神州鬼域，赤風沙漠，中原西北的天然屏障。
    從來沒有一支商隊能平安穿越，連古老悠遠的駝鈴聲都在絕跡。
    這片沙漠里沒有胡楊仙人掌，也沒有沙蝎毒蛇，更不存在綠洲，整座沙漠都被一種名為焰沙的礦物占據了。
    捋一把黃沙，能清楚的看見里面均勻混雜著一些赤紅的顆粒物，這就是焰沙，是修真界常見礦物焰石徹底粉碎后出現的細小結晶。
    焰石是制造煉丹爐的材料，它容易吸熱，也適合儲存各種靈力真元。不過碎成這樣的粉末就是雞肋了，施之無用，棄之可惜。
    傳說上古時期，有神人鏖戰，從天庭戰至人間，威能使連綿萬里的山脈盡數崩塌，化為黃沙。此地原有豐富的焰石礦，也跟著一起遭殃，碎得不能再碎，遍布在廣闊的赤風沙漠里。
    由于焰沙的存在，地下水枯竭，胡楊不生，沙漠中只有風化的骨骸，不見生命。
    風卷起黃沙，呈現詭異的赤紅色，這里的沙暴因為焰沙而變得無比可怕。焰沙吸滿了風中狂躁的能量，能輕松在生鐵上擊出凹坑，遇到靈力屏障還會發生爆炸。
    大部分修真者都聞赤風沙漠變色，更不要說凡人。
    夜幕下，起伏的沙丘緩緩流動，風吹出勻稱漂亮的沙紋。忽然一個橢圓形的胖火球從天而降，將沙面砸出一個坑。火球悠哉舒服的在坑里磨蹭著，焰沙紛紛被吸附上來，它就像沾了糖霜的球，哼哼唧唧的在坑里滾。
    赤風沙漠里的焰沙，滿滿的存著太陽真火與暴戾風力的氣息。
    對石中火來說，這簡直是一塊遍布美味的樂園。
    沙丘背面避風處。
    陳禾半躺著，掌心貼在沙地上。
    釋灃用靈力探查陳禾的氣息，眉頭微微舒展，殘留在陳禾經脈內的兩股力量已經安定下來，陰冷的氣息蟄伏著，石中火狂躁氣息則是焰沙吸取引出。
    見這種方法有效，釋灃立刻站起，五指微張，頓時有一大片赤紅焰沙離地飄起。
    釋灃神識掃過，略微挑揀了一遍，立刻放出靈力，誘使焰沙紛紛撞擊過去。白光灼灼，隔音屏障里爆炸聲不斷，須臾后一切又恢復平靜。釋灃撤銷結界，取出耗完能量顏色變得暗淡的焰沙，重新換給陳禾。
    “啾啾！”
    火球蹦q著，順著沙丘一路滾下來，栽進陳禾“用完”的焰沙，愉快的左搖右晃。
    再次給沒有知覺的陳禾塞了一顆靈丹，釋灃側眼瞥石中火。
    “嗖。”
    火球反應迅速，螺旋狀轉動，黃沙四飛，它成功的在沙地里挖出一個坑，并將自己深深埋了進去。
    “唔。”陳禾無意識的動了下手腕。
    睜開眼睛，星空開闊遼遠，身下黃沙溫熨舒適。
    陳禾迷惑的抬起手，沙粒順著手臂滾落，有一瞬間他不明白家里后院的池塘怎么干涸成沙地，難道為了把他撈上來，陳家直接把池塘水抽干了？
    緊接著他面前多了一顆蒼玉球。
    陳禾迷糊的抬頭，逆著月光無法看見釋灃的面目，只覺得這個人熟悉又陌生。
    那個圓溜溜的球，陳禾一眼看出這是蒼玉，修真界用來儲存丹方與功法，也有一些門派用它傳承。沒有多想自己是怎么知道的，身體的習慣比理智更快，陳禾已經拿起玉球貼在額上。
    數息過后。
    “師兄！”
    陳禾面上剛露出笑意，還沒來得及摸自己的臉，釋灃不吭聲的遞過去第二顆玉球。
    沙漠半輪彎月下，緋紅寬袍衣袂飛揚，修長挺拔的身姿清晰可見，半彎腰伸手的動作，更顯得肩寬臂長，半邊輪廓浸在月輝里，被吹起的沙粒不到近身就紛紛墜地。
    “……”
    停頓一下，陳禾慢慢接過玉球。
    身周不是熟悉的黑淵谷，大約出了什么事。陳禾認真安慰自己：肯定不是師兄察覺到了自己想出谷，也沒發現自己想多昧一顆蒼玉做備用。
    用靈力小心探入時，陳禾還悄悄偷瞥釋灃的神情。
    很快，他就被玉球里的內容吸引了全部心神。驚喜、郁悶、憤怒各種情緒極快的交替在陳禾臉上，最后他失手一松，玉球直直墜入沙里。
    “唧啾。”火球從沙坑里鉆出來，好奇的繞著蒼玉打旋，還發出歡脫的漏氣聲。
    陳禾垂首不動。
    很久之后，他才用低啞的聲音喃喃：“陳家，堂兄…他們要我死，就因為這個？”
    親昵靠近的火球被陳禾遷怒的推了個跟頭，立刻撒潑的滿地打滾，啾啾的叫個不停，卻不慎從沙丘上滾落，轉眼滑得連影都看不見了。
    “就算沒有石中火，嬸嬸也容不下我…不，是整個陳家，即使我不溺水，日后求學娶親時，總免不了請人上門測算八字。”
    陳禾終于抬頭，沒有流淚，沒有沮喪。一旦明悟，他從不為那些不值得的人悲傷。
    他忽然不想再知道關于陳家的任何一件事。
