，晚清之亂臣賊子 ！
曾國(guó)藩沒(méi)料錯(cuò)，對(duì)于湖北軍隊(duì)始終沒(méi)有大舉進(jìn)兵江西這一點(diǎn)，滿清朝廷里是有些聲音，之前咸豐大帝要求官文擴(kuò)軍，打的也是想從湖北調(diào)兵東下鎮(zhèn)壓太平軍的主意。
不過(guò)對(duì)吳超越來(lái)說(shuō)還好，按照滿清朝廷的行政制度，總督主管軍事，巡撫主管民政，是否派遣軍隊(duì)出省作戰(zhàn)是總督說(shuō)了算，巡撫只有建議權(quán)而沒(méi)有決策權(quán)，所以這份壓力是壓在花沙納身上，吳超越有良心可以幫花沙納分擔(dān)點(diǎn)，沒(méi)良心不管不問(wèn)花沙納也拿吳超越?jīng)]辦法?！槺阏f(shuō)一句，因?yàn)楹毙萝姷木幹茖儆趽針?biāo)，是吳超越的直屬軍隊(duì)，即便是花沙納也沒(méi)權(quán)力調(diào)動(dòng)差遣。
人品還沒(méi)爛到極點(diǎn)的吳超越當(dāng)然還算有點(diǎn)良心，收到楊文定請(qǐng)求派兵增援九江戰(zhàn)場(chǎng)的書信后，吳超越馬上就拿著書信找到了花沙納，建議花沙納派遣王國(guó)才率領(lǐng)駐扎在田家鎮(zhèn)的三千多綠營(yíng)兵東下增援九江戰(zhàn)場(chǎng)，既給曾國(guó)藩幫忙，也給滿清朝廷一個(gè)交代。
一向?qū)浅窖月?tīng)計(jì)從的花沙納難得沒(méi)有立即答應(yīng)，盤算了片刻后，花沙納還對(duì)吳超越說(shuō)道：“慰亭，出動(dòng)湖北綠營(yíng)增援九江戰(zhàn)場(chǎng)，是匡扶大清江山的好事，按理來(lái)說(shuō)老夫不該阻攔。但老夫必須問(wèn)你一句，我們?nèi)绻@么做了，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)毛再次發(fā)起西征，為我們湖廣又招來(lái)刀兵之災(zāi)？”
知道花沙納是不想又把戰(zhàn)火燒到家門口，吳超越坦然回答，說(shuō)道：“有這個(gè)可能，但這個(gè)可能非常的小，長(zhǎng)毛的主力目前正在蘇南蘇北不斷的攻城掠地，倉(cāng)促之間很難回師，那一帶又是出了名的富庶之地，以長(zhǎng)毛的泥腿子性格，叫他們放下嘴邊的肥肉回頭來(lái)啃硬骨頭，可能也非常小?！?br/>
說(shuō)罷，為了將來(lái)的下一步計(jì)劃，吳超越又補(bǔ)充了一句，說(shuō)道：“而且這也是一個(gè)鞏固湖廣安全的大好機(jī)會(huì)，九江湖口地理位置十分重要，我們?nèi)绻軌虺藱C(jī)拿下這兩座城池并牢牢控制在手里，那么等于就是在湖廣之外建立起了一座外圍屏障，不但可以緩沖作用，還可以我們確保與江西的聯(lián)絡(luò)暢通無(wú)阻，進(jìn)可攻，退可守，完全掌握長(zhǎng)江中游的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。”
雖然不懂軍事，然而花沙納確實(shí)是個(gè)難得的能吏，稍一盤算就又提出了兩個(gè)問(wèn)題，“那么，我們有沒(méi)有可能拿下九江和湖口？還有，出動(dòng)王國(guó)才那七個(gè)營(yíng)的兵馬夠不夠？”
吳超越用手指頭指住了地圖上的湖口，說(shuō)道：“只要我們能先拿下湖口，那么九江必破。王國(guó)才的兵馬雖然不算多，但是他到了九江后只需要負(fù)責(zé)幫助湘軍圍困九江，讓湘軍可以騰出手來(lái)大舉進(jìn)攻湖口，想來(lái)也勉強(qiáng)夠用。”
