遼口城東南有一座劉家村，是三十幾戶劉姓青州移民建立的村落。經過昨日宗弼的掃蕩，劉家村已經糜爛，只剩下一座祠堂還算完整。不過此時卻有一個文士出現在祠堂里，曙光從窗口投射進來，讓進門的劉彥宗看清楚這人的臉：但見他眉目清朗，兩鬢卻已染霜。
    劉彥宗道：“楊樸大人？”
    那文士點了點頭，行禮道：“劉彥宗大人？”
    劉彥宗也點頭還禮，問道：“楊大人也是我大金官吏，為何不依正禮到軍中參見二太子與國相？卻要效那蛇鼠之行，在這種地方見面？”
    楊樸冷笑道：“我大將軍也是依了正禮到大定府與諳班、國相商議軍政大計，如今安在？”
    劉彥宗道：“駙馬言語冒犯了皇上與諳班，故而扣留。君主留臣子，有何不可！”
    楊樸道：“那遼口城外的兵馬，又是怎么一回事？難道無故攻打屬國，也是大金皇帝昭顯信義的手段嗎？”
    劉彥宗道：“漢部乃大金臣子，君主勒令出兵伐宋，漢部為何不遵？不遵也罷，竟然閉城抗命，你漢部還有半點忠敬之心么？”
    楊樸道：“忠敬之心，我漢部從來不少。不過忠而被拘，敬而見罪不免令人寒心！”
    劉彥宗道：“四封之內，莫非王土，食土之毛，莫非王臣！駙馬既是大金之臣，則我皇帝、諳班留他一留，有何不可！所謂君要臣死，臣不得不死，何況只是留在軍中以禮相待！但你漢部抗命閉城，卻是死罪！”
    楊樸冷笑道：“君視臣為手足，臣視君為心腹；君視臣為土芥，臣視君為寇仇。二太子如此待我漢部，可是希望大金所有屬國部族都引漢部為前車之鑒么？”
    劉彥宗皺眉道：“罷了！這般扯下去，一百年也扯不完。說正題話吧，今日你來，為的究竟是什么事情？”
    楊樸道：“還能有什么事情！自然是要迎回我大將軍！”
    劉彥宗道：“諳班、國相他們和大將軍還有話說，所以大將軍暫時還不能回去。倒是你漢部，還是趕緊出城會師的好，那樣皇上還能從輕處置。否則城破之日，雙方都不好看。”
    楊樸道：“這么說來，事情是沒得談了。”
    劉彥宗道：“上命下從。皇帝在上，漢部居下，你們本來就該奉命行事，有什么好談的！”
    楊樸冷笑道：“既然如此，那就算了！”
    這第一次談判正要結束，忽聞外面殺聲震天：第二日的攻城又開始了。
    這一天宗翰和宗望換了位置：由宗望主攻東門，宗翰主攻北門。剛剛運到前線的投石車開到城下，城頭李老實望見，連忙調來小型投石車在城頭發射。漢部的這批可以放在城墻上的投石車比金軍的投石車體型要小得多，但由于設計更為巧妙，彈射力道便不相上下。加上居高臨下，天然占據了上風。金軍投石車發石砸人砸墻，被城頭兵將豎起布幕攔住，同時城頭上漢軍投石車迅速發動，炮炮都朝金軍的投石車砸來。這時管寧學舍對于彈道學已有初步探討，將部分成果運用于軍伍當中頗顯威力，瞄射的精準度遠勝金軍，所以兩輪投石大戰下來，金軍的投石車便損毀殆盡。
    漢部守軍乘著投石車立下的威風，將遠程武器的威力發揮得淋漓盡致，把大部分金軍壓制在射程之外。這樣大規模地使用遠程武器對于箭、石的庫存消耗極大，但為了讓負責后勤工兵用水泥修補部分城墻的裂縫，這一天漢部守軍硬是把弓弩、投石車等發射得石如冰雹、箭如雨下。饒是遼口兵器物資存儲充足，但這一天下來仍然津門管理庫存的后勤官感到有些吃不消。幸好在這個時候，掛著“歐陽”旗幟的五艘大海船進港了。
