陳楚從南邊回來，帶著兩件要和當(dāng)朝政要商量的大事！第一件，是關(guān)于香料入宋的商權(quán)，這件事情他得去討好陳正匯；第二件，是南洋有三個國家同時請求內(nèi)附，這件事情算是他為大漢立下的功勞。所以他進(jìn)京之后也不回家，先直接往相府來。
    而就在他進(jìn)城的時候，京城也傳開了兩件驚天動地的大事！
    第一件，就是大漢皇帝折彥沖駕崩了！
    雖然朝廷還沒有正式發(fā)喪，不過一應(yīng)在京元國民代表都已經(jīng)接到了知會。折彥沖這兩年來病居深宮，無人得見。他會忽然駕崩，既在眾人意料之中又在眾人意料之外。盡管這兩三年來他的權(quán)威比之病隱之前有所削弱，但仍有一部分人——尤其是那些比較單純的軍方和元老部民都感到猶如天崩地塌了一般！而務(wù)實的人則個個都在猜測：皇帝死了，兩個皇子又都不在，接下來這皇位可怎么辦？
    陳楚聽到這個消息時，第一反應(yīng)也是如此。不過他想，以楊應(yīng)麒這兩年所建立的威權(quán)，大漢應(yīng)該不會亂才對。至于楊應(yīng)麒將來是想做周公還是想做趙匡胤，陳楚卻覺得無所謂——他甚至有些盼著后者成為現(xiàn)實，因為他和楊應(yīng)麒的關(guān)系算是相當(dāng)不錯。不過，像他這樣唯利是圖的商人聽到第二件大事時，才由錯愕轉(zhuǎn)為震驚，由震驚轉(zhuǎn)為擔(dān)憂，由擔(dān)憂轉(zhuǎn)為害怕！
    第二件大事就是：執(zhí)政楊應(yīng)麒瘋了！
    “聽說了嗎？”
    “聽說什么？”
    “聽說皇上駕崩的時候，楊執(zhí)政因為受到太大的刺激，當(dāng)場就瘋了！”
    “什么！你別開玩笑了！”
    “是真的！聽說他一路從宮中跑出來，一路都大叫：‘我要摟過！我要摟過！’”
    “他要摟誰？”
    “不知道，也有人說不是摟，是漏。還有人說是樓……總之那句話大家都聽不明白。”
    “你別是吹的吧，怎么聽起來怎么荒謬！”
    “什么荒謬！他不但一路大喊大叫，而且還滿大街亂問人呢。”
    “亂問人？”
    “是啊！他滿大街地找人說話，老人、小孩、商販、食客，反正見到人就上去問兩句。”
    “問什么？”
    “聽說問的問題奇怪死了，就像是要逗人說話，然后揣摩什么……他甚至還和狗說話！大家一開始也不知道他是執(zhí)政，等看見他背后還跟著一大隊的侍衛(wèi)才知道大事不妙，現(xiàn)在大家都不敢上街了。聽說他找不到人說話就在街上朝那些侍衛(wèi)怒吼，然后又在一些墻壁、墻角亂找，好像要找什么東西一樣，你說，他是不是在找寶藏？”
    “嗨！胡說八道！現(xiàn)在整個大漢都是他的了，正所謂富有四海——他哪里還需要什么寶藏！”
    流言就在這兩件充滿想像空間的事件上產(chǎn)生了，如果說折彥沖的死讓人感到壓抑，覺得大漢有可能要變天，那么楊應(yīng)麒的“瘋”就讓人感到詫異，心思簡單一點(diǎn)的擔(dān)心大漢要亂，心思復(fù)雜一點(diǎn)的則在想這是不是高層在斗爭，甚至想執(zhí)政的舉動是不是裝出來的。
