高慶裔出去后，乾順便問仁忠與察哥的意思。
    嵬名察哥道：“他所言不錯(cuò)，漢家不亡，西夏難存。”
    嵬名仁忠道：“若能四家一起發(fā)兵，漢廷便危若覆卵。但照現(xiàn)在的情形看，顯然南方兩家并未答應(yīng)起兵。所謂四家聯(lián)盟云云，多半是這個(gè)高慶裔在吹噓！”
    嵬名察哥道：“其言語(yǔ)自然有不實(shí)之處，但其論時(shí)勢(shì)，則至為允當(dāng)！”
    西夏君臣的意見本在戰(zhàn)守之間猶疑，高慶裔這番來到，不但乾順已傾向于出兵，就是仁忠也蠢蠢欲動(dòng)，說道：“他論的倒也有理，只是若不得個(gè)實(shí)訊，不可妄動(dòng)。”便建議：先派遣使臣前往塘沽，以窺視漢廷虛實(shí)；同時(shí)盡量與同在塘沽的宋室使臣取得聯(lián)系；而軍方則厲兵秣馬，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。
    乾順當(dāng)下派遣使者前往塘沽，要求漢廷割讓半年來劉锜所恢復(fù)的舊宋故土，又命晉王耶律察哥掌兵天德、云內(nèi)，與宗翰保持聯(lián)系，一旦乾順決定攻擊，耶律察哥接到命令后就可以馬上進(jìn)軍。
    西北這邊緊鑼密鼓，河南、江東也沒閑著。宗翰派出的幾個(gè)偽裝成商人的使者，真有一個(gè)僥幸到達(dá)了開封，經(jīng)引薦見到了宗弼，陳述宗翰聯(lián)軍之意。這時(shí)四家割據(jù)勢(shì)力當(dāng)中，以宗翰受到的壓力最大，年初折彥沖奪取居庸關(guān)之時(shí)，云中之存滅實(shí)在兩可之間，所以宗翰這次派遣使者來見宗弼，姿態(tài)便放得很低，甚至表示云中稱帝乃是安穩(wěn)人心的無(wú)奈之舉，又答應(yīng)事成之后，兩家仍然合并，宗翰愿奉二房宗子為帝。宗弼大喜，當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了舉兵呼應(yīng)，表示事成之后將封宗翰為王，世襲罔替。宗弼向北派遣的使者卻沒宗翰的使者幸運(yùn)，未能到達(dá)云中，其中一個(gè)使者甚至中途叛變向漢廷報(bào)信。但宗弼派往建康的使者卻得以順利進(jìn)入南宋境內(nèi)。
    金軍南路此時(shí)已南侵到鄧州、唐州，南宋自襄陽(yáng)以至于淮西皆不安穩(wěn)。荊北守將拿住宗弼的使者后就想將之逐出境外，經(jīng)參謀規(guī)勸，才將金使囚禁在密封的車船之內(nèi)，不許他窺看沿途道路，沿江送到建康。因?yàn)槟纤闻c宗弼政權(quán)并未訂立正式的外交關(guān)系，所以邊疆守將往往以“奸細(xì)”的待遇來處理這些使臣。
    金國(guó)這個(gè)使臣到達(dá)建康時(shí)已是一六八三年年底，折彥沖北征之事，建康朝廷也早已知道了。趙構(gòu)聽說岳飛送來了一個(gè)金國(guó)使者，趕緊派人去接待探詢，不久派去的大臣回來稟告說：“那金國(guó)的使者，卻是上次來過建康的許霖，他說此次來是要來割讓鄧州、唐州的，只是不見陛下，不肯詳說。”
    趙構(gòu)便召大臣商議，尚書右仆射趙鼎道：“女真貪得無(wú)厭，如今虎口吐肉，必有所圖。聞?wù)蹚_北征大漠，金使此來，必為聯(lián)我侵漢。若陛下愿與折氏修長(zhǎng)遠(yuǎn)之好，不宜召見。”
    參知政事劉豫道：“金使遠(yuǎn)來，不見即遣，萬(wàn)一確有大事，豈不誤了？”
    趙構(gòu)又問尚書左仆射，秦檜道：“當(dāng)見。且聽其言。至于如何決斷，在于陛下。”
    趙構(gòu)聞言，便決定召見，劉豫道：“折氏正與宗弼爭(zhēng)斗于黃河魯西，金人又是我趙氏仇寇，若是公開廷見，恐惹北朝話柄，且招士林腐儒妄議，不如且召使者偏殿密見。”
    趙構(gòu)聽從了兩個(gè)大臣的勸告，密召許霖，問明白許霖的來意，然后又召諸大臣道：“許霖此來，果如趙卿家所料，竟是邀我興師北上。據(jù)其所言，西夏、云中都已決定起兵，共滅折氏。眾卿家以為如何？”
    趙鼎道：“臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，敢問陛下，今日宗翰、宗弼二酋聯(lián)手，其勢(shì)比當(dāng)初燕京未破時(shí)金軍東西路聯(lián)手如何？”
