大年初一，楊應(yīng)麒在一塊山壁上寫(xiě)下四個(gè)大字，一邊是“天地”，一邊是“祖宗”。然后由折彥沖和狄喻領(lǐng)著五百多人一起行禮祭拜。五百多人分成五十二個(gè)小隊(duì)，分別站在狄喻、折彥沖、歐陽(yáng)適、阿魯蠻和楊開(kāi)遠(yuǎn)身后，行列齊整，半點(diǎn)不亂。
這個(gè)春節(jié)里，五百來(lái)人就這樣在谷中度過(guò)。各種生活材料依然匱乏，甚至能不能活著出谷也大有問(wèn)題，但大多數(shù)人卻感受到了一種前所未有的歸屬感，都隱約覺(jué)得無(wú)論發(fā)生什么事情，自己都有所依靠了。
眾人煮了熱水當(dāng)酒，互相慶祝彼此能在這場(chǎng)大劫中活了下來(lái)，同時(shí)也一起祈禱春天快點(diǎn)到來(lái)。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
對(duì)種田情有獨(dú)鐘的周勝嘆息道：“可惜啊！若我在外面，有幾畝田地，今年一定豐收！”
雪越下越大，也越來(lái)越冷，大家都分別躲進(jìn)棚里去了。靠著蜂窩煤爐產(chǎn)生的熱量對(duì)抗風(fēng)雪的嚴(yán)寒。
大年初三領(lǐng)過(guò)新年第一次口糧后，歐陽(yáng)適探聽(tīng)到了契丹人對(duì)他們的處置：契丹人竟然打算把病好了的人賣了。
聽(tīng)了幾句楊應(yīng)麒就驚道：“你說(shuō)什么？”
歐陽(yáng)適道：“開(kāi)春過(guò)后，我們中沒(méi)病的人會(huì)被分批賣給高麗和蒙古的王公貴人。就是這樣。”
楊應(yīng)麒怒道：“這消息準(zhǔn)確嗎？”
歐陽(yáng)適道：“準(zhǔn)不準(zhǔn)確不知道，但可能性應(yīng)該很高。畢竟，我們這群人大多數(shù)本來(lái)就是頭下戶，或者干脆就是奴婢或俘虜，契丹人這么做很正常，難道你還希望他們會(huì)給我們自由、再分些田地給我們種不成？”
狄喻點(diǎn)頭道：“我覺(jué)得這個(gè)消息應(yīng)該是真的，即使不中，亦不遠(yuǎn)矣。把我們賣到蒙古和高麗，一來(lái)可以賺點(diǎn)小錢，二來(lái)萬(wàn)一我們中還有人有疫病，也可以嫁禍給遠(yuǎn)邦。”
阿魯蠻道：“那我們還是殺出去吧。”
楊開(kāi)遠(yuǎn)道：“我也不愿再做奴隸，寧可戰(zhàn)死！”家破人亡兩年多來(lái)，這個(gè)斯文的少年臉上已有風(fēng)霜之色。
楊應(yīng)麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少，再說(shuō)他們占據(jù)了地形上的優(yōu)勢(shì)，殺出去可不是最好的選擇，嗯，最好”他忽然跑了出去，狄喻等人愣了一下也跟了過(guò)去，來(lái)到那片釘著鐵箭的峭壁下面。
“看！”楊應(yīng)麒有些興奮地叫道：“也許我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般，因此早滲出了一小半，流在下面鐵箭張開(kāi)的兩翼上，天氣一轉(zhuǎn)冷便都結(jié)成堅(jiān)硬的冰塊，黏附著飄雪，被寒風(fēng)吹著凍在崖壁上，便如一個(gè)個(gè)冰做的階梯一般。
折彥沖道：“不知道夠不夠結(jié)實(shí)。冰很滑，只怕不好攀登。”
楊應(yīng)麒道：“那些箭的末梢我都留有一個(gè)孔可以穿繩子。再說(shuō)，只要有人能爬上去找到一個(gè)支點(diǎn)結(jié)好繩子，就能把我們一個(gè)個(gè)吊上去。”
折彥沖道：“好，我這就去找陳阿猴試試。”
狄喻道：“等雪停了再說(shuō)，雪中登山，你們不要命了？”
初五大雪稍停，但天氣依然寒冷。一行人登上那個(gè)平臺(tái)這個(gè)地方一直有繩子垂著，因此雖有積雪，上來(lái)不費(fèi)多少力氣。
最下面那支鐵箭只有一人來(lái)高，伸手就能碰到，陳阿猴搖了搖大喜道：“好啊，堅(jiān)固得很！小楊公子真是厲害！這種辦法也能想出來(lái)，一定是諸葛亮轉(zhuǎn)世！”說(shuō)著帶著繩子攀了上去，一邊上去一邊把繩子扣在每一支箭末梢的孔上。他上去之后，又找到一塊巖石的棱角，用早就預(yù)備好的長(zhǎng)繩子綁好了垂下去。