    陳楚就認(rèn)為楊應(yīng)麒是裝出來的，他弄不明白楊應(yīng)麒那句“我要嘍過”是什么意思，所以覺得這一定是煙霧彈，是老麒麟要引人走入思維岔道的煙霧彈。不過陳楚又有些不能確定，他覺得以楊應(yīng)麒此時此刻的威權(quán)本不需要耍手段才對，就算是折彥沖死了，就算他自己要登極，也大可通過更加正經(jīng)的途徑來實現(xiàn)，不需要做這等不知所謂的小動作。
    “難道是有別的高層在給他施加壓力，所以他要裝瘋？”但陳楚又想不起現(xiàn)在還有誰能給楊應(yīng)麒這等壓力、會給楊應(yīng)麒這等壓力！如果是在以前，折彥沖當(dāng)有這個本事與能耐，但現(xiàn)在折彥沖也已經(jīng)死了。
    “難道他真的瘋了？”
    見到陳正匯的時候，陳楚在商討香料入宋的商權(quán)之余也不忘打探一下陳正匯的態(tài)度，要確認(rèn)這件事情是真，是假。
    從陳正匯偶爾有些恍惚的精神狀態(tài)看來，陳楚猜測這件事情是真的，而且他覺得陳正匯受這件事情的影響很大，不過陳正匯畢竟是多年的中樞大臣，中原士林的實權(quán)派代表之一，大漢執(zhí)政的候選人之一，所以面對陳楚的刺探半點(diǎn)真意也不露，只是勸陳楚不要想太多，表示“無論發(fā)生了什么，大漢的有志之士都不會讓一些人有機(jī)可乘的”！
    “不會讓一些人有機(jī)可乘？”陳楚想：“那就是確實有可乘之機(jī)了！”
    他知道，陳正匯是楊應(yīng)麒集團(tuán)的核心人員之一，所以陳正匯口中的可乘之機(jī)，也就是楊應(yīng)麒的可乘之機(jī)！聽到這句話后陳楚便確定：楊應(yīng)麒確實出事了！
    不過楊應(yīng)麒到底出了什么事，陳楚還不確定，所以他也不敢亂動心思，在見到鄧肅時便沒孟浪地和他提起這件事情。但他不提，鄧肅卻提了。
    在問明那三個要內(nèi)附的南洋國家的狀況以后，鄧肅忽然問陳楚這一路來的見聞，而核心的問題就是他這一路來各地形勢“穩(wěn)不穩(wěn)”。
    “嗯，很穩(wěn)。”陳楚描述了一下旅途中的見聞，最后下了結(jié)論：“是自我懂事以來所未見過的太平之世！”
    “嗯，不錯。”鄧肅道：“雖然京城近來頗多憂擾，不過今日之太平確實也是我生平僅見。這等穩(wěn)定局面大不易得，所以無論發(fā)生什么事情，我們都一定要設(shè)法維護(hù)這個大好局面！”
    鄧肅會說這樣的話陳楚一點(diǎn)也不奇怪，他知道鄧肅是以大宋士子入漢依附曹廣弼而發(fā)跡的，也是大漢政權(quán)的根基勢力之一，而國家的穩(wěn)定正是他這一派的勢力最大的訴求！
    從相府出來時天色已經(jīng)昏黃，陳楚沒有像往常一樣到外室去歇息一晚，而是直接回家來見老父。他進(jìn)門后要去給陳顯請安，但陳顯既不在書房也不在臥室，管家告訴他有個貴客剛走，老爺親自送那位貴客出門。
    “胡說！”陳楚道：“我才進(jìn)門，怎么沒看見！”
    “是后門，少爺。”
    陳楚這才恍然，便在書房中等候，不久陳顯拄著拐杖走進(jìn)來，進(jìn)門就罵：“你怎么也不先回家就往相府去！也不看看現(xiàn)在是什么光景！”
    陳楚忙道：“我也不知京中恰巧會發(fā)生這等大事，孩兒是在相府掛了牌之后才從爹爹的故吏口中聽說，當(dāng)時就后悔了。”
