，晚清之亂臣賊子 ！
讓都興阿失聲驚叫的原因，是太平軍水師主力駛出了湖口之后，并不是向著東北面的八里江方向殺來(lái)，而是轉(zhuǎn)頭向西，走張家洲南面這條主航道殺向了長(zhǎng)江上游。目標(biāo)嘛，暫時(shí)還不明確，有可能是已經(jīng)失去了水師保護(hù)的九江北門碼頭，也有可能是駐扎在單家洲的吳軍水師王孚部。
韋俊這一手不但震住了都興阿，同樣也讓自詡諸葛孔明的左宗棠措手不及了一把，聞知太平軍水師主力大舉西進(jìn)，左宗棠的第一反應(yīng)是太平軍莫非要來(lái)打九江？稍一琢磨陸上力量對(duì)比左宗棠才突然醒過(guò)味來(lái)——太平軍水師傻了才會(huì)來(lái)打有曹炎忠兵團(tuán)坐鎮(zhèn)的九江堅(jiān)城，大舉西進(jìn)的目的只有一個(gè)，就是勢(shì)單力薄的吳軍水師王孚部！
“馬上點(diǎn)燃烽火臺(tái)，給王孚告警，叫他的戰(zhàn)船馬上出港備戰(zhàn)！忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)船身太大，出港困難，不早點(diǎn)做好準(zhǔn)備，肯定要吃大虧！”
還是叫楊文定派人匆匆發(fā)出了告警信號(hào)，讓王孚知道敵船來(lái)襲之后，左宗棠才定下心來(lái)研究太平軍此舉的目的，還有如何應(yīng)對(duì)太平軍這一行動(dòng)。然而不琢磨還好，仔細(xì)一琢磨之下，左宗棠卻眉頭很快皺緊了，因?yàn)樽笞谔陌l(fā)現(xiàn)，太平軍這一手實(shí)在是太狠了，完全是瞄準(zhǔn)了清軍水師的弱點(diǎn)往死里打！
單家洲只是一個(gè)便于出擊的臨時(shí)水師駐地，并沒有數(shù)量足夠的堅(jiān)固炮臺(tái)可以保護(hù)吳軍水師營(yíng)地，面對(duì)太平軍水師的大舉進(jìn)犯，吳軍水師不迎戰(zhàn)是找死，船身過(guò)于龐大笨重的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)停在港內(nèi)，純粹就是太平軍水師火炮的活靶子，保護(hù)主力戰(zhàn)船的舢板一旦被太平軍小船牽制或者消耗完，那太平軍不用開炮，光靠派遣小船就可以用火箭噴油壺把忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)燒成兩個(gè)大火堆！守之必?cái)。┯谐龈塾瓚?zhàn)，方是吳軍水師的唯一生機(jī)。
再接著，要命的問(wèn)題來(lái)了，只有三個(gè)營(yíng)兵力的吳軍水師勢(shì)單力薄，出港迎戰(zhàn)后仍然絕對(duì)不是有蒸汽炮船助陣的太平軍水師主力對(duì)手，剩下的選擇也只有兩個(gè)，一是趕緊逃回田家鎮(zhèn)尋求友軍保護(hù)，二是向非要跑到八里江去駐扎的都興阿求援，讓都興阿帶著水師主力回來(lái)救援。而不管吳軍做出那一個(gè)選擇，結(jié)果都只會(huì)對(duì)太平軍有利，同時(shí)也把清軍水師逼入絕境。
如果吳軍水師選擇撤回田家鎮(zhèn)，那好，都興阿被孤立在八里江，勢(shì)單力薄絕不可能再是太平軍水師對(duì)手，太平軍水師不需要強(qiáng)攻八里江，只需要安心坐守，就可以等到都興阿被迫放棄八里江乘機(jī)追擊，或者等到吳軍水師主力被迫東進(jìn)來(lái)接應(yīng)都興阿撤退，太平軍水師以逸待勞迎頭痛擊，取勝希望自然很大。
向都興阿求援的選擇更糟糕，派小股船隊(duì)救援王孚毫無(wú)作用，純粹白白送死，傾巢來(lái)援正好給太平軍水師發(fā)起決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，在沒有岸炮掩護(hù)的情況下，即便有王孚的船隊(duì)幫忙，清軍水師取勝的把握仍然不大。同時(shí)考慮到八里江到單家洲之間的遙遠(yuǎn)距離，逆流而進(jìn)的船速，太平軍水師打一個(gè)時(shí)間差，先干掉或者重創(chuàng)了吳軍水師，再回過(guò)頭來(lái)收拾都興阿水師，絕對(duì)不是沒有任何希望。