“那就出兵吧?！被ㄉ臣{想都不想就吩咐道：“穩(wěn)妥點(diǎn)，除了出動(dòng)田家鎮(zhèn)駐軍外，另外再給王國(guó)才派三千鄂勇去幫忙，軍事上你拿手，這事你安排，老夫只管簽字用印。”
有了花沙納的全力支持，吳超越當(dāng)然是毫不客氣的馬上調(diào)兵遣將，先是馬上去令王國(guó)才出兵，又從官文和花沙納先后組建的臨時(shí)工鄂勇中挑選出了六個(gè)比較象樣的營(yíng)出來(lái)，做為第二批增援軍隊(duì)派遣出省。同時(shí)吳超越自然少不得明令這些鄂勇由王國(guó)才直接指揮，不給曾老師乘機(jī)籠絡(luò)和收買他們的機(jī)會(huì)。
除此之外，為了避免楊秀清誤會(huì)，吳超越自然少不得暗中聯(lián)絡(luò)容閎，讓容閎向一直與大冶鐵廠保持秘密貿(mào)易往來(lái)的太平軍透風(fēng)，說(shuō)明這次出兵是為了給滿清朝廷一個(gè)交代。又暗示說(shuō)楊秀清如果有什么看不順眼的人，可以盡管放到西線來(lái)。
王國(guó)才帶著七個(gè)營(yíng)的綠營(yíng)兵抵達(dá)九江戰(zhàn)場(chǎng)增援后，曾老師也只好無(wú)可奈何的同意了式字營(yíng)單獨(dú)南下，然而李文安父子歡天喜地的帶著式字營(yíng)先行南下江西腹地揀功勞后，曾老師卻還是斷然拒絕了先打湖口的戰(zhàn)術(shù)建議，堅(jiān)持要先打九江后打湖口。而在給花沙納和吳超越的書信上，曾老師還乘機(jī)提出了前線軍隊(duì)營(yíng)伍繁雜、號(hào)令不一這個(gè)大問(wèn)題，建議設(shè)立一個(gè)前線總指揮，統(tǒng)一號(hào)令以便作戰(zhàn)。
曾國(guó)藩的這個(gè)要求讓脾氣甚好的花沙納都翻了白眼，向吳超越嘆息說(shuō)道：“慰亭，老夫終于明白你為什么無(wú)法和曾部堂無(wú)法相處了，也終于明白在湖南的時(shí)候，湖南綠營(yíng)沖進(jìn)你老師的家里開(kāi)槍傷人駱撫臺(tái)也裝做不知道了，就你老師這脾氣，不管是放到了那個(gè)省份，那個(gè)省的督撫都容不下他??！”
“花制臺(tái)，這還只是開(kāi)始，將來(lái)還有我們受的?！眳浅娇嘈B連，說(shuō)道：“說(shuō)句不好聽(tīng)的，花制臺(tái)你得保養(yǎng)好身體，以后我這位老師氣你的事還多著呢?！?br/>
“言之有理，老夫是得先做好這個(gè)心理準(zhǔn)備。”花沙納也開(kāi)了一個(gè)玩笑，然后才向吳超越問(wèn)道：“我們想趕緊九江湖口拱衛(wèi)湖北安全，你老師想乘機(jī)控制我們派去的援軍，如之奈何？”
吳超越皺眉，遲疑著答道：“不好辦，我是太清楚老師的脾氣了，我們不做出讓步把援軍交給他指揮，他是絕對(duì)不會(huì)按我們的要求打?？墒且言娊唤o他指揮，我們先派去的十三個(gè)營(yíng)，以后只怕大半都得姓了曾，晚輩這次是真沒(méi)辦法了。”
“既然沒(méi)辦法，那就別浪費(fèi)力氣去想辦法?！被ㄉ臣{揮揮手，冷笑說(shuō)道：“曾部堂不是想和我們比拼耐心嗎？那就比，了不起就是多耗點(diǎn)銀子錢糧，老夫就不相信了，他曾部堂就不怕被人參一個(gè)曠日綿歲、勞師糜餉的罪名?！?br/>
官場(chǎng)老吏花沙納有這個(gè)耐心和信心，年輕氣盛的吳超越卻沒(méi)這樣的耐心，尤其是吳超越現(xiàn)在的目的是想盡快弄死曾老師解決隱患，還有收編曾國(guó)藩麾下那群精兵強(qiáng)將，在這樣的情況下，吳超越當(dāng)然不想讓曾老師繼續(xù)用什么結(jié)硬寨打呆仗的安全戰(zhàn)術(shù)，只有讓曾老師趕緊動(dòng)起來(lái)，采取一些比較激進(jìn)冒險(xiǎn)的戰(zhàn)術(shù)，這樣愛(ài)最符合吳超越的目的和利益。
