金兵南侵的消息，林翎知道得也不晚。雖然兩河離福建還有數千里之遙，但她仍然擔心老父的安慰，去信勸他避居琉球。
    管家發了信后回來道：“小姐，你說老爺會不會答應？”這兩年林翎地位已穩，已不怕以生妹代亡兄的事情被人發現，所以越來越不著意痕跡了，在家中幾個老家人都直接稱為小姐了，但到了外頭大家仍然都呼“當家”。
    林翎聽了老管家的話嘆道：“爹爹的脾氣，你又不是不知道，恐怕信看過后就丟一邊去了。唉，希望事情別鬧得太大，要是擾到了江南，我便得親自南下一趟，無論如何也要把他老人家從家里架出來！”她處理了一會私事，又開始辦理公務，問管家自己謝客的這兩天都有什么人來拜訪。
    老管家道：“也就趙當家的派人來問候，已經回禮了。”忽然想起一事，說道：“有一件事，雖然不值一提，但說來也是好笑。只是怕污了小姐的耳。”
    林翎便問是什么好笑事，老管家道：“昨天朱衣巷的一個丫鬟竟然來下帖，說她‘小姐’求見林當家一面，這不好笑么？”
    林翎怔了怔道：“朱衣巷？”
    老管家自覺失言，忙道：“沒什么，沒什么！那是一個骯臟地方，小姐還是別知道的好。老奴有過，老奴有過。”
    林翎笑道：“什么過不過的！我知道那是煙花之地。只是奇怪她們怎么找上門來了。”
    老管家道：“多半她們不知小姐是女兒身，所以才來聒噪。”
    林翎沉默半晌，問道：“那丫鬟還說什么話沒？”
    老管家道：“沒，不過她留了一封信。我當時想還給她，卻被她塞在手里跑了。”
    林翎道：“拿來我看看。”
    老管家勸道：“小姐，您是清白高貴人，別沾這些不干不凈的事情。信我雖然留著，但”
    “好啦！”林翎道：“拿來我看就是。我有分寸的！”
    這些年林翎威望與日俱增，老管家不敢違拗，只好取了信來。林翎見信封上寫著“林當家親啟”五個字，筆力婉秀，當是女子手筆。打開信來，卻是一張殘紙，紙上是另外一番沉著有力的字跡，心中稱奇。再讀那信，卻只是短短十幾個字云：“今夜與七弟有要事相商，不能便來，明日再聚。”抬頭處與署名處都被撕了下來，既不知是寫給誰，也不知道是誰寫。
    林翎見了這封沒頭沒尾的信心中納罕，忽然想起這筆跡似曾相識，忙調出一封重要書信來對，一對之下驚呼道：“是他！竟然是他！”
    老管家問道：“小姐，是誰？”
    林翎不答，思慮半晌道：“你這便去下帖，請對方過府一敘。”
    老管家大驚道：“小姐，這事萬萬不可！你得為你的名聲著想啊！”
    林翎不悅道：“我既如此決定，自有我的考量！你不要多言，自去辦吧。不要大張旗鼓就是！”
    老管家不敢再勸，道了聲是退下。他出于安全考慮，直到入夜才往朱衣巷來。
    漢部開部之時，出于種種考慮，保留下了允許**存在的制度。在漢部，**主要分為營妓、私妓兩種。營妓提供給軍隊，而私妓則分布在津門、遼口、東津、塘沽等地的紅燈區，其經營活動都受到種種限制和有限的保障。朱衣巷就是漢部最出名的紅燈區，這里不但活動著大量的**，也活動著大量的說書人和戲子，是津門民間文化極度發達的所在。
    老管家穿著一身灰暗的布衣，皺著眉頭走入這個風月世界。此時雖已入夜，但朱衣巷內竟是歌舞遍地。老管家按圖索驥，找到那家“定西番”，眼見門前冷清，頗感詫異：“這等沒生意的下作人家，也敢來驚擾我林家！偏偏小姐還理會它！”敲門而進。門內早侯著那個丫鬟翠兒，看見老管家來大喜，慌忙待茶。
    老管家道：“茶我就不喝了，我當家請你家小姐過府一敘。”他是正經古板的人，這兩句話頗不合風月場規矩，但丫鬟老鴇也不怪他。
    “定西番”院子里早停著一只小轎，只等老管家來，便有佳人舉步入內，丫鬟催人來抬，跟著老管家，出朱衣巷，一路專走偏僻道路，到了林家從后門入，停在一口破瓦缸邊上。
