華元一六八三年，正月，折彥沖在塘沽登壇祭天，正式登基，即皇帝位，國號漢，建元興中。
折彥沖向四方宣告：大漢之立，乃天命攸歸，是遠承三代、近接唐宋之正統皇朝。在折彥沖宣言中，世上所有的國家和地區只有一種區別：已經進于中華和尚未進于中華，漢廷存在意義便在于以一統環宇來消弭戰爭，以推行仁政來消弭貧困，最終實現至圣先師期盼千年的大同理想。
同日，元部民會議議長狄喻宣布，元部民會議改名為元國民會議，四方代表齊聚，以證折彥沖之登位，實為天下萬民所擁護。
折彥沖登基以后，正式任命楊應麒為國務總理大臣，設吏、禮、兵、刑、工、戶、商諸部以及十二司、院衙門，各部司職權范圍，與宋代相比有重大調整。各部部臣之上，有陳顯、韓昉、陳正匯、張浩四人為國務副總理大臣，分掌樞要，協理政務。
又設御史以監察百官，御史向皇帝負責；設諫官以監督皇帝，諫官向元國民會議負責。
司法系統之人事亦有調整，狄喻不再兼任中央首席大法官，改由李階專任。
折彥沖又冊封曹廣弼、楊開遠、歐陽適、阿魯蠻、蕭鐵奴五人為元帥，劉锜、種彥崧、種去病、王彥、王宣、趙立、曲端、石康、蒙兀爾等為上將軍。此外各級文武官員，均有升賞，又大赦天下，減南宋來年歲幣之半，寬減兩河、陜西稅賦，與民休養生息。
消息傳開，舉國同慶，軍方更是士氣大振，平灤、遼口兵馬左右夾攻，終于攻克了圍困了大半年的榆關，迪古乃被俘，送到燕京領功。
各國聞訊，反應不同。趙構上表慶賀，乾順遣使稱臣，宋江在日本隔海稱藩，但動作最快的，卻還是聰明的高麗人。高麗國都開京與塘沽隔海相望，一聞此訊，國王馬上遣大臣金富軾，奉表二封道賀，其一為有些遲到的賀平金表，其文曰：
非常勝事，不世異恩，實千古之未聞，舉一方而祗服。皇帝陛下應三靈之符讖，襲累世之宗祧，仁之漸者深，則義之所制者眾。德之施者廣，則威之所屈者多。故得神兵一揮，率土大定。東西南北，拓地增疆。華夏蠻夷，望風束手。功業光輝于竹素，威靈聳動于乾坤。今者，飭使節以有宣，與侯邦而同慶。便蕃上眷，渥縟多儀，惠厚及遐，固論酬而無計。心存事大，但忠盡以為期。
其二為誓表，其文曰：
使節賁來，訓詞密喻，俯僂聞命，凌兢矢圖。竊以周官司盟，掌其盟約之法，盟邦國之不協與萬民之犯命者，而詛其不信而已。至于衰季，春秋之時，列國交相猜疑，不能必于誠信，而惟盟誓之為先。故詩人譏其屢盟，而夫子與其胥命。伏惟皇帝陛下，至德高于帝堯，大信孚于天下，光開一統，奄有四方。大邦震其威，小邦懷其惠。惟是小邑，介在邊隅，聞真人之作興，先諸域而朝賀。故得免防風之罪，辱儀父之褒，略諸細故，待以殊禮。錫之以邊鄙之地，諭之以貢輸之式，朝廷更無他故，屬國敢有異心？而嚴命薦至，敢不祗承？謹當誓以君臣之義，世傳藩屏之職。忠信之心，猶如皎日，茍或渝盟，神其殛之。
楊應麒拿到誓表后罵道：“這些高麗人，和我玩這文字游戲，欺我看不懂他的意思么？”但顧念大局，還是命韓昉制作詔書，上呈給折彥沖審閱，準備敕封高麗為大漢第一藩屬。
折彥沖看了詔書，卻不加璽，說道：“高麗孩兒雖然孝順，然如今我大漢水師發達，不比往朝。又定都于燕京，與此半島隔海相望，順風來去不過數日，比江南尤近，想來此藩終須內附。”
楊應麒道：“高麗內附固遲早之事，然以先后而論，不在今日。云中尚容其且存，何況高麗？”
折彥沖這才允了，楊應麒留金富軾居太學，命胡寅為使，前往高麗敕封。胡寅因向韓昉請教待高麗之禮節。
韓昉道：“依舊禮，中國上使往高麗，使者與國王抗禮。”
胡寅道：“謹受教。”
和高麗的順從不同，云中宗翰、河南宗弼卻都以一場戰爭來挑釁新漢政權。曹廣弼在南方打得十分辛苦，曲端在太原卻大獲全勝，宗翰向南不利，自忖向東也未必奈何得了楊開遠，這才服軟，派遣使者，表示愿和折彥沖“東西并尊”。
折彥沖冷笑道：“東西并尊？他以云中一地，與我并尊？莫的惹人笑話！”
分管北國理藩的韓昉道：“名義上且擱住莫提，然而他求和一事，可以答允，以應先北后南之策。”
