，晚清之亂臣賊子 ！
    公務(wù)和軍務(wù)繁忙，首先誣告趙烈文的候補(bǔ)同知王勛在路上逃跑只是讓吳超越稍微有些意外，卻也沒有怎么在意——目前還不想整死曾老師，趙烈文又已經(jīng)徹底洗刷了清白，吳超越才懶得關(guān)心景壽是否能查到案事的幕后真相。
    吳超越暴殄天物，他的無良師爺趙烈文卻非常懂得抓住機(jī)會(huì)，剛問清楚了王勛在途中逃跑的前后經(jīng)過，趙烈文馬上就跑到了吳超越的面前進(jìn)讒，單獨(dú)對(duì)吳超越說道：“慰亭，好機(jī)會(huì)，押解王勛的人全是湖南巡撫府衙門的差役，這事只要操作得好，讓駱秉章和官制臺(tái)徹底翻臉斗起來大有可能。”
    “大有可能？”吳超越疑惑的說道：“那來的可能？這事又不經(jīng)官制臺(tái)的手，王勛逃不逃跑不關(guān)他吊事，他那能為了這個(gè)和駱秉章翻臉？”
    “可押解王勛的差役是湖南巡撫府的人，王勛誣告我的折子又是駱秉章轉(zhuǎn)發(fā)到了京城”趙烈文飛快說道：“駱秉章在這件事上無論如何都逃不掉故意私縱人犯的嫌疑，甚至硬要栽他一個(gè)殺人滅口的罪名也不是沒有可能。官制臺(tái)如果真想收拾駱秉章，這件事就是一個(gè)名正言順的好借口！”
    “但問題是，官制臺(tái)會(huì)借這個(gè)機(jī)會(huì)大做文章嗎？”吳超越很是無奈的說道：“從一些蛛絲馬跡上來看，官制臺(tái)是對(duì)駱秉章十分的不滿，可是也一直保持克制，駱秉章不把他徹底惹翻，他無論如何都不會(huì)利用這件事狠整駱秉章。”
    “那就讓駱秉章把他徹底惹翻。”
    趙烈文語出驚人，又飛快到書架上翻出了一疊文書，放到吳超越面前說道：“慰亭，你看看，這是漢口開港半年來的進(jìn)出口貨物統(tǒng)計(jì)，從漢口出港銷往外洋的貨物中，茶葉占到近五成。還有，這是嘉魚碼頭稅關(guān)統(tǒng)計(jì)的湖南運(yùn)來湖北的茶葉數(shù)量，占到了漢口出口茶葉數(shù)量的八成左右。”
    “這什么意思？”吳超越翻看著帳目疑惑問道。
    “慰亭，你怎么還不明白？”趙烈文苦笑了，說道：“我們湖北也產(chǎn)茶葉，產(chǎn)量雖然不象湖南那么大，卻也基本上用不著向外省購茶，湖南的茶葉運(yùn)來漢口，基本上就是全部賣給了洋人。但是湖南茶葉在出省前，都要向駱秉章設(shè)立的稅卡交納茶葉價(jià)值一厘八分（百分之一點(diǎn)八）的厘金，這是多大的一塊肥肉？官制臺(tái)能不垂涎動(dòng)心？”
    吳超越隱約明白趙烈文的意思了，盤算了半晌才說道：“你的意思是，讓我拿在這筆厘金為誘餌，讓官文逼迫駱秉章征收湖南茶厘，讓他們倆為了這事徹底翻臉？”
    “聰明莫過慰亭。”趙烈文鼓掌，低聲說道：“駱秉章為了供給湘軍的糧草軍需，無論如何都不會(huì)答應(yīng)放棄湖南茶厘，官文只要能在這事上撈到好處，遭到駱秉章拒絕后，肯定會(huì)利用王勛的事猛整駱秉章，他們動(dòng)手掐起來，你就是想不坐收漁利都難。”
    吳超越微微點(diǎn)頭，又稍微盤算了片刻后，吳超越說道：“這事得抓緊，馬上把黃勝給我叫來，讓他暗中慫恿漢口商人聯(lián)合請(qǐng)?jiān)福?qǐng)求停征茶厘以擴(kuò)大海外貿(mào)易，再暗許給官文八分的抽傭，不愁他不答應(yīng)。”