“都興阿，你的固執(zhí)真的是坑爹啊，長(zhǎng)毛那邊，也有高人啊。”
罵了一句都興阿的固執(zhí)抗命，又感嘆了一句太平軍的將領(lǐng)果然不簡(jiǎn)單，左宗棠這才定下心來(lái)盤算如何選擇才能把損失減少到最小，結(jié)果兩害取其輕之下，左宗棠迅速下定決心，向楊文定吩咐道：“楊大人，馬上派快船給王孚和都興阿送去建議，要王孚別和長(zhǎng)毛打，馬上撤回田家鎮(zhèn)保存實(shí)力。叫都興阿按兵不動(dòng)，不管發(fā)生什么情況都要讓水師離開岸炮的掩護(hù)。”
“王孚撤退？都興阿按兵不動(dòng)？”楊文定嚇了一大跳，驚訝問(wèn)道：“季高先生，王孚撤走了，那都興阿不是徹底孤立了？”
“徹底孤立也好過(guò)被長(zhǎng)毛殲滅！”
左宗棠沒好氣的回答道：“都興阿這個(gè)時(shí)候出兵，正好給長(zhǎng)毛決戰(zhàn)機(jī)會(huì)，九江這里長(zhǎng)毛有火輪船我們沒有，發(fā)起決戰(zhàn)我們把握不大。只有讓王孚先撤走，叫都興阿按兵不動(dòng)，接下來(lái)或是找機(jī)會(huì)撤退，或是等吳超越親自率軍來(lái)援，聯(lián)手抗敵，我們才有把握！”
楊文定恍悟，這才趕緊派出快船分別給王孚和都興阿送去建議，左宗棠則是臉色陰郁，咬牙切齒，“王孚那邊問(wèn)題應(yīng)該不會(huì)大，問(wèn)題大就大在都興阿身上，這王八羔子這次如果再犯糊涂，接下來(lái)的仗就難打了。”
…………
對(duì)左宗棠和清軍方面來(lái)說(shuō)還算好，盡管也有人建議都興阿立即大舉出動(dòng)，東進(jìn)去追擊太平軍水師，配合吳軍水師前后夾擊都興阿，都興阿卻還算理智的拒絕了這一建議，只是命令湖北水師做好出擊準(zhǔn)備，卻并沒有立即出兵。
但很可惜，都興阿此舉并不是打算閉營(yíng)自保，而是因?yàn)樘杰娝畮熯€沒有走遠(yuǎn)，都興阿此時(shí)出擊，太平軍水師一個(gè)掉頭，都興阿就有孤軍迎戰(zhàn)的危險(xiǎn)。準(zhǔn)備出擊的同時(shí)，都興阿還派快船給王孚下了一道命令，要求王孚遭遇太平軍的時(shí)候全力迎戰(zhàn)，等待自己的主力援救，打算與王孚聯(lián)手和太平軍打一場(chǎng)決戰(zhàn)……
“長(zhǎng)毛水師如果真是去找王孚的麻煩最好，正好可以逼著王孚幫我打這場(chǎng)決戰(zhàn)，本官就不信了，區(qū)區(qū)三條火輪船，真就能縱橫九江無(wú)敵手？！”這是都興阿的心中打算。
…………
兩難的問(wèn)題又被推到了吳軍水師主將王孚的面前，收到了烽火臺(tái)的告警信號(hào)后，王孚倒是在第一時(shí)間率領(lǐng)全軍出港，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，沒給太平軍把忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)堵死在碼頭上的任何準(zhǔn)備。然而很快的，都興阿和楊文定截然相反的命令，卻先后送到了王孚的面前，逼著王孚做出迎戰(zhàn)還是撤退的相反選擇。
“怎么辦？撤還是打？”
冷汗出現(xiàn)在了王孚的額頭上，靠一定運(yùn)氣坐上了吳軍水師的主將后，原本只是一個(gè)小小哨官的王孚又靠著自身的努力和拼命的學(xué)習(xí)，倒是逐漸坐穩(wěn)了位置，逐漸獲得了水師將士和吳超越的信任，但不是太高的天資和過(guò)差的基礎(chǔ)卻又限制了王孚的成長(zhǎng)速度，導(dǎo)致了王孚還只是一個(gè)聽話和勇敢的將領(lǐng)，而不是一個(gè)能夠當(dāng)機(jī)立斷的帥才。所以在是戰(zhàn)是退的關(guān)鍵時(shí)刻，王孚徹底的猶豫了，完全的不知道到底該怎么辦了，是拋下友軍單獨(dú)撤退？還是配合友軍打一場(chǎng)把握不大的決戰(zhàn)？
