東風夜放花千樹。
    西市東坊,屋角檐底,遠遠近近,全掛上了各式燈籠。
    細篾為骨,蒙上絹紗或薄紙，上繪花鳥魚蟲、山水人物。
    有的在燈籠形狀上動腦筋,有的甚至把主意打到了蠟燭上，罩一個鏤空的金屬簍,燭光在絹紙上映出多變的剪影，構思極巧,有仕女圖映葡萄架，還有荷塘月色映麗人側影,惟妙惟肖,搶奪天工。
    盛世升平,每年元宵，都是爭奇斗艷的場所。
    街上摩肩擦踵，揮袖如云。
    正月初八夜，尚不算最熱鬧的時候，到十五正日子時，會有教坊在西市高臺提燈獻舞，萬家燈火，通宵華景，更有高門貴女雕車香滿路，世勛子弟被家丁前呼后擁的賞燈而來。
    “京城竟有這么多人？”
    陳禾吃驚，暫住的客棧里雖是熱鬧，但還遠遠不到擁擠的地步。
    燈火照耀下，街道上人滿為患，他們只堪堪在身周布下一圈法術，空隙極小，不仔細看很難發現，只是讓周圍人群不真正挨到身上而已。
    ——但這樣做，衣服是保不住的！
    陳禾剛上身的一件玄色素軟緞袍衫，很快就起了皺褶，他心痛的看看自己，又看釋灃破天荒的換下紅衣，另穿的一件竹青色廣綾裳，似乎也沒有避免這個厄運。
    難道看一次燈，師兄連煉做法寶的衣服都擔心會擠壞？
    陳禾頻頻回頭，釋灃便問：“你不看燈，瞧我做什么？”
    “師兄這件衣裳很好看。”陳禾眨了下眼，“比花燈好看。”
    “…看你的燈罷！”
    “哦。”
    陳禾轉過頭，又偷眼瞥了一下，心里琢磨著，原來師兄穿別的顏色也一樣好看。與緋紅完全不同的淡淡青色，雖不像紅衣那般顯得烏發如漆，卻能襯得膚色更白。
    陳禾摸摸自己的臉，神情黯淡下來。
    他晉升金丹期的時候，狀況實在不太好，現在不但瘦，還有些黑呢！難怪師兄嫌棄！
    陳禾心不在焉的看著燈，北人多大漢，他身高與之一比，就有點不太夠看。除了高高挑起的燈之外，街兩邊的攤販賣著什么，一概望不見。
    別的還好，那賣著吃食的香氣一陣陣的往人群里飄，實是誘惑。
    陳禾下意識的摸摸儲物袋，臉上沮喪更甚。
    身、無、分、文！
    釋灃在后面，瞧著師弟臉色變來變去，覺得很是有趣。雅*文*言*情*首*發他換下那件紅衣，確實是因為街上太擠，但絕不是怕衣服壞，而是擔心法寶的防御之力，會誤傷路人。
    這件竹青色衣裳，半舊不新。
    若非放在芥子法寶里，早就該泛黃了，凡間絲織的衣物大抵如此。
    釋灃抬袖看了看袍角，不覺有些出神——這是他當年離開大雪山，游歷關中時所買，那年他亦是金丹期，千里迢迢歸家，只望見年邁雙親最后一眼。結果雙親先是避而不見，隨后帶了一個十歲童子，說是他的堂侄，硬要釋灃帶走，一起求仙問道。
    那孩子在人前十分乖巧機靈，背后卻極是惡毒。
    小小年紀，就睚眥必報，在井繩與臺階上涂抹青苔，布上油漬，險些使一個打掃院落的婆子墜井而死。
    這樣的秉性，就算有血脈親緣，釋灃也不會應允。
    有些人，自幼聰敏，卻把它用到邪路子上去。
    哪里像陳禾——
    “師兄！”
    陳禾的喚聲，讓釋灃醒過神來，
    “師兄，那是什么？”陳禾指的是一尊需兩人才抬得起的銅制大壺，十分扎眼，店家時不時壓下壺口，沖出一碗碗香氣四溢的茶湯。
    陳禾遠遠瞧見那碗里不但有核桃，果干，還有稠面似的湯汁，這讓只喝過清茶寡水的他感到十分新奇。
    “是油茶，填肚子挺好使，你餓了？”釋灃故意低頭。
    陳禾赧顏，辟谷過的修士餓什么？
    “不餓，那就是想養胖一些嘍。”釋灃慢悠悠的說，“不過，只怕你每日連喝七碗，也無濟于事，還是早日晉境元嬰期吧。”
    說完還神色淡淡，實則促狹的伸手在陳禾腦袋上比了一下——師弟比街上大半男子都要矮呢！本來就是少年模樣，也不能怪。
    陳禾漲紅了臉。
    深呼吸調息，好不容易才把臉頰那份熱度降下去，陳禾悻悻的扭頭去看走馬燈了。
    這里是猜燈謎的地方，連著十幾個攤子，都有人駐足。
    猜中與否不重要，看的是那些精巧的燈籠，每次猜燈謎都要付足十文銅板，這可不便宜，一文錢能買個大饅頭了。聚在這里的，多是有些財資的人，也不乏世勛子弟，周圍守著家丁，擁擠的人流更難前行。
    這些精巧的宮燈，陳禾隨便看看，滿足了好奇心就罷。
    他很快發現邊角處一個賣普通蓮花燈的攤子，生意不錯，只是來買的人，太詭異了。穿著勁裝的，背后粗布裹著兵器的，完全不似普通人。
