趙槃只是匆匆交代幾句，沒顧得上多說，便帶阿弗回去了。
　　既然動用了錦衣衛，身份便已泄露，如此便沒必要再藏著掖著了。

　　他是儲君，肩上的擔子重，向來清規謹守，事事皆依法度律令不曾逾矩。
　　可如今有人在他眼皮底下瞞天過海。

　　無論如何，他要陶馮的命。
　　便是陶氏世族再盤根錯節也好，再有朝廷重官做靠山也好，動了他的忌諱，雖遠必誅。

　　阿弗渾身臟兮兮又凌亂地躺在馬車上，蒼白的小臉的神色脆弱得令人心碎。即便是在昏迷中也愁眉緊鎖，仿佛正在經歷什么巨大的痛苦。

　　趙槃將自己的玄綾外袍蓋在她身上，垂著眼簾凝注著眼前的弱人兒。
　　從未有一刻，他的心似此刻這般恐懼。他差一點、差一點就要失去她了。
　　那些人，死千次萬次都不足惜。

　　他將她緊緊抱在懷里。
　　他是不能失去阿弗的。

　　“你不能有事。”趙槃擁緊她，仿佛眼底隕落了所有的光，“……你要什么，跟我說就是了。只要是你想要，我都給你。只是，你不可以有事。”
　　他聲音很啞，輕聲重復，“阿弗，你不能。”

　　很久很久以前，他的親母妃也是被人這樣錘在地上，鮮血淋漓，后腦勺也是腫了這么大一個血塊。不久之后，他便永遠沒了母妃。

　　如今，阿弗的后腦也有這么大的一塊軟塌塌的腫塊。
　　她就這么躺在他懷中，不安的睡眼兀自不住地抖著，好像累極了。

　　趙槃的眼眸猶如秋山的霧氣，灰蒙蒙地透著寒意。
　　他骨節捏著白，恨到極處。

　　他把她從鄉野里帶回來，藏在別院里精心呵護了那么多年，身上的每一絲每一寸都費進了心血，護得如同一尊矜貴的青花瓷一般，連個刮碰蹭皮都沒有過。
　　如今，卻親眼看著她被折辱傷害，遍體鱗傷。

　　趙槃很后悔帶她出來，悔得腸子都輕了。
　　他不應該她的一時懇求就軟了心腸，他就應該把她擱在深宅大院里，一輩子不允她出門。
　　即便不能見她臉上的歡笑，即便她恨他也罷。

　　趙槃靜默良久，把手腕上的東西冷冷淡淡地卸了開去。

　　/

　　三個時辰沒到，陶馮就被賀大人的親兵拿下了。
　　他好像沒意識情勢的危險，被抓的時候懷里還抱著三五個如花似玉的姑娘，洋洋自得地等著威哥等人的消息，不想下一秒就成了階下囚。

　　他被三五個親兵壓在地上，又驚又怒，見賀大人怒氣沖沖地殺了過來，還叫嚷道：“賀大人救我啊！這幫人反了！”

　　賀大人雖平日里是個好脾氣的，這會子也忍不住暴怒，顧不得身份風度，一腳踢在陶馮臉上。
　　“住口！我說你這腌臜貨是不是吃了熊心豹子膽了，還是上輩子沒見過女人？太子來了揚州，你個龜孫也敢無法無天地折騰？”

　　陶馮癱在地上，一時間三魂悠悠七魄渺渺。
　　“太子……”他喃喃說著，鼻尖的呼吸漸漸涼了，暴怒也被一捧冷水澆得通透。

　　盛林，原來不是朝廷命官的探子，也不是欽差大人。
　　居然是太子。

　　還有什么可說的呢？他已輸得一塌糊涂，再無翻身的余地。

　　/

　　揚州陶氏，勾結青云幫一干暗流勢力，偷泄貢院題目以求富貴，多年來欺上瞞下，犯下惡事樁樁件件皆是重罪。
　　國事上論，數罪并罰，死一次是輕的了。

　　問斬不等秋后，三日后陶馮等一干涉案者的人頭就已送到了太子面前。
　　趙槃沒忘，朝廷中，還隱藏著更深的毒瘤。他們或扶持陶馮，或栽培像陶家一樣的屬于自己的勢力，并且在逐漸壯大。
　　他不急。

　　揚州貢院十幾年來被這群地頭蛇盤著，被權貴們勾著，尋常貧苦考生根本沒有翻身的機會。直到今日，總算是守得云開見月明了。

　　可他的女孩卻還沒醒。

　　阿弗就那么沉沉地睡著，真的是累極了，把之前徹夜難眠的時光一股腦兒都給補回來。
　　他就在旁邊守著她，擁著她，衣不解帶地照顧著，聽著她的呼吸從一開始的散亂微弱一點一點地均勻、安靜。

　　趙槃將那塊紅線冰玉穿了根長繩，掛在了她的脖子上。

　　這是她之前跟他要過的。他都給她。

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　　渾渾噩噩中，阿弗聽到了一陣極好的簫聲，靜水長流，不絕如縷，讓她的意識逐漸恢復過來。

　　緩緩地，她睜開了沉重的眼皮。
　　月色如霧，趙槃佇立在窗邊，長身玉立，吹著一只翠沉沉的玉簫。
　　夜晚沒有點蠟燭。斑駁的樹影透過窗欞照在他的側顏上，隱匿了他的神色。

　　一曲終了。
　　趙槃朝她走了過來，涼涼的手背滑過她的鬢邊，“醒了？”