    轎中才走出一個素裝的女子來，老管家看了一眼這個叫溫調羽的娼妓，心道：“也沒多少姿色！”老不情愿地引了她來見林翎。
    珠簾后，林翎仍作男裝，丫鬟不敢進去，和老管家都候在外邊聽不見屋內說話處。
    溫調羽進了門，把林翎打量了兩眼，斂衽行禮，心道：“不意東海邊上，出這樣一個勝過男子的巾幗。”
    林翎也即還禮，心道：“她也沒什么奇處，怎么能有他的筆跡？”
    兩人坐定，林翎道：“仙子下書，不知有何見教？”
    溫調羽道：“風塵中人，本不敢辱林門高階。只因有萬急之事，無可奈何之下才來求見。”
    林翎且不問她求什么事情，先取出那張沒頭沒尾的殘紙來問道：“這幾個字，溫仙子是如何得來的？”
    溫調羽取出一個荷囊，從囊中摸出兩片紙張來往那殘紙張上一湊，正是撕下的兩角。林翎先看落款吃了一驚：“果然是他！”再看抬頭，寫著“溫卿淑覽”，又吃了一驚，道：“原來仙子真的認識他。”
    溫調羽嘆了一口氣道：“我原不打算讓其他人知道此事，只是事出無奈，想來想去，也就只有林當家既能幫忙，且可信賴，必不會將此事泄露出去。”
    林翎沉吟半晌，說道：“若說他不愿此事泄露出去，林翎倒也能理解。但溫仙子也不想讓人知道，可是出于他的囑咐么？”
    “不是。”溫調羽呆了半晌，說道：“他總說沒什么所謂，但我不想壞了他的名聲，叮囑他萬萬不能和別人提起。”
    林翎聽得奇怪，又道：“既然他有眷顧之意，以他的身份地位，何不為仙子脫了這風塵之籍？”
    溫調羽笑了笑，似是很欣慰又似乎有些凄凄，說道：“他有說過，我拒絕了。實際上上次見面之后，我便讓他別來找我了。”
    林翎奇道：“這是”
    “我不想讓他和我扯上關系。”溫調羽癡癡道：“他應該是一塊完璧，何苦因我而蒙塵？”
    林翎聽得心里一酸，似乎有些理解了溫調羽的想法，問道：“那你這次來，又是”
    溫調羽道：“林當家應該知道，像我們這種人，雖然生了兩條腿，但沒有人護持是寸步難行的。但我眼下又有遠行之意，所以來求林當家。”
    林翎問道：“仙姐姐要去哪里?”
    溫調羽道：“我想去汴梁。”
    林翎大驚道：“汴梁！現在是什么時勢姐姐就沒打聽過么？公卿大夫、達官貴人個個都想從汴梁里逃出來，姐姐竟要進去！這是為何？難道難道是因為他？”
    “不錯。”溫調羽道：“我知道他會去汴梁的，一定會去。”
    “可是”林翎道：“你不是不想見他了么？”
    溫調羽搖了搖頭道：“我不是不想見他，我是不想他來見我！但我我還是希望能躲在暗處，偷偷望他兩眼。便是沒法看見他，也能從別人那里聽到一點他的消息。津門離汴梁太遠了，消息傳到我這樣一個卑賤之人耳里，都不知變成什么樣子了。所以我想到汴梁去，雖然我也知道汴梁地大人雜，我去了也未必能打聽到他的消息。但同在一城，心中也好過些。”
    林翎聽了，忍不住道：“姐姐，你這般為他，值得么？他知道么？便是知道了，他他又能給你什么來補償你這段深情！”
    溫調羽怔了一下道：“補償？我為什么要他來補償啊？我這么做不是為了他啊。我只是我只是希望我心里活著的那個人，是一個沒有瑕疵的好漢子。我從來就不期盼他為我做些什么，我只想遠遠地看著他，看著他不辜負我對他的期望，這便夠了。至于值不值我從來沒想過。”
    林翎得呆了，這些年她日日與奸商豪賈、北國雄強打交道，肚子里早已換了一套刀劍腸與算珠心，事事都要計較個清楚。除了偶爾弄兒作樂的短暫光陰外，幾乎都要忘記自己是個女人了。這時聽了溫調羽的言語，心中五味雜陳，悵然若失。
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