絞盡腦汁的同時(shí)，吳超越當(dāng)然一直保持著和前線的密切聯(lián)系，隨時(shí)掌握九江湖口戰(zhàn)場(chǎng)的一舉一動(dòng)，而楊文定和王國(guó)才也表現(xiàn)得十分稱職，不但每日一報(bào)前線軍情，還派出了大量的斥候偵察前線敵情，勘探山川地理，讓吳超越身在湖北省城也可以對(duì)前線情況了如指掌，給了吳超越遙控指揮九江戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
在此期間，吳超越向英國(guó)人訂購(gòu)的兩條蒸汽明輪炮船，終于在小包令的親自押送下送到了湖北省城，同時(shí)到來(lái)的，還有聶士成之母，以及吳超越的正妻楊玉茹和從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的女兒——上海已經(jīng)淪為孤島，隨時(shí)可能面臨戰(zhàn)火之災(zāi)，反倒是湖北省城這邊更加安全，吳老買辦才堅(jiān)持讓聶母把孫媳和曾孫女給送到了這里來(lái)。
親夠了僥幸沒(méi)有過(guò)于遺傳自己干瘦特征的女兒，吳超越這才想起向小包令道謝，而小包令則一邊謙虛，一邊拿出了一張銀行存單遞給吳超越，微笑著說(shuō)道：“吳，這是阿禮國(guó)先生托我?guī)Ыo你的。”
“阿禮國(guó)先生給我銀子干什么？”
翻看著那張上海有利銀行開(kāi)出的、數(shù)額不菲的存單，吳超越稀里糊涂，小包令則操著益發(fā)嫻熟的漢語(yǔ)笑道：“吳，你還真是一位視金錢如糞土的紳士，難道你忘了，你和阿禮國(guó)先生簽定得有一份共同勘探金礦的合同？那上面可清楚寫著，你在發(fā)現(xiàn)的那座金礦里，可以獲得百分之三的利潤(rùn)。”
“我真忘了?！眳浅揭慌哪X袋，然后忙向小包令道謝道：“感謝你，親愛(ài)的包令先生，請(qǐng)務(wù)必替我轉(zhuǎn)告阿禮國(guó)先生，替我感謝他的高尚品德，我都已經(jīng)忘了的事，他不但一直記著，還主動(dòng)給我送來(lái)了銀子?！?br/>
“沒(méi)問(wèn)題，我一定替把話帶到?！毙“钜豢诖饝?yīng)，然后又微笑說(shuō)道：“吳，我可以向你保證，我也是一位品德高尚的人，也非常希望能與你簽定一份類似的合同?！?br/>
吳超越會(huì)意，笑著問(wèn)道：“親愛(ài)的包令先生，你也對(duì)投資勘探和開(kāi)采金礦有興趣？”
“當(dāng)然，在這個(gè)世界上，對(duì)黃金不感興趣的人恐怕還沒(méi)有?！毙“钚π?，說(shuō)道：“吳，想必你也知道，我的父親是香港總督兼駐華全權(quán)公使，有權(quán)力調(diào)動(dòng)整個(gè)東亞的英國(guó)軍隊(duì)和艦隊(duì)，你如果和我簽訂這么一份合同，辦事可以直接許多。”
吳超越眨巴著三角眼不說(shuō)話，心里所盤算的，當(dāng)然是南非那個(gè)導(dǎo)致布爾戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的超大型金礦。小包令則微笑不說(shuō)話，知道吳超越是聰明人，更知道吳超越現(xiàn)在絕不敢拒絕自己提出的要求。結(jié)果也被小包令料中，權(quán)衡了一下利弊之后，吳超越果然答道：“我只知道最后一處了，但是那個(gè)金礦不在東亞，甚至不在亞洲?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系?！毙“钚χf(shuō)道：“吳，難道你忘了，我們英國(guó)有個(gè)稱號(hào)叫做日不落帝國(guó)，只要是在地球上就行?！?br/>
