亭臺樓閣,  笙歌夜宴。
    幾位穿著常服的大人圍桌而坐，看向為首的老者。
    同幾年前的儒雅美髯公相比，他已經老了不少了,  兩鬢斑白,  雙眼渾濁,  只有偶爾閃爍的精光和看似和藹的氣度，能表明他的不凡。
    “藺公，您跟我們明說吧那位到底是怎么想的？”
    說話的男人指了指屋頂上頭，其他人也目光灼灼地看著藺大人。
    “惠然，不是我不說,  是我如今也捉摸不透了。”
    藺大人摸著胡子嘆氣,  看著這些曾經的舊部，心里有些澀然。
    作為文宗在位時的重臣，讓先皇都畏懼的尚書令,  他也算是三朝元老,  當今天子的外祖,  看似風光無限,  但他知道他已經在走下坡路了。
    雖然如今依舊官拜一品,  但不如先皇在位時威風，畢竟先皇多有顧慮,  哪像他這個外孫,  是個殺星,  厭煩他人逾越他之上。
    他曾經也算是枝繁葉茂門客眾多,  可隨著天子登基一次又一次的修理枝葉和換血,  他手里現在能掌握的權利,  甚至不如那個呂素冬！
    藺大人早知道太多權利會讓皇帝心生忌憚,  所以在新皇登基的時候就已經退讓頗多,  可誰成想天子不信他這個外祖，反倒是親近旁人。
    他們明明才是一條船上的，擁有同一個秘密。
    “明明當初公家即位，是我們這些老臣勞心費力，當初先皇想要廢儲也是顧及著我們才沒動手，如今……”
    另一位中年男人有些不滿地開口，不過除了發幾句牢騷，他也做不了什么，否則就不用坐在這兒嘆氣了。
    他們列坐諸位，哪一位不是曾經旁人得捧著的大人，可隨著天子即位更改職位，他們有些人是明升暗貶，有些干脆是明著貶，別說油水不好撈，甚至被排擠到邊緣地帶，連核心都摸不著。
    “若是我們這些人也就罷了，連藺公也……真不知那呂素冬一毛頭小子，憑什么凌駕于我們之上。”
    被藺大人稱為惠然的男子冷哼，他面容看起來和藺大人年紀相仿，但其實藺大人虛長他十來歲，不過他的年紀做呂素冬的爹也綽綽有余。
    “他自有他的能耐。”
    藺大人神色淡淡，看不出端倪，但心里已然不快。
    同僚們說的委婉，他以前的那些對頭嘲笑的可更加直接。
    原本以為太子登基成為新皇，他會權力更高一步，沒想到情況卻不如人意，而且藺大人總有一種恐懼感，總覺得皇上會殺了他滅口。
    雖然說他們是同一根繩上的螞蚱，但畢竟他是世界上唯一知曉他秘密的人。
    藺大人也知道這事會殺頭的死罪，王室宗親一旦知曉后果不堪設想，可他越發疑神疑鬼，總覺得按照天子的性子，會覺得讓他永遠閉嘴更加穩妥，否則何必顧忌著他去培養別的親信呢？
    這一番長談許久，諸位大人都是滿腹心事的離開。
    邱惠然坐著軟轎，去了他外室所在的宅邸。
    他的腳步虛浮，可一進內室，他哪還有醉醺醺的樣子。
    “可回稟秦王殿下，藺公已被我說動，決定有所動作。”
    那外室的侍女頷首，輕巧地離開，消失在茫茫夜色里。
    燭火下，燕秦把玩著手里的玉佩，摩挲著它的紋路，對來人揮了揮手。
    這玉佩本是他貼身之物，是母妃留給他的，先前討賞，他將這玉佩掛在了阿綏的腰上。
    細繩微蕩，隨著動作一晃一晃。
    如今上面已沒有了阿綏的體溫，但對于燕秦來說，依舊值得賞玩。
    他握住玉佩，眼里有些難耐的戾氣。
    與阿綏貼的越近，越想日夜夜都呆在他身旁。
    可惜天子不是慈悲菩薩，開心了才召他進宮，若是繁忙或是情緒稍差，便是十天半個月，他都沒法除了在早朝時見上他一面。
    從前它也滿足這招之即來，揮之即去，如今卻越發焦躁。
    因為他知道皇兄不再是那么好哄的人了，不再是他撒撒嬌仗著兄弟情分就能實現愿望的時候。
