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天津海軍衙門,此刻李鴻章的屋里坐滿了謀臣武將。在李鴻章昨夜急沖沖的趕往旅順的時(shí)候,眾人便得知了北洋水師慘敗的消息,現(xiàn)在所有的人都意識到形勢的嚴(yán)重。晚飯的時(shí)候,李鴻章又急急忙忙的打旅順趕了回來,準(zhǔn)備著如何上報(bào)朝廷。這會(huì)兒叫一眾謀臣武將過來,什么也不說,直接給眾人傳閱了丁汝昌的請罪報(bào)告。
見眾人分別看完后,卻都不敢首先開口說話,李鴻章說道:“諸位想必都已經(jīng)清楚了我北洋水師大東溝戰(zhàn)敗的消息,現(xiàn)在形勢對我等十分不利,老夫昨夜急忙趕到旅順查看水師狀況,可以說慘不忍睹,經(jīng)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、超勇、揚(yáng)威四艦被日艦擊沉,林永升、鄧世昌、黃建勛、林履中四艦管帶同四艦全體官兵除113人被救以外,其余578人已經(jīng)為朝廷盡忠了。濟(jì)遠(yuǎn)艦管帶方伯謙臨陣脫逃,已經(jīng)被老夫收押在旅順,廣甲艦隨濟(jì)遠(yuǎn)艦逃回路上觸礁擱淺,管帶吳敬榮棄艦逃回旅順,也讓老夫關(guān)了起來。來遠(yuǎn)和靖遠(yuǎn)兩艦戰(zhàn)至最后,雖然船開回來了,可是已經(jīng)被大火燒得慘不忍睹,尤其是來遠(yuǎn)艦,已經(jīng)燒得艦體肋骨變形,能開回來已經(jīng)是大幸了。定鎮(zhèn)兩艘巨艦和剩下的艦船也都傷勢嚴(yán)重,要修好最快也要月余,老夫已經(jīng)嚴(yán)令旅順船廠,一個(gè)月內(nèi)若修不好各艦,皆軍法處置。老夫決定向朝廷請罪,同時(shí)也讓朝廷撫恤此戰(zhàn)中陣亡的將士,至于如何處罰方伯謙,禹廷(丁汝昌)向老夫求情,饒恕益堂(方伯謙)一命,陸上葉志超逃,海上方伯謙跑,都是我北洋中堅(jiān),傳出去老夫還哪有臉面?如今北洋到了這步田地,再護(hù)著下去,北洋就散架了。老夫已經(jīng)累了,就讓朝廷處理吧!”
說出這話,眾人都知道他兩肯定是活不成了,但是在這個(gè)節(jié)骨眼上沒人敢再求情,只怪他倆命薄吧!
9月18日夜李鴻章奏請朝廷嚴(yán)厲懲辦逃將濟(jì)遠(yuǎn)艦管帶方伯謙,平壤統(tǒng)帥葉志超。并請朝廷撫恤水陸一干陣亡將士。管帶吳敬榮是南洋的人,本來強(qiáng)行扣留就已經(jīng)讓劉坤一惱火了,若是再砍了他,那就不用再指望南邊的督撫們幫忙了。因此對吳敬榮只是關(guān)了兩天就革職放回南洋了。
第二天早上,由于昨夜的勞累,李鴻章剛剛起來洗漱完畢,這時(shí)門外匆匆進(jìn)來一人,大喊道:“中堂大人,大喜啊!”
李鴻章皺了皺眉頭問道:“少川,一大早就來喊大喜,這喜從何來啊!”
少川是唐紹儀的字,朝鮮打起來后,他便被調(diào)回天津總督衙門,負(fù)責(zé)聯(lián)系各國列強(qiáng),同時(shí)打探日本的消息。今天早上例行公事的去了天津電報(bào)房,結(jié)果收到了駐美公使楊儒的電報(bào),內(nèi)容就是關(guān)于張?jiān)骑w的南洋艦隊(duì)襲擊日本沿海的事情。唐紹儀看了電報(bào)的內(nèi)容后,大吃一驚,立刻趕往總督衙門通知李鴻章。
“大人,南洋水師偷襲了日本沿海的幾個(gè)重要港口,而且十分順利,并給日本重創(chuàng),照電報(bào)上來看,如今日本已經(jīng)無力進(jìn)犯大清本土了!這是駐美國公使美國楊儒的電報(bào),請大人過目!”唐紹儀高興的將電報(bào)交給李鴻章說道。
“什么!”李鴻章接過唐紹儀手中的電報(bào)后一看。果然在電報(bào)的內(nèi)容里看到張?jiān)骑w帶領(lǐng)南洋艦隊(duì)偷襲日本成功,并摧毀了日本吳港、大阪灣、橫須賀軍港補(bǔ)給基地,給日本以沉重打擊。
李鴻章一時(shí)間驚訝的說不出話來,心想:‘這幾天被一系列的敗仗搞得焦頭爛額,倒是忘記了曾經(jīng)算計(jì)張?jiān)骑w的事情,沒想到張?jiān)骑w福星高照般歪打正著的取得了如此重大的戰(zhàn)果,李鴻章氣的竟然笑了起來。
唐紹儀并不是李鴻章一系的人,不知道李鴻章算計(jì)張?jiān)骑w的事情,只不過是袁世凱的朋友,從朝鮮回來后經(jīng)袁世凱推薦到了李鴻章這里。此時(shí)見李鴻章大笑以為是李鴻章感激張?jiān)骑w給了他寶貴的喘息時(shí)間,于是說道:“想必日軍無法在短時(shí)間內(nèi)對大清本土攻擊,大人可以重新布局,以擊敗日本!如此大功,大人當(dāng)奏請朝廷嘉獎(jiǎng)南洋水師提督張大人才是!”