    趙烈文一口答應(yīng)，又提醒道：“慰亭，你也得在官制臺(tái)面前煽煽風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)火，讓他知道漢口的茶葉銷量只會(huì)越來越大，越來越多。”
    “那是當(dāng)然。”吳超越笑笑，一口答應(yīng)。
    黃勝辦事也很利落，漢口的商家在與洋人貿(mào)易時(shí)本來就在翻譯方面有求于黃勝，又天生逐利巴不得一文錢的稅都不收，很快就自行組織起來向官文和吳超越分別遞了聯(lián)名請(qǐng)?jiān)笗?qǐng)求取消茶厘以擴(kuò)大漢口的對(duì)外貿(mào)易，并通過吳超越白手套黃勝提供的秘密渠道暗中與官文的心腹幕僚唐時(shí)曩搭上了線，又通過唐時(shí)曩向官文許了愿，承諾只要取消了湖廣茶厘，就給官文漢口茶葉貿(mào)易額八分的抽傭。
    本來就是自己在背后搞鬼，吳超越當(dāng)然毫不猶豫的就接下來請(qǐng)?jiān)笗兄Z可以考慮，結(jié)果吳超越還說想等過幾天讓事情稍微發(fā)酵一下再說，誰曾想官文當(dāng)天就把吳超越傳到了總督府衙門問起了這件事，向吳超越咨詢建議和意見。
    厘金本是地方督撫為本省財(cái)政搞的小金庫，在正稅外加收的附加稅，是否取消滿清朝廷根本不會(huì)插手，同時(shí)暫時(shí)取消茶厘減輕商人的成本負(fù)擔(dān)，鼓勵(lì)和擴(kuò)大漢口港的對(duì)外貿(mào)易，短期吃點(diǎn)小虧，長遠(yuǎn)來說卻對(duì)吳超越十分有利——不把羊養(yǎng)肥那來的毛減？吳超越可是早就通過肅順求得滿清朝廷同意，截留部份漢口關(guān)稅供養(yǎng)湖北新軍的。
    所以在官文面前，吳超越不但沒有反對(duì)取消茶厘，還鼓動(dòng)如簧之舌向官文介紹了暫時(shí)取消厘金都擴(kuò)大和繁榮漢口港的種種好處，描繪漢口茶葉貿(mào)易的輝煌遠(yuǎn)景，無條件贊同官文同意暫時(shí)取消湖南和湖北的茶厘，還說自己早有這個(gè)打算，只是擔(dān)心這么做會(huì)讓駱秉章難堪才沒有實(shí)行，所以吳超越又承諾只要駱秉章同意取消茶厘，自己就馬上在湖北全境免收茶厘，以鼓勵(lì)商人大力投資漢口港，迅速擴(kuò)大漢口的貿(mào)易規(guī)模。
    可以從茶葉貿(mào)易總額中抽取八分的回扣，積少成多當(dāng)然是一筆不菲的銀子，又聽吳超越解釋了暫時(shí)取消茶厘的種種好處，漢口茶葉貿(mào)易的光明未來，這種利國利民又利己的大好事官文當(dāng)然是巴不得多多益善。狠狠夸獎(jiǎng)了一通吳超越的愛民如子和清正廉明后，官文沒有做任何的猶豫，馬上就親自提筆寫了一道公文給駱秉章，要求駱秉章立即取消茶厘一年，減輕商人負(fù)擔(dān)擴(kuò)大漢口港的貿(mào)易規(guī)模。
    連吳超越都沒想到事情會(huì)有這么碰巧，時(shí)間才過去一天，漢口港的商人就集體跑到了官文的總督府門前告狀，哭訴駱秉章不但突然把湖南的茶厘過路稅提高到了二錢五分（百分之二點(diǎn)五），還下令在湖南各大產(chǎn)茶地征收產(chǎn)地厘，向湖南茶葉征收雙重稅更加提高貿(mào)易成本。請(qǐng)求官文為他們做主，不要讓駱秉章破壞漢口港正在蓬勃發(fā)展的海外貿(mào)易。