“找到那座金礦，你們就要變成日落帝國(guó)了，十一個(gè)國(guó)家聯(lián)手坑你們！”吳超越在心里嘀咕，嘴上則笑道：“親愛(ài)的包令先生，這件事不必急，我們慢慢商量，快請(qǐng)進(jìn)城吧，我已經(jīng)叫人在巡撫衙門里準(zhǔn)備了豐盛的宴會(huì)為你接風(fēng)洗塵?！?br/>
小包令爽朗大笑，立即接受了吳超越的邀請(qǐng)，結(jié)果進(jìn)城的路上，小包令又提出自己親自來(lái)漢口的另外一個(gè)來(lái)意，就是希望能在漢口建立一座領(lǐng)事館，吳超越則答應(yīng)可以替小包令向滿清朝廷提出請(qǐng)求，又笑著說(shuō)只要自己還在湖北，漢口有沒(méi)有領(lǐng)事館其實(shí)都一個(gè)樣，小包令含笑承認(rèn)這點(diǎn)，與吳超越言談極歡。
注定是忙碌的一天，忙完洋人忙水師，忙完老婆忙孩子，好不容易忙到晚上準(zhǔn)備休息的時(shí)候，還沒(méi)等吳超越進(jìn)到楊玉茹房間補(bǔ)交積欠多日的公糧，親兵則又報(bào)告說(shuō)有曾國(guó)藩的信使求見(jiàn)。吳超越一聽(tīng)大怒，沒(méi)好氣的吼道：“叫他明天再來(lái)！絕對(duì)是戰(zhàn)船火炮的事，說(shuō)不定還想打我剛弄到手的蒸汽炮船主意，我這位老師，沒(méi)治了！”
被吳超越料定，辛苦補(bǔ)交了一夜的公糧之后，第二天見(jiàn)到曾老師派來(lái)的信使時(shí)，信使呈上的書信上，曾老師果然問(wèn)起了吳超越承諾的戰(zhàn)船火炮移交時(shí)間，又拐彎抹角的打聽(tīng)蒸汽炮船的價(jià)格和裝備情況，話里話外都是想要學(xué)生白送他幾條蒸汽炮船的意思。
揮手打發(fā)了信使下去等回信，然后吳超越才沖趙烈文嘆息道：“完了，我這位老師真的徹底沒(méi)救了，天天花著我的銀子吃著我的糧食，不好好打仗就算了，還貪心不足的想要我白送他幾條蒸汽炮船，他真以外我的銀子是憑白無(wú)故從天上掉下來(lái)的？”
趙烈文也長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，再?zèng)]有任何興趣和吳超越談起這個(gè)已經(jīng)重復(fù)了不知道多少次的話題，只是問(wèn)道：“那你打算怎么辦？”
吳超越抿動(dòng)著嘴唇盤算，片刻后，吳超越咬了咬牙，惡狠狠說(shuō)道：“不能再繼續(xù)慣著我這位老師了，替我回信給他，別提任何關(guān)于戰(zhàn)船火炮的事，只是把我們之前討論出來(lái)那個(gè)攻打湖口的戰(zhàn)術(shù)告訴他，他會(huì)心里明白！他如果裝糊涂，就讓楊文定直接提出來(lái)！”
有楊文定和王國(guó)才的情報(bào)支持，吳超越和趙烈文早就想好了如何拿下湖口的辦法，這個(gè)辦法則是針對(duì)湖口的特殊地形和太平軍的軍隊(duì)部署而制訂——太平軍湖口守將黃文金為確保封鎖航道，主力并沒(méi)有駐扎在湖口城內(nèi)，選擇了駐扎在石鐘山的山腰，水師駐扎山下水面，又在隔水相望的梅家洲駐軍一支，水陸聯(lián)手倒是嚴(yán)密封鎖住了航道。然而王國(guó)才提供的斥候探報(bào)則明確指出，太平軍并不重視石鐘山的山頂防御，同時(shí)后山也有多條道路可以直達(dá)山頂，湘軍只要派出一支軍隊(duì)登陸，在交戰(zhàn)之際突出奇兵搶占石鐘山的山頂，就可以居高臨下直搗太平軍的營(yíng)地，從背后攻擊太平軍的臨江炮臺(tái)。（歷史上李續(xù)賓攻破湖口的戰(zhàn)術(shù)。）