“將軍，是打是撤？你快拿主意啊！”
“現(xiàn)在刮的是東南風(fēng)，風(fēng)向?qū)ξ覀儾焕瑢?duì)長(zhǎng)毛有利！要不了多久，長(zhǎng)毛就能殺來(lái)了！如果要撤，現(xiàn)在掉頭時(shí)間充足，如果要打，就該馬上布置戰(zhàn)斗隊(duì)型，不然恐怕就來(lái)不及了！”
部下也來(lái)催促，王孚卻仍然還是猶豫不決，遲遲拿不定主意，最后，還是在隱約聽到了太平軍蒸汽炮船的汽笛聲時(shí)，王孚才猛然想起吳超越給自己的一道命令——那怕背上臨陣脫逃的罪名，也要把忠誠(chéng)號(hào)和勇敢號(hào)帶回田家鎮(zhèn)去！
“打旗號(hào)，掉頭撤退！全體撤回田家鎮(zhèn)！”
王孚的及時(shí)決定救了吳軍水師的三個(gè)營(yíng)，吳軍水師剛剛?cè)康纛^完畢時(shí)，太平軍水師就已經(jīng)出現(xiàn)在了吳軍水師的視野范圍之內(nèi)，并且是擺出了戰(zhàn)斗隊(duì)形直接殺來(lái)，三條蒸汽炮船居中突出，拖罟大船隨后一字排開，數(shù)百門黑洞洞的炮口遙遙對(duì)準(zhǔn)吳軍水師艦隊(duì)，兩翼則是太平軍的舢板船隊(duì)，呈‘W’形沖鋒前進(jìn)。
在這樣的情況下，吳軍水師倘若沒有掉頭完畢，或者是擺出船舷向敵的戰(zhàn)斗隊(duì)形，那么不用說(shuō)，鐵定會(huì)遭到太平軍的正面炮火，兩翼舢板包抄，被迫以少敵眾打一場(chǎng)毫無(wú)把握的決戰(zhàn)。
也虧得吳軍船隊(duì)早已全部掉頭，王孚才可以馬上命令全軍撤退，以最快的速度撤離戰(zhàn)場(chǎng)。結(jié)果到了這個(gè)時(shí)候，太平軍蒸汽炮船的速度優(yōu)勢(shì)也馬上體現(xiàn)了出來(lái)，在同是順風(fēng)逆流的情況下，太平軍的蒸汽炮船仍然輕松追上了吳軍船隊(duì)，六門船首炮接連開火，把殿后的吳軍舢板船隊(duì)打得是桅斷舷裂，死傷不斷，吳軍舢板毫無(wú)還手之力，只能是完全依靠忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)的船尾炮掩護(hù)，處境十分狼狽。
再接著，在船速占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下，太平軍的蒸汽船隊(duì)還從容迂回到了吳軍船隊(duì)的側(cè)翼，繼而又輕松迂回到吳軍船隊(duì)的正面前方，期間不斷以炮火轟擊吳軍船隊(duì)，繼續(xù)給吳軍將士制造死傷，吳軍的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)雖然也不斷開火還擊，無(wú)奈太平軍的蒸汽船船速太快，風(fēng)浪中命中率更是低得可憐，對(duì)射許久都沒有命中太平軍的蒸汽炮船幾炮，相反船身過(guò)大的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)加在一起卻挨了不下二十炮，其中一炮還直接通過(guò)炮口轟進(jìn)了忠誠(chéng)號(hào)的第二層甲板內(nèi)部，打死了好幾名正在開火還擊的吳軍水師炮手，還直接引燃了艙內(nèi)的一些火藥，幾乎給忠誠(chéng)號(hào)造成致命重創(chuàng)。