    陳禾又駐足看了一陣，發現來買燈的竟然有修士。
    修士就要高明些，好歹用了障眼法，就像釋灃陳禾一般，大冬天不穿棉衣裘袍，實在是引人側目。
    “那是大報國寺的生意。”釋灃看到陳禾盯著那攤子發呆，簡單解釋。
    “和尚還賣燈？”
    “不是，這是——招供奉的入場費，提燈籠者才能上擂臺。”
    擂臺！陳禾眼睛發亮。
    花燈什么的，看看就算了，他并不多喜愛精巧奢靡的東西，街邊那些玩雜耍的，賣藝的，更是索然無味的，當然是擂臺更吸引人！
    “師兄，我們能去瞧瞧嗎？”
    “也可。”
    釋灃點頭，領著師弟來到賣燈籠的攤子前。
    近距離陳禾看得分明，那戴著斗笠將厚袍領口豎起來的，其實是個養氣期的修士，正百無聊賴的收著錢，身后板車上插著竹竿，掛著至少三百只燈籠。
    陳禾以為還有什么門檻，末了發現他只要錢，連看都沒多看買燈籠的人一眼。
    “讓讓！”
    旁邊傳來一股大力，陳禾不著痕跡的皺眉，抬眼看到一個粗壯的大漢，面如鍋底，寒冬臘月就穿單褂，還敞著懷。
    大漢沒有擠動陳禾，愣住后，露出敬畏之色：
    “原來閣下是內家高手，失敬失敬。”
    “……”
    陳禾的障眼法，讓他看起來就像一個普通中年人，他還沒開口，就聽到大漢嘀咕：“怎地恁般矮，跟個女子似的。”
    陳禾臉一下黑了。
    釋灃哂然，連忙將師弟拉走。
    走到街上，燈火明暗變幻，映照著陳禾看起來甚是不悅的臉。
    “怎么這般小心眼，倒不像你。”釋灃心中一動，沒舍得松開陳禾的手。
    “不是小心眼。”
    陳禾悶悶的說，還不是因為師兄也嫌自己矮嘛！
    “跟師兄在一起，我不用忍著脾氣，也不用考慮太多。”陳禾一本正經的說。
    這是實話，殺戮不休的四十年，就像時刻繃緊的弦，稍有差錯，身上就多了一道傷痕。兇獸退走后，還要學箭術，練功。
    哪有這樣松懈的時光，想怒就怒，見心喜便樂。
    “再說，我跟他一個凡人計較什么……”
    陳禾聲音戛然而止，回頭看人群，果然見那鐵塔似的大漢提著一個蓮花燈，形貌十分可笑的朝這邊走來——大報國寺是朝這個方向走。
    “大報國寺招供奉，他們為什么把燈賣給凡人？”陳禾迷惑不解。
    “修士會被凡人打敗嗎？“
    “自然不會。”
    釋灃隨口說：“那么，賣給誰又有什么關系，還能掩人耳目。”
    陳禾恍然，大報國寺里的佛修，在天子看來是懂奇術會念經的和尚，在普通百姓看來，是武林高手，既然招供奉，擺個擂臺給人看，找的就是那種能把法術玩得像武功那樣好的修士。
    這樣不管騙皇帝，還是與白山書院，魔修起沖突，都能派得上用場！
    至于不明真相的江湖人，認認真真跑來打擂臺，就是貢獻入場費而已，順帶還能給“武林”增加新傳說，不著痕跡的融入世俗之中。
    誰會覺得自己本事差呢？
    打輸了也不會想到，對方是修真者啊！
    陳禾忍不住用同情的眼神瞥大漢，邊走邊感嘆，“那些和尚，倒會賺錢！”
    “大報國寺能在京城立足，當然不是苦修佛法的那類人，天下寺廟，只要有香火，哪還缺得了錢財。”釋灃說完，目光忽然定格在陳禾儲物袋上，隨即恍悟，唇邊隱隱露出一分笑意。
    他就這樣一路看陳禾默默糾結沒錢，笑意愈發濃厚。
    大報國寺就建在京城中，翹起的檐角與黃色高墻看起來十分肅穆，前提是忽略寺廟外賣瓜子干果的，賣香燭元寶的一溜小攤。
    一個個高大的擂臺，則順著寺廟院墻走出數百步就是。
    這里圍滿了看熱鬧的人，擂臺周圍挑滿蓮花燈，上面你來我往，拳腳相加，打得甚是熱鬧，喝彩聲連連，因為人太多，孩子騎在父母脖頸上，兩側酒樓臨窗口擠擠挨挨都是人。
    陳禾忽然停下腳步，認認真真的問：“師兄，大報國寺的供奉，每月生活如何？錢多嗎？”
    “沒有白山書院高。”
    頭頂冒出一個聲音。
    陳禾抬頭一看，赫然發現樹上蹲著一個黑衣老頭，手里抓著葡萄干，邊吃邊說：“釋灃道友，本座還以為你們不來看熱鬧了呢。”
    一語未畢，只見一個瘦小面色枯黃，荊釵布裙的女子從前面人群里擠出來，溜到樹下剛準備舉起一個刺繡精美的錢袋子，就看到了釋灃陳禾，霎時僵硬。
    “……”
    “……”
    那女子將錢袋子揣進袖口，鎮定的對樹上浣劍尊者說：“師父，你有事啊，接著聊。我去給你買核桃瓜子并一碗油茶來。”