    趙構(gòu)道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”
    趙鼎又道：“乾順以西夏一隅，比當(dāng)日金主吳乞買之在東北，其勢(shì)又如何？”
    趙構(gòu)道：“恐有所不如。”
    趙鼎又道：“漢廷打通東海、秦晉，其勢(shì)比當(dāng)初真定大敗時(shí)又如何？”
    趙構(gòu)道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)過之。”
    趙鼎又道：“韓世忠練兵東南，雖已經(jīng)年，然比之漢家水師，陛下以為如何？”
    趙構(gòu)嘆道：“韓將軍國(guó)家梁柱，世之良將，然我大宋水師比之漢家水師，恐怕仍是有所不及。”
    趙鼎又道：“如今漢廷之勢(shì)，倍于當(dāng)年。而宗弼、宗翰聯(lián)手，又不及當(dāng)年之勢(shì)，便加上西夏，何足以覆滅漢廷？何況宗弼與云中、西夏千里隔絕，又無(wú)信物，其言四家起兵，并非實(shí)信。萬(wàn)一東南起兵，西北不應(yīng)，或者彼此音訊參差為漢軍各個(gè)擊破，屆時(shí)又當(dāng)如何？且臣聞?wù)蹢钤趦珊印⑸綎|、陜西多行仁義之事，不惜存云中肘腋之患，而先頒河北賑濟(jì)之糧，百姓感恩，如慕父母，今日若聯(lián)金、夏傾漢，何異于聯(lián)蠻夷而攻華夏，從暴虐以侵仁義，則我大宋乃由華夏仁義而墮落于蠻夷暴虐矣！論勢(shì)，不可成，論德，不可為，請(qǐng)陛下思之。”
    劉豫卻道：“不然，今日宗弼、宗翰之敢起兵，正在于折彥沖已出漠北。且臣聞?wù)f，折彥沖所以興師北上，實(shí)因其先行之北征大軍潰于漠北。若此事確然，便是千載難逢之良機(jī)。”
    兵部尚書杜充道：“漠北兵敗，不過是道聽途說，不能確信。就算真是兵敗，折彥沖北上之后，魯南、渭南之兵并不見北調(diào)，曹廣弼尚守黃河，劉锜、曲端等皆良將，便是四家齊動(dòng)，也未必能舉大事。且兵事一興，漢家水師必然來犯，到時(shí)候東南又該如何防范？”韓世忠操練水師雖然已成規(guī)模，但南宋君臣吃過一次虧，怕在心里，對(duì)于宋軍水師的戰(zhàn)斗力不免沒有自信。
    眾大臣群言紛紛，或說可應(yīng)，或說不可應(yīng)，各有各的道理，只有尚書左仆射尚未發(fā)言。趙構(gòu)問起，秦檜道：“漢宋兄弟之國(guó)，就算漢家有難，我大宋也當(dāng)助之，豈能落井下石？”
    趙構(gòu)微微皺眉，便令散朝，卻又密召秦檜來見，道：“秦卿家方才在殿上所論，甚失朕望。”
    秦檜頓首道：“臣所言論，皆為陛下。”
    “為我？”趙構(gòu)冷笑道：“折楊雖為遠(yuǎn)禍，然不革除此疾，朕心難安。眼下正是傾覆漢廷之良機(jī)，卿家為何執(zhí)意反對(duì)？”
    秦檜道：“陛下若已下定決心夾攻漢室，何不乾綱獨(dú)斷？何必再問群臣？”
    趙構(gòu)摶眉不語(yǔ)。
    秦檜道：“若臣所料不差，陛下心中，實(shí)有三難。”
    趙構(gòu)便問：“哪三難。”
    秦檜豎起一個(gè)手指道：“其一，漠北勝敗尚未可知。”再舉起一個(gè)手指道：“西夏、云中，未必響應(yīng)。”最后舉起第三個(gè)手指道：“便是響應(yīng)，萬(wàn)一四家一齊出手也滅不了漢室，反是予漢室口實(shí)，引兵南侵。”
    趙構(gòu)嘆了一口氣道：“確實(shí)有此三難，只是……只是……”
    他還沒說出只是什么，秦檜已道：“只是萬(wàn)一蕭鐵奴在漠北確實(shí)大敗，萬(wàn)一云中、西夏確實(shí)將起兵響應(yīng)，萬(wàn)一漢室外強(qiáng)中干并無(wú)抵擋四家聯(lián)手之軍力，則陛下豈非坐失良機(jī)？”
    趙構(gòu)又深深嘆了一口氣道：“不錯(cuò)。朕最為難的，便在于此。”
    秦檜道：“所以臣之愚見，上上之策，莫若不攻而攻，我不費(fèi)一兵一卒，而使?jié)h家四顧不暇，解陛下三難，而無(wú)萬(wàn)一之禍！”
    趙構(gòu)大喜，忙問何策。
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