也虧得吳軍水師撤退得快，撤退得也堅(jiān)決，始終和太平軍風(fēng)帆船隊(duì)保持了一定距離，沒給太平軍主力交戰(zhàn)和包圍機(jī)會(huì)，不然的話，吳軍水師這一戰(zhàn)不被全殲也得遭到慘敗。但即便只是單獨(dú)應(yīng)對(duì)太平軍的三條蒸汽炮船，吳軍水師仍然還是付出十分慘重的代價(jià)，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)雙雙被擊傷，十三條軍用舢板被擊沉，其他被擊傷的舢板和落水陣亡的吳軍水師將士更是數(shù)不勝數(shù)。而太平軍的蒸汽炮船則憑借絕對(duì)的速度優(yōu)勢(shì)，想打就打，想跑就跑，幾乎不給吳軍水師任何的還手機(jī)會(huì)，期間吳軍將士幾次紅著眼睛操縱舢板小船發(fā)起自殺性沖鋒，妄圖沖到太平軍的蒸汽炮船近舷處縱火燒船，都被太平軍的蒸汽炮船一個(gè)加速就輕松甩開，六百噸排水量掀起的巨大浪濤，還先后掀翻了吳軍的兩條舢板。
從單家洲一直狼狽逃到了城子鎮(zhèn)，吳軍船隊(duì)才勉強(qiáng)擺脫了太平軍蒸汽炮船的糾纏——還不是靠速度甩開，是太平軍方面不知道出于什么原因打出旗號(hào)，主動(dòng)撤回了蒸汽炮船。松了口氣后，王孚趕緊命令全軍繼續(xù)加速撤退，借著春夏之交的東南風(fēng)倉(cāng)皇逃命，然而逃著逃著，王孚的臉色卻突然變了，突然想起了一個(gè)要命問(wèn)題！
“糟了！我忘記派人通知都軍門，說(shuō)我已經(jīng)撤了！”
…………
的確糟了，不知道吳軍水師已經(jīng)很不講義氣的提前開溜，又不服氣被花沙納和吳超越聯(lián)手看扁，斷然無(wú)視了左宗棠通過(guò)楊文定提出的建議后，通過(guò)斥候偵察，確認(rèn)了太平軍水師直接越過(guò)九江繼續(xù)向上游開拔后，都興阿就已經(jīng)下令清軍水師傾巢出動(dòng)，親自率領(lǐng)著東進(jìn)來(lái)配合吳軍水師作戰(zhàn)，還走的是水面開闊容易航行的張家洲南面航道。
更糟的還在后面，因?yàn)樘杰娝畮焹A巢出動(dòng)封鎖江面，都興阿所部的斥候快船無(wú)法靠近戰(zhàn)場(chǎng)詳細(xì)偵察，沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)吳軍水師逃走的情況，直到湖北水師主力越過(guò)九江之后，都興阿才收到了吳軍水師已經(jīng)敗走的消息。
“已經(jīng)跑了？是被長(zhǎng)毛水師打跑的，還是他們主動(dòng)跑的？”
張口結(jié)舌的時(shí)候，都興阿竟然還在關(guān)心吳軍是不講義氣逃跑，還是力戰(zhàn)不及被迫而逃。倒是旁邊的部下先醒悟過(guò)來(lái)，忙說(shuō)道：“都軍門，王孚已經(jīng)撤了，我們是不是也該趕緊撤了？不然的話，長(zhǎng)毛掉過(guò)頭來(lái)，我們?nèi)绾握屑埽俊?br/>
聽到這話，如夢(mèng)初醒的都興阿才終于回過(guò)神來(lái)，趕緊下令全軍掉頭，走原路撤回八里江駐地。然而此時(shí)已經(jīng)太晚太晚了，太平軍之所以放棄追擊吳軍船隊(duì)，原因就是發(fā)現(xiàn)了都興阿所部?jī)A巢出動(dòng)，韋俊才果斷下令掉頭來(lái)收拾更容易對(duì)付都興阿，都興阿軍掉頭的時(shí)候，太平軍水師都已經(jīng)回師越過(guò)了單家洲了。
還有一個(gè)機(jī)會(huì)，船隊(duì)掉頭的時(shí)候，副將鮑超乘坐小船來(lái)到了都興阿的旗艦上，建議道：“都軍門，既然王孚他們已經(jīng)先撤了，那我們也不能回八里江了，只能回九江，到那里去尋求岸炮的掩護(hù)，熬到長(zhǎng)毛退兵，然后再撤回八里江。”
都興阿遲疑了一下，問(wèn)道：“那八里江的營(yíng)地怎么辦？九江的岸炮數(shù)量不多，無(wú)法掩護(hù)太多數(shù)量，長(zhǎng)毛集中火力轟擊，那我們不是損失慘重？”
“這個(gè)時(shí)候了，還要什么營(yíng)地？”鮑超跺腳，急道：“八里江那邊，叫弟兄們把火藥火炮毀掉，走陸路撤回小池口就行了！長(zhǎng)毛猛攻我們，那我們就毀船登陸，保住了水手，湖北的戰(zhàn)船火炮要多少有多少！船沒了可以再造，會(huì)駕駛戰(zhàn)船作戰(zhàn)的士兵沒了，一時(shí)半會(huì)可練不出來(lái)！”
