這一天，若蓮去客棧看柳柳，柳柳一看到若蓮就委屈地大哭起來，“蓮姐，謝謝你能來看我。你說，我的命怎么這么不濟呀？”
    若蓮摟著她，輕輕拍著她的后背，“柳柳，別哭了，姐應該早來看你。”
    “蓮姐，你別這么說，我知道你忙，脫不開身，你快坐。”兩個人手握著手，親熱的不得了，“蓮姐，你說咱們同為女人，怎么命運差得十萬八千里呀？我真羨慕你呀！”
    “我？我有什么好羨慕的？我倒是一直挺羨慕你的，什么事兒也不用操心，一天到晚打扮的漂漂亮亮的，就是吃吃玩玩。你看看我，一天到晚腳不沾地，連梳下頭的時間都沒有，整天蓬頭垢面的……”
    “那是以前。我那會兒也是表面光鮮，你看看我現在，可怎么辦呀？蓮姐……”柳柳又哭了起來，“老爺已經癱在床上，眼看著就不行了。那個少爺呢，我一天到晚小心伺候著，就怕被掃地出門，結果還是沒落下好下場！你們家葉勛就不一樣了，他仁義又孝順，對你更是罵不還口，打不還手的。將來也肯定錯不了。”
    “哼哼……”若蓮冷笑一下道，“你們還是太不了解我家的那個了。林瀟瀟什么事至少都放在面上，我們家的那個哼哼…”若蓮又搖頭苦笑著，“別看他現在這樣，等他父親去了，還不知怎么對我呢？他這個人就是嘴上一套心里一套陰險著呢！”
    柳柳瞪大眼睛，“不會吧？他可不像那樣的人。平時見他說話辦事，謙虛又得體，倒像一個正人君子。”
    “你們都被他騙了！什么正人君子？偽君子！他這個人就是能裝，虛偽的不行！唉，將來老爺沒了，我還不得被他擠兌死！你放心他絕對不打，不罵你。還對你表面上客客氣氣的，就是說人話不辦人事兒，軟刀子殺人更狠，生生的把你慪死。就我這脾氣還用他攆？自己就卷鋪蓋走人了。那時候我人也老了，色也衰了，又沒有一技之長，靠什么活呀？你看看這就是我的下場多凄涼呀？”若蓮說著自己不由傷感起來。
    柳柳聽著一愣一愣的，“哎呦，蓮姐，怎么可能？”見若蓮表情篤定的樣子，又道：“你說咱們的命怎么都這么苦呀？可是我的案子還交給他了，怎么辦？會不會有問題？”
    “妹妹，我勸你也別抱太大希望，他怎么會向著咱們呢？瀟瀟可是跟他一起長大的呀！我還奇怪呢，你明明知道他們這個關系，還放心把案子交給他。”
    “我哪里知道他是這樣的人哪？這里的百姓都說他好，我想人言可畏，他和瀟瀟越是這層關系，他越應該秉公處理。全城百姓都盯著他呢，他還當著堂下百姓的面向我保證了的。”
    若蓮輕哼一聲，“那有什么用？他就算光明正大的袒護瀟瀟，照樣可以用手段讓百姓們對他信服！所以我說他是一個騙子，能顛倒黑白的大騙子！把所有人都騙了。”
    “那怎么辦呀？”柳柳憂心忡忡地說。
    “你的案子是不是一拖再拖，始終不升堂，不給你說法？”
    柳柳連連點頭，“可不是嗎！我都派人催了好幾遍了，始終說在調查中。還有紫娟去了這么多天了，也不把人放回來。我身邊也也沒有一個貼心的人使喚。”
    “紫娟呀，肯定頂不住的，再過幾天人家讓說什么就說什么了？”
    “怎么？他們還敢對她用刑？”
    “即使不用刑，他們陰招也多著呢。就算是鐵齒銅牙也能給撬開。”柳柳臉色有些不好看，若蓮又接著說。“我可聽說了一些案子的事，也沒聽全，他們在我跟前也不說，我就是偷聽了那么一耳朵。因為咱們感情好，我才跑來告訴你的。”
    “蓮姐，你快說。”
    “他們正想辦法給瀟瀟脫罪，還要定你個什么誣陷罪？”
    “什么？”柳柳花容失色道。“這……”
    若蓮見柳柳面露驚慌，已完全沒了主意，便接著說，“妹妹，你早做打算吧！我們怎么能斗過他們呢？看你受了這么大的屈辱，還要被他們陷害？要不，我陪你去告御狀？連葉勛一塊告了！我就不信他還能一手遮天？還沒有王法了呢！”
    “蓮姐！”柳柳已經沒有心緒跟她閑聊，“謝謝你來看我。”
    “都是姐妹客氣什么？啊？你這是要送客。”
    “蓮姐，我突然想起來了，我還有點事兒。”