    “哼！”陳顯道：“我看你是以為自己得了大利，立了大功，又覺得我這個老頭子老了！不值得你來過問一聲了！”
    陳楚惶恐道：“爹爹，你這是什么話！是，孩兒這次是孟浪了，以后會更加謹(jǐn)慎的。”見陳顯點(diǎn)頭不語，看來并沒有生氣而只是擔(dān)心自己，便問：“爹爹，孩兒可是做錯了什么？”
    “沒有。”陳顯道：“不過現(xiàn)在是多事之秋，從今天開始除了買菜買米的，誰也不準(zhǔn)出府一步！”
    陳楚不置可否，問：“剛才來貴客，不知是什么人。”
    陳顯瞇著一雙老眼掃了兒子一下，笑道：“是韓昉。”
    “韓昉！”陳楚驚道：“他來做什么！難道……難道他要有所圖謀不成？”
    陳顯笑道：“如今皇帝死執(zhí)政瘋，他就是有所圖謀，又有什么好奇怪的。”
    陳楚冷笑道：“但他已是過氣了的人，還能圖謀什么！我看是富貴無望，滅門有份！”
    “不至于，不至于。”陳顯道：“他是個聰明人，知道自己的勢力已被拆得七零八落，所以這次并非打算顛覆乾坤，而是準(zhǔn)備順竹竿往上爬，先恢復(fù)一點(diǎn)元?dú)庠僬f。”
    陳楚哦了一聲，問道：“他是想順著我們這根竹竿？”
    陳顯笑道：“那怎么可能！我們陳家的形勢自然是比他好得多，他也需要我們的幫忙，不過說到依附卻還不至于——我現(xiàn)在也已經(jīng)下野了啊！比他還不如呢。”
    陳楚問道：“那他要順著哪根竹竿爬？”
    陳顯道：“當(dāng)然是順著能穩(wěn)住局面的那根竹竿。”
    陳楚不禁一奇：“他也要穩(wěn)？”
    “當(dāng)然。”陳顯道：“現(xiàn)在京城中，皇后多半是不想亂的，曹二舊派的人要穩(wěn)，楊七的人也要穩(wěn)，以三將軍的性格，多半也要穩(wěn)，總議長魄力不足，多半不敢逆風(fēng)掀浪，既然大家都要穩(wěn)，那么誰想要亂就會成為眾矢之的！韓昉是個聰明人，懂得怎么做才勝利又得便宜，他當(dāng)然也會倒向最能穩(wěn)定局面的那一方。”
    陳楚道：“那他來找爹爹，是……”
    父子倆言語未盡，管家已經(jīng)匆匆來報，說三將軍以執(zhí)政身份來召，要陳顯火速入宮。
    陳家父子對望一眼，陳顯對管家道：“你去準(zhǔn)備轎子，我馬上就來。”等管家出去，嘿了一聲道：“韓昉料事甚準(zhǔn)！”陳楚問：“怎么？”陳顯道：“他說楊七若真瘋了，我們這些勛舊多半也要見召。那就是他東山再起的機(jī)會了，他希望期間若有機(jī)會我能為他說幾句話。”
    陳楚問：“那爹爹你沒答應(yīng)他沒？”
    陳顯笑道：“算是答應(yīng)了。莫忘了，韓昉的勢力雖然七零八落，但畢竟還是有實力的。京畿可能成為亂源的力量，有一半以上掌握在他手里，這就是他的本錢！所以……”
    陳楚接口道：“所以他既可動用這些力量來作亂，也可以用放棄作亂為條件再次上位。”
    陳顯笑道：“不錯，不錯。楊七對韓昉是盡量打壓，但三將軍卻早已露出安撫之意。上次他提名韓昉為執(zhí)政候選，雖然最后韓昉一票也沒撈到，但畢竟讓韓昉看到了一點(diǎn)希望。韓昉也是個書生，又不是蕭六，只要還有點(diǎn)安樂富貴的希望就不會鋌而走險的。”
