大宋重和元年、金天輔二年，大宋商界又出了一條大新聞：登州要開榷場了。這個消息就像長了翅膀的鴿子到處亂飛，十天半月間半個大宋就都知道了。
    但這個在某種策劃下轟動商界的榷場其實十分簡陋，只是沿著一個天然港口，在一片荒地上圍上一圈籬笆，籬笆內支起帳篷，有幾座帳篷，就有幾個北國商家。
    這些商家有的賣人參，有的賣貂皮，有的賣鐵具，有的賣皮貨，還有幾個商家賣的是一些奇奇怪怪的食物，叫什么玉米、番薯什么的。然而最引人注目的還是圍在港口邊亂跑的兩百來匹馬！
    大宋對馬的需求簡直是無止境的，一個地方只要有馬賣，商人在一千里以外都能嗅到味道。
    本來，用籬笆圍起來的那片荒地極小，馬下船以后地方便大顯狹促。別的貨物可以收起來疊起來甚至放在船上，唯有馬匹卻不得不騰出一片地方來供養，要不非害病不可。因此劉七便去求王師中把地方劃大一些。王師中心想買馬于國有益，便答應了，請登州通判去劃界。
    馬商暗中賄賂了那通判十匹好馬，那通判便睜一只眼，閉一只眼，由得他們圍上一大片荒地反正那個地方又種不了田，又打不了魚，又曬不了鹽，根本就沒人要。后來馬商越圈越大，到后來那片地方大得足夠給兩百匹馬來回奔跑了。
    馬場也港口邊的榷場連在一起，榷場的商家嫌地方不夠用，就慢慢占用馬場這邊的地方。而馬商居然也很合作地讓出一片又一片的空間來。后來榷場馬場連在一起，竟然成了一個頗具規模的寨子了。
    這批人來了以后要吃要喝，要穿要住，因此就需要向登州人買糧買布，又得雇傭登州人造房推車。他們都不強買強賣，買東西、雇傭人價錢都十分公道，慢慢的登州人發現自己的活計多起來了，那個籬笆內的榷場一日比一日熱鬧，不斷有登州的貧民進來找活兒干，或者做伙計，或者做苦力，會點武藝的還能做保鏢。到后來不但貧民，連京東東路的一些廂軍也來打工。有一些貧民實在安置不下，劉七便悄悄誘使他們上船，趁著向南的季風還沒結束將他們載往大流求島那里有大片未開荒的土地和就手的農具等著他們。
    這些事情，登州的通判未必不知道，然而他卻睜一只眼閉一只眼不加干涉，因為自從這個榷場開設以來每個月他都能收到數目不小的孝敬錢。而登州知州王師中則從來沒有踏足榷場一步，他是個典型的行政庸官，一切文書工作都處理得很好，卻很難算得上能吏。每天干完公事，便在官衙后的花園里飲酒作樂，做了這么久的登州知州，他踏出州城也沒幾次。而那個榷場在登州清陽河入海口附近，離登州州城頗有一段距離，按王師中騎馬的速度要整整一天才能到，因此要請他來視察實在是一件不容易的事情。不過，通判得了好處，倒也不敢忘了給他留一份，王師中對此也不抗拒。
    隨著這個被人稱為清陽港的榷場日益繁榮，京東東路三教九流各種人物漸漸都向這里涌過來，流氓地痞也越來越多，騷擾商家的事情便零零星星地發生了，商賈們不勝其煩，來求劉七，劉七和劉介等人商議了一番便來找登州通判，請他出面彈壓。
    山東半島瀕海一帶民風剽悍，又有魚鹽之利，一些不服王化的刁民或販私鹽，或做海盜，平時在登州州城也敢橫行霸道，風聲一緊又逃入海中。久而久之，連官府也不愿輕易招惹他們，只希望他們不要把事情鬧大，彼此安生。
    因此這登州通判聽了劉七的請求不禁頭都大了，推諉著問道：“可是出了什么命案沒有？”聽劉七說還沒有，便作無奈狀道：“依大宋律例，沒有犯事便不能輕易拘押，劉大人卻要我如何去彈壓他們？”
    劉七道：“既然如此，可許商人們雇些本地民勇在榷場內巡邏？”
    那登州通判道：“只要你們花得起這個錢又有何不可。”
    劉七又道：“此外尚有一事：依照大宋規矩，凡開設榷場，朝廷必然委派官員監視。又要由朝廷先買所需貨物，剩下的才分給大宋的商人。這本來也應該，只是我們這個榷場還太小，來來往往的商人不到幾十個。這樣一個小地方若也要勞煩朝廷派人下來只怕大費公孥。能不能請通判大人和知州大人說一聲，請他上表奏明，將朝廷抽取榷金一事略為延遲。”
    根據大宋泉州諸港規矩，榷場的交易都要在官服的監視下進行，且每次交易朝廷都要抽成。因此那通判一聽這話心知肚明，這些商人分明是不想被朝廷抽榷金！天底下哪有那么容易的事情？當下冷笑道：“抽取榷金那是朝廷規矩！哪能延遲！”
    劉七這段日子跟他打交道多了，早知對方是個什么貨色，這時見他疾言厲色，仿佛是大宋的大忠臣一般，心中也明白他這是先敲打、后伸手的官場慣技，便陪笑道：“若由朝廷來抽榷金，只怕給知州大人的孝敬就要減少，那時候知州大人生氣起來，我們吃罪不起。若朝廷的管制松些，下個月的生意必然更好，給知州大人的孝敬或能多出五成。”
    通判每個月拿到的孝敬錢比知州多出整整一倍，劉七表面說的是知州，其實指的卻是通判。通判聽了沉吟道：“知州大人身為朝廷命官，哪能因私廢公。”
    劉七知道他是要抬價，面有難色，終于咬牙道：“商人們生計艱難，還請大人高抬貴手。這樣吧，我把我該得的那份也拿出來，多湊五成的孝敬錢獻上去。這實在不能再多了，再多不如直接讓朝廷來抽榷金了。”漢部財務監察十分嚴密，劉七其實不敢亂收商人們的孝敬，既怕漢部的嚴法，也怕因小失大楊應麒在琉璃屋另外留了一份分成給劉七，只要劉七不犯法，那份分成足夠他安享一生了。
    通判聽了劉七的話笑道：“劉大人可真是愛民如子啊，其實我們也希望彼此方便。這樣吧，我去跟王大人說說，至于結果如何，就要看王大人和朝廷如何決斷了。”
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