都興阿猶豫難斷，半晌才說(shuō)道：“你先回你的船上去，到時(shí)候看我旗號(hào)行事！”
“遵令！”鮑超抱拳領(lǐng)命，又說(shuō)道：“都軍門，拜托你了，七千水師將士的性命，可都捏在你的手里！”
鮑超走了，湖北水師也開始全力撤退了，然而都興阿也更猶豫了，都興阿知道因?yàn)樽约喊丫沤杜诔榭盏木壒剩沤沁叺陌杜跀?shù)量嚴(yán)重不足，水師撤到那里尋求保護(hù)，戰(zhàn)船注定難保，毀船逃命幾乎是惟一選擇。
都興阿也知道，丟光戰(zhàn)船不算什么，湖北造船廠里的大小新船早就已經(jīng)停放不下，早就被迫露天停放了，丟了一條船，湖北那邊能給自己補(bǔ)充兩條，保住水手，要不了多久湖北水師就能重新出爐。
但都興阿更知道，造成現(xiàn)在的被動(dòng)局面，完全是自己的不聽指揮導(dǎo)致，自己毀掉戰(zhàn)船帶著將士逃回湖北，就算老好人花沙納和關(guān)系不錯(cuò)的吳超越不說(shuō)什么，自己也再?zèng)]臉去見同僚戰(zhàn)友……
軍人的驕傲促使，負(fù)罪感的痛苦折磨，讓都興阿做出了一個(gè)驚人的決定，命令湖北水師靠南岸行駛，抵達(dá)了九江城北門外后，都興阿突然下令打出旗號(hào)，讓全軍掉頭布置戰(zhàn)斗隊(duì)形，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)已經(jīng)出現(xiàn)在了視野范圍之內(nèi)的太平軍水師主力！
看到都興阿旗艦打出的旗號(hào)，魂飛魄散的鮑超趕緊再次來(lái)到旗艦上，紅著眼睛沖都興阿吼道：“都軍門，你發(fā)什么瘋？為什么不下令靠岸，為什么還要和長(zhǎng)毛打，我們打得過(guò)長(zhǎng)毛不？”
“我當(dāng)然知道打不過(guò)長(zhǎng)毛！”都興阿沒去計(jì)較鮑超的無(wú)禮，只是指著正在風(fēng)馳電掣殺來(lái)的太平軍水師說(shuō)道：“看到?jīng)]有？長(zhǎng)毛已經(jīng)這么近了，這時(shí)候靠岸登陸，我們照樣得付出慘重代價(jià)，將士照樣得死傷，許多船只仍然還得被長(zhǎng)毛繳獲！”
說(shuō)到這，都興阿突然提高了聲音，昂首說(shuō)道：“既然是注定要吃大敗仗，與其窩窩囊囊的敗，不如和長(zhǎng)毛拼一個(gè)兩敗俱傷！拼掉一個(gè)長(zhǎng)毛，將來(lái)吳撫臺(tái)就少一分壓力，打掉一條長(zhǎng)毛大船，吳撫臺(tái)將來(lái)就可以少面對(duì)一條敵船！”
鄭重其事的說(shuō)完，都興阿又稍微扭開些頭，說(shuō)道：“這里離岸近，落水后，弟兄們照樣有機(jī)會(huì)上岸逃生。”
鮑超默然，半晌才向都興阿行了一個(gè)禮，一句話不說(shuō)的下船離去，返回自己的座船準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。都興阿則又大聲吼道：“傳令各船，長(zhǎng)毛到來(lái)，全部給我沖上去，能殺多少長(zhǎng)毛殺多少！重點(diǎn)給我對(duì)付長(zhǎng)毛的火輪船，那怕干掉一條也好！”
吼完了，都興阿又隨手一把揪過(guò)一個(gè)親兵，喝道：“去告訴楊文定，戰(zhàn)事開打后，不要管我們，全力炮擊戰(zhàn)場(chǎng)，不分?jǐn)澄业拇颍∧艽蚨嗪荽蚨嗪荩^對(duì)不能手軟！”
喝罷，親兵領(lǐng)命而去時(shí)，都興阿的眼中不由有些光芒閃爍……
…………
是戰(zhàn)過(guò)后，滿身血水的都興阿是被親兵背著爬上的長(zhǎng)江南岸，積郁已久的淚水與鮮血江水一起在都興阿臉上流淌，口中不甘的呻吟，“為什么追不上？我的船為什么就追不上長(zhǎng)毛的火輪船？犧牲了這么多弟兄，為什么就連一條長(zhǎng)毛的火輪船都打不沉？我的旗艦，為什么就追不上長(zhǎng)毛的火輪船？”(未完待續(xù)。)