    說話間管家又進(jìn)來稟告說轎子已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，陳顯不敢逗留，當(dāng)即出發(fā)入宮，他下轎時相府、樞密、四岳殿諸要員都已到齊。此為非常時期，眾人見面也不一一行禮了，陳顯只是作了個群揖，眾人一齊回禮而已。他走過韓昉身邊時也不多看他一眼，韓昉亦無表示，仿佛兩人已多日不見一般。
    此時皇后、公主并不在場，楊七缺席，論朝廷職位則以歐陽適居首，論執(zhí)政次序則以楊開遠(yuǎn)當(dāng)先，楊、歐以下，是楊樸、劉锜兩位執(zhí)政。這時大家都不知道折彥沖有無遺詔，但就算沒有遺詔，按照折彥沖病隱之前所諾，則只要楊開遠(yuǎn)、歐陽適、楊樸、劉锜四人達(dá)成一致便可以行皇帝之權(quán)了。
    陳顯到達(dá)之后要居眾人之末，楊開遠(yuǎn)卻請他坐四執(zhí)政之下，位列群臣之首，陳顯忙辭道：“老朽是在野村夫，如何可以居在朝諸賢之上？”
    楊開遠(yuǎn)道：“今日請諸位來是議國本大事，不敘當(dāng)前職位，陳老是前任宰相，理當(dāng)居此座位。”陳顯這才告罪坐下，他對面是陳正匯，下手就是韓昉。
    看看大家已經(jīng)坐定，楊開遠(yuǎn)這才道：“陛下駕崩，楊執(zhí)政又出了事，這兩件事情大家都知道了吧？”
    韓昉帶頭痛哭，口呼陛下，哀嚎絕倒于地，楊開遠(yuǎn)歐陽適楊樸劉锜等也不得不跟著哭，過了好一會，哭聲漸停，陳顯才道：“陛下駕崩，老朽等都已聽說，至于執(zhí)政之事，老朽卻不知真假虛實。”
    歐陽適嘆道：“大哥駕崩之時，老七就在旁邊，大概是傷痛過度以至于精神失常。我們自然是盼著他能早日清醒，不過現(xiàn)在時屬非常，我們得做未雨綢繆的打算！”
    陳正匯問道：“總議長有什么提議？”
    歐陽適道：“我的意思，是召開在京元國民會議，一來鄭重公布大哥駕崩一事，二來則就大哥駕崩之后這天下該怎么辦和大家商量一下。”
    陳正匯點(diǎn)頭道：“應(yīng)該。”
    歐陽適又道：“不過龍無頭不行，在此之前，卻得先推舉一個人來。萬一元國民會議舉行之時老七還沒清醒，那就得由這個人暫代執(zhí)政之首來穩(wěn)定乾坤！”
    陳正匯垂頭問道：“七將軍目前只是說一些莫名其妙的話，并無其它病癥，我看也只是一時失常而已，過段時間就會好。”
    “我也是這么想。”歐陽適道：“所以只要老七恢復(fù)正常，我便會繼續(xù)支持他做執(zhí)政之首。現(xiàn)在推舉這個人只是以防萬一罷了。”
    鄧肅道：“總議長所言有理，只不知總議長認(rèn)為，該由誰來暫代這執(zhí)政之首？”
    “這就是今天請大家來的因由了。”歐陽適道：“按理，這等大事須由元國民會議討論，不過眾議多歧，易生糾紛，所以三哥與我才邀請諸位到此，希望我們能先達(dá)成共識。至于人選，就要請大家群議群舉了。”
    楊樸、劉锜都是執(zhí)政，也算是候選人了，不過他們論資歷論貴重都還離開群臣不遠(yuǎn)，所以大家心里都明白這執(zhí)政之首其實就是從楊三、歐四兩人里選。歐陽適說完之后，四個執(zhí)政便都不開口，大家一起望向陳顯，誰知他也不開口，倒是韓昉先出列，也不多說，對著折彥沖寢宮的方向行禮，言簡意賅地說道：“臣，韓昉，推舉三將軍楊開遠(yuǎn)。”說完便退回座位。