    有時候他倒寧可他們有血緣關系，哪怕是同一個肚皮里出來的都沒事，皇兄這反倒不能甩了他去，可他們偏偏不是。
    燕秦也是讀了禮法的人，偏偏在這事上行事無忌。
    不過在與皇兄博弈上，他小心謹慎的落下每一個棋子。
    皇兄的手段太過說一不二，明面上沒人反對，暗地里那些人卻各有心思。
    呂素冬、周云放、藺、薛定春等人，雖然都是他的手下重臣，但他們之間可是各做各的，頗有摩擦。
    雖然周云放知道挑撥大人那事兒和他有關，想要委婉地給呂素冬賠禮道歉，但呂素冬可不買他這賬，這臉子甩多了麻煩找多了，本來沒事仇也成有仇。
    更別說藺大人心有不服，在實權上被呂素冬給壓一頭。
    燕秦做了這么久的動作，但他不清楚為什么皇兄就是對這個呂素冬青睞有加，不管是什么樣的事情都沒有多加懲處，那呂素冬作為當今第一權臣，氣勢越發盛了，好幾次明著對他使絆子。
    好不容易打動了藺大人這只老狐貍，燕秦倒是要看看，皇兄還會不會繼續護著呂素冬。
    藺綏當然會。
    他養著呂素冬，和養著鐘琢沒什么區別。
    那就這幾日的奏折，藺綏瞇了瞇眼。
    這其中有他外祖藺大人的手筆，竟然也是婉轉的諫言，有些出乎他的意料，又在他的意料之中。
    就是不知道這件事情和燕秦有沒有關系，想必是有的，只是不知道他是怎么做到的。
    藺綏的眼線和暗樁再多也不可能每個地方都顧及得到，別人也不是傻子，自然也有他無法探聽的東西。
    藺綏估算了一下時間，好一會兒才低頭繼續寫朱批。
    又是一日朝堂，諸位大臣臉紅脖子粗的爭吵，仿佛此地不是廟堂，而是村東口菜市場。
    江南生匪患，此事彎彎繞繞，竟然扯到了內閣首輔呂大人身上。
    薛定春在一旁沉思并不說話，呂黨吵翻了天，不僅僅有中立派質疑，新派、秦王派、乃至藺派都出來指責。
    呂素冬跪在地上喊冤，心里早已經把這些人罵了個遍。
    那就算是再怎么沉穩的人，面對這種事情也不免憤怒，他畢竟還年輕，算不得老狐貍，有些喜怒于色，被人抓住把柄來嚼口舌。
    又是來來回回的翻舊賬，參呂素冬的本子都可以堆成小山了。
    燕秦眼神隱晦地看著天子，卻見天子抬手，依舊保了呂素冬。
    在這一刻，他心里難免涌現了無可克制的嫉妒，即使知道藺綏和呂素冬沒有那種關系，但依舊醋浪翻天。
    藺綏自然察覺到了自家小狗身上溢出的醋味，面上情緒不表，只裝作一副厭煩模樣，宣布退朝。
    呂黨自然是喜氣洋洋，藺大人神色微變，看了呂素冬一眼，拂袖離開。
    藺大人私底下找了藺綏，卻只得到了一個輕飄飄的回復。
    “外祖未免有些手長了。”
    藺大人頹敗離開，知道大局已定。
    藺綏可不管他們是不是怨氣滔天，這才哪到哪，他不僅僅要放縱呂素冬，還要打壓其他人。
    半個月內，秦王黨和藺黨連連受挫，朝堂上已是劍拔弩張。
    藺綏對裴昔年出手，直接重創燕秦一方，在深秋時派燕秦回漠北對戰戎族。
    燕秦辛苦了大半年的布局化為虛有，離宮前，他尋了藺綏一次，求歡時眼睛通紅，仿若滴血。
    “皇兄當真是一點都不心慈手軟。”
    燕秦咬著牙，仿佛每一個字都是從后槽牙里擠出來。
    “朕等著你爬回來。”
    藺綏撫著燕秦的面頰，而后被掐住腰弄的更狠。
    藺綏悠悠然地舔著燕秦的眼睛，感覺到薄薄一層眼皮下眼球的顫動。
    舌尖紅軟，煞是多情。
    “真可憐啊，怎么還哭了呢。”
    藺綏輕嘆，未說完的尾音被沖撞為破碎的語調。
    燕秦離京那日，藺綏沒去送。
    去了怕是小狗又要興奮起來，他每個世界遇見的燕秦碎片身上都有屬于燕秦的特性，但是又展現出了他不知道的一面。
    四個月后，燕秦班師回朝。
