這幾個月中，北方戰局的撲簌迷離絕不在南方政局之下。
    在去年冬天漢部發動的遼河戰役中，宗翰、宗輔確實是被折彥沖、楊應麒打了個措手不及。本來漢部會對金國不利是大家都清楚的事情，但由于金國內部的幾大勢力始終沒有協商好，所以臨事之際還是顯得十分被動。
    燕云地區的金軍守將在東北告急后才都慌了，宗輔聽說遼陽府易手以后趕緊出兵遼口以牽漢部北上之勢，但漢部對此早有準備，石康幾乎是在折彥沖北上的同時便水陸并進，切斷了遼西走廊，金國東路軍的援軍在這里和石康接了幾仗都沒討到好去，最后是石康控制了遼西走廊的東出口，而宗輔派出的援軍則控制了遼西走廊的西半段，雙方在此僵持不下。遼陽府攻占以后，折彥沖又迅速派遣大軍在顯州、遂州一線布防，以防宗輔繞開遼西走廊從中京道、臨潢府迂回來襲。
    之后漢部的大捷一個接一個傳來，遼河流域數十州縣在一個月內盡數易幟，漢部這種出人意料的壓倒性戰果徹底顛覆了金軍不可戰勝的神話，宗翰、宗輔雖然預料到會寧方面壓制不了折彥沖，但也想不到雙方的差距會這么大！而金軍的中下層兵將更是在折彥沖這種席卷天下的威勢中驚懼難已，當折彥沖軍勢最盛之時，東路軍和西路軍全軍上下幾乎全籠罩在亡國滅種的危機當中這是金軍反遼以后從未有過的事情。
    當漢部對金人的壓迫感達到歷史頂點的同時，女真人也在危機中迅速團結起來，連不可一世的宗翰也扭轉了對內對外的態度，暫時拋棄了他對“中外一統”戰略的執著，果斷地改變其戰略布局，轉攻為守，命令婁室撤出陜西，以便集中兵力對付漢部的進擊。宗翰的這一轉變雖然讓他自己的直控地盤小了很多，卻也讓燕云地區的武裝力量變得空前集約、強大，同時金軍在漢地的軍事布置也少了許多破綻。
    宗翰的主動退步顯示了他的誠意，宗輔和宗弼等人商量后也決定將整個戰場的指揮權交給宗翰，這樣一來，金軍東路軍、西路軍便真正站到了一起在阿骨打死后，這還是第一次。雖然東北方面吳乞買的勢力已被切斷，但這時候金軍在燕云的兵力早已比阿骨打時代擴張了不知多少倍，可以說此刻由宗翰指揮的金兵軍力比當年阿骨打掌控的軍力更強！
    當黃龍府被圍的消息傳來以后，滯留在燕云的撻懶便以監軍的身份促請宗翰趕緊發兵救援，但宗翰在經過一番思慮之后卻作出了一個完全不同的決定：放棄救援會寧！
    “什么！”撻懶當時的震驚實是無以名狀，在那次金軍高層的會議上，他幾乎是咆哮了起來：“會寧是大金的國都，按出虎水是我們的老家，你這么做是想讓我們都成為喪家之犬么？”
    此言一出，眾將帥無不凜然，但宗翰卻不為所動，反問道：“現在如果我們出兵救援，你打算在哪里和折彥沖打呢？”不等撻懶回答，便道：“如果你說不出來，那我可以告訴你：如果戰況對我不利的話，會在錦州、遂州一帶打；如果戰況進展較為順利的話，會在遼陽到遼口之間打！”錦州、遂州一線是遼河流域的西線，也正是折彥沖控制遼河流域以后其在東北勢力范圍的西線，而遼陽、遼口則是折彥沖在東北勢力范圍的中心。
    撻懶問道：“你為何這樣確定？”
    “為何？因為在那里打對折彥沖有利，所以折彥沖一定會在那里阻擊我們！”宗翰道：“這次遼河上下迅速淪陷的情況不知你們注意沒有，哼！其中八成的城池都是漢部一來就開成出迎，一些州縣甚至聽到折彥沖進兵就易幟為漢部守土。為什么會這樣？雖然不愿意說，但還是不能不說：漢部在那里比我們得人心！”