這些地形特點(diǎn)是吳超越讓王國(guó)才再三確認(rèn)了的，同時(shí)王國(guó)才提供的情報(bào)還顯示，張家壩一帶有樹(shù)林適合埋伏，也有道路可以迂回到石鐘山的背后。
趙烈文代筆這個(gè)詳細(xì)到連登陸進(jìn)兵路線都清楚列明的作戰(zhàn)計(jì)劃送到九江前線后，沒(méi)能再?gòu)拟枘骈T生那里討要到好處的曾國(guó)藩果然裝了糊涂，故意沒(méi)把這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃拿出來(lái)給眾將討論。而楊文定等了兩天不見(jiàn)動(dòng)靜后，便遵照孫女婿的命令，越俎代庖在湘軍眾將齊聚的會(huì)議上提了出來(lái)，建議曾國(guó)藩采納。
面對(duì)著這個(gè)成功把握很大的作戰(zhàn)計(jì)劃，沒(méi)有一個(gè)異姓湘軍將領(lǐng)不動(dòng)心贊同，就連曾國(guó)荃都躍躍欲試，力勸曾國(guó)藩接受，并自告奮勇去擔(dān)任奇襲先鋒。然而曾國(guó)藩卻仍然還是連連搖頭，說(shuō)道：“太冒險(xiǎn)了，倘若被長(zhǎng)毛識(shí)破，我們派去奇襲的軍隊(duì)就馬上會(huì)身陷重圍，有全軍覆沒(méi)之險(xiǎn)。尤其是我們的水上力量并不占優(yōu)勢(shì)，計(jì)劃倘若失敗，連接應(yīng)登陸軍隊(duì)回營(yíng)都難?！?br/>
湘軍眾將還是堅(jiān)持，但曾國(guó)藩還是不聽(tīng)，楊文定出面力勸時(shí)，曾國(guó)藩還慢悠悠的說(shuō)道：“實(shí)力不足，沒(méi)這個(gè)把握。除非慰亭派出他的督標(biāo)水師給我?guī)兔Γ苍S還有點(diǎn)成功的機(jī)會(huì)?！?br/>
楊文定無(wú)可奈何的把曾國(guó)藩的答復(fù)用書信送到吳超越面前時(shí)，繞是吳超越也算是修煉出頗深城府，也終于忍不住砸了桌子罵了娘，“老東西！你這個(gè)寧死不吃虧，拼命占便宜的性格，是不是一輩子都不想改了？得寸進(jìn)尺，蹬鼻子上臉！喂不飽的白眼狼！”
“慰亭，你老師不打，我們打！”趙烈文也是徹底的忍無(wú)可忍，提議道：“用不著你親自出馬，把我們的作戰(zhàn)計(jì)劃告訴給黃遠(yuǎn)龍（黃大傻），叫他出動(dòng)第二兵團(tuán)就足夠了！實(shí)在不行，叫我們的水師出手，配合劉坤一的莊字營(yíng)也有把握！”
吳超越并沒(méi)有立即采納趙烈文的憤怒提議，原因是吳超越擔(dān)心自己出動(dòng)湖北新軍攻打太平軍，有可能會(huì)導(dǎo)致楊秀清的誤會(huì)，破壞好不容易形成的主力之間兩不相犯的有利局面，招來(lái)太平軍主力反撲，被迫迎戰(zhàn)白白便宜滿清朝廷。
“稟撫臺(tái)，花制臺(tái)派人送來(lái)了一張紙條，說(shuō)是請(qǐng)你過(guò)目?！?br/>
突然響起的親兵聲音，打斷了吳超越試圖聯(lián)絡(luò)楊秀清知會(huì)出兵目的的盤算，很是疑惑花沙納怎么會(huì)給自己遞小紙條的同時(shí)，吳超越趕緊接過(guò)親兵遞來(lái)的紙條，結(jié)果打開(kāi)只看得一眼，吳超越馬上就是全身一震，然后又立即放聲大笑了起來(lái)，“哈哈哈哈！天助我也，曾老師，這次我看你怎么辦！”
“什么事這么高興？”趙烈文很是疑惑的湊了上來(lái)，結(jié)果只看得一眼，趙烈文也忍不住瘋狂大笑了起來(lái)，“人算不如天算！曾部堂，這次看你怎么辦！”
讓吳超越和趙烈文雙雙狂笑的紙條上只有區(qū)區(qū)五個(gè)字——曾麟書病危。(未完待續(xù)。)