文度的一席話，讓葉勛陷入沉思，他想起了他從未向外人道過，不堪回首的往事，也許這一輩子他都會(huì)把這件事爛到肚子里……
那年葉勛十八歲，已經(jīng)跟在皇上身邊做了三年近侍了。那會(huì)的葉勛年少輕狂，恣意放縱，又因深得皇上信任，更是敢做敢言、有恃無恐。他雖然表面上無拘無束，但在心里已經(jīng)把皇上當(dāng)成了自己敬重的兄長(zhǎng)。但后來發(fā)生的一件事，卻讓葉勛狂放的心一下子跌到了冰窟里。
那一年整個(gè)冬天不見一星雪花，卻在那日天空中突然飄下雪來，皇上心情好，批了些奏章后，便讓興旺溫些酒，要和葉勛喝兩杯。葉勛當(dāng)時(shí)沒有多少喝酒的經(jīng)驗(yàn)，皇上卻一直在勸他酒，結(jié)果，葉勛醉得不省人事。在他迷迷糊糊之際，感覺到了身體的異樣。他睜開眼睛，看見一個(gè)男人伏在自己身上，自己的嘴唇被他含在嘴里吮吸著，那人一只手伸進(jìn)他的衣服里在他身上胡亂摸索，另一只手試圖脫他的衣服……葉勛感覺血?dú)馍嫌浚棺懔庖荒_將那人踹翻在地。那人跌坐在地上，葉勛才看清楚，那人竟是皇上！
葉勛又驚又嚇一骨碌從床上滾下來，跪在地上，“皇……上！”
皇上捂著肚子，表情很痛苦，他恨恨地瞪著葉勛，終于氣急敗壞地沖外面喊道，“來人！”
興旺和兩名侍衛(wèi)聽令進(jìn)來，皇上指著葉勛怒吼，“去拿盆水來，從頭澆下去，讓他醒醒酒！”
葉勛被一盆水從頭到腳澆下來，水順著頭發(fā)流到了他的眼里、嘴里，他也沒敢動(dòng)一下……
皇上仍不解氣，又對(duì)那些侍衛(wèi)喊道，“把他拖到院子里跪著，讓他徹底清醒一下！”
外面很冷，葉勛本來穿的衣服就少，再加上被水一潑，在外面沒跪多會(huì)，他的頭發(fā)上，衣服上就結(jié)了冰。他越來越清醒，也越來越氣憤……葉勛后來想，如果不是興旺，他那天一定會(huì)被凍死的。皇上在屋里怒氣未消，而葉勛更覺得自己受了奇恥大辱，怎肯低頭認(rèn)錯(cuò)？?jī)蓚€(gè)人就這么僵持著。興旺便兩邊跑，兩頭勸。興旺大約是真心不想葉勛死，他蹲在年少氣盛的葉勛身邊好言相勸。
葉勛耿著脖子道，“興旺，你不用再勸我了！我今天死在這兒，也不會(huì)向他道歉的！你不知道他……他剛才怎么對(duì)我的！”
興旺連忙惶恐地阻止他，“這話可不敢再說了！皇上不是也喝多了酒嗎？葉勛，記住這話不能再跟任何人提起了！他是天子，咱們的命都是他的，何況……”
“我的命可以給他，那樣就不行！”
“你還是太年輕了！皇上最多是酒后失德，有可能是他喝多了酒眼花，把你看成哪個(gè)嬪妃也不一定呀！而你呢？你踹的是誰？那可是九五之尊的萬歲爺呀！你那一腳的力道不用我說吧，你再傷了龍?bào)w？你可知道對(duì)萬歲爺有絲毫冒犯都是千刀萬剮的大罪呀？何況你這結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一腳。聽我話，去給皇上磕個(gè)頭，道個(gè)歉，這事就算過去了。要不，你家人養(yǎng)你這么大，就算白養(yǎng)了。說不定還得連累了你父親。你進(jìn)屋就跟皇上這么說……”
葉勛被興旺再三勸說，終于答應(yīng)進(jìn)屋給皇上磕頭道歉。皇上見葉勛一身冰碴，凍得慘白的臉和發(fā)紫的嘴唇，氣就消了一大半。
葉勛照著興旺教自己的話伏地磕頭道，“皇上，卑職該死！卑職不勝酒力，喝多了酒，就耍起酒瘋來，迷迷糊糊地隨便踢打，竟然傷到了皇上。卑職萬死難辭其咎。請(qǐng)皇上責(zé)罰！”
聽到葉勛這么說，皇上心里的石頭落下，微笑道，“朕見你睡得香，本想幫你把衣服脫了，再給你蓋床被子，讓你睡得舒服點(diǎn)。誰知你飛起就是一腳，差點(diǎn)要了朕的命，朕半天沒上來氣……”
“皇上，卑職該死。”
“興旺，你帶他下去換身衣服，瞧凍成什么樣了？別再落下什么病。”
“謝皇上。”
“皇上，您……要不要緊？用不用讓太醫(yī)來給您看看？”興旺小心翼翼地問。
皇上揉了揉肚子，說道，“算了，不用請(qǐng)?zhí)t(yī)了，應(yīng)該沒什么事。”
事情過去后，葉勛和皇上表面上還和以前沒什么兩樣，一切都一如既往。但葉勛心里卻像有根刺。而之前葉勛再三請(qǐng)求要上戰(zhàn)場(chǎng)，皇上一直不舍得放他走，卻在來年春天答應(yīng)他去部隊(duì)歷練……
這件事時(shí)間長(zhǎng)了，葉勛似乎真的忘了，但文度今天一提，又讓葉勛勾起了那段記憶。文度見葉勛想得入神，便問道，“想什么呢？臉色那么難看？”