　　阿弗腦子還有些不清楚，傻愣愣地看著面前男人的剪影。
　　昏迷前，她對他又哭又鬧，甚至還直呼他大名的記憶一時涌上心頭。

　　實在是太不合規矩了。
　　他……沒生氣吧？

　　阿弗面色沉郁地躲了躲。

　　趙槃蹙了蹙眉，將她的手拉過來握在手心里，低沉沉地問，“還疼么？”
　　阿弗對這樣溫柔的趙槃還有點不習慣，含糊地應了一聲。

　　猛然間，她發現自己手腕上冰冰涼涼的物什，低頭一看，竟是那枚紅線玉石。
　　“殿下？”她困惑地望向他，“這……”

　　趙槃神淡淡打斷，“以前的事情，別再提了。”他頓了頓，神色不明地說了句，“以后的日子，好好過罷。”

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　　回京之后，阿弗被從別院接到了東宮，安置在一處種滿桂花的小院落，名叫芳苑。
　　趙槃可能真的想跟她好好過日子，賜了侍妾的名分，還叫禮官給選了個吉祥日子，當作他們的新婚之日。

　　阿弗說過自己不想入東宮，也不想嫁給他當侍妾，她清楚地記得她說過。不過趙槃好像都忘了，只一門心思要娶她。

　　芳苑的嬤嬤給她送來一套茜紅的煙紗散花裙，上面繁繁密密地繡著金線燕子，端莊而秀麗。
　　因為妾室不能著正紅色的緣故，這套衣衫是臨時照著她的身量訂做的，只可她一人穿得。

　　嬤嬤看了看時辰，說，“姑娘，該換了。”

　　阿弗嘆了口氣，緩緩伸開雙臂。
　　煙霞色的喜服套在她身上，繁復的絲帶寸寸皆要綁扎成同心結的樣式，加之燕冠掐絲首飾加諸于在她盤發上，從頭到腳，每一寸皆是沉甸甸的……越看越像一道無形的枷鎖將她層層疊疊緊鎖。

　　“我需要打扮成這樣嗎？”
　　娶個侍妾好像不用這么麻煩。
　　她穿著累。

　　嬤嬤沉默地笑了下，不答。
　　這都是太子的意思，她們這群下人是不敢也無權過問的。

　　妝罷，嬤嬤將她送到西廂閣暖房，說道，“姑娘就在此等著便好。殿下處理完了事情便會來。”
　　阿弗懶懶地嗯了聲。

　　她自然是不用去前院正殿的，也沒資格去太子的寢殿。
　　不出意外，估計以后她的活動范圍就是芳苑這么巴掌大的地方了。

　　東宮不比別院，處處皆是規矩，門戶更森嚴有度，她之前醞釀了許久的脫身計劃不得不重新規劃了。
　　好在身契和路引都還在她自己手里，許是趙槃一時沒顧得上。不過她辛辛苦苦攢的錢就沒那么好運，統統落在了揚州的那家小客棧里。
　　……她辛辛苦苦地攢了那么久，都被一場意外給毀了。

　　阿弗一時真是欲哭無淚。
　　然而有一失必有一得，她輕輕撫摸了下手上的紅線冰玉。

　　既然趙槃這么大方把這個送給了她，她不利用一下豈不可惜？

　　沒過多時，趙槃就來了。
　　他穿著身常服，步履有些輕飄飄的，許是飲了些酒的緣故，平日那張雪色似的臉也染了微醺。

　　阿弗本來坐在臥榻上，聞他來了拘謹不安地坐起身來。

　　趙槃打量了她一會兒，見她穿著一身紅烈烈的煙霞色，梳著婦人髻，竟爾冒出幾分突兀的笑影來。
　　他手臂沉沉地搭在她肩上，渾濁的眼盯了她岸上，濕著聲音說，“怎么板著臉？不高興嗎？”

　　阿弗別過頭，小聲說，“不敢。”
　　他柔柔地懇求，“那笑一個好不好。”

　　阿弗生硬地笑了。
　　他溫和地點點頭，“你笑起來很美。”

　　阿弗不冷不熱地說著，“奴謝殿下。”
　　他皺了皺眉，“以后要說妾身。”

　　阿弗敷衍說，“好，妾身。”
　　話未說完，趙槃闔了眼，“算了，隨你吧。都無所謂。”

　　阿弗耐心耗盡，轉身就要離去。

　　趙槃眉睫顫了顫，他的一雙薄唇水光又潤澤，身上傳來微微的酒氣。
　　他有意無意記得剛才的話頭，有些固執地扯住她的一抹裙角，“剛才為什么不高興？”

　　“因為我不想嫁你。”阿弗略略轉過身，喉嚨幾乎沒動。

　　趙槃眼神有點迷離，聽了這話無甚大的反應。
　　“嗯？”他靜靜想了一會兒，若有所思地說，“這話……你好像說過。”

　　阿弗有點氣，“那你還明知故犯？”
　　“嗯……”他過了半晌都沒答，趴在她頸窩里，柔軟的睫毛微微翕動，好似已經睡著了。

　　阿弗費力地把趙槃扶到了榻上，紅帳簾幕層層落下，她剛想要抽身離開，卻被他冷不防地拽住了手臂。
　　她掙也掙不開，只好將趙槃往里推了推，自己窩在榻邊上生悶氣。

　　趙槃睡得很輕，卻又一夜都箍著她的身子，叫她渾身難受。
　　她掙扎了好幾次都是徒然，終于力氣耗盡，迷迷糊糊地，也不知何時睡著了。

　　天色將曙的時候，才隱約聽見趙槃囈語了一句，“……我以為你當時說的是氣話。”