蕭鐵奴聽(tīng)了陳楚的話，問(wèn)道：“你見(jiàn)過(guò)應(yīng)麒？他跟你說(shuō)過(guò)我的事？”
    陳楚搖頭道：“不是，關(guān)于六將軍的事情，我都是靠猜。”
    蕭鐵奴冷笑道：“那你可真能猜。”
    陳楚道：“其實(shí)我也是在蒙，不過(guò)很幸運(yùn)，竟被我蒙對(duì)了。”
    蕭鐵奴道：“如果這件事是應(yīng)麒讓你做的，那說(shuō)我是千里馬也還講得過(guò)去。但按現(xiàn)在你說(shuō)的情況，應(yīng)麒事先根本就不知道我會(huì)被困在烏梁素海，怎么能懸這個(gè)賞？要是他連這件事情都不知道就能安排你來(lái)救我，那可真是見(jiàn)鬼了！”
    陳楚微笑道：“促耶律余睹來(lái)救六將軍一事，確屬偶然，七將軍身在千里之外，當(dāng)然也不可能安排這一切。不過(guò)如果我猜得不錯(cuò)的話，那他懸賞中的千里馬確是六將軍。”
    蕭鐵奴道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    陳楚道：“買千里馬云云，其實(shí)只是一個(gè)煙霧，為的是讓人猜不透其中的目的；往漠北那一路，也是一個(gè)煙霧，為的是讓人想不通西夏和漠北之間的聯(lián)系。就算是宗翰、宗望等人，聽(tīng)到這個(gè)消息后也一定會(huì)不斷推測(cè)西夏和漠北之間有什么共同點(diǎn)這樣一想只會(huì)越想越亂，因?yàn)槠邔④姷哪康牡仄鋵?shí)只有一個(gè)，那就是西夏，但又不是西夏本身，而是通往西夏的商道。”
    盧彥倫在旁邊問(wèn)：“你是說(shuō)七將軍要開(kāi)拓西夏的商道么？”
    “開(kāi)拓商道，甚至打探軍情，如果這樣想那又會(huì)被七將軍誤導(dǎo)！”陳楚道：“其實(shí)七將軍的目的，就是要往這西北商道送錢，送貨，送商隊(duì)！商道如果能通暢那自然最后，但就算像現(xiàn)在這樣商隊(duì)被迫在這片土地上滯留，也可能會(huì)產(chǎn)生另外的作用總之，七將軍就是希望這條商道不會(huì)太過(guò)荒涼！他要讓這條商道有錢，有糧，有貨物！”
    盧彥倫和蒙兀兒面面相覷，都感到不可理解。
    盧彥倫道：“要讓這條商道保持有錢有糧有貨物，那花費(fèi)可得多大啊！”
    陳楚微微一笑道：“花費(fèi)再大七將軍也會(huì)干的，因?yàn)槟乔Ю锺R值得七將軍如此傾動(dòng)財(cái)力！”
    蕭鐵奴微微一笑，問(wèn)道：“你還沒(méi)說(shuō)應(yīng)麒為什么要送商隊(duì)過(guò)來(lái)？為什么要讓這里不太荒涼？”
    陳楚一笑道：“七將軍送商隊(duì)來(lái)，就是為了讓人打劫啊。若是這里太過(guò)荒涼，就是要打劫也沒(méi)個(gè)去處！”
    蒙兀兒瞪眼道：“打劫？送商隊(duì)來(lái)讓人打劫？七將軍又沒(méi)有病，為什么要這么做？”
    陳楚笑道：“我猜啊，七將軍是怕有人有不時(shí)之需，所以才下了大力氣往這邊送東西，以便那人需要的時(shí)候可以取用。”
    他這么一說(shuō)，盧彥倫馬上明白過(guò)來(lái)道：“你是說(shuō)七將軍送這商隊(duì)來(lái)，就是要給送給我們打劫？”
    “不錯(cuò)。”陳楚道：“我想六將軍現(xiàn)在，應(yīng)該需要這筆財(cái)貨來(lái)振奮士氣吧？”
    蕭鐵奴這里，瞇起了眼睛道：“你到底是誰(shuí)？”
    陳楚道：“我是陳楚。”
    “陳楚？”蕭鐵奴又問(wèn)：“陳楚又是誰(shuí)？”
