楊應(yīng)麒的三個(gè)最重要的文臣副手，除了各自該管的內(nèi)政政務(wù)之外，楊樸和陳正匯分別都有涉外重任：楊樸主要盯著大金，而陳正匯則主要盯緊大宋。
    汴梁告急期間，楊應(yīng)麒日日都要過問戰(zhàn)報(bào)，宗望退兵之后，陳正匯將這段時(shí)間以來各方情報(bào)整理成文，重新向楊應(yīng)麒全面匯報(bào)一次：
    “宋廷朝令夕改，宗望退兵以后，李綱請以大兵護(hù)送，宋帝一開始準(zhǔn)李綱所奏，分遣大軍，分?jǐn)?shù)道并進(jìn)，且許諸將度利出擊。一開始大宋將士受命無不踴躍，宗望軍被宋軍所懾，一路也不敢妄動。但宋軍追到邢州地界，忽傳宗翰西路軍繼續(xù)南犯，汴梁朝廷便又改了主意，命大軍中途折回，這一番折騰令大宋兵將士氣低落，人人不知朝廷舉措是何意思。從此再無進(jìn)擊之意，宗望軍馬見狀又張狂起來，四出劫掠，所過村落無不殘破。宗望軍凡得男子都強(qiáng)制削發(fā)剃頭，令其為牽馬荷擔(dān)之奴隸；得婦女，年輕貌美的便掠去，老丑者當(dāng)場屠殺。如今趙州以北，西至真定、東至河間都是一片混亂，河北民眾家園被毀者數(shù)不勝數(shù)，因聽說滄州有糧草賑濟(jì)都朝這邊涌來，流入滄州者光是這個(gè)月就多達(dá)十萬以上，滄州存糧已經(jīng)告急。”
    楊應(yīng)麒痛聲道：“救不得河北民眾，卻是我們的罪過。馬上發(fā)贖奴令：凡商人能從金軍手中贖回被掠為奴之漢民者，可到塘沽、遼口報(bào)賞，兩地政府當(dāng)依其價(jià)全額贈還。至于滄州那邊，糧草我們有的是，立刻傳命塘沽再開一倉，交給滄州那邊的自治政府賑濟(jì)流民。”又問：“宗翰那邊怎么樣？他知道東路軍已和宋廷講和未？是否還繼續(xù)進(jìn)兵？”
    楊樸道：“剛剛收到的消息，宗翰已分兵破忻州、代州，宋將折可求率麟府兵、劉光世率鄜延兵援救太原，都被宗翰在途中各個(gè)擊破。”
    楊應(yīng)麒點(diǎn)頭道：“看來宗翰行的多半是圍點(diǎn)打援的策略。大宋處處失利，最大的問題恐怕就是中樞沒有全面、有效的布置，致令西、北諸路軍馬各自為戰(zhàn)，難以起到以多克精之效。”又問陳正匯：“汴梁方面準(zhǔn)備如何？現(xiàn)在宗望兵退，他們剛好趁著這個(gè)空隙整頓河防、城防。”
    誰知陳正匯卻道：“林翼剛剛又來一信，信中說汴梁方面已經(jīng)宣布解嚴(yán)，都城戰(zhàn)備也全面停止了，黃河沿岸也未增設(shè)防務(wù)。”
    楊應(yīng)麒呆了呆道：“戰(zhàn)備全停？”
    “是。”陳正匯道：“據(jù)林翼來信，汴梁諸宰相認(rèn)為金軍已滿載而歸，應(yīng)該不會再來，所以就不再備戰(zhàn)。就連原來李綱、種師道在作戰(zhàn)期間主持的城防修補(bǔ)工作也已經(jīng)全停下了。而且種師道也已被罷職”
    楊應(yīng)麒叫道：“種師道被罷職我知道，但不是有朝臣力爭，又復(fù)他職了么？”
    “是封他為河北、河?xùn)|宣撫使。”陳正匯道：“官倒是挺高的，但據(jù)林翼查實(shí)，他如今手上并無實(shí)權(quán)。又：種師道建議合山東、陜西、京畿之兵屯守青、滄、衛(wèi)、孟、滑州等地，以防金兵卷土重來。但宋廷宰相認(rèn)為費(fèi)用太大，未予考慮。”
    楊應(yīng)麒冷笑道：“費(fèi)用太大？他們往金營送賠款時(shí)，怎么就沒想到賠款的數(shù)目更大？”
    楊應(yīng)麒氣乎乎把趙桓和他的宰相們痛罵了一頓，陳正匯等他罵完才繼續(xù)道：“還有一件事，蕭字旗的下落，找到了。”
    楊樸奇道：“找蕭字旗是我份內(nèi)之事，怎么倒是你先知道了？”