上邊風(fēng)大，但狄喻等人一上來(lái)卻幾乎就要?dú)g呼起來(lái)：這座山的另一面果然是個(gè)緩坡！
歐陽(yáng)適笑道：“行了行了！這山坡緩得很！一定可以下去的！”
狄喻道：“用眼睛看似乎沒(méi)有問(wèn)題，但一切還有待勘查。這樣吧，彥沖、歐陽(yáng)你們先下去，把情況和應(yīng)麒說(shuō)說(shuō)，商量一下，看接下來(lái)該怎么辦，我和阿魯蠻、阿猴去探探路。”
下了山，歐陽(yáng)適把上面的情況跟楊應(yīng)麒說(shuō)了，楊應(yīng)麒沉吟了片刻道：“這路多半能走通了，接下來(lái)，就是如何對(duì)大伙進(jìn)行動(dòng)員了。”。
狄喻等三人直到第二天才回來(lái)，他們出去的時(shí)候沒(méi)帶口糧，但在路上打了一只野兔充饑，回來(lái)的時(shí)候只是疲憊他們?cè)谕饷娌桓宜X(jué)，在這大冷的天，沒(méi)有爐火的話只怕一覺(jué)睡下就醒不來(lái)了。
狄喻喝了幾口熱水，說(shuō)道：“我知道大家很急，不過(guò)我現(xiàn)在真的很累，等我睡上一覺(jué)再說(shuō)。別擔(dān)心，是好消息。”
這個(gè)草棚中有一塊向上部分十分平坦的石頭，兩個(gè)月前狄喻發(fā)現(xiàn)后特地找人搬進(jìn)來(lái)的。他醒來(lái)之后，便拿起炭條在石頭上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)略的地形圖：“我們已經(jīng)找到出路了，而且沿途作了標(biāo)識(shí)。”
楊應(yīng)麒在狄喻睡前聽(tīng)他說(shuō)是“好消息”已經(jīng)猜到一些端倪了，但聽(tīng)到這句話還是忍不住歡呼。
狄喻道：“燕云一帶我往來(lái)得多了，大路小路都很熟悉。因此一走出到這個(gè)地方”他在地圖上一點(diǎn)：“我就確定了我們的位置。”
楊應(yīng)麒道：“具體的路我不懂，我現(xiàn)在最想知道的是我們能去什么地方。”
狄喻道：“你想去什么地方？”
楊應(yīng)麒道：“這一天我想了很多，雖然我說(shuō)過(guò)不喜歡趙家，但中原畢竟是我們的故鄉(xiāng)。再說(shuō)我們這一走，在契丹就變成了逃奴，是沒(méi)法在北方立足的，因此只好南下了。”
狄喻點(diǎn)了點(diǎn)頭，在地圖上一指，說(shuō)道：“我們的人說(shuō)少不少，說(shuō)多也不多。現(xiàn)在遼國(guó)防務(wù)廢弛，遠(yuǎn)不如當(dāng)年嚴(yán)密。我知道有一條小路，如果順利的話，四天內(nèi)可以到達(dá)雄州。”
楊應(yīng)麒道：“四天是指步行的時(shí)間嗎？”
狄喻道：“我把我們氣候以及五百眾的體力都計(jì)算在內(nèi)了。”
楊應(yīng)麒道：“我們五百個(gè)人攀上這峭壁要費(fèi)半天時(shí)間，走到你說(shuō)的這個(gè)路口，怕也要半天時(shí)間，那么一共要五天以上。”
歐陽(yáng)適道：“契丹人十天發(fā)放一次口糧，我們完全可以瞞過(guò)他們。不過(guò)問(wèn)題是，雄州的守將會(huì)放我們過(guò)去嗎？”
楊應(yīng)麒道：“若雄州不行，別的邊關(guān)只怕也一樣。若不能南下，還能往哪里走？”
歐陽(yáng)適道：“能否到海邊去？”
狄喻奇道：“海邊？”
歐陽(yáng)適道：“我有個(gè)叔父”說(shuō)到這里忽然搖頭道：“不行，不行，沒(méi)人通信息，他如何能來(lái)接應(yīng)！再說(shuō)，他會(huì)不會(huì)接納我們也難說(shuō)得很。”
狄喻道：“除了南下，就只有北上了。仍然是走小路，避開(kāi)大道，過(guò)紫荊嶺，從僻道偷過(guò)蔚州，渡過(guò)桑干河，繞過(guò)大同府，翻過(guò)長(zhǎng)城，就可以進(jìn)入草原了。”
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