    陳楚道：“陳楚就是陳楚。行不改名，坐不更姓，一個(gè)在東海浪蕩的無(wú)本商人，陳楚！”眼見(jiàn)蕭鐵奴略見(jiàn)不耐煩，忙道：“不過(guò)我能知道一些外人不知道的消息，倒也多虧了我那老爹。”
    蕭鐵奴問(wèn)：“你老爹又是誰(shuí)？”
    陳楚道：“我老爹叫陳顯，現(xiàn)在好像是在塘沽幫四將軍料理事務(wù)。我有半年沒(méi)見(jiàn)他了，也不知道現(xiàn)在升官了沒(méi)有。”
    蕭鐵奴哈哈大笑道：“原來(lái)你的消息，是從這里來(lái)的啊！好，好！我來(lái)問(wèn)你，應(yīng)麒派遣來(lái)的那些商隊(duì)，現(xiàn)在何處？”
    蕭字旗窮途末路之下，人心思變，所以蕭鐵奴既不敢?guī)麄內(nèi)ス?jiān)城，也不敢?guī)麄內(nèi)ゴ蛴舱獭５菗尳賻字剃?duì)倒還不在話下，何況身邊還有一個(gè)對(duì)商隊(duì)的虛實(shí)、位置了如指掌的陳楚在呢！
    默巴巴克等人率領(lǐng)的商隊(duì)，一路上都有和各大勢(shì)力打過(guò)招呼的，所以大的勢(shì)力都不來(lái)動(dòng)他們，而怎么應(yīng)對(duì)力量較小的勢(shì)力他們也各有應(yīng)對(duì)的辦法。漠南的游牧民族已受金國(guó)羈縻，漠北的游牧民族懾于女真破遼的威名一時(shí)不敢南下，所以花了大價(jià)錢買通了撻懶、宗翰以后，這前往西夏的商道本來(lái)也還是走得的。可是這次來(lái)對(duì)付他們的可不是一般的流寇或者小股的游牧民族，而是身經(jīng)百戰(zhàn)的蕭字旗！已經(jīng)貴為一方重將、遼南都統(tǒng)的蕭鐵奴重操舊業(yè)，趁著夜色包圍了商隊(duì)的所在地，喝令他們投降。
    火光中刀芒閃閃，草地上馬蹄得得。默巴巴克等人見(jiàn)了這陣勢(shì)，馬上覺(jué)察到他們面對(duì)的不是普通的強(qiáng)盜、流寇，而是有嚴(yán)密組織的軍隊(duì)！待得看清了是蕭字旗更是嚇得三魂不見(jiàn)了七魄！此時(shí)谷內(nèi)商隊(duì)雖也有不少護(hù)衛(wèi)，但他們哪里敢和蕭字旗動(dòng)手？被蕭鐵奴一個(gè)呼喝便都乖乖投降。蕭鐵奴也不為已甚，將大部分的財(cái)貨取了，留下供他們回家的小筆錢財(cái)便傲嘯而去。
    蕭字旗走后，默巴巴克等商人當(dāng)真是哭得呼天搶地，哈爾桑當(dāng)場(chǎng)就想跳黃河，幸好被阿里巴攔住道：“這次要我們來(lái)買千里馬是七將軍和阿依木思鼓搗出來(lái)的衰主意，我們先去找阿依木思，讓他賠我們！若他不肯賠，我們就去找七將軍，去找虎公主！去華表壇鬧！就是真要跳河，也去永寧河跳！”
    眾商人都稱不錯(cuò)，當(dāng)下結(jié)伴東歸。先前他們畏首畏尾是因?yàn)榇е罅控?cái)貨，正所謂“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪”，現(xiàn)在他們手里沒(méi)了錢，也不怕完顏希尹把他們手里的貨征為軍資了。
    不說(shuō)商人們東歸，卻說(shuō)蕭鐵奴干了這場(chǎng)搶劫后所獲頗豐，原來(lái)這個(gè)靠近黃河的小谷中聚集的不是四支商隊(duì)，而是七支其它三支商隊(duì)在陳楚走后也來(lái)到附近后也聚集在此，結(jié)果卻被蕭鐵奴一網(wǎng)打盡。
    蕭鐵奴將財(cái)物分發(fā)下去，全軍無(wú)不振奮。陳楚道：“這筆錢是不少的，只是當(dāng)?shù)靡粫r(shí)，用不了一世！”