    陳正匯忙道：“此事我先知道也是湊巧，樸之不用掛懷。”
    楊應(yīng)麒問道：“這消息可是從四哥那里來的？”
    “不錯(cuò)。”陳正匯道：“四將軍大婚，虎公主命沒有十萬火急的事別去擾他，讓四將軍好好過幾天舒坦日子。但今天已是第四天，他忽然向我透露這個(gè)消息，想必是要和七將軍聊聊軍情了。”
    楊應(yīng)麒頷首道：“好吧，我待會就去找他。順便說說塘沽政學(xué)的事情。”
    忽然門外來報(bào)：“四將軍到。”
    楊應(yīng)麒嘿了一聲道：“他倒是比我還心急！”忙迎出來道：“四哥，春宵一刻值千金！怎么有空跑這里來啊？”
    歐陽適這樁婚姻雖非因情而動，但人逢喜事精神爽，洞房花燭總是佳，所以臉上看起來神采飛揚(yáng)，大辣辣進(jìn)房坐了，問楊應(yīng)麒道：“怎么樣？宋金戰(zhàn)事，這幾天有什么新變化沒？”
    “沒有，還是那樣。”
    “什么叫‘還是那樣’？”
    “一句話：宋人不弱而宋廷弱，金人不多而金廷強(qiáng)。”楊應(yīng)麒道：“大金兵強(qiáng)馬壯，布置得當(dāng)，所以大占上風(fēng)，幸好女真人畢竟太少，他們對漢人又不肯放手信任，所以他們在大定府以西、以南的根基其實(shí)薄弱得很，至于燕云以南那就更不用提。不過相比之下，大宋的情況更糟。宋廷如今已經(jīng)爛到根子里去了，不值一提。但境內(nèi)民間力量甚強(qiáng)，英雄豪杰龍臥虎棲，也正是如此才令金人一時(shí)無法得逞。現(xiàn)在雙方消磨之勢已成，咱們就看他們慢慢耗著吧。”
    歐陽適點(diǎn)頭道：“這么說來形勢對我們大大有利了？”
    楊應(yīng)麒道：“暫時(shí)來說是。至少現(xiàn)在宗翰已經(jīng)完全沒心思來理我們了，宗望那邊也得把大部分力氣用在對付宋廷上。只要雙方相持不下，我們就可左右逢源。”
    歐陽適嘆道：“可惜現(xiàn)在老大在他們手里，要不然我們漢部便能大展身手了！”
    楊應(yīng)麒也嘆道：“不錯(cuò)。為了大哥的性命，咱們還是得忍下去。對了，四哥，聽說你打聽到蕭字旗的消息了？”
    歐陽適對陳正匯、楊樸笑笑道：“我要和老七說點(diǎn)梯己話。”
    陳、楊兩人會意，連忙告辭。等他們出去以后，歐陽適對楊應(yīng)麒道：“老七，有一件事你要老老實(shí)實(shí)回答我：老六背叛，到底是真，是假？”
    楊應(yīng)麒猶豫了一下道：“我不知道。”
    “不知道？”歐陽適頗為不滿道：“你怎么會不知道！”
    楊應(yīng)麒道：“大哥沒跟我說什么，所以我不知道！”
    歐陽適哼了一聲道：“沒跟你說什么，難道也沒暗示什么么？”
    “這種事情，不能靠暗示。”楊應(yīng)麒道：“我也不想把不確切的事情拿出來說。”
    歐陽適道：“那好，就當(dāng)是讓你猜，你覺得老六是真的背叛么？”
    楊應(yīng)麒道：“這件事情，我不愿意猜。”
    歐陽適瞪著他，慍道：“真受不了你！”
    楊應(yīng)麒淡淡道：“四哥，有什么話你就直接說吧。是不是六哥私下寄信給你了？”
    歐陽適聽到他叫出“六哥”二字，笑道：“你這滑頭！分明就已經(jīng)信了老六不是真背叛，還不肯認(rèn)！”
    楊應(yīng)麒聳了聳肩膀道：“那是你說的，我可沒說。我又還沒和六哥割袍絕交，便叫一聲六哥也說明不了什么。”
    “好了好了，我就不跟你鬼扯了。”歐陽適道：“先跟你說個(gè)事兒：這段時(shí)間以來，宗望、宗翰和撻懶都曾悄悄向我示好，之前我沒跟你說，一來是書信上說這個(gè)不方便，托人帶話更不合適，二來也覺得沒即刻跟你說的必要。但現(xiàn)在見到了你，總要和你說清楚的。”