    舉國歡慶，京城百姓夾道相迎，不少閨中女子戀慕英俊高大的秦王，說媒之人不知凡幾，秦王通通都拒了。
    京城里私底下早有怪異傳聞，這對兄弟真是奇怪的很。
    至于知情人，自然知道什么該說什么不該說。
    “聽說最近不少人想給你做媒，還有人說朕這兒來。”
    “皇兄是醋了嗎，阿秦心里怎會想別人呢，你吃深一點兒，阿秦都丟了魂。”
    經過戰事的雕琢，燕秦身上越發有著成熟男人的魅力，只是在天子面前，他永遠都是那只搖尾賣乖的狼犬。
    忠誠、護主、妄想噬主。
    對于他來說，這本就是并行不悖的。
    同樣，燕秦也知道，身子如此軟的天子，有著怎樣一顆冷硬的心。
    他給他人間風月，在廝殺時也毫不心慈手軟。
    兩年里，他被數次外派為藺綏東征西戰，擴充版圖領土，數次死里逃生，可再度回京，他卻又因呂素冬之事，被罰至天牢。
    天大寒，燕秦的身子極冷，卻又在天子親吻他身上每塊傷疤時暖和起來。
    這天牢的臟亂染了干凈袞龍袍，燕秦受了傷，閉著眼干澀的唇微動。
    他斷斷續續說：“皇兄……我還會爬起來的……”
    燕秦從不害怕被拋棄，只要他還有一口氣，也會爬回他皇兄身邊。
    “我等你。”
    藺綏舔去他唇上的血味，忍住心里澀意，為燕秦上藥。
    “皇兄，我冷。”
    燕秦面色慘白，哪怕是這種有氣無力的情況了，還要擁著藺綏撒嬌。
    藺綏一言不發，任由他擁著入睡。
    “阿綏，這世間有趣的很……”
    燕秦喃喃，聲音越來越輕，而后呼吸聲綿長。
    他喝了藥，睡得很快。
    他擔心哪日皇兄覺得無趣，連他也不要了。
    “是啊，有趣得很。”
    藺綏附和，握住了燕秦的掌心。
    若是燕秦此刻睜開眼，定會欣喜若狂，他心心念念了許久多年的皇兄滿是柔軟的笑，此刻展露給了他。
    可惜他看不見，藺綏也不會讓他看見。
    時間在無數的等待與斗爭中總是過得很快，大概是兩年還是三年，藺綏沒有細算，在他一次又一次的打壓和暗中縱容下，他終于讓自己走到了窮途末路。
    薛定春都早就在他錯誤的決定里，轉變了陣營。
    藺大人因為他的打壓也早就退出了權力中心，他的那些舊派黨羽要么離京，要么中立，要么另投他主。
    呂素冬的誅殺令，相當于暴君時代的落幕。
    藺綏坐于龍椅之上，滿意于煉魂的成功。
    煉魂并非要燕秦被虐身又虐心，只要讓他感覺到挫折，并且可以讓他在挫折中一次又一次的爬起，那就足夠。
    “皇兄不喜歡下和棋，那這黑子我便落下了，皇兄，你該生病了。”
    燕秦將人打橫抱起，懷中人依舊傲氣，毫無敗落的頹靡。
    “這些年我早就查清當初致使我癡傻的幕后兇手是皇貴妃，我沒殺她，讓她日日夜夜在皇陵中飽受驚嚇與折磨，至于我母妃，卻是皇后的手筆。”
    “我不會將她挖墳鞭尸，”燕秦聲音低啞，“母債子償，阿綏意下如何？”
    “我忘了，今時不同往日，阿綏沒法拒絕。”
    藺綏輕嗤：“狗東西。”
    燕秦笑得甜蜜，纏著藺綏親了好一會兒。
    元清七年，天子纏綿病榻，秦王代為攝政。
    只有極少數人知道，那位“病了”的天子日日享受著攝政王伺候，不是皇后，勝似皇后。
    這有違倫常的驚駭之事，被牢牢鎖在了宮墻里。
    如今四海平定，藺綏在等燕秦登基后，便離開這里了。
    他還沒忘記做做面子工程，搞點小事情折騰，彰顯自己想奪回權力之心未死，以免燕秦察覺端倪。
    元清八年，天子讓位于秦王，新皇登基，改年號為念安。
    登基大典后，藺綏看著身著龍袍的逆著光朝他方向快步而來的男人，抬手遮了遮，似乎被那耀眼天光灼眼。
    天之驕子，當平步青云。