翰林院里葉勛系一個圍裙，滿臉滿身的墨汁。他正坐在案前一本正經地抄謄文案。編修洪文松走過來，皺著眉頭看了看他寫的內容，嚷嚷道，“啊呀！葉大人你寫得這都是什么呀？不能用！”說著，他把葉勛寫得那張紙團成一個球扔在紙簍里。
    “不要！”葉勛想阻止，已經來不及了。他有些埋怨地看了他一眼，那可是他費勁巴拉寫出來的，怎么就不能用了。
    “葉大人，你還是去搬書吧！咱們翰林院本來就沒什么油水，經不起你這么糟蹋。”
    “我不是一直在搬書嗎？空閑時間，就想幫你們抄抄。”
    “其實葉大人字寫得還是很工整的，就是頁面稍有些不夠整潔，多練練就好了。”編修禹升要謙和得多。
    “哪里有那么多的紙墨讓他浪費？”洪文松很是不屑。
    “讓他拿寫費的紙練練就好了。”
    葉勛站起身，既然被人嫌棄還是去搬書吧。他走進內屋聽見洪文松對禹升抱怨道，“咱們這兒是什么地方？這種人怎么也能來？”
    葉勛舒了一口氣，不去理他們。他把一摞書按標識放到一個書架上，又從一個書架上拿下一本書，坐在書堆上安靜的一頁頁翻看著。
    突然，葉勛被外面的嘈雜聲打斷，他把書放回原處，伸著頭往外張望。只見門口浩浩蕩蕩來了好多人。為首的幾個人葉勛認識是禮部的幾個主事。他們吵吵嚷嚷地說是來算賬的。禹升和洪文松兩個編修出來應答，人數顯然不及人家，級別也不夠。葉勛走出來站在門口看一群學究打嘴架，他是一句也插不上話呀！但在旁邊他大約聽出了事情的來由，應該是一個禮儀上的問題，禮部認為自己完全是按先例做的，絲毫沒有違背祖制，而今天早晨禮部竟然被翰林院參了一本，舉了很多古代的例子，說禮部這樣做完全是任意妄為，沒有根據。禮部主要就是做這個的，當然不服，退了朝在下面研究了一下，越說越氣憤，便集體跑到翰林院說理來了。
    翰林院就兩位編修，顯然不是對手，被一幫人圍在中間，七嘴八舌質問，根本插不上嘴。很快，翰林院其他的人也都趕來了，加入了辯論。兩方吵得不可開交。不一會兒，兩個部門的堂官、侍郎、少卿等級別高的官員也趕來了。葉勛看到了自己的老師呂衡也來了，沖他擠了擠眼。呂衡顯然看到自己了，但卻像沒看到他一樣，表情漠然地平視前方。葉勛本以為當家的來了，這個架就該結束了，沒成想反而越吵越兇。新仇舊恨、唇槍舌劍，后來吵架升級，兩個部門竟然動起手來。原來的口舌之爭很快演變成一場群毆……
    葉勛不能再坐視了，他連忙加入里面勸架。全是打架的，就葉勛一個勸架的，這可忙壞了他。他勸完這個勸那個，跑東跑西。“你說你們都是學富五車的大學士，有話不能好好說，動什么手？”“不要打了！快停手了！”“這個不行，會出人命的！”葉勛剛奪過一位大人手里的硯臺，另一邊一個大人揪著了另一大人的胡子……最重要的是他還得時刻保護著自己的老師，別讓人傷著。葉勛忙得團團轉，真恨自己沒有分身術。
    皇上聽報兩個最有學識的部門打起群架來了，帶著錦衣衛匆匆趕來。雙方看到皇上來了都只愣了一下，因為看對方沒住手又接著打起來。
    皇上氣得喘著粗氣，“不像話！”
    文度要下令錦衣衛拿人，被皇上一個手勢制止了，皇上饒有興趣地冷笑道，“讓他們打！朕倒要看看這些所謂的學貫古今的士林君子拳腳功夫怎樣？”說著，皇上找了把椅子很愜意的坐下了，擺出一副看熱鬧的架勢。他瞥見葉勛在一團亂中顧頭不顧尾地拉架，不由搖頭笑笑……
    突然，一個大茶壺向皇上飛來，所有人全都停下了手里的動作，嚇傻在那里。錦衣衛來不及救駕，那個扔壺的人一下子癱跪在地上，滿腦子想著那么大一個家伙砸向皇上還不得滿臉花？這下自己完了，革職、廷杖、發配甚至小命不保……
    皇上也嚇傻了，躲閃也來不及，只得閉上眼睛等待著……就在千鈞一發的時刻，葉勛飛身出來，攔著皇上面前一把接著了茶壺，順勢在空中轉了兩圈，手一撐地單腿穩穩地跪在地上。但只停留了片刻，突然他手里茶壺卻跌碎在地上，他就勢在地上翻滾了兩圈，鮮血便飛濺了出來。這一幕所有人都看呆了，很快大家從驚嚇中驚醒，伏在地上祈求皇上饒命。大臣都知道雖然有驚無險沒有傷到皇上，但畢竟驚了圣駕，皇上絕不會輕饒他們。
    皇上不理群臣，任他們在地上磕頭求饒。他轉向葉勛，臉上竟浮著笑意。他想起了以前那個永遠站在自己身后，隨時為自己舍身護駕的葉勛。他的眼里多了幾抹柔情，甚至閃著淚光，“你受傷了？”
