陳顯回到府中，陳楚還未出發北上，陳顯將此事告訴兒子，建都一事，本是由陳楚負責物色商家，最近楊應麒讓他且將這件大事擱下，一切以北征優先，沒想到才過了不到幾天，又出現這等變故。
    陳楚奇道：“這事怪了，韓昉怎么提出這建議來，他什么時候和歐陽家走一塊去了？”
    陳顯說道：“韓昉為歐陽穿針引線，那只是表面文章，其實真正屬意歐陽北上的，還不是他。”
    陳楚略加思索，心中更是訝異：“那難道是陛下？”
    “多半如此。”陳顯說：“韓昉是到了陛下身邊后，才提出此事的。這件事就算不是陛下示意，也必是韓昉提出來后陛下同意了的。”
    陳楚又不明白了：“可陛下為什么要調歐陽北上京畿呢？他來了沒用！”
    陳顯道：“怎么沒用？”
    陳楚道：“京畿文武分途，已經完善。不說楊七，就是父親以及幾位副相，任何一個站出來也都足以謀國，這么多能人聚在一起，又有楊相作為首腦主持政務，太子為監國正順名位，已經是穩當得不能再穩當的格局了。至于武功，楊帥居中樞，曹帥守黃河，劉曲種趙諸將分守邊疆，也是個難得的好格局。我實在不明白陛下還要調歐陽進京做什么，更不知道楊相和父親為何都表贊成。”
    陳顯呵呵一笑道：“我兒，你的火候還是差了些許。我贊成此事，那是為了調和文武，而楊相卻未必是贊成此事，他多半也只是為了顧全大局而已。”
    陳楚聽陳顯說出“調和文武”四個字，心里揣摩，說道：“調和文武？如今我大漢文武不調么？不會啊。樞密之楊帥、邊疆之曹帥，但凡有什么事情，楊相都會盡量配合，這個大家都是看得到的；至于楊帥、曹帥之于楊相，那更是沒話說——楊相要推行政治革新，曹帥馬上自請削權，這等將相默契就是上下幾千年里也找不到幾起！”
    陳顯嘿了一聲道：“我兒，有些事，你看得比別人明白，比如曹帥自請削權這件事情，別人都只道他是為了自保，為了避嫌，卻不知其中還有配合楊相行政革新、中央集權的深意在。可是你弄明白了一層，怎么就不再想深一層？”
    “再想深一層？”
    “不錯，將相和，乃是國之大幸，可是將相關系太過緊密，可未必是君之大幸！”
    陳楚驚道：“難道陛下他……他不信任曹帥與二楊？”
    陳顯微微一笑，道：“說不信任，太過了。但有些事情，最好能防范于未然，若等出了什么事再作打算，那時可就晚了。君臣將相之間，做什么都得有個度。”
    陳楚恍然大悟，明白了陳顯方才所說的調和“文武”，乃是更高層次的文武，頷首道：“這么說來，陛下調歐陽進京，根本就不是來幫忙的，而是來攪和的？”
    陳顯微笑道：“不錯。”
    “可是這樣……”陳楚道：“這樣于國事未必有利啊！”
    陳顯笑道：“于國事，或有小誤。歐陽到了京畿會扯楊相的后腿，這點我看十分可能。但陛下這次畢竟是親征漠北，要犯大險，他一走，后方的大權就會落在楊相手中，太子年淺，楊相威望又太重，就算他們兄弟倆論情可以互相信任，但論到勢，終究不能不有所制約，所以如何維持好他們君相兄弟二人的信任，才是所有事情的重中之重！”
    陳楚道：“所以楊相和爹爹為了顧全大局，才會答應了此事？”
    “是啊。”陳顯嘆道：“歐陽適一來，不但楊相，正匯賢侄和我的日子都不會好過。”
    陳楚道：“到時候孩兒怕已經北上，父親在塘沽，可得小心。”
    陳顯哈哈笑道：“放心，放心，就是出什么事情，論出頭鳥，必然先輪到陳正匯，論背后樹，卻是楊相。我將頭放低一些，急禍有陳正匯擋著，大難有楊相頂著，不會有事的。”又道：“其實論到塘沽的勢力，誰及得上楊相？真斗起來，四將軍不是對手。四將軍與我畢竟賓主一場，我希望他莫要意氣用事，該收手時就收手，否則怕會難堪。”
    不久折彥沖正式發布動員命令，宣告天下，御駕親征。漢廷沒有向外界透露蕭鐵奴被圍可敦城一事，雖然一些消息靈通的人也猜到漠北的形勢可能不妙，但輿論的主方向還是被楊應麒牢牢掌控在手里，在他的巧妙安排下，這第二次北征便被描述為主動出征，而不是被迫增援，而那些質疑漠北形勢不妙的輿論，則都被打入“奸細言論”“金寇謠言”的行列。
    “出發，出發！向北，向北！”
    各地學生們在一片大好形勢下被鼓動了起來，熱情高亢地贊美這次皇帝北征。
    “這一次，一定要一鼓作氣將漠北納入版圖！胡漢一統，華夏大昌！”
