秋。
    完顏虎喜沖沖來信告訴楊應(yīng)麒：她母親有意要到遼南走一趟，看看好久沒見的三個(gè)外孫，問楊應(yīng)麒是否方便。楊應(yīng)麒當(dāng)然樂意！特地派燕青去回這封信！燕青是第一次北上會(huì)寧，因此楊應(yīng)麒又給他安排了個(gè)熟悉各種事務(wù)的副手。燕青見那副手資歷明明比自己深，經(jīng)驗(yàn)也比自己老到，但楊應(yīng)麒偏偏讓自己做正使，那是有意栽培自己了，當(dāng)下更加用心。他是機(jī)巧無雙的人物，諸般事情一問就懂，一學(xué)就會(huì)。
    完顏虎看了楊應(yīng)麒的來信，再看看送信人如此伶俐，知道楊應(yīng)麒對(duì)這件事情十分看重，更是高興。去和叔叔說了后，便奉母親大唐括氏南下。
    大唐括氏是阿骨打的大嫂，烏雅束的遺孀，大金“先帝”的皇后，在族內(nèi)位望極尊，但她是和烏雅束一起挨過苦來的，女兒完顏虎沒個(gè)公主的樣子，她這個(gè)做母親的也沒有半點(diǎn)皇后的架子，說話處事和貧遠(yuǎn)山區(qū)一個(gè)土財(cái)主的母親差不多。
    完顏虎的心思較為單純，這次請(qǐng)母親南下并沒有想太多雜七雜八的事情和普通人家的兒女一樣，她只是因?yàn)榉蛐霭l(fā)達(dá)，便要請(qǐng)母親到家里一同高興，如此而已。大唐括氏的心思也差不多，她既被女兒說得意動(dòng)，差點(diǎn)就要帶著妹妹小唐括氏一起去“阿虎婆家”串門，阿骨打也不好太過刻意地?cái)r阻嫂子，只是囑咐完顏虎“早去早回”，小唐括氏雖然也有些想去，但看看丈夫的臉色還是罷了。
    大唐括氏年紀(jì)不上六十，身子骨也還硬朗，從會(huì)寧到津門竟有一半的路程是騎馬。完顏虎一來有心讓母親多看看風(fēng)景，二來怕走快了母親勞累，這一路走得便很慢。燕青在這段路程中也漸漸摸準(zhǔn)了自己的位置，在副手的幫助下把雜務(wù)料理得妥妥帖帖。
    才過東京，折彥沖便親自來接。從東京再往南，每過一縣都有十?dāng)?shù)家大商戶搶著承包迎接鸞駕事宜，焰火炮竹滿天，絲竹管弦不絕，熱鬧得讓老太太笑不攏嘴。她在會(huì)寧雖尊，畢竟是“先帝”的皇后，很多事情自知不該太出風(fēng)頭，因此平素都是寂寞自守。到了這里，無論兵將士庶商賈，既敬她是大金的皇后，更敬她是折彥沖的外母！人人奉承，個(gè)個(gè)巴結(jié)，這等風(fēng)光、這等氣派，烏雅束在時(shí)她固未曾經(jīng)歷過（那時(shí)女真還窮），烏雅束去世后她也未曾擁有過。
    過了遼口，又是另一番景象！方臘之亂如果發(fā)生在漢部南下之初，那對(duì)津門的發(fā)展恐怕將是致命性的打擊！但現(xiàn)在遼南的農(nóng)業(yè)已經(jīng)發(fā)展起來，漢部的人口結(jié)構(gòu)有了龐大的農(nóng)民作為底子，基業(yè)便不容易動(dòng)搖。津門和遠(yuǎn)洋大食諸國(guó)也已建立商業(yè)聯(lián)系，雖然江南方面的生意大受打擊，但來往大食、天竺的船只這一年卻增多了，日本的航路也一日比一日發(fā)達(dá)，所以今歲津門的經(jīng)濟(jì)也只是比往年略顯蕭條，而遼南腹心地帶的鄉(xiāng)村則依舊一片興平氣象。
    楊應(yīng)麒早已拋下政務(wù)，帶著折彥沖的長(zhǎng)子長(zhǎng)女來迎接。完顏虎前年又生了個(gè)兒子后，回娘家時(shí)便只把幼子帶在身邊，長(zhǎng)子長(zhǎng)女都留在津門，所以這兩個(gè)外孫大唐括氏也有一年多沒見了，這時(shí)路上見到，親得比待孫子蒲魯虎猶甚。
