楊應麒、歐陽適遠在塘沽，但由他們一手打造的情報系統卻普遍存在于漢軍各部，漠北遠征軍軍中當然也有十分干練的情報官員，他們配合漢軍的勝利逐步滲透到漠北各個地區、各個部落，尤其在靠近西夏、云中地區，更是在取得全面勝利之前就進行了情報干擾。乾順和宗翰派出的探子由于漢軍情報工作的干擾大多沒法順利進入漠北的核心地區，或者進入了之后沒法將消息傳回。
當然，漠北廣袤五千里，漢軍的情報官員也沒法做到完全的信息封鎖，所以他們動用了從幾年前就在中原地區屢試不爽的老手段：發放假消息，假消息中摻雜著真消息，真消息中摻雜著假消息，真真假假，假假真真，讓乾順和宗翰在得到訊息之后都不辨真假。
盡管如此，只要漠北傳來的消息中有折彥沖已經大獲全勝這一條就已讓乾順憂心忡忡，他聽說這個“不確切”的傳聞后馬上頒布命令，要求嵬名察哥收縮戰線，隨時準備應付漠北方向的不測。可命令下達后，漢夏前線的戰事卻越演越烈！西夏軍甚至再一次入侵到了渭水附近，中興府的君相見前線將士貪功冒進、不顧全局無不暗惱，卻不知嵬名察哥其實是有苦說不出！
自從大宋正式退出夾攻大漢的包圍圈后，渭南不但迅速恢復穩定，而且邊境貿易也再一次擴大。受益于宋邊榷場貿易，西北的軍費比戰爭初期增加了很多，再加上有忠武軍作為后援，劉锜打起仗來便更加大膽，將嵬名察哥越纏越緊，漢夏軍隊在邊境上你來我往拉鋸作戰，嵬名察哥要進進不得，要退劉锜又不愿罷戰，等到楊應麒發來漠北的捷報，劉锜更是成竹在胸，召集最核心的將領邊臣，下達了命令，要不顧一切代價將西夏軍主力拖在境內，以便配合漠北方面的進攻！
華元一六八四年八月，陰山北路開始出現胡馬——擎著漢軍軍旗的胡馬！
蹬蹬蹬、蹬蹬蹬——金夏在陰山附近的聯防軍在發現這個消息的第二天，六萬胡騎就出現在他們的面前！
幾乎沒有前哨偵騎的接觸，漢軍仿佛沒有打探清楚金夏在這個地區的軍力布置就闖了進來！這是何等的大膽！這是何等的迅疾！
是誰制定了這一看似魯莽的戰略？是蕭鐵奴！他仿佛根本不怕漢軍會遭到激烈的抗擊，他的命令只有一個字：快！
此刻從漠北南下的漢軍實力強大得可怕，無論是幾千年來侵擾漢地的胡族精銳，還是集胡漢雙方之長的蕭字旗，都可以稱得上是當世攻擊力最強勁的軍事力量之一！更何況這兩大軍團后面，還有步騎俱精、綜合實力當世無匹的折彥沖嫡系軍團負責負責整體調度和八方后援！盡管折彥沖留下了部分力量在漠北，但此時調動南下的這三十萬大軍別說乾順和宗翰的聯軍，就算把曹廣弼楊開遠曲端劉锜等漢軍也聯合起來也未必能夠取勝，何況西夏的主力眼下還被劉锜拖在渭北，宗翰的主力則分別被楊開遠、曲端牽制在雁門關、居庸關。
蕭鐵奴正是看準了金夏把主力調到南線，沒有足夠的力量對抗漢軍的千鈞一擊，才制定了這以快制勝的總戰略！
第一個發現這一情況的金夏聯防軍據點只有三千人，如何敢和六萬大軍抵抗？望見鋪天蓋地而來的塵土便連夜撤走。
任得敬率領先鋒萬人緊追不舍，撤退的三千人有兩千人中途就被追上全數吃掉，剩下的一千人全無休息地逃到二百里外的一個據點，這個據點有五千人。可是第二天任得敬就到了，他一到就發動猛烈攻擊。漢軍是乘勝追擊，金夏聯防軍卻準備得不夠，無論數量、士兵戰斗力還是士氣都落下風，任得敬當晚就攻破了這個營寨。次日后援繼至，任得敬不顧疲倦又繼續向西追趕。
吃掉了這個據點以后，再往西就不是金夏聯防的地區，而是夏軍的領地了。敕勒川是蕭字旗活動了幾年的地方，軍中宿將對這片地區的熟悉程度甚至還在新主人夏軍之上！有一支對河套地理了如指掌的向導團，任得敬便不怕會被夏人伏擊。
前進！前進！攻擊！攻擊！勝利！勝利！
就這樣，漢軍一個接一個的吃掉夏人大大小小的據點，只用五天就抵達夏軍在敕勒川最大的駐地——云內營，這個營地這時共有兵馬三萬人，但這三萬人并不是全數能與任得敬所部萬騎對抗的精銳。所以當任得敬率領八千胡漢騎兵沖到云內營附近時，夏將盡起全營將士出擊卻沒占到任何便宜！一戰不利，夏將不敢造次，一邊固守營地，一邊緊急派人前往中興府和渭北求援告急。但是第二天他就發現了一個恐怖的事實：任得敬的這數千強大騎兵竟不是漢軍的主力，而只是前鋒！
第三天，抵達云內營外的漢軍就有三萬！第四天，四萬！第五天，六萬！前面的軍隊才站穩陣腳，后面煙塵便滾滾而至！夏人這才發現自己錯得厲害！
