阿弗一雙烏黑透亮的眸子仰著，眼巴巴地望著沁月。
前世她剛為趙槃外室時，沈嬋就曾勸過她，寧為窮者妻不為富人妾，更何況是比妾更低賤見不得人外室。
所謂外室，只不過是男人暖榻泄陽之物，召之即來揮之即去。待主母過門，可以隨意踩踏，隨便找個人牙子發賣，即便是打死也不違反任何律令。
沈家是京城名門，沈嬋父親就曾在外面偷偷養過外室，所以她深深曉得外室二字的含義。
前世沈嬋多次勸過阿弗，說太子并不甚看重她，趁早溜之大吉，跟她到蘇州去。
那是她夫家宋氏所在，春江鴨暖，人間天堂，她是宋家主母，可以一輩子罩著阿弗。
可惜當時阿弗豬油蒙了心，被趙槃拿捏死死的，根本不敢離開他。
重來一世想要擺脫趙槃，阿弗第一個就想到沈嬋。
可是她現在被困在太子別院里，里里外外都有精兵把手，她既出不來別人也進不去，聯絡沈嬋真是比登天還難。
想來想去，既然瞞不過趙槃的眼睛，不如直接跟趙槃說，正好借著三月十七沈嬋的生辰為由。
阿弗費盡心機讓沁月傳話給趙槃，因為沁月是趙槃安插在別院的人。
話頭由沁月提出來，或許比她說更得趙槃信服。
卻見沁月雙眉緊蹙著，手指不停地攪動著絲帕。
阿弗心里沉了沉，“怎么，他不答應嗎？”
沁月咬著嘴唇，“這樣的小事，姑娘怎么不親自跟殿下說呢？殿下那樣疼姑娘，不會不答應的。”
阿弗失落地收回眸子。
由她親自開口，多半是不行的。
一遭跟皇室的人沾了邊，脫身可就比登天還難。
放她回鄉野這件事，阿弗前世不是沒求過趙槃。趙槃只是面上淡淡地嗯一聲，后來再也沒提過。
現在想來，她既然已經做了太子外室，不論身份如何，那都是太子的人。一只木偶，即便是太子丟棄的，別人也不敢染指半分。
趙槃不是傻子，知道沈嬋是個愛管閑事又不安分的女子。他不會叫阿弗聯系上這樣一個麻煩。
“姑娘，別怪奴婢多嘴，”沁月猶豫了半晌，還是說了出來，“您應該對殿下坦誠些。殿下挺在乎您的。”
阿弗心不在焉地嗯了一聲。
他是在乎她，在乎到最后可以一條白綾賜死她。
沁月雙唇微動，似乎還想再說什么。
阿弗卻不想再聽一句趙槃的好話，懶懶地打斷，“扶我去睡一會兒吧，困了。”
沁月有些驚訝，“姑娘不等著太子了？”
阿弗渾不在意，“你忘了？今日是初七，皇城里合宮宴飲，他不會來。”
趙槃把她養在別院里，來表面上借著報恩的名頭，其實私底下人人都說阿弗是無恥的不要臉的丑八怪，偶然碰上了太子就做著野山雞變鳳凰的美夢。
偏生趙槃克己復禮，清貴自守，不管阿弗是什么卑賤身份，迄今為止偏生還就有阿弗一個女人。
于是人人又道太子性冷，寡淡疏情，寥寥無幾的偏愛都給這個登不上臺面的農女。
只有阿弗自己清楚，趙槃并非重色之人，他心中有道清一色的線，不會因為任何人而改變。
譬如，他喜穿玄色素凈的衣衫，每逢初七十五的宮宴之時不會來別院，不在素凈森嚴的書房里跟阿弗親近等等。
沁月聽了阿弗的話，若有所思地點點頭。
阿弗打了個哈欠，“把燈滅了吧。”
別院的只住著她們二人，還有廚房幾個灑掃的小丫鬟。外面的雖然有太子的護院把守，但他們就像石頭人一樣，不會發出一點嘈雜。
夜幕降臨，明月高懸。趙槃不來之時，別院死氣沉沉地像一座墳墓。
阿弗躺在榻上，望著頭頂四四方方的暗色子孫帳，覺得自己睡的這間帳子就是墓穴里的棺材。
她閉著雙眼，一點睡意也沒有。
謊稱發困只是因為她跟沁月聊不下去。既然話不投機，說多了只會泄露更多她的心思。
