華元一六八一年，正月初一。
    遼陽府已經(jīng)安定了一個多月了，在楊應(yīng)麒和張浩的努力下，這個區(qū)域中心正顯得越來越繁榮。
    在過去的兩個月里，折彥沖大軍北進之勢可稱得上神速！激進者已在夢想著年內(nèi)就踏平會寧，保守一點的人也覺得至少守住遼河流域沒有問題。軍事上的勝利讓遼南的商人對漢部政權(quán)充滿了信心，原本打算遷移產(chǎn)業(yè)以避戰(zhàn)火的商家都已經(jīng)打消了念頭，一些人干脆把已經(jīng)打點好行裝的財物改了個方向往北運來。遼陽府正是在這種背景下接收了遼口、津門的許多產(chǎn)業(yè)。
    不過就在商人們興致沖沖的同時，楊應(yīng)麒卻感到有些煩躁。這不僅因為他攔不住中原方面全面進攻的決定，也因為他剛剛收到折彥沖發(fā)來的戰(zhàn)報：漢軍已經(jīng)南撤到通州了。隨著漢軍的這一輪南撤，新漢政權(quán)在東北方面的戰(zhàn)略便由高歌猛進的戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防守，這種胡北漢南的局勢一旦成為定局，再要打破就很難很難，黃龍府和通州之間的爭奪就算再持續(xù)幾十年甚至上百年都不奇怪！
    但這還不是楊應(yīng)麒最擔(dān)心的，畢竟遼河流域這么大一個腹地足以立國，新漢政權(quán)只要小心一點，就算打幾個敗仗也有回旋的余地。何況現(xiàn)在遼陽府對會寧在實力上還是占上風(fēng)的，只是一時滅不掉對方而已。
    楊應(yīng)麒最擔(dān)心的，其實還是中原。他雖然是漢部政務(wù)之首，但身在遼陽府，中原方面的具體事務(wù)便只能交由中原那邊的重臣臨機處理，因為他知道政務(wù)之首在千里之外對中原的具體事務(wù)指手畫腳，只會讓那邊的形勢變得更加糟糕。他也有好幾次想將遼河流域的政務(wù)交給楊樸，親自前往山東或塘沽坐鎮(zhèn)，但最后還是忍了下來。現(xiàn)在東北方面還需要他，哪怕張浩等人已有足夠的能力治理遼河流域千里之地，哪怕遼東半島也有一個可靠的盧克忠在那里主持，但楊應(yīng)麒在不在遼陽府，情況還是很不一樣的。
    “罷了，只能相信他們了。”楊應(yīng)麒喃喃道：“就算情況糟糕到無以復(fù)加，至少我們已經(jīng)得到了遼河流域！先保住這塊地盤，中原那邊就算輸了一著，我們也有資本扳回來！”
    “報七將軍，兩位公主的車駕到達城外了！”
    楊應(yīng)麒聽到這個消息，臉上的陰霾少了三五分，趕緊出城來迎接。他見到完顏虎的車駕時，遼陽府的父老早將兩位公主迎進城來了。完顏虎的到來對安定遼陽民心作用很大，因為大家一看到她就知道漢部不會輕易撤走了。
    “這里會不會再次成為都城呢？”一些渤海人甚至這樣想。
    “大嫂！我還以為你們要明天才到呢！”楊應(yīng)麒將完顏虎迎進府邸，臉上笑吟吟的，看不出半點情緒上的低落。
    完顏虎微微一笑道：“我們本打算著昨天就來到，那就能和你一起吃頓團年飯了。”
    趙橘兒在旁邊有些不好意思地說道：“都是我不好，不敢騎馬踏雪，要不然早到了。”
    “妹妹你這是什么話！”完顏虎擺擺手說：“你這身子，怎么可以被這北風(fēng)刮到？”
    趙橘兒微笑道：“是我從小過得太驕縱了，沒有姐姐半分的英武。”
    楊應(yīng)麒看她們兩妯娌一說一答，感情竟是極好，心道：“她們倒真像姐妹一般，不知是因為大嫂垂愛，還是因為橘兒有心。”在完顏虎面前，他們夫妻倆竟半句體己話也沒說，只是下車時交流了一個眼神后，楊應(yīng)麒便來到完顏虎旁邊侍奉。