    “那你忙你的，我就不打擾了。”若蓮深表同情地拍拍柳柳的手背，“妹妹，你一定要想開點兒。”
    “姐姐，慢走。恕不不遠送。”
    葉勛坐在書房看公文，小虎推門進來，葉勛白了他一眼，“敲門！”
    小虎不情愿地退出去，敲了敲門，依然難掩興奮地道，“少爺！少爺！”
    “進來吧。怎么？證人都審完了？”葉勛很平靜地說。
    小虎得意洋洋的說“成了。看，在供詞上畫押了。”小虎揚了揚手里的供詞。
    “好，干得漂亮。”
    “少爺，這個功勞我可不敢領。這得多虧你那個小姨。”說著，小虎忍不住低頭笑笑，“我相信讓您親自審，也未必能成功。”
    “她不是給證人上刑了吧？”葉勛不無擔心地道。
    小虎頭搖得像撥浪鼓似的，“絕對沒有動他們一個手指頭。”
    “那就好。”葉勛放下心來，然后詭秘一笑，“他們潘家人在整人上的確都非常有一套。不過，你怎么見得我就不行？她用的是土匪的辦法，我自有我的辦法。”
    “少爺，您還別不服氣。因為這個辦法只有她能想得出來。”小虎又偷偷地笑了一會兒，葉勛用眼睛瞅他，他接著說道，“那個客棧老板您可能審的出來，他為了錢犯不著。您一嚇唬他。讓他說什么就說什么了。要說那個容柳柳可真有錢！一下子就給他上千兩銀子。可那個紫鵑就沒那么簡單了，她從小就跟著容柳柳，對她忠誠的不得了，她緊咬牙關就是不松口，你是打不得也罵不得。您猜你那個小姨用了什么方法？”
    “什么方法？”葉勛也被他勾起了好奇心。
    “她……”小虎又憋不住笑了起來。
    葉勛有些不耐煩了，“你有完沒完了！再這樣我哄你出去啊！”
    小虎連忙正色道，“她用了美男計，給紫鵑尋了一個如意郎君！”
    “什么？”葉勛的確沒有想到。“她上哪去給她找的如意郎君呀？”
    “沈文度呀！”
    “他？”葉勛也想笑，但是強忍住了。
    “你小姨說，女人最大的心愿就是找個好歸宿，有了合心意的人，什么主仆情分都靠邊兒站。她就讓文度主動接近她，勾引她，打動她的芳心，然后讓她就范。”
    “那這次文度犧牲可不小呀！我說這兩天怎么一直看不到他，文度他就答應了？我可知道他一直只中意桃兒呀。”葉勛眼里帶著壞笑道。
    “他不答應也得行，你那個小姨可是女俠呀！”小虎幸災樂禍地道。
    葉勛抬頭看了一眼小虎道，“怎么沒選你？”
    “他那一身酸勁兒我可比不了。”
    “我看你就夠酸的！你那點小心思我還不知道，瀟瀟脫罪了你能興奮成這樣？還不是想少了一個人跟你爭桃兒。”
    小虎搔搔頭憨笑道，“少爺，您可是一直教育我們，做人要行得正坐得端，不能欺騙女孩的感情的。要不，這個案子結了，您做主讓文度把紫鵑娶了吧！”
    “婚姻大事，我怎么做得了主？小虎，這樣就是你不厚道了。你們都喜歡桃兒那就公平競爭呀。這樣算什么？”
    小虎有些落寞地低下頭，“少爺，我拿什么跟沈文度公平競爭呀？人家有學識，有官職，人長得也比我帥。而我呢，只不過是一個下人。如果我是桃兒我都會選他。更何況，少爺您還更器重他……”
    葉勛看著他，“瞧你這滿身酸味，還說人家酸？我早跟你說過我沒有更器重誰，只是每個人有自己的優點，分工不同罷了。還有，喜歡一個人不關乎那些外部條件，就是一種感覺。愛情面前人人平等。”
    小虎顯然并不信服，但也不想跟他爭辯，只是默默地點點頭。
    葉勛也感覺到小虎的態度，還想再說點什么時，若蓮神采飛揚地來了。
    “夫人。”葉勛恭敬地站起身來。“看您的神情應該進展很順利吧？”
    “旗開得勝！”若蓮挑著眉道。
    很少看若蓮這么開心，葉勛也跟著高興，“太感謝夫人！您是怎么做到的？”
    “噢，我就是把你的這個人的品行說了一下。”若蓮撇嘴笑道。
    葉勛有些摸不著頭腦，“我嗎？我的個人品質怎么了？”
    “就是陰險虛偽、顛倒黑白、殺人不見血之類的。”若蓮笑道。
    葉勛真是哭笑不得，“夫人，我想您對我有點誤會……”
