顯渾濁了許多的眼睛里流露出感動，埋怨道：“慰亭，你也真是的，身為巡撫，怎么能為了迎接我這樣的小事輕離省城？讓言官御史知道了，說不定又會參你一本。”
    “花爺爺……。”吳超越落下了眼淚，哽咽著說道：“是我不好，我忘了你一個蒙古人到了氣候濕熱的湖南會水土不服，勸你親自到湖北主持平叛，沒想到會把你害成這樣。是我不好，都是我的錯。”
    “傻話，這怎么能怪你？當(dāng)時的情況，沒有你勸，老夫也得決定親征湖南。”花沙納笑罵，又咳嗽著說道：“老夫是總督，兩湖的軍務(wù)都是老夫負(fù)責(zé)，湖南剿匪的事，老夫不親自去，難道叫你這個湖北巡撫去？”
    咳嗽著，花沙納還露出了痛苦表情，吳超越和戴文節(jié)趕緊為他捶背揉胸，好不容易才讓他緩過氣來，又親手喂他服下湯藥后，吳超越本想再扶花沙納躺下休息，花沙納卻擺手拒絕，微笑著向吳超越問道：“慰亭，如果老夫撐不下去被迫卸任，想不想接替老夫出任湖廣總督？”
    聽到這個問題，臉皮一向奇厚的吳超越難得有些難為情，訕笑著說道：“花爺爺，你千萬別這么說，你一定能好起來，湖廣總督的位置也只有你坐，朝廷和皇上才能放心，晚輩也才能心服口服。”
    花沙納一聽笑了，笑著說道：“你這句話里，有一點(diǎn)說得再對也不過，的確只有老夫坐在湖廣總督的位置上，朝廷和皇上才能放心，你能明白這點(diǎn)，說明你在官場上也算歷練出來了，能夠揣摩皇上的真正心思了。”
    笑著夸獎了吳超越的長進(jìn)一番，花沙納又微笑著說道：“可是老夫現(xiàn)在的情況你也看到了，病成了這樣，別說你了，就是老夫自己都很清楚，我這個湖廣總督恐怕快要當(dāng)?shù)奖M頭了，真到了那個時候，你想不想接任老夫的位置？”
    吳超越扭扭捏捏的不說話，花沙納也沒逼吳超越，只是笑著聲音微弱的說道：“如果你愿意，那老夫給你一點(diǎn)指點(diǎn)，通過肅中堂和你在宮里那條線，給皇上出一個主意，讓皇上升你為湖廣總督，接替老夫的職位，再派一個滿人來當(dāng)湖北巡撫。這么一來，你升任湖廣總督的把握就大得多了。”
    雖然很不希望滿清朝廷又派一個滿人來監(jiān)視自己，但吳超越還是恭敬謝了花沙納的指點(diǎn)，花沙納則用枯瘦的老手拍拍吳超越，聲音微弱的說道：“別擔(dān)心，肅中堂有句震驚朝野的名言是旗人混蛋多，這句話老夫很贊同，但旗人也不完全都是混蛋，比方說肅中堂和老夫，在你眼里就絕對不算混蛋吧？”
    “所以，碰上不混蛋的滿人巡撫，就和他友好相處。碰上混蛋的滿人巡撫，就和他斗到底，斗個你死我活！反正現(xiàn)在朝廷和皇上離不開你坐鎮(zhèn)湖北，你的靠山后臺又強(qiáng)硬得力，斗起來你不會吃虧，只管放手整人就是了。”
    小聲的衷心謝著花沙納的指點(diǎn)，吳超越的心里也多少有些矛盾，是既很想取代花沙納主持兩湖軍事，又有些不舍現(xiàn)在的局面——真要是碰上一個混蛋旗人巡撫，吳超越那怕已經(jīng)當(dāng)上了湖廣總督，日子也絕不會比現(xiàn)在更舒坦自在。
    說完了這些話后，病勢沉重的花沙納也有些難以支撐，主動開口要求躺下，吳超越趕緊攙扶花沙納躺下，勸說花沙納好生休息并起身告辭。花沙納點(diǎn)頭，然而吳超越站起準(zhǔn)備離開時，花沙納卻又突然睜開了眼睛，招呼道：“慰亭，等等。”