    “四將軍！是四將軍！”
    “四將軍的船隊來了！”
    聽到這個消息，遼口數萬軍民無不精神大振。那面“歐陽”旗幟對提升遼口軍民士氣起到的作用是不言而喻的！只要漢部水師船只還能自由進出海港，那遼口就不是一座孤城，而是以整個東海為腹地的前沿堡壘！
    不過，歐陽適的船雖然到了，但他本人卻并不在船上。接到消息以后，他將船隊分為兩部，一路由副將率領前往遼口，另一路則護送著自己進入津門。船靠碼頭以后，歐陽適并未去見隱居于船上的曹廣弼，而是直接來找楊應麒。
    楊應麒的案頭堆滿了各方面告急的文書。這幾天女真人在攻城中付出了前所未有的人員傷亡，但漢部也遭受了前所未有的經濟損失！為了應付戰爭，半島北部的農村多半開始廢棄，半島中部也完全進入戰爭預備狀態！就連津門也變得空前的蕭條！鞍坡撤下來的民眾涌入曷蘇館部的領地，這批人暫時失去了飯碗，天天都要靠漢部的賑濟過活。而維持遼口防守的物資數量更是龐大得讓張浩差點想跳河！
    現在的戰爭規模漢部財政還能支持下去，但要是戰爭的規模無限擴大，漢部現有的經濟結構總有崩潰的一天。只是事情發展到這個地步，已經不可能回頭了。此時楊應麒已經有了覺悟：就算漢部經濟、社會、民生全面衰退，就算遼南十年積累化為烏有，也要把這場仗打到底！
    “老七，老六的事情，是真的嗎？”仿佛完全無視楊應麒的難處，歐陽適一來便拋出了最為敏感的話題，在他看來，蕭鐵奴的叛變才是最重要的問題這隨時會引發讓人無法預測的災難！
    “應該是真的了。”楊應麒道：“可我到現在也想不通六哥為什么要這樣做！”
    “連你也想不通，那就有可能是謠言！”
    “謠言”楊應麒苦笑道：“若是謠言，那大哥出事又怎么解釋呢？大哥手下若有兵馬，何至于無聲無息地便落入女真之手？蕭字旗是什么樣的利器四哥你應該知道！就算在十萬大軍當中，他們恐怕也能搶出一條生路來！當時宗翰、宗望和撻懶他們的兵馬雖然比蕭字旗多，但如果是游擊、轉戰、逃跑的話，要從大定府逃出來并非不行宗翰他們要吃下滑不沾手、渾身是刺的蕭字旗，恐怕付出的代價并不在攻克遼口城之下！再說，當時各部族長都在，族長中又有親漢部者，如果六哥當時奮起反抗，宗望他們考慮到局勢可能失控，未必就敢蠻來！”雙方博弈的時候，其中一方就算已占據上風，但只要另一方還握著利劍，占據上風者在動手之前便得考慮考慮；但如果對方忽然解除武裝，那就算強大的一方一開始不想動手也會被誘惑得動手了。
    歐陽適哼了一聲道：“罷了！這件事情就先擱下，我問你，接下來的事情你打算怎么辦？”
    “接下來？”楊應麒道：“還是那句話：守住漢部，迎回大哥！”
    歐陽適聽他說要“守住漢部”而不是“守住遼南”，便知道他已經考慮到最壞的情況了，嘆道：“好吧，不管怎么樣，我撐你！”
    “謝謝你，四哥。”楊應麒心頭的石頭又放下了一顆，完顏虎、狄喻、楊開遠、阿魯蠻和歐陽適都已先后表示支持自己，到了這個時候，漢部內部便算是基本完成統一了。
    歐陽適道：“大嫂在遼口吧？我待會就出發去遼口。聽說老三在遼口干得還不錯。津門有你和老二在我也不擔心。可是現在這樣打下去終究不是個事兒！眼見嚴冬未到，按女真人的耐力，再打三四個月沒問題，可咱們遼南能支持這么久么？”
