走出大鮮卑山之前，在一個明月夜，折彥沖、曹廣弼、歐陽適、阿魯蠻、楊開遠、楊應麒和蕭鐵奴結成了異姓兄弟，又拜了年紀較大的狄喻為叔。
    折彥沖二十歲，為大哥；曹廣弼十九歲，為次；楊開遠、歐陽適、阿魯蠻、蕭鐵奴都是十八歲，按出生月份依次排定，楊應麒十三歲最小，是老七。
    折彥沖嘆道：“可惜合不勒兄弟不在！”
    楊應麒道：“以后有機會到草原再說吧。”
    三百漢部跨出大山，不久就遇到了零落的女真人。他們拿出山貨和這些女真人交換，同時打聽女真人現在的情況。
    早在大唐盛時，中央朝廷便在女真先人所居之地設立黑水州都督府，以其最大部落為都督，各部酋長為刺史，施行邊疆羈縻政策。但大宋疆土遠不如大唐，當代漢人政權的影響力早已退縮到燕云以南。
    此時是大宋政和三年，遼天慶三年。在楊應麒的“夢”中，女真人日后將強盛起來，但這時候卻還處在遼國的統治下。
    在遼河流域一帶接受遼國直接統治的，被稱為“熟女真”，其漢化的程度較高，阿魯蠻就是出自熟女真。熟女真大多已經以定居畜牧和農耕為主要的生活方式。而在契丹人勢力范圍的邊緣、仍然處于半野蠻狀態的則被稱為“生女真”。遼政權對生女真的統治方式是籠絡兼防范，一方面封生女真部落聯盟的首領為“節度使”，另一方面又禁止他們和熟女真來往。分布于生、熟女真之間的女真人，雖被編入遼國戶籍，但允許其與生女真往來，用他們所處的地名命名，稱作“回霸女真”。
    生女真中的完顏部自數十年前崛起，在烏古乃的領導下占據了混同江（未與黑龍江合流前的松花江，與黑龍江合流以后，在當時仍稱為混同江）一帶，被遼國拜為節度使，世世相傳。完顏部的領袖在女真人中威望極高，是女真各部的都勃極烈（勃極烈是女真語，或翻譯為“貝勒”，初為部長、酋長之意，都勃極烈就是諸部之首），對外則領遼國節度使之名。此時任節度使的，是完顏部的烏雅束。
    近年遼政失修，女真的政權則還未完全建立，東北的形勢頗為混亂。漢部走出大鮮卑山之后連遇了幾撥女真、室韋強盜，這些強盜雖然強悍，但人數不多，漢部騎兵訓練有素，武器遠勝，這些女真強盜不是對手，倒是做了折彥沖等人訓練騎兵精銳的靶子。沿途見到一些女真的老弱，他們則量力推食相助。
    忽忽行走了一個多月，過著半游牧、半采集的日子，東北平原上地廣人稀，雖然頗為逍遙，但眼見口糧日少，楊開遠道：“這樣下去不是辦法，我們得找個地方作為據點。”
    楊應麒道：“我也知道，但這一路來都沒找到合適的地方！”
    折彥沖道：“你心目中合適的地方是什么？”
    楊應麒道：“若與野蠻者為鄰，我們人數太少，長期下去也會變成野蠻人。因此，這個地方必須能與大宋疆土取得一定聯系，這樣我們才能得到書籍、醫藥特別是有文化的人才。這是第一點。”
    光是聽見這一點，幾個首領都皺起了眉頭，這里和宋土隔著整整一個大遼！哪里可能過去？
    楊應麒繼續道：“其次，就是要有礦產。一時之間我們是很難建立起一大片良田的，所以必須造一些東西來和周圍的部族換取糧食。最好能找到鐵這些天我觀察著，那些女真人別說用鐵的農具，就是用鐵兵器的也不多。還記得前兩天那撥強盜么？他們的箭用的竟然還是骨鏃！如果我們的據點附近有礦產，就能造出些東西來跟那些部族交易。第三點，就是要有個相對安穩的環境。最好離遼國的勢力核心越遠越好，咱們只剩下三百多人了，再打幾個硬仗就都打完了。”
    曹廣弼道：“第二條也就算了，第一條和第三條卻很矛盾。我們在遼國之北，大宋在遼國之南，要想接近大宋，就只能往南走但往南走卻是往大遼的窩里鉆了。”
    歐陽適道：“不然，我知道有個地方，可以同時滿足這兩個條件。”
    楊應麒道：“你想說的，莫非是長白山以東的東海海岸？”
    歐陽適道：“不錯！我那死鬼老爹曾到過長白山以東的海岸，和東海女真作過一些交易。”
    狄喻搖頭道：“不行不行，東海女真比混同江一帶的生女真更野蠻，未必能和我們相處。而且從這里去到那里，還要穿過完顏部、五國部。完顏部是生女真的領袖，實力強大，但他們的酋長還講道理。至于五國部，為了不讓契丹人取得海東青，已經把通往東海的道路鎖得死死的，‘鷹路’的爭奪在東北大大有名。那是一條死亡之路，我們要想過去，嘿，只怕沒那么容易。”
    楊應麒道：“就算我們能過去，通過海上和大宋往來也需要大海船要從東海女真聚居的地方去到大宋，得繞過高麗半島，經過東瀛國與高麗國相望的海峽才能到達遠得很吶！”
    歐陽適白了楊應麒一眼道：“小子，真懷疑你以前是不是也在海上混過，知道的比我還清楚！其實，造大海船我也略通一二，不過沒學到家而已。唉，要是我的族人在此就好了。”
    楊應麒道：“你的族人究竟是干什么的？”
    歐陽適道：“我先祖本是大宋之臣，擅長造船之技，被貶到登州一帶后，其中一支流為不納之商”
    楊應麒笑道：“那就是海盜啦。”
    歐陽適白了他一眼道：“隨你怎么說！不過劫掠并非我們的本行，我們主要是靠海船航行于倭國、高麗各處，有時候也南下泉州和南方的船隊交易。”
    楊應麒道：“那你們的據點在哪里？”
    “據點？”歐陽適嘆道：“難！難啊！我歐陽家對自己造船的能耐頗有自信，歷代沿革，精益求精。但因為在大陸上沒有一個穩固的后方，東竄西逃，始終沒能成大氣候！近年來已經被泉州官造的海船給比下去了。不過若說到靈活輕便的小海船，我們歐陽家敢說是天下第一！”
    楊應麒道：“天下第一？比江南的船廠還厲害？我可不信！”
    歐陽適道：“我說的是小海船。”
    楊應麒嗤之以鼻：“大海船才見水平，會造小海船有什么用！”
    歐陽適怒道：“你原來是個外行！什么也不懂！要造好的小海船，你以為容易么？再說，我們家又不是不懂得造大海船，只是沒有個大后方，人手材料都不足，怎么造！”
    楊應麒沒想到他會發這么大的脾氣，忙道：“對不起對不起，我是真的不懂啦。”正要向他請教大海船小海船的區別和各自的妙用，忽然前面哨騎來報，說有上百個女真人來勢洶洶地沖了過來。
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