    吳超越趕緊住步回身，詢問花沙納還有什么交代，花沙納卻閉上了眼睛，喃喃說道：“你爭湖廣總督這個位置時，如果有什么疑問難題，可以盡管來找我。老夫上任湖廣前在朝廷里是做吏部尚書，連續(xù)幾年主持關(guān)乎京官命運(yùn)的京察大計，在朝廷里栽了不少花，賣了不少人情，還能給你幫上點(diǎn)忙。”
    “花爺爺……。”吳超越輕喚了一聲，眼中也頓時有淚花閃爍…………
    其實(shí)不光是花沙納看好吳超越能夠接替自己出任湖廣總督，湖廣的文武官員也基本上都認(rèn)為軍政出色的吳超越最有希望接替花沙納擔(dān)任總督，以至于滿清朝廷里還沒有決定是否讓病勢沉重的花沙納卸任，湖南和湖北的文武官員就已經(jīng)開始把吳超越當(dāng)做未來的總督討好，甚至就連剛上任的湖南巡撫崇恩也認(rèn)命的承認(rèn)自己絕對爭不過吳超越，早早就在私人書信中慫恿吳超越爭湖廣總督的位置，主動表示愿意惟吳超越的馬首是瞻。
    再接下來，在花沙納病勢沉重的情況下，吳超越便事實(shí)上兼起了湖廣總督的職位，替花沙納調(diào)兵遣將鎮(zhèn)壓湖南太平軍，升遷調(diào)動湖廣兩省的軍隊(duì)將領(lǐng)，也打著花沙納的招牌實(shí)際上掌管了兩湖清軍。而提前嘗到了湖廣總督的甜頭的同時，吳超越自然也沒忘了按照花沙納的指點(diǎn)，動用自己最寶貴那兩條人脈關(guān)系，全力爭取正式接任湖廣總督。然而……
    然而吳超越還是低估了自己的上位難度，更低估了野豬皮九世咸豐大帝對漢人的猜忌程度，那怕湖廣人心所向，那怕京城里一些并非肅黨的滿清官員都認(rèn)為吳超越是接任湖廣總督的最好選擇，咸豐大帝卻還是不肯放心把湖廣兵權(quán)交給一個漢人，還是想讓一個滿蒙總督掌管湖廣兵權(quán)。
    當(dāng)然，這里也必須得為咸豐大帝喊一句冤，無論換成了是誰站在他的角度和立場上，真的都不敢放心湖廣兵權(quán)交給一個漢人。因?yàn)殡S著戰(zhàn)事的不斷發(fā)展，湖廣的清軍團(tuán)練早就在不知不覺中成長了中原最強(qiáng)，周邊省份的清軍別說是再有力制約湖廣清軍了，相反還得靠湖廣清軍的羽翼庇護(hù)和不斷增援才能自保，這么強(qiáng)大的一支軍事武裝力量，祖上名叫野豬皮的咸豐大帝當(dāng)然是無論如何都不敢放心交給漢人。
    對吳超越來說更糟糕的是，他的對立黨派柏葰那邊也學(xué)精了，知道尋常的滿蒙督撫很難斗得過功勛卓著的吳超越，便處心積慮的替吳超越物色到了一個十分強(qiáng)大的競爭對手，把這個人選推了出來和吳超越競爭。
    這個人選吳超越認(rèn)識見過，拉扯起來還算有點(diǎn)淵源——前直隸總督、現(xiàn)任東閣大學(xué)士桂良，和吳超越有點(diǎn)淵源的原因則是桂良有個女婿叫做鬼子六，資歷、官職與血緣都足以和吳超越抗衡。而更加糟糕的是，掛著中堂頭銜的桂良還對接任湖廣總督十分感興趣，原因嘛，當(dāng)然是當(dāng)?shù)胤焦俦犬?dāng)京官撈錢容易百倍。
    突然冒出來了這么一個強(qiáng)大的競爭對手，就連吳超越的靠山肅順都有些吃不住勁了，幾次推薦吳超越上位都被咸豐大帝搖頭否決，相反柏葰等人提議讓桂良去湖廣上任時，咸豐大帝則露出了動搖神色，如果不是花沙納自請解職的折子還沒送到京城，桂良說不定就已經(jīng)當(dāng)上了湖廣總督。