    陳顯撫摸了一下胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也出列道：“三將軍兼通文武，深得軍心士心民心，處事中正平和，韓大人所薦甚當(dāng)！”
    鄧肅看了看陳正匯，陳正匯沉吟片刻，也出列道：“陳正匯亦以為，在七將軍病隱期間，宜以三將軍為首。”
    鄧肅這才跟著道：“諸位人所言甚是。鄧肅附議。”
    眾人一一出列，二十余人竟無一人反對，最后楊樸、劉锜亦表贊同，歐陽適喜道：“三哥，看來你是眾望所歸啊。”
    楊開遠(yuǎn)亦不推辭，亦無喜色，站起來道：“楊開遠(yuǎn)雖然才質(zhì)平庸，不過現(xiàn)在國家逢非常之時，大漢處非常之變，天下首腦虛空亦非祥兆，為了避免出現(xiàn)糾紛，我就暫攝這執(zhí)政之首。”
    眾人聞言忙起身行禮，楊開遠(yuǎn)受了這一禮之后，又道：“以眼下之事而言，大小官員仍居其位，照常辦公；非常之事，則由諸執(zhí)政商議決定；七將軍所定章程，均不改易。以將來之事而言，若七將軍精神恢復(fù)正常，則執(zhí)政之首仍然是他；若太子回歸，則我們當(dāng)扶太子登基！在此期間，章程不能亂，局面不能亂，誰亂，誰就是天下公賊！楊開遠(yuǎn)在此與諸位盟誓，愿與諸位一起，共度時艱。”
    群臣一起道：“愿與執(zhí)政一起，共度時艱。”
    散會之后，楊開遠(yuǎn)便率領(lǐng)歐陽適、楊樸、劉锜入宮，將情況稟明完顏虎，完顏虎亦感欣慰。
    這時折彥沖的喪事尚待處理，楊應(yīng)麒的情況也還難說，但由楊開遠(yuǎn)出面暫時攝政，各方勢力倒也都感滿意。群臣散了以后，各自知會屬吏、門生，京師遂安。
    相府的事情，自有宰相處理，歐陽適負(fù)責(zé)理喪，而關(guān)于與南宋簽訂和約的大事則由楊開遠(yuǎn)提上了日程。這日楊開遠(yuǎn)正準(zhǔn)備召見宋使，忽然折雅琪派人匆匆來報，請楊開遠(yuǎn)趕緊進(jìn)宮！
    楊開遠(yuǎn)問出了什么事情，折雅琪派來的使者道：“昨日皇后派人將七將軍帶進(jìn)宮中，親自曉諭勸導(dǎo)。七將軍本已安靜了許多，但今天他看見天空烏云密布，似乎雷雨將至，忽然又發(fā)作了，說他已經(jīng)想到了辦法要出去。我們也聽不懂他要去哪里，但他已經(jīng)往宮中最高處的迎雷針那里爬，說什么只要讓雷劈中就一定能穿越回去。我們拉不住，勸不住，所以皇后和公主要三將軍趕緊進(jìn)宮幫忙。”
    楊開遠(yuǎn)大駭，拋了手頭的事情就往宮里趕，在宮門外遇到了歐陽適，也是為這件事情來的，兩人見面，歐陽適不住地抱怨，叫道：“老七這回未免瘋得太離譜了！那迎雷針是用來避雷的，他卻巴巴地爬上去要讓雷劈！”
    兩人正要入宮，忽然有急馬趕到，將一份加急機(jī)密送到楊開遠(yuǎn)手上，楊開遠(yuǎn)一邊走一邊拆封讀看，只掃了一眼，腳下一虛差點(diǎn)摔了一跤，歐陽適趕緊扶住他，問：“怎么了？”
    楊開遠(yuǎn)揮手讓隨從離得遠(yuǎn)一些，這才低聲道：“大宋漢中守臣易幟來附了。”