李鴻章忽聽唐紹儀說竟然要他上奏嘉獎(jiǎng)張?jiān)骑w。立刻沉下臉來。對唐紹儀說道:“少川說地是。老夫會(huì)考慮地。少川就先回吧!老夫累了!”
見李鴻章臉色難看。唐紹儀以為李鴻章定是妒忌張?jiān)骑w地功勞。頓時(shí)對李鴻章地表現(xiàn)大打折扣。于是施禮告退。
唐紹儀走后。電報(bào)房送來了銘軍請求補(bǔ)給朝鮮敗兵軍械以防御日軍進(jìn)攻地電報(bào)。李鴻章看完仰天哀嘆“令我寒心。再發(fā)再棄。當(dāng)如之何!”
無奈李鴻章立刻叫一干謀士開會(huì)。
北京紫禁城南書房。年輕氣盛地光緒帝愛新覺羅載湉不停地在房間里來回地走著。這時(shí)房門打開。戶部尚書、總理衙門大臣、帝師翁同龢急急忙忙地跑了進(jìn)來。光緒帝急忙走上前去問道:“老師。核對清楚了么?”
“啟稟皇上。剛才老臣已核對清楚。昨日北洋水師在朝鮮大東溝附近水域戰(zhàn)敗!前天平壤失守。統(tǒng)帥葉志超棄城逃跑。這是直隸總督李鴻章地電報(bào)奏折。”翁同龢說著將將電報(bào)雙手遞給了光緒帝。
光緒帝看完后驚慌道:“如今水陸皆敗,朝鮮局勢已不可逆轉(zhuǎn),太后定當(dāng)趁機(jī)發(fā)難,當(dāng)如何應(yīng)對!”
“皇上不必驚慌,朝鮮雖已經(jīng)被倭寇占據(jù),但北洋李鴻章還有一戰(zhàn)之力,其水師主力仍在,拱衛(wèi)京畿還是可以的,皇上可給李鴻章進(jìn)止之權(quán),同時(shí)調(diào)東北三省將軍即刻調(diào)集各自本部人馬,向盛京一線集結(jié),在鴨綠江沿線布防以阻倭寇進(jìn)犯,同時(shí)令兩江總督劉坤一率湘軍開赴山海關(guān)接濟(jì)遼東即刻。”翁同龢說。
“那太后那邊如何交代,若太后再提議和一事朕該怎么辦?”光緒帝又問。
“這事容易,皇上只需啟用恭親王奕?即可,自恭親王被太后罷免之后,威勢仍在,由他出面,必能站在皇上一邊,協(xié)助皇上打贏此戰(zhàn)。”翁同龢說。
“如此甚好!朕這就擬旨!”光緒帝高興的說道。
“皇上,還有一件事情!”翁同龢說。
“哦!愛卿說來便是!”光緒帝說道。
“是這樣的,剛才老臣去核實(shí)這件事情的時(shí)候,在軍機(jī)處的電報(bào)房看到了,駐英公使龔照璦發(fā)來的詢問電報(bào),說是英國泰晤士報(bào)報(bào)道了南洋水師提督張?jiān)骑w率南洋水師偷襲日本本土的事情,特來電詢問是否有其事?”翁同龢說。
“哦,這事兒可是真的?”光緒一聽來了興趣。
“龔照璦在電報(bào)上說,英國各大報(bào)紙都報(bào)道了南洋艦隊(duì)偷襲了日本幾個(gè)港口的事情!可是老臣只是知道前幾天李鴻章曾經(jīng)上奏說調(diào)南洋水師假意攻擊日本,以掩護(hù)北洋水師運(yùn)兵。而以張?jiān)骑w的性格,呵呵!不拖李鴻章后腿就不錯(cuò)了,斷不會(huì)前往偷襲日本的!”翁同龢笑笑說。
“大清自己家的事自己還都不知道,泰西洋人卻都知道了!豈有此理!愛卿速去軍機(jī)處詢問南洋的動(dòng)靜,一有消息立刻報(bào)朕知曉!”光緒帝很不滿意的說道。
“嗻!老臣這就去辦!”翁同龢施禮告退。
接下來光緒帝令軍機(jī)處電寄諭旨:“著李鴻章統(tǒng)籌進(jìn)止機(jī)宜,妥為調(diào)度,朝廷不為遙制。方伯謙軍前正法,吳敬榮革職留任,葉志超押赴京師問斬。”次日拂曉,方伯謙被押至旅順黃金山下斬首,葉志超被押往北京,吳敬榮被革職回南洋。