    葉勛低頭看了一下還在往下滴血的手，“回皇上，皮外傷不妨事。讓皇上受驚了！”
    皇上沖葉勛贊許地點點頭，又轉向群臣正色道，“你們這些士林大人，都是天下文人之表率，卻在這里聚眾斗毆！和市井潑皮有何區別？”因為今天皇上心情格外好，便決定對大臣們法外開恩，大事化小，“今天朕不想過分追究對錯，但不罰也是不行的！所有參與其中的大小官員罰俸三個月，去殿外跪兩個時辰！你們都是國之棟梁，望爾等引以為戒！”群臣們個個感激涕零，磕頭謝恩。
    葉勛發出輕微的聲音像是因為疼痛不自覺發出的咝咝聲，皇上意會連忙說，“葉勛除外！另罰的俸大約有一百兩銀子都賞給他了！再加賞上等絲絹50匹。”
    葉勛千恩萬謝，“謝皇上！”
    “興旺，快去傳太醫，給葉大人好好看看傷。”皇上對站在他身邊的興旺說完，又對文度說，“你留下來善后。”說完，皇上就前呼后擁地離去了。
    文度走到葉勛身邊小聲在他耳邊說，“你做的也太明顯了吧？”
    “你看出了了？”葉勛有些心虛地說。
    “你把別人都當傻子呢？你做的那么假我看不出了才怪呢！”
    葉勛無所謂地笑笑，“皇上當時是嚇蒙了，要不，我這點小伎倆怎么能逃過他的法眼？警告你！不許告密。”
    “我沈文度只忠于皇上一人！絕不做欺瞞皇上的事。”
    “你這人真沒意思！這哪里存在什么欺瞞？事情已經這樣，結果不是很好嗎？你只要不跟皇上提起就行。”
    文度冷笑一下，“你幫這些都瞧不起你的迂腐文人脫罪值得嗎？”
    “沒有什么不值得的，天子之怒誰能承受的起？但我沒想的皇上這么豪氣，真是意外之財呀！”
    文度不屑地搖搖頭，接著又轉向群臣，“各位大人，馬上到了午膳時間，就請各位大人用完午膳在受罰吧。”
    “多謝沈大人通融！”禮部尚書王棟林上前拱手道。
    文度一走，所有官員都松了一口氣。禮部堂官王棟林拭了一下額頭的汗道，“嚇死老夫了！看今天的架勢以為要血濺午門了。直到看到皇上笑了，老夫這顆心才算落了地。”
    兩部其他的侍郎、主事在旁邊不住地附和點頭。
    “這多虧了葉大人。實在感激不盡呀！”翰林院堂官湯宗揚向葉勛深深一揖。
    突然，那個丟茶壺的官員撲通跪在葉勛面前，“感謝葉大人救命之恩。”緊接著，所有官員磕頭的、作揖的都向葉勛感恩致謝。
    葉勛有些受寵若驚，“快起來！大家不必如此。”葉勛望向一直默不作聲的老師呂衡，“老師，您沒傷著吧？”
    呂衡笑著搖搖頭……
    文度一進書房便跪在地上，“啟稟皇上，剛才葉勛是故意弄傷自己的。他竟然當眾蒙蔽皇上，實在罪不可恕。”
    “噢？他是為了讓朕對他心生憐憫，從而饒了那幫互毆的大臣？”皇上想了想，“但他時刻關注著朕的安全確也是真的。朕身邊那么多人，卻只有他一個人救朕于危難。”
    “皇上，屬下救駕不利，罪該萬死！”
    “事發突然，朕不怪你。但今天葉勛的行為著實讓朕感動。”皇上又轉向文度，“這么長時間你對他始終不能釋懷？剛剛朕在想，葉勛做這個觀政時間也不短了，應該給他找個合適的差事了。”
    葉勛回府，若蓮看他包裹的嚴嚴實實的胳膊，又驚又急，“這是怎么了？受傷了？你在翰林院那種地方怎么都能受傷？”
    葉勛卻一臉得意，“別緊張，傷的不重。告訴你我這次可沒白傷。賺大發了！”接著葉勛口若懸河地向若蓮講了事情的經過，“我一看這件事不死兩個人完不了呀！你相公就靈機一動，就故意讓瓷片割傷了胳膊。結果就大事化小，我還因此得到了封賞。啊，這一年半載再也不用為錢發愁了。”
    若蓮聽完心疼得埋怨道，“以后不許再這樣了！咱們家就算再困難，也不能靠你傷自己的身體來過日子呀？至于那些大臣，平時眼睛都長到頭頂上了，他們犯的錯讓他們自己承擔，你更沒有必要管他們。”
    “我知道夫人最心疼我了。”
    “那當然了，自己的男人我不疼誰疼？一定流了很多血吧，賞銀什么時候到呀？我去買些好吃的，給你好好補補。”
    沒過幾天，葉勛便接到調任圣旨，著他去兵部做了僅在尚書、侍郎之下的正四品副使。葉勛從心里松了口氣，感覺自己終于熬出來了。雖然沒能像如之前越級做個侍郎，但在葉勛看來已經算是老天開眼，苦盡甘來了。兵部是自己呆了幾年的地方，那里的人事和工作對他來說都輕車熟路，所以工作起來得心應手，他感覺自己終于回到了生活的正軌……