翻來覆去，阿弗覺得自己還是不能束手待斃，還是不能輕易放棄給沈嬋寫信這件事的。
沈嬋是她現在唯一的救星，如果日子拖得太久，過了三月十七，她就再沒有借口接近沈嬋了。
左右思量，趙槃既然看穿了她的心思，那她就索性直接去跟趙槃服服軟、撒撒嬌，甚至獻身一兩次亦無妨，只要他讓她去參加沈嬋的生辰宴。
當然，即便是趙槃同意的，憑她一個不入流的外室身份，想要拋頭露面，混進沈將軍府去，還不是一件容易的事情……
阿弗越想越遠，眼皮愈發沉重，思緒也漸漸地模糊起來。
別院一片漆黑萬籟俱寂，宮墻內卻是燈火輝煌，其樂融融。
夜飲后，皇后把太子單獨留了下來，拿出幾張貴女畫像叫他過目。
最上面一張是振國大將軍沈函山嫡長女沈嫻的。沈家共有兩個女兒，卻養成迥然不同的性子。
次女沈嬋年幼因病養在山上道觀里，自是隨性慣了，經常與平民廝混在一起，并不適合坐上太子側妃的位置。
而長女沈嫻文靜恭慎，是貴女中難得一見的美人坯子。也是皇后看重的人。
皇后將攤開的畫軸往趙槃那邊推了推，“母后為你物色了幾位德高溫淑的女子，你且看看，選一位你中意的來。”
趙槃身著明黃綢緞滾邊繡紋常服，靜靜聽著皇后的話，墨瞳中卻透著絲絲冰冷。
他掃了眼畫軸上姹紫嫣紅的女子，只淡淡地說了句，“全憑母后做主。”
母子之間的氣氛有些壓抑。
皇后皺了皺眉，主動提起，“聽說有個你養了個鄉野女子在別院？”
趙槃靜默片刻，抿了口茶。
“她對兒臣有救命之恩。”
“你是儲君。”皇后說，“恩情不恩情，跟帝位比起來，不算回事。那個女子，過些日子打發了便好。你知道分寸的。”
趙槃周身的氣質比雪色還冷，過了半晌，才細不可聞地嗯了一聲。
他放下手上的青瓷杯盞，起身，“時辰不早了，兒臣先告退。”
皇后見趙槃無意再說下去，也只得由他。
畢竟太子不是她親生的，而是先皇后之子，并沒什么深重的母子情分。她不能把他逼得太急，亦不能違拗他的心意，否則趙槃不會顧忌她這個名義上的生母。
但是……皇后鳳眸暗了暗，選太子妃這件事情，不能再拖了。
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宮外，陳溟見自家主子出了宮門，恭謹地應了上去。
趙槃睨了眼他，將那些貴女畫像丟給他，眉梢蘊了絲冷色。
陳溟一愣，隨即明白主人的意思。
這些明眸善睞的女子們，他看著一個比一個美，一個比一個家室好，都是可遇不可求的仙人般的人物，卻每一個是得主子心的。
能讓主子稍微顯露一絲溫柔的，也就唯有別院的那一位了。偏生太子還把她藏得像不存在似的，仿佛她是個糖人似的，見了太陽就化沒了。
趙槃上了車，思忖了片刻，“什么時辰了？”
陳溟收起來那些畫像，“殿下，快要到子時了。”有補充了一句，“殿下可是去別院？”
趙槃望了望天邊清冷的月色。
月色皎潤而不刺眼，靜靜地掛在漆黑中，仿佛一張成色極好的宣紙。
他忽然想起那些畫像來。
如果阿弗也畫一幅，定然不會差。
他的女人天生麗質，即便額上多了一條疤，也輕輕易易甩脫其他女子。
而今日是初七，他不能去看她。
“回東宮。”
趙槃藏起心中跌宕的情緒，馬車轆轤，漸漸消失在夜色中。
沒有了趙槃的打攪，阿弗躲在涼絲絲的薄被里蜷縮了一宿。
心中思緒混亂，一會兒被逃跑的念頭所占據，一會兒又陷入混沌，在光怪陸離的夢里又回到了那個悲涼痛苦的前世。
夢中的她如一道孤魂飄過，看見自己的尸身蓋著一層白布，被兩三個小廝抬了出去。