葉勛瞟了他一眼，借著酒勁，牢騷道，“你剛才跟我說這些什么意思？讓我感激他嗎？我沒有感覺到他對(duì)我的好，卻感覺這些年被他逼得透不過氣來。說句大不敬的話，如果他不是君王，我甚至?xí)匏Ｋ拖褚粋€(gè)霸道又專橫的長(zhǎng)輩，一定要我按照他的樣子去做。我勵(lì)志要與一人白首，如今我一妻一妾；我不愿意做暗殺的勾當(dāng)，結(jié)果卻當(dāng)了一年殺人如麻的殺手；我想成就一番事業(yè)，做千古名將或是像我大哥那樣一心為民的清官，而現(xiàn)在我一事無成……這就是他要的結(jié)果。若不是因?yàn)樗掖蟾绲氖送疽苍S不會(huì)那么坎坷，也許也不會(huì)死！他對(duì)別人的好是自私的，狹隘的。我跟他只可能是君臣，他讓我做什么我遵命就是，他要我的命我就給他，除此之外，再也不會(huì)有其他關(guān)系。”
文度有些聽不下去了，“所以你離開京城就是為了躲避他？”
葉勛搖頭道，“天下之大莫非王土，我躲到哪兒去不還是人家的地盤。我只是想躲個(gè)清凈。一家人安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子。我不在他身邊晃，他眼不見心不煩，也不用堵心了，多好呀！唉？你不會(huì)回去跟皇上說吧？”
文度嗤之以鼻，“怎么？這就慫了？剛才還慷慨激昂的。我可聽說，你跟皇上和解時(shí)還說，自己這些年在心里一直把皇上當(dāng)成兄弟、朋友的呀？”
葉勛低頭不好意思地笑笑，“我能不慫嗎？是嫌自己舒服日子過夠久了，還是嫌自己不夠慘呀？對(duì)，我是說了一些言不由衷的話，但那不是生活所迫嗎？”
“你早該這樣了，你以前就是總是跟他作對(duì)，才一步步把自己弄到那個(gè)境地的？”
葉勛生氣得把頭扭向一邊，“跟他作對(duì)？我敢嗎？”
文度皺眉道，“你嘴上說不敢，你少做了嗎？不過，現(xiàn)在你不用擔(dān)心了，雖然我不會(huì)跟皇上說，就算我跟皇上說了，你那個(gè)徒弟也有本事扭轉(zhuǎn)乾坤，讓皇上改變初衷。別說你命還真好，你這個(gè)徒弟為了你真可謂是肝腦涂地、殫精竭慮呀！你還不到三十歲吧？他竟然能說動(dòng)皇上給你封地加爵？你知道你為什么能這么快脫罪嗎？也是飛揚(yáng)發(fā)動(dòng)各路力量共同運(yùn)作的結(jié)果。他才那么小年紀(jì)，就城府、心術(shù)如此之深遠(yuǎn)，真是后生可畏、前途不可限量呀！”
葉勛臉色越來越冷峻，“聽說，最近京城各處出現(xiàn)了好幾個(gè)被人折磨得面目全非的乞丐，你們錦衣衛(wèi)沒去查查怎么回事？”
文度扭頭看他，“你也知道了？你在懷疑什么嗎？”
“你把你知道的跟我說一下。”葉勛道。
文度徐徐道來，“論理說京城出現(xiàn)如此惡劣的事件，會(huì)有人出面調(diào)查，但奇怪的是各大衙門一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。是哪股勢(shì)力可以讓這些京城機(jī)要部門三緘其口呢？肯定背后有個(gè)大人物……”
“你覺得會(huì)是誰呢？”葉勛問道。
文度搖搖頭，“沒有證據(jù)這種事怎么可以亂說。但我覺得京城里除了皇上沒有人有這么大權(quán)勢(shì)，但皇上是絕對(duì)不可能的，只有可能是他非常倚重信任的人。別人才會(huì)有所顧忌。據(jù)我所知，五城兵馬司的長(zhǎng)官、巡城御史、京城府尹等都與飛揚(yáng)關(guān)系匪淺，更不用說東廠了，飛揚(yáng)跟宮里的太監(jiān)關(guān)系尤為親密。還有他負(fù)責(zé)的‘御林軍’，本來屬于我們錦衣衛(wèi)管轄，可是你相信嗎？就連錦衣衛(wèi)新任的堂官都得看他眼色行事，巴結(jié)他！所以……”文度沒有繼續(xù)往下說，而是及時(shí)打住了話頭，拿起酒杯抿了一口酒。
葉勛雖然也覺得文度的推測(cè)沒有問題，卻仍然不愿意相信，“你這么說，已經(jīng)確認(rèn)是飛揚(yáng)干的了？”
文度看了看他的表情，洞察到他心中所想，遂搖頭道，“沒有。當(dāng)街打你的那個(gè)人后來被飛揚(yáng)要走了。說是放了。從此，那個(gè)人就再也沒出現(xiàn)過。但也不排除他被放后逃出京城的可能。”
葉勛送文度出門，文度沖葉勛伸開雙臂，“抱抱吧，我明天又要外出辦公了，不知道下次什么時(shí)候見面。你走的時(shí)候我就不送你了。你們安頓好了，記得給我來封信。有機(jī)會(huì)我去找你們的。”
葉勛如行尸走肉似的讓文度抱著，嘟囔道，“我走不走還不一定呢？”
“怎么了？”文度推開他驚道，“不是因?yàn)槲腋阏f了什么吧？你是真想讓飛揚(yáng)殺了我呀？”
“他敢！”葉勛瞪眼道。