    楊應麒道：“無論能否能支持得這么久都要撐下去！再說，我也不打算就這樣坐困愁城！”
    歐陽適聽得精神一振，問道：“那你打算”
    “我打算主動出擊。”楊應麒道：“我們的奇兵，已經在接近拉林河上游了。”
    歐陽適大驚道：“拉林河上游？怎么可能這么快？”
    楊應麒道：“那是五哥下的棋，人數不多，不過足夠嚇吳乞買一跳了。”
    歐陽適道：“這支人馬打算什么時候動手？”
    “不急。”楊應麒道：“等吳乞買大舉增兵南下接應之后再說。”
    歐陽適喜道：“老五要截斷他們后路么？”
    楊應麒搖了搖頭道：“那幾個部族的力量還不足以截斷女真后路。我想干的是讓吳乞買嚇一跳，只要他把派出去的部隊再調回來，金軍的整個布局就會露出破綻，同時也會加重吳乞買和宗望之間的不滿，那樣對談判會更加有利。”北國所謂部族，大小不一，最小的有時候就是一個村落，百十人口而已。
    “談判？”歐陽適奇道：“都撕破臉皮了，你還要談判？”
    “不談判能怎么樣，難道真的要這么一直打下去么？”楊應麒道：“別忘了大哥還在他們手里！我們打得這么兇，不就是為了救大哥么？打得兇了，打得讓女真人認為贏不了，才可能進行對我們來說有利一些的談判！才有可能救回大哥！”
    歐陽適沉思半晌，忽然道：“應麒，如果大哥妨礙了漢部的前進，你說”
    楊應麒作色道：“四哥！你這是什么話！你要慫恿我害大哥么？”
    歐陽適眉毛調整了一下，笑道：“我只是跟你開個玩笑而已。我怎么可能會害大哥？”
    楊應麒看了他兩眼，忽然冷笑道：“我忽然有些明白老六為什么會造反了！”
    “哦？”
    楊應麒大聲道：“他一定是出于什么自私自利的心思，把兄弟之情也不顧了！”
    歐陽適道：“你怎么就說得這么難聽？”
    楊應麒指著歐陽適的鼻子道：“你！你剛才不也動了這樣的心思么？”
    歐陽適笑道：“你說的這么直接，就不怕我翻臉不支持你了？”
    楊應麒冷笑道：“既然是兄弟，有什么不滿就該說出來！就算翻臉，也好過憋在肚子里互相算計！”
    歐陽適笑了笑道：“這也有道理。”拍了拍楊應麒的肩頭道：“不過老七你放心吧，雖然我平時跟你也常常斗嘴，但現在是非常時期，這一關我一定會撐你撐到底的！”
    楊應麒也消了氣，說道：“四哥是能顧大局的人，我向來知道。”
    兩人正說著，忽然燕青進來報道：“七將軍，不好了，部民們把六將軍的府第給圍住了！”
    楊應麒怔道：“圍住？他們要干什么？”
    歐陽適冷笑道：“這還用說！當然是為了把老六的家人拉出來泄憤啦！現在老六已經成為漢部的叛徒了，是不是？”
    楊應麒目視燕青，見他點頭稱是，怒道：“胡鬧！胡鬧！漢部又不是沒有法律！就是要懲戒叛徒，也不能用這種形式！備馬，我這便過去瞧瞧！”
    歐陽適拉住他道：“記得帶兵馬過去。”
    “帶兵馬？”楊應麒問道：“帶兵馬干什么？”
    歐陽適嘆道：“老七啊！你以為那些還是老老實實的市民啊？那已經是被怒火沖昏了頭的暴民了！你不帶人手去，小心他們連你也打！”
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