    完顏虎為人粗中有細，看出些端倪來，笑道：“你們小兩口新婚沒幾日便碰上這大事，也沒能好好聚聚，實在是虧了你們。趁著過年，你們便好好說說話去，不用理我了。”
    趙橘兒忙道：“看嫂子說的，這怎么可以！”望了楊應(yīng)麒一眼，有些羞赧地說道：“反正我們?nèi)兆娱L著呢，不急。”
    完顏虎哈哈大笑，點頭道：“那也是，不急，不急。”不過等楊應(yīng)麒夫婦陪著吃了接風(fēng)洗塵的酒水后，她還是將他們趕回去了。
    楊應(yīng)麒帶著趙橘兒到了他的居處，卻是一個甚雅致的院子，問道：“我們在遼陽便這里，如何？”
    趙橘兒舉目看了兩眼，問道：“你剛剛準備出來的房子？”
    “不是。”楊應(yīng)麒道：“我一進城就知道你們遲早要來，所以很早就有安排。大嫂那邊容易，將金人留下的行宮打掃打掃就好了。這處房子卻是張浩一個親戚幫忙張羅的，我搬進來也有一個多月了。”
    趙橘兒忽然嘆了口氣道：“你這段日子我不在你身邊，你一定忙得飯吃不香，覺睡不好。”
    楊應(yīng)麒呆了呆，隨即笑道：“哪有！你聽誰說。”
    趙橘兒道：“那還需要聽誰說？看這屋子的樣子，就像好久沒人住過一樣。你多半是吃睡都窩在辦公之處，只將這屋子交給下人打理，對不？”
    楊應(yīng)麒聽了這話心中一陣莫名的感動，說道：“嗯。”
    兩人在床邊坐下，趙橘兒讓他雙手環(huán)擁自己，輕輕道：“現(xiàn)在雖然是緊要關(guān)頭，但你也不要太累了。”又道：“你的性情，若是事情順利便會閑逸起來，現(xiàn)在忽然變得這么緊張，定是事情不順。這段時間我已經(jīng)很少去打聽政事了，天天和大嫂、二嫂、三嫂她們廝混，戰(zhàn)場上的事情也只是從大嫂那里聽說。你們報到大嫂那邊去的戰(zhàn)報，聽來一切順利，是最近發(fā)生了什么變故了么？”
    楊應(yīng)麒輕撫著她的頭發(fā)道：“這些事情你就別擔(dān)心了，我們會處理的。”
    趙橘兒道：“你是怕我擔(dān)心么？可你要是不說，我會更擔(dān)心的。”
    楊應(yīng)麒猶豫了一會，便將宗潁、曹廣弼等擅自出兵攻打燕云的事情跟妻子一一說了。
    趙橘兒聽了吃驚不小，再聽到折彥沖已經(jīng)撤到通州更知道事態(tài)嚴重以漢部眼前的兵力士氣，便是繼續(xù)圍攻黃龍府也未必會被金人打敗。但折彥沖卻忽然作出這樣保守的決定，那多半是因為他對南方的事情極為擔(dān)心，所以才不敢讓東北這邊的戰(zhàn)場有絲毫閃失。
    楊應(yīng)麒道：“我正想著，要不要去中原一趟，這邊畢竟有大哥鎮(zhèn)著，出不了什么大事。”
    趙橘兒偏著頭想了一下道：“你和大哥都在的情況下，遼河這邊或許出不了什么大事。但要是你走了，大家也許會生出疑心，那樣恐怕就要出大事了。遼河流域雖然號稱漢民百萬，但我們接掌這邊畢竟時日尚短，有許多地方、許多事情可未必像我們想像中這么可靠。”
    楊應(yīng)麒道：“不錯，我也有這顧慮，所以遲遲未能決定。”
    趙橘兒又道：“其實宗潁他說什么不北進士氣會受打擊，這雖然也是一個理由。可還有另外一個理由他或許沒說。”
    楊應(yīng)麒皺了皺眉頭道：“你是說他要爭功勞？”
    趙橘兒點了點頭。
    楊應(yīng)麒道：“不至于吧，他已經(jīng)是齊魯軍區(qū)的副元帥了，地位與二哥、三哥相捋，這還不滿足？”
    趙橘兒嘆道：“七郎啊，他不是不滿足，而是擔(dān)心自己的威望軍功配不上這地位啊！”
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