    楊應(yīng)麒和大唐括氏也很熟絡(luò)，有他在旁邊沒大沒小，這一路就更有趣了。
    這一日鸞駕才過永寧河，北方有快馬來傳阿骨打旨意，要他趕緊北上商量軍務(wù)。折彥沖來請(qǐng)辭，完顏虎稍微不悅，大唐括氏卻責(zé)女兒不識(shí)大體，對(duì)折彥沖道：“國(guó)事要緊，你快去吧！這里有阿虎在，你不用掛心。”折彥沖正要走，大唐括氏又把他叫回來，要他近前，摩挲著女婿的手道：“阿虎這輩子，最有福氣的，就是嫁了你這個(gè)丈夫！”
    折彥沖夫婦對(duì)望一眼，丈夫笑了笑，妻子卻叫道：“誰(shuí)有福氣？是他！”
    折彥沖笑著也不和完顏虎爭(zhēng)，再次別過。他離開沒多久楊應(yīng)麒對(duì)大唐括氏道：“大娘娘，你先和嫂子聊，我去跟大哥說幾句公事就回來。”
    策馬追上折彥沖，問道：“國(guó)主密令中說了什么事沒？”
    折彥沖道：“月前宗翰曾奏請(qǐng)國(guó)主，大意說：‘遼主失德，中外離心，如今耶律余睹來歸，契丹虛實(shí)我等已盡知。今當(dāng)乘其疲病而襲取之，天時(shí)人事，均不可失！若根本不除，后必為患！’此事他曾與我通過聲氣。如今國(guó)主密令中說得簡(jiǎn)略，只道‘議粘罕所奏請(qǐng)事’！想必就是為此。”
    楊應(yīng)麒道：“大宋才除方臘之害，不知可有國(guó)力興師北伐！若錯(cuò)過了夾攻時(shí)機(jī)卻麻煩了。但為兵事而拖垮大宋財(cái)政民力，卻也非我等所愿。”
    折彥沖沉默半晌，說道：“應(yīng)麒！我向來視你為一體，比其他幾個(gè)弟弟不同！因此有你主理內(nèi)外諸務(wù)我都十分放心。但你近年對(duì)大宋的事情似乎有些拘泥了。”
    楊應(yīng)麒心中一凜，折彥沖又道：“大宋的事情，終究要由汴梁的那些人去理會(huì)！我們身在外國(guó)，力所能及便幫它修補(bǔ)一下邊角，要想幫它全盤考慮，一來沒有用處，二來人家也不領(lǐng)情！”
    楊應(yīng)麒問道：“大哥你還在怨當(dāng)初邊境見拒一事么？”
    折彥沖長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“別提那傷人心肺的事情了！”
    楊應(yīng)麒道：“大哥的意思，是撒手不管他們了？”
    折彥沖嘆道：“不是不管，是管不了啊！大宋這艘船太大，我們幾個(gè)力氣又還太小，拉它不動(dòng)，扭它不轉(zhuǎn)！只能冀望它能早日回頭，免得我們老是左右為難！”
    楊應(yīng)麒點(diǎn)頭道：“大哥說的是！我每次想起當(dāng)日在汴梁的情景都要傷心。對(duì)趙家更是愛恨交加！唉，大哥，咱們的力量要是再?gòu)?qiáng)一些，那多好。”
    折彥沖拍了一下他的肩頭道：“咱們現(xiàn)在的力量還不夠強(qiáng)么？”
    “當(dāng)然還不夠強(qiáng)！”
    “哦？那怎么才算強(qiáng)？”
    楊應(yīng)麒道：“若我們能完全左右自己的命運(yùn)，以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力將各國(guó)戰(zhàn)事消弭于無形，那才是真正的強(qiáng)大啊。”
    折彥沖聽了哈哈大笑：“要真有那么一天，那可真是人生大快事！”說完揚(yáng)鞭，領(lǐng)了親兵向北揚(yáng)長(zhǎng)而去。
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