    吳超越當(dāng)然知道駱秉章這么做完全都是逼的，湘軍和楚勇都正在江西戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)，急需湖南的錢糧物資支持，幾乎被全殲的湘軍水師也急需戰(zhàn)船補(bǔ)充，岳州和湘潭的造船廠造的也不是湘軍的戰(zhàn)船，而是駱秉章從牙縫里摳出來的銀子！同時(shí)湖南的茶葉也確實(shí)有資格征收高稅，別的湖南茶葉不說，僅一個(gè)安化的千兩茶就甩湖北所有的名茶八條街，在漢口的銷售價(jià)也比湖北茶葉高得多。最后再加上湖南的茶葉產(chǎn)量遠(yuǎn)高于湖北，駱秉章在茶葉上抽重稅根本就毫不意外。
    知道駱秉章的苦衷和加厘的原因，吳超越卻必須裝做不知道，當(dāng)著官文的面，也當(dāng)著漢口商人的面，吳超越還當(dāng)場(chǎng)宣布立即停征湖北的茶厘一年，減輕商人負(fù)擔(dān)和鼓勵(lì)漢口港發(fā)展海外貿(mào)易，換來了漢口商人的齊聲歡呼與感激涕零。而不知不覺間已經(jīng)被缺德侄子推上風(fēng)口浪尖的官文也當(dāng)場(chǎng)宣布，自己將再次去文駱秉章，逼迫駱秉章立即停止對(duì)無辜商人的殘酷盤剝，同樣換來了湖北商人的感恩戴德和磕頭道謝。無數(shù)的商人還流著眼淚說道：“好總督啊，好巡撫啊，我們湖北能有這么愛民如子的督撫，真是我們湖北百姓上輩子修來的福氣啊！”
    就這樣，重重壓力也就逼向了駱秉章，湘軍和楚勇都在不斷向他伸手要錢要糧，湖南的老百姓在底層大罵他為駱扒皮駱黑心，上司官文又突然來文逼他取消茶厘，駱秉章再是有涵養(yǎng)也忍無可忍了，“取消茶厘？你官文是想要我的命？他吳超越有漢口的關(guān)稅可以截留，又不必承擔(dān)湘軍楚勇的錢糧供給，一句話倒是可以直接取消茶厘，我這里行不？在漢口賣給洋人的茶葉，八成都是產(chǎn)自湖南，取消了湖南茶厘，湘軍楚勇喝西北風(fēng)去？！”
    “撫臺(tái)大人，請(qǐng)冷靜，冷靜。”
    脾氣遠(yuǎn)比駱秉章暴躁的左宗棠在這一刻倒是十分鎮(zhèn)定，先是極力勸說得駱秉章冷靜下來，然后才說道：“撫臺(tái)大人，咱們憑心而論，官制臺(tái)他這條命令確實(shí)是為了替湖廣百姓減輕負(fù)擔(dān)，取消茶厘也可以起到鼓勵(lì)湖南百姓開墾茶山大量種茶的作用，讓百姓富足起來，朝廷也可以因此增加賦稅，長遠(yuǎn)來說也是造福湖南百姓，所以他的本意沒錯(cuò)。官制臺(tái)唯一錯(cuò)的地方就是不了解湖南的實(shí)地情況，站著說話不腰疼。”
    聽了左宗棠的見解，駱秉章倒也點(diǎn)了點(diǎn)頭，同樣承認(rèn)官文的這條命令其實(shí)不算錯(cuò)。然后左宗棠才說道：“撫臺(tái)大人，以學(xué)生之見，你最好是給官制臺(tái)寫一道書信，向他說明湖南的現(xiàn)實(shí)情況，陳述湖南茶厘的重要性，請(qǐng)他看在平亂大局的份上，收回這道命令。”
    “再有，撫臺(tái)大人你不妨給吳超越吳撫臺(tái)也寫一道書信。”左宗棠又建議道：“同樣向他訴訴苦，請(qǐng)他在官制臺(tái)面前為你多說幾句好話，收回暫時(shí)停征湖南茶厘的命令。吳撫臺(tái)為人八面玲瓏，又和官制臺(tái)相處極好，有他幫忙勸說，這事就容易解決得多。”