    還沒有徹底扳倒柏葰讓自己的權(quán)力象歷史上那樣達(dá)到巔峰，迫不得已之下，肅順只能是給吳超越寫了一道書信，告訴京城里發(fā)生的情況，要求吳超越務(wù)必阻止花沙納上奏請辭，給自己爭取推舉吳超越上位的時間。
    肅順的書信送到湖北后，看完了肅順的書信，歷史稀爛的吳超越問候鬼子六老婆祖宗十八代的同時，也多少有些疑惑肅順提出的要求，不明白肅順為什么要求自己阻止花沙納請求辭職。好在旁邊的閻敬銘馬上就道破了迷津，說道：“撫臺大人，這是我朝的一條不成文的規(guī)矩，在職官員患病，除非本人自行上折子請求解職歸田，否則朝廷一般都不會主動撤這個官員的差，直到這個官員病情痊愈或者病死，再或者出什么岔子給了朝廷把柄下文撤差。”
    “還有，花制臺的背景出身也不簡單，他的祖父深得乾隆皇帝信任，嘉慶、道光兩朝都對花制臺的祖父和父親圣寵有加，花制臺本人也同樣獲得了道光帝和當(dāng)今圣上的信任寵愛，如果不是吏部尚書不能兼任軍機(jī)大臣，前幾年早就進(jìn)了軍機(jī)處。所以花制臺一天不上折子稱病乞休，皇上就一天不會主動下旨撤他的差，桂良也一天當(dāng)不上湖廣總督，肅中堂也就有了打壓桂良提攜于你的機(jī)會和時間。”
    終于明白了肅順的意圖之后，吳超越也開始有些擔(dān)心了，忙又向閻敬銘問道：“丹初，那我怎么樣才能阻止花制臺自請解職？這樣的話，不容易說得出口啊？”
    “不難。”閻敬銘獻(xiàn)計道：“只要把柏中堂他們力推桂良接任湖廣總督的事告訴給花制臺就行，花制臺會明白你的意思，他如果鐵了心要扶你上位，也一定會咬著牙堅持不上折子乞休，給肅中堂那邊爭取時間。”
    吳超越一聽大喜，趕緊領(lǐng)了吳大賽等親兵出門，打馬直奔總督府而來，打著探望病情的旗號要求與花沙納見面，也很快就被領(lǐng)進(jìn)了花沙納休養(yǎng)的后房之中。
    回到湖北省城后經(jīng)過悉心調(diào)養(yǎng)，花沙納的病情多少也有了一些好轉(zhuǎn)，起碼精神要比在螺山時好得多，見吳超越到來后，花沙納還微笑著向吳超越說道：“巧了，正想派人去請你，沒想到你先來了，什么事？”
    “沒什么，就是想來探望一下花爺爺你。”吳超越隨口鬼扯，又拿出了順手帶來的金雞納霜，說道：“花爺爺，晚輩送給你的金雞納霜，不知道你吃完沒有，順便又帶來了一些，你如果需要，隨時可以派人傳話，晚輩馬上給你送來。”
    “老夫早就不打擺子了，這藥已經(jīng)用不著吃了。”花沙納搖頭，又突然一笑，說道：“差點(diǎn)忘了恭喜你了，朝廷里傳來消息，皇上有意讓東閣大學(xué)士桂良桂中堂接老夫的差，他可是你在直隸時的老熟人，他的女婿恭王爺也提攜過你，想來你們一定會在湖廣相處愉快的。”
    吳超越不說話了，知道花老狐貍其實(shí)已經(jīng)看出自己的來意，也不好意思再繼續(xù)張口了。花沙納則微笑得更加開心，說道：“放心，桂中堂除了有些愛擺架子，有些愛銀子，其他方面都還算不錯，你只要拿銀子把他喂飽了，想來他就不會故意為難你了。”
    吳超越無奈點(diǎn)頭的時候，花沙納卻又突然說道：“對了，還忘了問你一件事，聽說你在江蘇按察使任上進(jìn)京述職的時候，恭王爺曾經(jīng)嘗試?yán)瓟n過你，但是你更喜歡讓肅中堂當(dāng)你在朝廷里的靠山，就拒絕了，有沒有這事？”
    “花爺爺，這些事你是怎么知道的？”吳超越大驚問道。
