劉征跟陶鈞兩人并肩站立著，看著這秀瑤城城門。</br> “怎么樣，老陶，你怕不怕？”</br> 陶鈞笑了笑，“老劉，大大小小的戰爭我跟你經歷多少次了，不就是一群不成氣候的山賊土匪而已，我怕他們干嘛？”</br> 因為楊桂山不在軍營之中，徐興賢又一直派人過來，不得已之下，劉征跟陶鈞只能赴會了。</br> 只是藝高人膽大，對于他們來說并不是什么可以令人害怕的事情。</br> 至于刁蘭他們，對于這種晚宴并沒有多大興趣，只說了讓他們有情況就發信號，到時候再帶兵沖進去就是了。</br> 兩人說說笑笑，很快就來到了知府衙門。</br> 徐興賢跟黃四爺他們早早就等在這里了，恭恭敬敬地指引兩人進去。</br> 楊桂山不在，徐興賢就讓劉征跟陶鈞兩人坐了首位。</br> 徐興賢招呼雜役上菜，這才剛剛喝了一杯酒，他就直接進入主題說道：“桂元帥一直說能幫我們安定秀瑤城，怎么最近都不愿意出來見我們?！?lt;/br> 他們都沒有打聽到消息，黃四爺甚至懷疑自己的毒藥是不是把他毒死了，但是他們都瞞著不報，所以才一直沒有露面。</br> 只是轉念一想，雖然他沒有露面，但是一切都正常進行著，好像絲毫沒有受到影響。</br> 怎么說都是大元帥，如果真的中毒了，肯定是群龍無首的。</br> 一時之間，他們也是拿不準主意，所以才將劉征兩人請了過來。</br> 劉征放下酒杯，有些發怒地說道：“桂元帥奉龍帝之命，前來剿匪，要處理的事情豈止百件，你們有什么事直接跟我們兩個人說就行了。我們會匯報上去的！”</br> “是是是！”徐興賢趕緊點頭，不敢多加揣測。</br> “既然如此，那我們就打開天窗說亮話了。”</br> 黃四爺也忍不住說道：“之前桂元帥讓我籌備五萬兩黃金作為軍費，我想問問，假如我們出錢之后。桂元帥可不可以保我們安穩？”</br> 陶鈞一個冷冽的眼神掃視過來，冷冷地說道：“你在質疑我們桂元帥？”</br> “我們桂元帥是后宮總管、工部尚書、吏部尚書，現在還是兵馬大元帥。整個大宋之中，你都找不到第二個人。”</br> “如果桂元帥都沒有辦法的話，那全天下都沒有人能夠保你們！”</br> 陶鈞突然發怒，空氣中都彌漫出一股尷尬。一大堆頭銜說出來，都能嚇死人了。</br> 不就是蛇鼠一窩嗎？</br> 陶鈞這個征戰沙場多年的老將何須給他們面子？</br> 當然，一個唱紅臉，一個唱黑臉。</br> 劉征作為老好人，趕緊緩和語氣說道：“放心吧，桂元帥出馬的話，一切都不是問題。我們已經想過了，到時候就找幾個替罪羔羊出來，我們隨便做做樣子。帶個人頭回京，就說殺了他們。”</br> “徐知府跟四爺你們都是聰明人，這種事情做起來也不會太難?！?lt;/br> “至于這個秀瑤城之前是什么樣，之后就是什么樣。你們想怎么操作，還不是你們說了算?！?lt;/br> 眾人心中都震撼不已，看來這幾天他們已經了解到這么多信息了，都知道他們在勾結座山雕了。</br> 只不過這些東西本來就不是太大的秘密，他們又是朝廷官兵，想要調查的話，也簡單。</br> 現在陶鈞跟劉征的話已經說完了，意思非常明顯，你們的問題我們都知道了。</br> 只有我們能幫忙解決！所以這個錢你們一定要付的！</br> 黃四爺拿起酒杯，手也是有些顫抖起來，猛地喝完一杯酒，然后才說道：“我們秀瑤城不過是個小地方而已，我也只是個普通商人而已。”</br> “你們說這些剿匪什么的，我卻是都聽不懂。只是我身為大宋子民，也應該奉獻自己的力量?！?lt;/br> 黃四爺這樣說，無疑是想跟山賊劃清界限。</br> 劉征跟陶鈞笑笑不說話，這種事情看破不說破就可以了。</br> 徐興賢也說道：“既然桂元帥可以幫忙的話，我們肯定也樂意配合的。只是這五萬兩黃金是不是太多了一些，就像四爺說的，秀瑤城也只不過是個小地方?！?lt;/br> “在這么短時間湊到五萬兩黃金，有點難辦?。 ?lt;/br> “難辦？”</br> 陶鈞直接握著桌板，“難辦那就不要辦！”</br> 眾人看到陶鈞想要發難，趕緊向劉征投去求助的眼神。</br> 劉征趕緊就按住陶鈞的手，“好了，老陶，不要沖動，大家都是為了求財而已。”</br> “這么跟你們說吧，我們的桂元帥是公主跟龍帝身邊的紅人，而且他跟公主已經……”</br> 反正楊桂山現在也不在，現在說什么都可以了的。</br> 眾人聽到如此震撼的消息，也是大吃一驚。</br> 如果楊桂山跟晉王有如此關系的話，只要他一句話，那真的可以保他們平安。</br> 陶鈞裝出一副憤怒的樣子，“五萬兩黃金只是個開始，你們想要安全的話，最好每個月準時交錢上來。不多，每個月五千兩黃金就可以了。”</br> “！”</br> 五千兩黃金還不多？</br> “不行！”</br> 黃四爺又說道：“五千兩黃金太多了！”</br> “砰！”</br> 陶鈞重重拍了一下桌子，“你們什么意思，是不是不想給，不想給也行。我們很快就要上山剿匪了，到時候還要將秀瑤城所有情況統統匯報上去！”</br> 徐興賢也是充當和事佬，直接站起身子拍了拍陶鈞的肩膀說道：</br> “陶將軍不要生氣，有事好好說，我們可以慢慢商量。只是大家都是做點小生意的，掙錢都不容易。這樣好吧，我們每人退一步。這一次我們交齊五萬兩黃金，然后三個月一次付給桂元帥一萬兩黃金?！?lt;/br> “你們看，這樣行不行……”</br> 這些他跟黃四爺早就溝通好了，只要按照季度給楊桂山錢，到時候大家就是一條船上的人。</br> 至于這秀瑤城發生什么事，只要不是太過分，他都可以幫忙按住。</br> 如此一來，大家都是相安無事。</br> 劉征想了想，說道：“我們答應了，但是具體還是等桂元帥的意思?！?lt;/br> 眾人這才松了一口氣，只要他們答應就好了。</br> 徐興賢也是趕緊說道：“那就有勞兩位將軍了，一定幫我們美言幾句。來來來，我們大家敬兩位將軍一杯！”</br> “干杯！”</br> “噗！”</br> 陶鈞喝得最快，突然一口鮮血直接從嘴里噴了出來。</br> 劉征臉色劇變，“你們敢下毒！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>