    蒼玉讓他再次記起堂兄那雙仇恨憎惡的眼睛，盡管身在火場時，陳禾曾有一瞬間想問自己的父親身在何處，是否知道這些事，是否也覺得自己是一個禍害，但是最后他忍住了。
    ——他記得，自出生到三歲，從未見過父親。
    他也模糊記得，比他年歲長的堂兄總會在仆役暗地私語“遲早搬出去”“不是正經主人”時，會握緊拳頭，神色晦暗。
    陳禾更記得，祖母神色和藹卻從來不抱他，喚來丫鬟給他糕點，一轉身卻吩咐下人把他的乳母拖出去賣了，只因為乳母沒攔住，讓他興奮的提早跑來驚擾了老夫人的午休。
    世家大族的規矩，桎梏得人透不過氣。
    孩子不懂事，就發作孩子身邊的奴仆。這樣嚇得住懵懂幼童，也駭得住奴仆。
    他們端著架子，不教訓孩童，那些管教自然有嚇破膽的奴仆在孩子耳邊絮叨。孩子不耐煩說教，自然覺得奴仆面目可憎，長輩慈和可親。奴仆也沒膽違背老夫人的意思，看孩子就像守著一個古董花瓶，只戰戰兢兢的把它放在合適位置，誰管這個花瓶怎么想呢？
    在這些親長面前，陳禾與陳家，孰輕孰重？
    這個答案根本不用思考，只要方士們眾口一詞的說陳禾命數克煞，不論真假，只要老夫人信了，陳家上下所有人信了。為家產免除后患的嬸嬸，隨便找個由頭，就能輕松把他存在于世的痕跡抹掉。
    陳家要的是能繼承家業的孫輩，到底是誰并不重要，反正只要有就夠了。
    ——世族這種發自骨子里的冷漠與無謂，才是嬸嬸肆無忌憚的根本原因。
    “他們全是過去了。”
    陳禾說著，仰頭看清冷月輝。
    風吹來夾雜棕紅的沙粒，他忽然想到陳家不止已是過去，還是灰燼。陳禾慶幸自己有治不好的迷心癥，才沒有讓他剛到黑淵谷的時終日恐惶。否則一個在山里走丟，又被推下懸崖的孩子，一日日等不來熟悉的親人，會怎樣呢？
    釋灃安靜的等陳禾理好心緒，才撫摸他的后背，在陳禾身邊坐下。
    看到釋灃那身明顯與日常穿著有別的單袍，陳禾才后知后覺的往身上一摸，發現師兄的外衣披在自己身上。
    “咳，那個…師兄，我們跑到沙漠里干什么？”陳禾緊緊抓著那件紅色袍子不放，在查探自己的經脈后，他的臉瞬間苦了，這種傷勢得休養多久啊！
    想到罪魁禍首石中火，陳禾更是覺得牙癢癢：“等等，剛才那個球就是石中火？師兄，你把它怎么了？”
    沒有回答，風卷著黃沙重新給沙丘鋪上新的鱗狀沙紋。
    陳禾不自覺的靠在師兄肩上，比起釋灃，他個頭還差了一截，未徹底長成的少年身形也很單薄，這讓月光投照的沙地上，好像只有一個人的影子。
    “師兄，你不會丟下我對吧。”
    釋灃點頭，伸手去拿那顆陷入沙里的蒼玉球。
    陳禾搶先飛快撈起，顧不上抖干凈沙粒就塞進自己懷里，跟小時候被黑淵谷老不修們騙走吃的之后，緊張藏起肉包的動作一樣。
    “師兄，把這個給我。”
    “……”
    “有些事情，我必須記住。”陳禾認真的說。
    釋灃停頓數息，伸出去的手改為撫摸師弟的臉。他寧愿師弟大哭一場，就像當年的自己那樣。修道人冷心冷情，也至情至性，與其七情郁結于心，不如痛哭后遺忘。
    陳禾見釋灃沒有反對，將兩顆玉球一起收好，琢磨著串起來一起套在手腕上。
    “對了，師兄，你用來攻擊石中火的那種陰冷真元是什么？”陳禾疑惑的問。
    火球又滾回來了，正一跳一跳的在沙丘上蹦q，彈起的高度有五尺，玩得不亦樂乎。陳禾很容易分辨出火球表面的白色，就是封印石中火的冷白色火焰。
    釋灃手指一動，沙地上就出現了圓潤端整的三個字。
    “木中火？”陳禾脫口而呼。
    他用不敢置信的眼神注視釋灃，“那是什么？跟石中火差不多的東西？”
    釋灃點頭。
    陳禾仔細回憶在云州陳府時，師兄最后輸入自己經脈中陰冷可怕的靈力，冷白色火焰很明顯已與釋灃真元融合在一起，如臂指使，毫無阻礙。釋灃能用它擊退、封印，甚至吞噬石中火，明顯是多年修煉的效果。石中火這個初出石殼的家伙，根本不是對手。
    石中火天性暴戾，陽火特征明顯，顧名思義它就藏身在一塊鵝卵石中。
    那么木中火呢，如果它也像石中火那樣，估計存身的木頭直接就被它燒光了，所以是陰火的可能性非常大，并不熾熱，卻同樣能吞噬一切。
    “師兄，收服它很不容易吧！”陳禾驚訝看釋灃。
    釋灃挑眉，他獲得的木中火沒有靈智，而且那時他已修為大成，掰開木頭，一招手那團冷白色的火焰就飄過來了，哪里有什么難度？
    不過實話還是不能講的，尤其馬上師弟就要艱難的對付石中火。
    于是釋灃違心的點點頭。
    “師兄，你說我們怎么都這么倒霉呢？”陳禾嘀咕，“或者，在別人眼里這是走運？”