    歐陽適駭然道：“什么！這……”
    楊開遠(yuǎn)道：“不知道這是不是老七的計劃，你這就進(jìn)宮去問他，我先往樞密處理。”
    兩人分頭行事，歐陽適入宮時完顏虎已派人將楊應(yīng)麒看住，她見到歐陽適時不住地嘆氣，說道：“你快勸勸他，不要這么瘋下去了！”
    歐陽適上前看了楊應(yīng)麒兩眼，楊應(yīng)麒見著，笑道：“四哥你看什么，難道你也和其他人一樣，以為我瘋了不成？”
    歐陽適大感迷惘，說道：“我聽你說話，看你的眼睛，確實不像瘋了，可你做的事情就是一瘋子！”
    楊應(yīng)麒笑道：“你們身在迷中，參悟不透，卻將我這參悟透了的人當(dāng)瘋子，想想真是好笑。不過算了，你們不會懂得的。”
    歐陽適苦笑兩聲，對完顏虎道：“大嫂，我有些話要和他單獨(dú)說說。”
    完顏虎答應(yīng)了，帶了眾人出去，四下沒人時，歐陽適才問：“老七，我問你，漢中那邊是怎么回事？是不是你搞的鬼？”
    楊應(yīng)麒笑道：“那個？現(xiàn)在已經(jīng)不重要了。反正只要我出去重新load過，所有的事情都會重新開始。四哥，你想希望從哪里開始？從死谷？嗯，太早了。最好是咱們兄弟幾個還圓圓滿滿，但又事業(yè)有成之時。嗯，就我和橘兒成親的那晚吧。唉，不知道這個游戲有沒有存檔，希望有吧。”
    歐陽適聽得瞠目結(jié)舌，連連搖頭，不悅道：“老七，你別和我玩了！你說，漢中的事情，你究竟都做了哪些安排？唉，我看你也別瘋了！這件事情若是你布的局，最好還是由你去做完它！”
    楊應(yīng)麒有些憐憫地看著歐陽適，嘆道：“四哥啊，你還是不明白。你以為重要的事情，其實不重要的。真正重要的事情，在外面呢。”
    “外面？”
    “嗯，在游戲外面。”楊應(yīng)麒道：“不過你不明白也不要緊，反正我load過之后，你也不會記得了。”
    歐陽適被他氣得差點(diǎn)七竅生煙，怒道：“游戲！游戲！好好好！你嘍你的去！我不管你了！”說完便拂袖出門，完顏虎在門外問如何了，歐陽適氣沖沖道：“他還是那樣！怎么說都不開竅！大嫂我看你也別理他了！看住他別讓他出意外就是！大漢的這片天少了他，還有我和老三頂著！”
    他走出宮門以后，忽然有所牽掛地回頭，宮門之內(nèi)有他的兩個兄弟，一個死了，一個瘋了。宮門之外只剩下自己的另外一個兄弟，這往后的路，大概就要他和楊開遠(yuǎn)互相扶持著走下去了。
    歐陽適回過身來，背著閉上了的宮門，腦中忽然掠過楊應(yīng)麒方才說的話來，心道：“游戲……游戲……這真的是一個游戲么？如果這是一個游戲，那究竟有多少人在玩？哼！如果是老七的游戲，那其他的人算什么，老三算什么，我算什么？”
    想到這里忽然一拍腦袋，失笑道：“我想這些干什么！別被老七弄糊涂了！”一邊笑一邊搖頭，上了轎，徑往樞密院去見楊開遠(yuǎn)。
    轎子頂部忽然噼里啪啦響了起來，似乎開始下雨了。歐陽適掀開轎簾一角望著天空，出了一會神，隨即將轎簾闔上。
    烏云底下，皇宮的城墻將這個世界分為內(nèi)外兩個部分，城墻之內(nèi)有個人認(rèn)為自己已經(jīng)看透了這個世界的一切，但這個世界永無休止的斗爭卻依然在城墻之外持續(xù)著。</br>