折彥沖哼了一聲道：“這樣就和了，恐怕燕京永無寧日！”不顧群臣勸阻，于二月初興兵，以李世輔為先鋒，蒙兀爾為左，石康為右，折彥沖的中軍在燕京還沒動，前鋒就已經一舉攻下了居庸關。
宗翰大恐，再次派人求和，楊應麒移書折彥沖，認為宗翰尚強勁，漢軍軍力雖勝，但新收服的兩河問題多多，要同時兼顧幾路大軍的后勤與河北東西路的改革，漢廷在錢糧上精力上都顧不過來，如果先外后內。而且他認為，就算僥幸打下了云中，恐怕馬上又要對付西夏，集中精力處理內部問題將遙遙無期，現在西北有山脈為隔，南方有大河為堵，國防線已經完整，不如暫留云中，以行先內后外之事。
折彥沖卻回書道：居庸關已下，曲端亦在請戰，此時為進軍良機，若不出戰，恐慢了軍心。
楊應麒又回了一封書信，這次卻沒說什么，直接把一份賬目給折彥沖送了過去。原來這幾個月來漢廷既要給河北東西路減免賦稅以收人心，又要支持漠北、黃河的用兵，錢糧耗費極大。這次攻打居庸關補給線短，再說居庸關為燕京西北門戶，攻占后對節省漢廷的國防開支大有好處，所以楊應麒并不十分反對，但若折彥沖要繼續進兵覆滅宗翰，那就不是一場短線戰斗，而是一場大戰役了，楊應麒寄這份賬目表實際上是在向折彥沖攤牌：漢廷現在的財政狀況，打不起這場戰役！
折彥沖這才允許，命石康為居庸關守將，以防云中之兵。
金使又請以蒲魯虎、安塔海易迪古乃。軍方重將都認為這筆一虎易二鹿的買賣不劃算，但折彥沖卻一口應承，諸將便不敢多言。
原來當初韓昉、種去病設計救援折彥沖時，蒲魯虎和安塔海就分別被拘在第一、第二輛大鐵車中，因此不得走脫，忽忽幾年，直到此刻才得以回歸。
完顏虎聽說折彥沖肯用迪古乃去換蒲魯虎、安塔海，心道：“總算他還有良心！”她到達塘沽才一個多月，還不是很習慣這個地方的水土，聽到消息后卻親自趕往居庸關來接兩個外甥。
蒲魯虎和安塔海在云中過了幾年的俘虜生活，幸好宗翰念在同宗，又拿他們當奇貨，并未虐待，但少年兒郎被禁經年，終究是極痛苦的事情。這時得以回歸漢廷，恍如隔世，在居庸關遇見來接他們的完顏虎，姑甥三人抱頭痛哭。
伴隨母親前來的折允武道：“兩位表哥這番苦楚，都是代父皇承受，允武在這里代父皇給兩位表哥行個大禮，以表感念之萬一。”
蒲魯虎和安塔海這幾日早已問清了時局大概，聞言哪敢受他的大禮？蒲魯虎當即拉住道：“允武表弟，你現在是太子了，我們哪里受得起！”
完顏虎道：“什么太子不太子的，都是一家人，計較得這許多！你們替他爹受了這么多罪，他給你們行個大禮，又有什么受不起的？唉，當初若能將你們也救出來，這幾年的苦你們便不用挨了。”
安塔海道：“姑姑，您這般說便不是了。當初姑丈得以逃脫，宗翰手底下那些人天天都來與我們鼓噪，說姑丈棄了我們。我們卻不這樣想！當時的境況，能救出姑丈已是萬幸，如何能奢望連我們也救出來？我們雖久困云中，卻都知道：只要姑丈能得成大業，我們脫困是遲早的事。今日果不其然，姑丈果然沒忘了我們。”
蒲魯虎和安塔海回到塘沽的當日，華夏世界又誕生了兩個皇帝——宗翰和宗弼分別在大同和汴梁稱帝了，兩人都自承大金正統，而視對方為篡逆。
對于這兩個末日政權，南宋和西夏的態度都頗為曖昧。趙構和乾順都認為在折彥沖如日方中的壓力下，這兩個政權遲早都得面臨被吞滅的下場。不過在當前的局勢下，保留這兩個政權對于制衡崛起驚人的新漢政權是必要的。所以，南宋和西夏在公開場合都沒有承認這兩個政權的合法性，但私底下卻都派遣了秘密使者前往商討共同牽制漢廷的事宜。
宗翰宗弼稱帝的消息傳到塘沽，漢廷士林對此群起而攻，從各個層面論證這兩個政權的荒謬性。反而是折彥沖聽說后只是一笑，對左右道：“他們想稱帝自娛，就讓他們稱好了，這么當真作甚！”
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<邊戎>第十九卷完，請關注第二十卷《開國軍政》</br>