    蕭鐵奴道：“何必一世？度過(guò)了這難關(guān)，我還怕誰(shuí)來(lái)？”
    陳楚道：“萬(wàn)一宗翰大軍壓來(lái)”
    蕭鐵奴冷笑：“大軍？他還有大軍就不用借夏人之刀來(lái)殺我了！他現(xiàn)在忙著經(jīng)營(yíng)陜西河?xùn)|，這次能調(diào)來(lái)三路兵馬已是他的極限了。”
    陳楚道：“但完顏希尹的兵馬，似乎也比我們多啊。”
    蕭鐵奴笑道：“完顏希尹？他手下的兵馬確實(shí)比我們多些，但也不過(guò)一萬(wàn)有余，沒(méi)有十足把握他不敢和我動(dòng)手的。這次耶律余睹違命救了我已是一種表態(tài)，完顏希尹再要滅我也得忖度忖度！如果不能同時(shí)壓制住我們兩人他就絕不敢動(dòng)！就是要?jiǎng)樱驳玫茸诤苍诖笏蔚膽?zhàn)事告一段落再說(shuō)。”
    陳楚稱是，又問(wèn)蕭鐵奴接下來(lái)要去何處，蕭鐵奴笑道：“現(xiàn)在我們的兵馬有力氣了，自然要去大搶一番，補(bǔ)養(yǎng)補(bǔ)養(yǎng)！”
    “搶？”陳楚問(wèn)：“往哪里搶？”
    蕭鐵奴笑道：“宗翰不仁，我便不義！自然是到他身后搶去！”
    當(dāng)下蕭鐵奴繞過(guò)云內(nèi)，突入豐州，這里是遼國(guó)西南招討司舊地，位置在后世呼和浩特一帶，水草豐美，牧場(chǎng)甚多。蕭鐵奴大肆劫掠一番后又遁入陰山北麓，忽來(lái)忽去，如鬼如魅。他不但劫錢糧馬匹，還劫胡漢壯丁補(bǔ)充兵力！宗翰勃然大怒，但這時(shí)他在太原的戰(zhàn)事正緊，也實(shí)在分不出兵力去包抄蕭鐵奴，同時(shí)夏人也逐步從攻宋的戰(zhàn)場(chǎng)抽離，兵力慢慢移向河套。宗翰唯恐三面受敵，只好暫時(shí)咽下這口氣，向蕭鐵奴低頭，給了他一個(gè)名分，命他鎮(zhèn)守云內(nèi)、天德，以堵西夏。
    陳楚勸蕭鐵奴見(jiàn)好就收，蕭鐵奴也怕把宗翰逼急了，當(dāng)下雙方各退一步，宗翰又命完顏希尹和耶律余睹引兵向東，要蕭鐵奴獨(dú)承西夏的壓力。蕭鐵奴竟毫不畏懼，在敕勒川與夏兵進(jìn)退周旋，和西夏的打打殺殺中竟然越戰(zhàn)越勇。宗翰一時(shí)沒(méi)余力再往蕭鐵奴背后捅刀子，夏人也弄不清楚金國(guó)內(nèi)部的虛實(shí)，西夏畢竟是小國(guó)，在沒(méi)有把握的情況下不敢太過(guò)得罪大金，因此雙方竟?fàn)栔v和，仍以牟那山、烏梁素海為界。
    蕭鐵奴安定下來(lái)以后陳楚廣為打聽(tīng)消息，這才知道宗翰圍點(diǎn)打援的策略已經(jīng)收奇效，大宋西兵援河?xùn)|者多告潰敗，名將種師中戰(zhàn)死殉國(guó)，姚古兵敗遭貶，種師道以病乞歸，而宗望東路軍又蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。太行山東西兩側(cè)，再一次密布戰(zhàn)云。
    陳楚打聽(tīng)得這些消息后來(lái)見(jiàn)蕭鐵奴辭歸，蕭鐵奴有意挽留，陳楚笑道：“我是個(gè)生意人，胃口又大。現(xiàn)在敕勒川的生意太小，滿足不了我的胃口。南邊眼見(jiàn)大仗又起，若不趁機(jī)發(fā)它一把，將來(lái)我會(huì)后悔的。”
    他說(shuō)的直接，蕭鐵奴不見(jiàn)怪反而歡喜，說(shuō)道：“可惜我現(xiàn)在給不了你什么本錢。”
    陳楚哈哈笑道：“不要緊不要緊，我已經(jīng)尋訪到了千里馬，如果不是我一廂情愿的話，七將軍那邊應(yīng)該有賞賜等著我的。”
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