    盤算了一下，駱秉章只能是無力的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“好吧，就這么辦，希望這事能順利解決。”
    …………
    憑心而論，吳超越其實(shí)相當(dāng)欽佩駱秉章的人品才干，同時(shí)吳超越還知道駱秉章是個(gè)滿清官場(chǎng)上鳳毛麟角般的大清官，窮得在家里都是穿粗布衣服——這點(diǎn)可是連已經(jīng)同樣算是清官的吳超越都做不到。但是很可惜，道不同不相為謀，駱秉章理財(cái)抽厘得來的銀子雖然不是為了中飽私囊，卻是拿給了湘軍楚勇屠殺反清戰(zhàn)友，幫助滿清朝廷維持和延續(xù)殘暴統(tǒng)治。所以……
    所以駱秉章的誠懇求助書信當(dāng)然沒能打動(dòng)吳超越，不但沒能打動(dòng)吳超越，曾經(jīng)得到過駱秉章無私幫助的大清白眼狼吳超越還利用這道書信做起了文章，收到書信后的當(dāng)天晚上，吳超越就帶著這道書信去見了官文，直接了當(dāng)?shù)恼?qǐng)官文看了駱秉章寫給自己的書信。而看了信后，官文當(dāng)然向吳超越問起了建議和態(tài)度。
    “伯父，恕小侄說句掏心窩子的話，小侄是真心希望取消湖南的茶厘，把漢口港盡快發(fā)展起來。”
    吳超越又是拱手又是作揖，無比誠懇的說道：“但是從駱撫臺(tái)的書信來看，茶厘對(duì)于湖南資助鄰省平定匪患十分重要，湖南的地方錢糧也急需茶厘——雖然小侄沒到過湖南不知道那里的情況，可是為了朝廷大局，小侄認(rèn)為我們還是寧可信其有，不可信其無。最好……，最好還是……。”
    “最好還是什么？”官文不動(dòng)聲色的催促道：“說吧，說錯(cuò)了伯父也不會(huì)怪你。”
    “還是取消停止湖南茶厘吧。”吳超越嘆了口氣，說道：“伯父，小侄這也是為了你著想，你是總督，按理來說不應(yīng)該過于插手地方民政，應(yīng)該側(cè)重于軍務(wù)，駱撫臺(tái)又深得朝廷和皇上信任寵愛，你如果堅(jiān)持逼他，只怕他……，他會(huì)借此奏你一本。”
    砰一聲，官文重重一拳砸在桌子上，震得茶水溢出，臉色鐵青的吼叫道：“奏老夫一本？老夫這還想先彈劾他！犯官王勛在他的差役押解途中逃脫，這事老夫還沒找他算帳，他還想彈劾老夫？！”
    心中暗喜，吳超越臉上卻盡是惶恐，趕緊擺手說道：“伯父，算了，算了，那么一件雞毛蒜皮的小事，犯不著上表彈劾這么嚴(yán)重。伯父，算小侄求你了，這事結(jié)了吧，駱撫臺(tái)想收茶厘就讓他盡管收好了，反正這些銀子也和我們無關(guān)，讓一步吧。”
    “誰說與我們無關(guān)？”官文鐵青著臉咆哮道：“那是朝廷的銀子，湖廣百姓的銀子，本官身為湖廣總督，就得為湖廣百姓主持公道！王勛的事不能就這么算了，湖南茶厘的事也不能這么算！本官這就上表朝廷，彈劾這個(gè)老匹夫！”
    吳超越一聽大驚，趕緊力勸官文冷靜，不要招惹絕對(duì)惹不起的駱秉章，又說道：“伯父，要不這樣吧，你派個(gè)人去湖南巡撫衙門看看，看看湖南錢糧的真正情況是不是真象駱撫臺(tái)介紹的那么嚴(yán)重，看湖南茶厘是否真的應(yīng)該繼續(xù)征收，然后再做決定如何？督撫不和，于國不利啊！”