“莫非第一日和我們打成平手的漢軍只是先鋒中的先鋒？”
敕勒川本來就是蕭鐵奴駐守過的地方，夏人在此根基甚淺。此刻漢夏實力懸殊已是顯而易見之事，當地的部族、商人見風使舵，紛紛倒向漢軍，一邊為漢軍提供糧草，一邊為漢軍打探軍情。此消彼長之下，漢夏雙方在云內的實力對比于短短數日之間便呈現天壤之別。夏人在營地內望見里外數層的包圍無不破膽。
漢軍在云內大營外聚集到六萬人時蕭鐵奴便到了，他到達的第二天便宣布發動總攻。云內大營的主將眼見難以堅守，率眾突圍。蕭鐵奴圍三缺一，截住了四成人馬。任得敬引領馬力正足的一萬騎兵再一次追亡逐北，逐次擊破夏人在云內、天德的營地，越過牟那山、烏梁素海。在黃河邊上的兀剌海城，夏人再次聚集了三萬五千人進行迎擊，又被任得敬擊敗。
此役之后，從牟那山到西夏都城中興府再沒有軍力超過兩萬人的據點了。蕭鐵奴坐鎮敕勒川，調三路漢籍將士約兩萬人收取河清、金肅，目標為陜北，意圖聯系上劉锜，調五路胡騎一路襲擾，追著西夏潰退的軍馬，目標是西夏的都城中興府！
漢軍來勢之猛烈、蕭鐵奴進軍之神速、夏軍潰敗之頻仍無不大出夏主乾順意料之外！從陰山報警開始乾順便一日三驚，等到兀剌海城大敗，整個中興府便猶如炸了開來一般！無論是遼、宋還是金，從來沒有一個大國政權動用過這么強大的軍事力量從這個路線攻擊西夏！而更要命的是西夏在這一路上的防御也從來沒像今天這樣薄弱！漢軍的前鋒和中興府還有一段距離，但乾順和嵬名仁忠卻都明白漢軍和都城之間已經沒有足以抵擋蕭鐵奴的大軍了！都城受到攻擊已是必然之勢，現在唯一有疑問的只是漢軍到達的時間——漢軍要沿黃河而下，這一段路并不好走，而且沿途沒有什么補給，所以夏人還有一點時間。
“陛下！遷都吧！”
西夏朝堂上已有大臣遞上了奏議！而民間已有墻頭草聞風先遁了。賀蘭山在西北，黃河雖寬，卻不足以恃此抵擋蕭鐵奴！
可是遷都能遷到哪里去？寧夏平原上可找不到一個比中興府更好的都城來，若是遷出寧夏平原，那等于放棄西夏的立國之本！如今的西夏，已不是李元昊時代的西夏，農業經濟的比重已經遠遠超過了游牧經濟，農民兵源的重要性也已不在游牧部落兵源之下！更重要的，乾順早已經是一個城市中、殿堂內的君主，而不是一個沙漠里、馬背上的領袖！如果放棄了寧夏平原，那乾順作為夏人之主的地位也會動搖！崇佛尚儒的乾順時代，已不可能退回到李元昊時代了。
“守！”
乾順咬著牙，一邊派嵬名仁禮捧著卑躬屈膝的國書前往漢營求和，一邊急調西北的西平軍司、甘肅軍司以及諸部族火急入援中興府，乾順甚至派人前往西南向吐蕃諸部借兵！當然，更重要的是嵬名察哥所率領的西夏主力！如果嵬名察哥能順利到達的話，仗著本土優勢背城一戰，那西夏或許還有機會。這時候乾順已不求能從大漢的陜西、秦鳳那里得到好處了，甚至不計較東南邊境會被蠶食，當此生死存亡之際，如何讓西夏政權延續下去才是最迫切的問題！
中興府派出的使者到達甘州后順利征調了甘肅軍司的兵馬東進。這個使者繼續西進，要到西平軍司傳令，但走到半路就出了意外！
那晚他來到嘉峪關時天色已晚，也沒去留意關上的旗號就亮出使節信物要兵卒開城。城頭士兵聽到消息急忙去回報，那使者等得不耐煩了，這才仰頭細看，忽覺暗黃的火光中城頭的旗幟似乎有些古怪，還沒弄清楚怎么回事，城頭一聲炮響，城門大開，兩隊騎兵沖了出來，跟著是兩隊駱駝兵，跟著又是兩隊精銳步兵。一千二百把火炬在暗夜中流光飛舞，耀得嘉峪關下明艷通明！那使者這才看清楚步騎打的是漢軍旗幟，駱駝兵卻穿著回鶻服飾，嚇得魂飛魄散，滾下馬來。
西夏使者被圍定后，關內得得聲響，馬上一個右手鑲著鐵鉤的大將策馬出關，正是種去病。西夏使者早被漢軍制服，一員衛兵將搜出來的文書遞給種去病。種去病在火炬下迅速掃了一眼，笑道：“中興府告急，嘿嘿，沒想到還是讓蕭帥搶先了一步。”
作為參謀隨軍而來的托術上前道：“那我們也趕緊去會師吧。”
種去病看了那西夏使者一眼道：“看來夏人方寸已亂，這使者居然到關前叩門，前方多半不知道西平軍司已全軍覆沒。我們且打著西平軍司的旗號，穿上他們的服飾，拿著乾順這敕詔，扮作援軍，一路慢慢走，等各路軍司東援的部隊出發之后再開進去接收城池。先取甘州宣化府，再取涼州西涼府。只要斷了隴右絲路，夏人在中興府一敗便無法翻身。至于首先到達中興府城下的大功，我們怕是搶不過東路的弟兄了。”</br>