    花沙納笑而不答，只是笑道：“那又得恭喜你了，你這次的麻煩大了。恭王爺和肅中堂一向都是面和心不和，還似乎對肅中堂的權(quán)勢過大有些不滿，你是肅中堂在地方督撫中最信得過的人……。”
    “更慘的是，恭王爺還做了不少時間的軍機(jī)首席……。”
    “呵呵，這么多事加在一起，恭王爺?shù)睦咸┥骄腿魏笨偠剑銈冎g想不發(fā)生點(diǎn)什么故事都難了。”
    吳超越表情哭喪，都不知道如何回答花沙納的調(diào)笑，還好，花沙納沒再繼續(xù)調(diào)侃下去，收住了笑容后，又突然淡淡的說道：“別擔(dān)心，老夫不會上折子稱病乞休。”
    “花爺爺！”
    吳超越頓時大喜了，還忍不住撲了上去拉住花沙納的枯瘦老手，花沙納則再次露出笑容，微笑說道：“雖然老夫也不肯定桂中堂會不會因?yàn)楣鯛敼室忉槍δ悖蛘呷瓟n你，逼你改換門庭，但老夫不能冒這個險。大清的中原只有湖北是唯一穩(wěn)定的省份，湖南的情況也在迅速好轉(zhuǎn)，老夫不能冒著湖廣內(nèi)亂的危險把總督的位置讓給桂良。”
    說到這，花沙納抬手拍了拍吳超越的腦袋，微笑說道：“所以你放心，不管是為了大清的江山社稷，為了湖廣兩省的官民百姓，還是為了你，老夫都絕對不會上折子稱病乞休，那怕病死在任上！”
    吳超越感動落淚，花沙納則輕拍吳超越的腦袋，又突然說道：“還有件事，或許不太可能，但是也不能排除恭王爺突然犯糊涂，認(rèn)定他的岳父桂中堂必定接任湖廣總督，私下里和你書信聯(lián)絡(luò)。如果真有這樣的機(jī)會，千萬別猶豫，馬上把恭王爺?shù)臅庞妹苷鄢式唤o皇上！記住，用督撫密折！”
    “為什么？”吳超越好奇問道。
    “當(dāng)然是徹底斷了桂良接任湖廣總督的可能。”花沙納微笑說道：“皇子結(jié)交外臣本來就是朝廷大忌，恭王爺現(xiàn)在又獲罪在身，他在私下里聯(lián)絡(luò)你被皇上知道，皇上必然大怒，他的岳父老泰山，也就這輩子都沒機(jī)會和你同省為官了。”
    “而你呢，只是得罪一個閉門讀書的王爺，卻獲得了皇上的更進(jìn)一步信任，利遠(yuǎn)大于弊，明白不？”
    吳超越點(diǎn)頭道謝，又向花沙納說了許多感謝的話和一些公務(wù)，然后才起身告辭。結(jié)果吳超越離開之后，一直守侯在一旁的戴文節(jié)才微笑著向花沙納問道：“毓仲，暗示得太隱晦了吧？吳撫臺如果不能領(lǐng)會怎么辦？”
    “他如果不能領(lǐng)會，那他就沒資格坐這個湖廣總督。”花沙納淡淡說道：“這個職位太重要，權(quán)力也太大，就算真坐上了，也會因?yàn)樗臐h人身份，很快就被朝廷里那些八旗王公整倒玩死。”
    戴文節(jié)純粹是白操心，滿肚子壞水的吳超越雖然不知道花沙納的真正用心，卻早已在花沙納的話語提示中想到了壞點(diǎn)子，還在回巡撫衙門的路上就已經(jīng)迫不及待的琢磨起了餿主意……
    “鬼子六，你沒多少可能主動聯(lián)系我，我就不能想辦法先聯(lián)系你了？只要拿到了你試圖收買籠絡(luò)我的鐵證，看你那個草包哥哥怎么整死你！”
    “老子雖然和你無冤無仇，但誰叫你比你草包哥哥強(qiáng)那么多？真讓你東山再起*****老子的麻煩就大了，與其留下你這個隱患，不如早點(diǎn)解決！”(未完待續(xù)。)