    其實(shí)上表彈劾湘軍柱石駱秉章只不過是官文的一時(shí)氣話，偽君子吳超越就算不勸，官文也未必能下定這個(gè)決心和一個(gè)巡撫徹底撕破臉皮——尤其是在這個(gè)巡撫很難搬倒的情況下。再聽了吳超越的勸說后，怒氣稍消的官文也就乘機(jī)借坡下驢，點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“也罷，看在賢侄你的面子上，老夫就先忍一忍，先派些人去湖南看看那里的實(shí)際情況再說。”
    吳超越聽了大喜，忙向官文一再道謝，末了又向官文舍了一點(diǎn)年敬方才告辭離開。然而回到了自己的衙門后，吳超越卻第一時(shí)間叫來了趙烈文，先把自己和官文交涉的經(jīng)過告訴了趙烈文，然后吩咐道：“替我給駱秉章寫道書信，說經(jīng)過我的極力勸說，官制臺(tái)的態(tài)度已經(jīng)有些松動(dòng)，建議他也退讓一步，把湖南茶厘重新降為一厘八和取消產(chǎn)地厘，讓官制臺(tái)在百姓面前也有一個(gè)臺(tái)階下。”
    趙烈文一口答應(yīng)，然后又問道：“慰亭，是不是應(yīng)該把官制臺(tái)打算借王勛為由彈劾駱秉章的事也捅過去？”
    “當(dāng)然得捅，但不能我們出面，被拿住書信證據(jù)就麻煩了。”吳超越說道：“駱秉章上次不是通過紹興師爺給我們暗通消息嗎？咱們依葫蘆畫瓢，也用這個(gè)辦法把消息捅到駱秉章那里。你替我寫給駱秉章的書信上，也可以提醒他一句加緊對(duì)王勛的緝拿，他會(huì)明白意思的。”
    趙烈文一口答應(yīng)，吳超越卻又低聲說道：“還有，讓我們的紹興師爺再加上一句——他風(fēng)聞取消茶厘后，有人可以在漢口茶葉交易中抽傭。”
    趙烈文一聽笑了，一邊向吳超越豎起大拇指，一邊低聲微笑說道：“慰亭，我算是服了你啦，兩邊遞刀子，你真是怕他們打得不夠慘不夠狠啊。高，實(shí)在是高。”
    吳超越笑笑，又在心里說道：“如果我沒記錯(cuò)的話，你左宗棠好象不止是脾氣不好，還最喜歡不把別人放在眼里——官文的人去湖南巡撫衙門查證的時(shí)候，你可千萬不要讓我失望啊！”
    左宗棠是否會(huì)讓吳超越失望，暫時(shí)還難以知道答案，但吳超越通過明暗兩條渠道透露給駱秉章的重要消息，卻馬上引起了駱秉章和左宗棠的警覺。恍然大悟于著名貪官官文為什么會(huì)突然這么愛護(hù)百姓的同時(shí)，左宗棠也馬上就向駱秉章建議道：“撫臺(tái)大人，謹(jǐn)慎起見，我們最好是提前去漢口查證官文向茶商抽傭的事，如果能拿到真憑實(shí)據(jù)，那我們不但用不著擔(dān)心被官文逼著取消茶厘，更不用著擔(dān)心他借王勛的事整你！”
    “背底下的事想拿到真憑實(shí)據(jù)，那有那么容易？”駱秉章苦笑，又稍微盤算了一下后，駱秉章還是說道：“也罷，反正要了解漢口那邊的情況，就順便查一查吧，看看能不能出現(xiàn)奇跡，拿到本官和湖南茶厘的護(hù)身符。”
    說罷，為了謹(jǐn)慎起見，駱秉章還是聽取了吳超越的建議，下令加緊了對(duì)王勛的追捕，然后恨恨說道：“曾國藩啊曾國藩，我這次可真是被你給坑死了！早知道你指使王勛誣告趙烈文會(huì)變化到這一步，牽扯到我身上，我就不該順?biāo)浦劢o你幫忙！”
    （曾國藩：……，我比竇娥冤枉一萬倍！）(未完待續(xù)。)