畫面一轉，她又來到了荒草重生的亂葬崗。一個模模糊糊的男子身影站在一座墳包前，胸前帶了一朵白森森花。
他穿著一身黑衣，靜默如水，始終低著頭，任憑阿弗怎么也看不清他的容貌。
秋風迭起，他站了良久良久，也沒有離開。阿弗只能憑著背影，看出那人好像是趙槃。
眼前的景象越來越模糊，冬去春來，墳包前的男子無影無蹤。
荒蕪的雜草卻盡數被除去，添之以一棵淡雅溶水的桃花，花瓣落在墳包上，讓人恍惚覺得，男子仿佛守在原地。
不知不覺地，阿弗緩緩地睜開眼皮。
她又一次被夢境驚醒了。
入耳是靜謐的蛙鳴聲，天色還沒涼，屋內的一切都只能看見模模糊糊的虛影。
阿弗感覺全身睡得有點發木，默默眼角，卻不知什么時候濡濕了。
她剛才夢見的……是她死后的情景嗎？
那寂寥孤獨得讓人心碎的身影，仿佛是趙槃。看著樣子，他仿佛在她死后，來祭拜過她。
不。
她隨即嗤笑了聲。
趙槃在乎的人只有衛長公主，賜死她的旨意，也是他默許的。若是唯一可能有的那么一點悲傷，可能就是失去個聽話的玩偶的惋惜吧。
畢竟像她這么癡傻，又謙遜聽話的影子找起來要費點力氣。
睡意再無。
沁月聽屋內又細微的動靜，推開了門，“才五更，姑娘起得這么早嗎？”
阿弗搖搖頭，“遞我口水吧。我頭暈暈的，還想再躺會兒。”
沁月應著，給阿弗倒來了溫水，“是不是昨夜殿下沒來陪姑娘，姑娘睡不好了？”
阿弗細不可察地白了她一眼，也不去反駁。
她恨不得趙槃一輩子都不來才好，不過讓沁月知道她這種心思，很危險。沁月有可能會通風報信，對自己離開這里沒有好處。
又迷迷糊糊地睡了許久，天才完全亮了。阿弗伸了個懶腰，瞧著外面暖洋洋的，便想去曬曬太陽。
別院后面有塊很好的花地，她被鎖得閑得慌了就回去那里打發時光。
今日，阿弗驚喜地發現后院磚縫兒處居然生出了幾株野菜。
沁月嗔怒，“這群灑掃的婢子，準是又躲懶去了，連雜草長出來了都不清理，叫殿下回來看見扒了她們一層皮。”
阿弗不理會沁月的話，垂著眼簾，蹲在地上小心翼翼地撥弄那幾株野菜。
是芽菜，能吃的。她小時候就靠這個活下來。
成了趙槃外室后，她吃遍了多少錦衣玉食，卻總味同嚼蠟，想要回到那個小山村里再嘗一嘗芽菜。
芽菜有些苦，入口酸澀，不太好吃。其實她也不是懷念芽菜的味道，而是那種雖然窮困潦倒卻自由自在的感覺。
阿弗蹲在地上，潔白的襦裙沾了泥土，兩片梧桐葉落在了肩上。
她卻渾不在意，擦擦額邊細汗，眼神執拗而專治盯著地面的野菜，琢磨著怎么不損壞根莖把它們連根拔起。
沁月看了小姑娘這副沒見過世面的樣子，微嘆了口氣，想去勸一勸她，卻猛然感到一股無形的壓威。
她喉嚨發緊，剛要跪下行禮問安，就見趙槃嘴角動了動。
男子打量著不遠處的少女，神色難辨。
沁月知趣地退下了。
這廂阿弗并未意識到男人的靠近，她想要一整株的芽菜，手指卻有些不靈活。
她摸摸腦袋，似乎也沒帶什么簪子之類的東西。
阿弗無法，只得說道，“沁月，給我那個小鏟子來。”
半晌無人回聲，她這才緩緩回過頭來，見趙槃清冷的身影已叫她完全籠罩住。
他一雙寒潭似的目，也正輕描淡寫地掃過她全身。
“殿下……？”
阿弗不禁嘴角微咧，“您怎么來了？您來了也不說一聲！”
趙槃冷冷淡淡地朝她伸出手。
阿弗一愣，縮了縮唇，下意識就像逃避。
趙槃勾了勾唇，挑起眉間，無言卻不容拒絕。
阿弗忍住澎湃的情緒，低著眸子搭住他的手。