曹廣弼借趙佶、趙桓作背書為漢部正名后，孔壁書社的流觴堂便熱鬧起來，雖然關心自身前程的士大夫為了避嫌不敢輕易涉足此地，但一些關心國事的士子特別是一些年輕人還是常常到此流連，見到鄧肅開口必是詢問北國形勢。金國之事，鄧肅知無不言；而漢部之事，鄧肅則擇其無關機密者言之。
    這日直到午夜，鄧肅才有閑暇。來到后堂，見曹廣弼正凝望北方出神，便問他在想什么。
    曹廣弼道：“志宏，你說現在這個局面，是不是大哥樂于看到的？”
    鄧肅一怔，說道：“二將軍你為什么這么說？”
    “沒什么，”曹廣弼道：“我只是忽然想到，現在這個樣子，就大勢而言對大哥嗯，至少對漢部并無壞處”
    鄧肅道：“二將軍，你在懷疑什么么？”
    “嗯?！辈軓V弼道：“不過如果大哥是故意的，他應該不會把連老七也瞞著才對。如果應麒知道，那便不可能瞞過我算了，大概是我想太多了。說正事吧，北邊的戰事如何了？”
    鄧肅道：“據登州方面轉來的消息，宗望似乎打算繞過堅城，直襲汴梁?！?br/>     曹廣弼驚道：“他怎么敢如此大膽！”
    “據說是郭藥師的勸告?！编嚸C道：“郭藥師說河北可因地就糧，汴梁可不戰而下，宋帝可喝令而降?！?br/>     曹廣弼眉頭緊皺道：“勤王之師一時難以到達。但汴梁本有大量軍馬！朝廷可曾命人沿河布防？”
    鄧肅道：“沒聽說。”
    曹廣弼又道：“汴梁城防整飭了沒？”
    鄧肅嘆道：“直到今日，尚未聽說?！?br/>     曹廣弼又道：“士卒呢？這些天可曾精選、訓練、犒賞、激勵？”
    鄧肅太息道：“也沒聽說有動靜?！?br/>     曹廣弼怒問道：“那他們在干什么！到底在干什么！”
    鄧肅道：“有一件事似乎宮中開始往碼頭搬東西?！?br/>     “往碼頭搬東西？”曹廣弼奇道：“那是干什么？”
    鄧肅道：“今天下午，有人往保康門碼頭搬運箱籠，一開始也沒人注意，直到一個箱子不小心傾斜東西滾出來，被人認出是違禁之物報官，這一鬧才知道這些東西根本就是宮里運出來的。”
    曹廣弼咬牙問道：“那些貨物上船以后，駛向哪里？”
    鄧肅道：“南方”
    啪的一聲，桌面竟被曹廣弼一拳打得凹陷：“大宋皇帝要丟了都城自己逃走么！”
    鄧肅默然，曹廣弼又道：“如果是有策略的撤退，那沒什么！但也要給國人一個交代！而現在現在算什么！”
    兩人談論時勢，無法入眠，直到午夜，竟有人來敲門。門子一邊嘟噥一邊開門，不久來見鄧肅道：“鄧先生，你還沒睡么？有位李先生找你。見不見他？”
    “李先生？”陳正匯順口問道：“哪位李先生？”
    “他說他叫李綱?！?br/>     鄧肅聞言跳起來道：“李綱？李伯紀？”
    “好像是?！?br/>     鄧肅慌忙整頓衣冠，又命快請。
    曹廣弼問道：“李綱是誰？”
    鄧肅道：“我大宋一奇男子也！當年他因上疏請朝廷注意內憂外患之事，得罪今上，認為他‘不合時宜’，貶到我家鄉南劍州沙縣主管稅務。我因一個機緣與他結識，蒙他折節下交，算是忘年之友。我先去見見他，若得便，二將軍你也見他一見。”
    曹廣弼頷首答應，鄧肅便快步向流觴堂而來，見堂內已立著一人，約四十來歲年紀，風骨端正奇聳，見到鄧肅，在燭光下直目逼視，良久才展顏道：“好，好！自前年常聽人說鄧肅叛逃出海，我卻道志宏絕非這樣的人！今日看來，李綱總算還有幾分知人之明！”
    鄧肅道：“伯紀兄已聽說曹二先生在開封府前的訴說了么？”
    李綱淡淡道：“那曹二先生所說的話，未必可以盡信。不過圣上既有旨意頒下，想必他助我大宋之心是不假的。但我相信你，不是因為那些傳言，而是因為你敢與我對視而心中無愧、眸子不斜！”
    鄧肅聞言反喜，這才與李綱禮見了，兩人都是胸膛里揣著一團火的熱心人，一坐下也不寒暄，鄧肅便問：“伯紀此來，是要問北國之事么？”
    李綱也不掩飾，直接道：“不錯！”鄧肅就要從頭細說，李綱聽了兩句打斷道：“且慢！這些我早從外面聽聞了，眼下事急，且那幾個要緊問題問你。”
    鄧肅道：“且說?！?br/>     李綱問道：“那折彥沖的夫人，可是金國的公主？”
    鄧肅點頭道：“是。”便將完顏虎的身份、地位以及她與折彥沖結合的事情簡略說了，末了略一猶豫，把宗雄之子因為宗雄之妻被奪之事憤而南下也說了。
    李綱頷首說道：“原來他們家還有這樣的恩怨在，那就怪不得了。這樣才合情合理！”又問：“那位虎公主能臨危不亂，獨抗金國群雄，那也是女子中之豪杰了！”
    鄧肅道：“虎公主固然豪杰，但這次漢部能夠保全，其實還有賴另外一個人?！?br/>     李綱哦了一聲問：“是什么人？”
    鄧肅道：“便是漢部七將軍，楊應麒?！?br/>     李綱低眉沉思道：“好像聽過這個名字這個楊應麒在漢部地位很高么？”
    “甚高?！编嚸C道：“他是漢部管仲、王猛一流的人，漢部能走到今天，泰半出于他的謀劃?！?br/>     要細說楊應麒在漢部的地位那真是極為復雜，但鄧肅這么一比，李綱立刻明白過來，撫掌道：“原來如此！有這等人物在，怪不得漢部得以不亂！”又問：“聽說這位曹二先生，在漢部內部地位本來甚高，僅次于他們的大將軍折彥沖。如此要人，怎么能說走就走？這其中是否有什么尚未告人之事？”
    鄧肅猶豫道：“這”
    李綱厲聲道：“鄧志宏！如今國家社稷危在旦夕，你可不能有所隱瞞，誤了國家大事！”
    鄧肅心頭一跳，幾乎就要脫口而出，然而他雖然來宋，但心中早自認為漢部部民，為漢部守密一事已成為一種自覺，所以雖被李綱一喝，卻仍然守住了沒有說出來。
    忽然一人道：“這也沒什么好隱瞞的，志宏為何不直說。”
    李綱尋聲望去，燭光下見一個漢子從后堂走出來，頸項處一塊青色的胎記，背雄腰健，不怒而威！李綱心中喝了聲采，起身問道：“曹先生？”
    曹廣弼點頭，也作揖道：“李綱大人？”
    李綱也即默認，問道：“曹二先生聽說過李綱？”
    曹廣弼道：“方才鄧肅出來相見時才與曹二提起，說李綱乃是大宋奇男子。我在里面坐不住，便出來看看?！?br/>     李綱道：“原來如此?！?br/>     兩人坐定，李綱也不委婉，開門見山道：“方才我問曹二先生如何輕易出得漢部邊防，鄧志宏竟不敢答，卻是為何？能否請曹二先生指教一二？”
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