    楊應(yīng)麒微笑道：“他們來拉攏四哥，四哥怎么表態(tài)的？”
    歐陽適也含笑道：“我當(dāng)然是跟他們套近乎。他們要來拉攏我，總得給我些好處吧；我現(xiàn)在無求于他們，所以大可坐地收錢不還禮這等好事，干嘛不做？如今塘沽的商人進(jìn)出燕云、大定府都暢通無阻，還不是靠我罩著！”
    楊應(yīng)麒笑道：“現(xiàn)在我們兄弟幾個(gè)和宗望、撻懶關(guān)系最好的，就是四哥您。這事楊樸也悄悄和我說過，還說四哥你賣了不少好東西、好情報(bào)給他們。但我卻說四哥心里必有分寸，賣了的東西，定是無傷大雅之事物。”
    歐陽適笑罵道：“你這只鬼麒麟，原來你早就收到風(fēng)聲了！真是什么都瞞不過你！”
    楊應(yīng)麒道：“現(xiàn)在我們漢部正當(dāng)開拓階段，彼此有利、公私兩便的事情，就算不合規(guī)矩，也可從權(quán)。不過這個(gè)度四哥可得把握好，什么事情做得，什么事情做不得四哥心里有數(shù)，不用我這個(gè)弟弟的來聒噪。只是行事之際還是要做得干凈些，可別鬧大了引起部民誤會，那中樞便難做了。”
    歐陽適冷笑道：“你放心，我不會像老六那樣，不知為了什么竟把自己涂抹得那么黑！現(xiàn)在我都不知道他將來怎么回來了！”
    楊應(yīng)麒神色一黯，說道：“這件事情以后再說。倒是六哥在宗翰軍中的事，不知四哥打聽到了多少？”
    歐陽適道：“宗望、宗翰分兵南下以后，便把蕭字旗和和老大隔開了，如今老大身邊就蒲魯虎和安塔海兩個(gè)不中用的小鬼，種去病那一小隊(duì)人馬也近不得老大的身了。至于老六那邊，宗翰一開始就命蕭字旗攻堅(jiān)拔城那還能安什么好心！自然是要磨損蕭字旗的戰(zhàn)力了！嘿嘿！可惜他失算了！老六打起仗來可不像老二，他也不管對手是宋是遼，總之領(lǐng)了軍命毫不猶豫地就挺進(jìn)應(yīng)州、朔州，誰知道大宋邊防竟是出乎意料的疲軟，又有不少燕人臨陣倒戈，所以老六他連下七縣，皮也沒蹭下多少，反而輕輕松松就得了兩萬多戰(zhàn)俘，一萬多戰(zhàn)馬，又征得邊民萬余。他從中挑出五六千個(gè)強(qiáng)悍敢戰(zhàn)的打入部伍之中，一轉(zhuǎn)眼間兵力竟強(qiáng)得讓宗翰也覺得有些棘手了。”
    蕭鐵奴這次帶走的兵馬人數(shù)不多，總數(shù)大概在三千人左右，切割了一部分給種去病衛(wèi)護(hù)折彥沖后只剩下兩千余人，但這兩千多人卻是他的嫡系人馬，組織力和戰(zhàn)斗力都極強(qiáng)。漢部對于招降俘虜本來就有一套成型的路子，而蕭鐵奴收納新兵速度之快、手段之狠更是眾將之首，所以楊應(yīng)麒楊應(yīng)麒聽說蕭鐵奴越戰(zhàn)越強(qiáng)并不奇怪，不過楊應(yīng)麒卻在擔(dān)心另外一個(gè)問題：“六哥打仗、收人都沒問題，可他的糧草供應(yīng)怎么解決呢？”
    歐陽適道：“糧草供應(yīng)，當(dāng)然是就地征糧啊。你也不想想，沒了漢部中樞的制約，他們蕭字旗肯定是變成了一群蝗蟲，飛到哪吃到哪，還怕餓了他們不成？”
    楊應(yīng)麒道：“這不是長久之計(jì)，宗翰既對六哥有了忌憚，一定會想辦法限制他的。”
    歐陽適點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，宗翰一見老六得利，馬上改變了主意，不讓他攻城略地了，卻驅(qū)使他去太行山打忠武軍。”
    楊應(yīng)麒吃了一驚道：“這是什么時(shí)候的事情？”
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