    宗翰說到這里，宗輔、宗弼都已經明白過來，撻懶也頗服氣宗翰的這推斷，知道遼河流域漢民甚多，如果當地人支持漢部，那戰線若在錦州、遂州一線，漢部便是邊境作戰，背后便是腹地，補給線甚短，戰線若在遼口、遼陽之間，那對漢部來說更是本地作戰，相對于女真來說優勢頗多。
    “還有，”宗翰道：“如果要派兵援救黃龍府，那你們認為該派多少兵馬去才合適？”
    這又是一個難題，要想在遼河流域徹底壓制折彥沖，那派出去的兵力便不能少甚至需要東路軍西路軍傾巢而出，否則只會讓折彥沖以圍點打援的戰術各個擊破，可如果動用了過多的軍隊，那樣的話燕云這邊怎么辦？無論是河東的曹廣弼，還是近在咫尺的楊開遠可都不是好對付的人，甚至劉锜、趙立，在金人心目中也已成為難纏的對手了。
    這時金軍高層已比遼河流域易幟之前團結得多，所以宗翰提出這個疑慮時，撻懶才沒有像之前那樣首先懷疑宗翰的私心。他也知道就算大伙兒能在遼河流域打倒折彥沖，恐怕也不是一兩場戰爭能夠完成，而勢必是曠日持久的大戰役，由于會寧方面已被切斷，則東征大軍的后勤便需倚仗燕云，燕云一旦有失，金軍便會成為漢部東北、中原兩大軍事板塊中的夾心餅，到時候折彥沖也不需要急于求勝，只要反攻為守，堅壁清野穩穩守住戰線，便能將燕云的東征大軍活活拖死。
    跟著，宗翰又提出了第三個問題：“如果真要增援，那我們的大軍該從哪條路出發才合適？”
    從燕云援救東北，可以走兩條路：第一條是走遼西走廊，直撲遼口圍魏救趙、以攻為援；第二條則是逆著當年金軍攻打燕云的中京道舊路回援。比較這兩條道路，前者（遼西走廊）地勢狹隘，易守難攻，漢部此時已經占據了走廊的一邊，又有水師為援，只需投入一支偏師便足以拖住金軍的腳步，金軍若是在這里投入太多的兵力反而會施展不開；至于后者（中京道舊路）路口較多，但路途又相對較遠，而且對遼陽、遼口威脅性較小，金軍主力若走這條路不但會讓行軍線拖得太長，而且很可能會貽誤兵機。
    宗翰提出的這些顧慮撻懶雖能理解，畢竟千里赴援、疲于奔命乃是兵家大忌，這一點他也懂得，但他仍然道：“就算如此，難道我們就什么也不做，任由會寧淪陷么？”
    “當然不是。”宗翰道：“其實現在的形勢雖然危急，但也未必沒有轉機。”
    宗弼沉吟道：“第一個轉機，就是我們雙方已經放下成見，重新走到了一起。粘罕哥，是這樣吧？”
    宗翰哈哈一笑道：“不錯！”
    宗弼又道：“至于第二個轉機眼下折彥沖雖得了遼陽府，但我們女真戰士死在黃龍府以南的人數并不多，而且冬天已經到了，天氣也將越來越冷，對吧？”
    宗翰大喜，笑道：“小六大有長進！不錯！我們女真人用兵，從來是來去如風，而不像漢人那樣嚴防死守。人死了活不過來，地方丟了卻還能搶回來。這次雖然丟了遼河，也失去了許多兵馬，但那些叛變的大多是契丹、渤海，本部兵馬既沒有大丟，會寧那邊便有力氣再打下去。折彥沖在遼陽一帶雖然打得順利，但我敢說他到了黃龍府以后便要開始碰釘子了！”
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