    配合著治安轉好帶來的人心向上，配合著商道開通帶來的市井繁榮，配合著第一季大秋收和免稅令帶來的安定團結，整個河北路都在載歌載舞，仿佛在預先慶祝北征大軍尚未實現的凱旋。
    折彥沖調兵遣將，著阿魯蠻進駐臨潢府以配合整個北征的行動，著歐陽適率領部分水師北上塘沽拱衛京畿海疆，同時兼領新都建都總監。大軍繼進，蒙兀爾以步騎三萬為先鋒，即日進軍可敦城，折彥沖率中軍六萬，王宣以后軍三萬，次第進發。郎將任得敬得盧彥倫推薦，也得以進入中軍，率領三千夏邊鐵騎為中軍第一營。
    這次北征，究竟動用了多少人？連楊應麒、陳正匯也只有個大概的估計，如果漢政府有意夸大的話，連同后勤隊伍算上，“百萬大軍”是可以叫出口來的。數十萬民夫被發動起來，從塘沽、燕京、遼口、津門、遼陽、黃龍等地出發，將糧草押解到大定府、臨潢府，然后再隨大軍押解到前線，大臣楊樸、張浩、韓昉都為糧草押運的事情費盡了心思。
    不但官員出動，連商人也多蜂擁而起，商運糧道已經開辟，只要商人們將糧草運到大水泊，那就是兩倍的利潤，運到大鹽湖，那就是五倍的利潤！若能隨軍運到可敦城，那就是十倍的利潤！今年河北東西路、京畿路、安東南路的收成都不錯，政府在河北又發布了減免農業稅的政令，民間有了余糧，糧價本來該低下來，但因有大量的商家大肆購買，反而把糧價抬了起來。
    若在舊宋統治時期，農民為了換銀錢布帛去交稅，商家來買糧時將價格壓低，他們也沒辦法，但今年河北路的農民卻大多不用交稅，交稅也可以直接用谷物來交，所以并不急著出手。加上漢廷沿襲在遼南的政策，各級地方都張貼有物價表，奸商要想欺瞞，卻也不易。河北路是一個殘破新立的行政區，大亂之后轉入大治，區內兼并不嚴重，糧食流通渠道也還沒有被壟斷，由于商人沒法成規模地進行有效的壓價，所以這一年里開荒務農之家，大多得到了北征戰爭的沾潤，有望過個肥年。
    這場經過包裝的戰爭和這場與戰爭相輔相成的秋收，讓河北數十州縣呈現欣欣向榮的氣象。如果不是塘沽華表壇周圍多了數百個逃難的災民，這一年冬天簡直可以宣告漢廷已經進入盛世了。但那些災民就是在那里躺著，也不管那些拼命想粉飾太平的人視他們為眼中釘，只是兩眼發直地等著有司衙門按例給他們一口飯吃。
    “那些人究竟是從哪里來的？這不是來給我大漢抹黑嗎？簡直不成體統！”
    不過華表壇的規矩是：百步之內，寸鐵不入，武官下馬，文官下轎，來去自由，言者無罪。
    不但言者無罪，凡是來到這里的人，該管的有司衙門還不能餓了他們，朝晚兩餐粥飯，冬日火爐帳篷都要給他們的。
    “可他們為什么就不去懷恩營呢？”又有人質疑，一些官員還曾派人來勸他們到塘沽專門負責收留各地流浪到此、無依無靠者的懷恩營去。但許多人卻不敢下來，據說是害怕。
    “他們到底害怕什么？”
    這個問題，并不是沒有人知道，但卻遲遲得不到處理。沒多久，莊嚴肅穆、在建成初期曾得到文人學士詩詞贊美的華表壇，就被一百多個黑污污的小帳篷給圍住了，一眼望去，簡直變成了一個難民營。這些人又大多沒什么文化，沒什么修養，長日待在這里，屎尿、垃圾自然也都扔在左近，沒半個月下來，整個華表壇就臭氣熏天。
    華表壇代表著漢廷以民為本的政治理念，是塘沽最尊貴的建筑物之一，出現這種情況后，一些養尊處優的文士忍不住憤憤不平：“這還是大國氣象嗎？丟臉啊！上面的人，怎么就不處理一下！”
    不過，也有一些有良心的學者士人持相反的態度：“難道要把他們趕走嗎？那這華表壇還設來做什么！他們這么做一定有他們的道理，問題的根本若不解決，一味掩飾，又有何用？”
    “七郎，”趙橘兒抱著孩子，對楊應麒道：“這件事情，你不會不知道吧？”
    “嗯，我知道。”
    “那你就該處理一下啊。”趙橘兒說：“雖說華表壇是來去自由，但……這樣也太不體面了。”
    楊應麒黯然良久，說道：“體面？何止是不體面。他們聚在那里，其實就是在掃我的耳光啊。”
    趙橘兒道：“那你還不處理？”
    “我一時沒法處理。”楊應麒道：“所以，只能先挨他們的耳光了。他們在那里雖然刺眼，但正是這刺眼讓我時刻記得：我的事情，還沒做好。”
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