同時(shí)光緒帝又親自發(fā)布諭旨,“派恭親王奕?督辦軍務(wù),所有各路統(tǒng)兵大員,均歸節(jié)制。”
隨后又復(fù)授恭親王奕?軍機(jī)大臣職務(wù),為總理衙門和海軍衙門的總理大臣,并成立督辦軍務(wù)處。
頤和園仁壽宮,慈禧正聽著太監(jiān)李蓮英的報(bào)告。
“這李鴻章也不給皇上長臉,這陸上敗了也就不說了,號稱亞洲第一的北洋水師也敗了,可就說不過去了!看來李鴻章是老了啊!”慈禧躺在椅子上一邊吃著葡萄,一邊吐著葡萄皮悠閑的說著。
“太后說的是這么個(gè)哩!這皇上畢竟年輕,一時(shí)氣盛就跟倭人打了起來,這回丟了朝鮮,面子下不去,這不,又請恭親王出山,想著在太后面前扳回一分來,卻不知六王爺早已臣服太后,要不了多久,皇上就得求太后您主持大局!”李蓮英說。
光緒本希望奕?能以老臣的資歷對戰(zhàn)局做些指導(dǎo)。不料這位在“甲申朝局之變”中被慈禧太后罷黜的恭親王,竟在復(fù)出后的第二天又站到了慈禧太后一邊,實(shí)令光緒帝惱火。但光緒帝仍幻想利用奕?與慈禧太后長期政爭的矛盾,又任命奕?為新成立的督辦軍務(wù)處的首腦。光緒帝還在同日任用翁同龢為軍機(jī)大臣,試圖以此來改變軍機(jī)處由后黨操縱的局面。光緒帝的主戰(zhàn)與慈禧太后的求和固然形成鮮明的對比,但他對奕?的重用卻是一個(gè)失誤。奕?在督辦軍務(wù)處僅兩天后,就去商請英、法、德、美公使以賠償兵費(fèi)等為條件由列強(qiáng)出面調(diào)停。
“算了,讓皇上先折騰吧,哀家讓你打聽的事兒怎么樣了?”慈禧問道。
“回太后的話!奴才提前給您道喜啦!”李蓮英高興的說。
“怎么啦!難道這猴崽子有瞧上哪家的閨女了?真是的到哪都不讓人安省!”慈禧抬頭瞄了李蓮英一眼。
“比那喜氣的多,這回張大人可算給太后您張臉了!”李蓮英繼續(xù)吊胃口的說。
“磨嘰個(gè)什么勁,趕快說!”慈禧不耐煩的說道。
“嗻!是這樣的,聽洋人說,張大人帶著南洋水師偷襲了倭國,把倭國的沿海的港口城市什么的給轟了個(gè)遍,聽說還炮擊了倭國的京城東京呢,嚇得那個(gè)倭國天皇都尿褲子了!”李蓮英添油加醋的說道。
“你說什么?猴崽子跑去倭國打仗去了?他什么德行,哀家還不知道?不會(huì)是在南洋又得罪誰了,自個(gè)躲到外面去了吧!”慈禧一聽張?jiān)骑w跑到前線打仗去了,根本不相信。
“這個(gè),奴才也是聽外面的洋人說的,不過張大人前幾天確實(shí)是出海了公干了,要不奴才再問問?等問清楚了再回稟太后!”說實(shí)話李蓮英也不相信張?jiān)骑w有那本事,說他又得罪人了,跑到海外躲著的話,還能相信幾分!
“嗯!也好!”慈禧只是關(guān)心張?jiān)骑w個(gè)人,對于在南洋水師里是立功還是惹禍,根本就不在意。
“紫薇那丫頭最近有什么動(dòng)靜沒有?”慈禧突然問道。
李蓮英一聽問紫薇,立刻就知道是問有沒有去找張?jiān)骑w的麻煩。于是回道:“回太后的話,前段時(shí)間聽說是跑到上海給張大人的飯菜里下了巴豆,張大人腹瀉了好幾天!”李蓮英可沒敢說下的是毒藥。
“胡鬧!這個(gè)丫頭還真夠掘的,這樣下去也不是個(gè)事,看來得趕緊把她嫁出去,要不早晚的出事兒!”慈禧滿臉的不悅。
“太后說的是!奴才這就去恭親王府,敲打一下!”李蓮英急忙說。
“嗯!還是算了吧,六王爺剛出來做事,就上門去,讓皇上知道了不好!這事兒以后再說吧!”慈禧說。
“嗻!”李蓮英點(diǎn)頭應(yīng)道。