    “誤會什么啊？你什么人我還不知道。”
    “我什么人？”葉勛還要分辯，一旁的小虎用胳膊肘撞了一下他。
    小虎在他耳邊小聲嘀咕道，“少爺，你就別跟夫人較真了。她說什么您聽著就行。”葉勛會意，便把要說的話生生咽下去。
    若蓮給自己到了一杯茶水，喝了一口說，“反正柳柳現在應該是撐不住了，你快派人去堵吧！晚了真溜了。”
    “小虎，你馬上派人去城口守著，見了林夫人就說我請她來有事商量，記住，我說的是‘請’！”
    “是！”小虎接令飛快離去。
    葉勛看了一眼正坐在座位上喝茶的若蓮討好道，“夫人，這次瀟瀟的案子，您和小姨可謂功不可沒呀！”
    若蓮輕哼一聲，突然想起什么說道，“你可千萬別當面夸你小姨啊！她這個人不經夸。”
    “為什么？”
    “哪有那么多為什么？我說了你照做就行了！她這個人本來就瘋瘋癲癲的，在經你一夸還不上天了？聽見了嗎？”
    “哦，好的。”葉勛雖不明就里，依然點頭應道。
    城門口一位步履蹣跚的老婦人，正在接受守衛的排查。突然小虎出現在她身邊，“林夫人，我家大人有請。”
    ‘老婦人’有些氣急敗壞，“我打扮成這樣，你都能認出來？”
    小虎一笑，“林夫人，不好意思。來人！將林夫人帶走！不，是請走。”
    容柳柳在屋里緊張地踱來踱去。葉勛敲了下門，推門進來，然后又把門關上。看到葉勛一步步逼近，柳柳嚇得花容失色，不住的往后退，“你別過來！”
    “柳柳姨，你別怕。是我。”
    葉勛走近她突然‘轟隆’一聲跪在她面前。
    柳柳尖叫一聲，“啊！你要干什么？”
    “柳柳姨，我求您，放過瀟瀟吧！”
    “你求我？”
    “是呀。求您饒了他這一次。我們已經拿到了紫萱和店掌柜的口供，事情的真相我們已經了解了。”
    “那你還求我？”
    “柳柳姨，我知道您這樣做一定有苦衷。”
    “你不是想定我誣陷罪嗎？你現在不是已經拿到了證據了嗎？”
    “不，柳柳姨。我希望您能撤訴。”
    “撤訴？什么意思？”
    “為了保證你與瀟瀟兩個人性命無憂，名聲無損，請您一定得幫這個忙。”
    柳柳苦笑一下，“我能幫什么忙？事到如今，我是有家不能回了。我已經被你們逼得沒有退路。”
    “柳柳姨，如果我們想治你的罪早就治了，之所以拖到現在，就是想有一個圓滿的結局，讓誰都不受到傷害。”
    柳柳半信半疑的望著他，“你……想救我？”
    葉勛點點頭。
    “原來，蓮姐在騙我。”柳柳似有感悟地道。
    “她其實是在幫您！我們所有人都希望那些不愉快的事快點過去，還能像以前一樣，一家人開開心心的。”
    柳柳終于忍不住哭了，“我真是鬼迷心竅了，竟做出這種事！其實，我早就后悔了，我以前跟瀟瀟好，除了寂寞，也是想給自己留一條后路。要不以后我怎么辦呀？可是，瀟瀟這個孩子從小就慣壞了，任性不說，心腸也硬的很！就像一塊石頭怎么捂都捂不熱！我恨不得把心掏給他，可就是換不來他一點真感情！我在他心目中，連一個妓女都不如！老爺眼看就不行了，我這種情況在這個家里怎么立足？我真是寒心了，被他逼的才……”
    “其實，這對瀟瀟也未嘗不是一件好事。經過這一件事，他也該長大了。”
    “唉？你怎么還跪著呢？快起來！”柳柳扶葉勛起來，“天宇，現在能撤訴，我當然求之不得。可是，只撤訴就行了嗎？后續問題怎么辦？還有瀟瀟會原諒我嗎？他們還會讓我回林家嗎？”
    “柳柳姨，您放心，瀟瀟那邊有我。至于京城那邊，不會有人知道的。一切還跟從前一樣。只是，單單撤訴是不行的，我們必須要給杭州百姓一個交代。”
    “怎么交代？要判我誣陷罪嗎？”
    葉勛搖搖頭，“不是，但是這件事我不太好說。”
    “這個時候了你盡管說。”
    “嗯，您跟林老爺這幾年本來就有名無實，再加上您跟瀟瀟早有了這層關系，不如您就委屈一下，我就做主讓瀟瀟納了您，您做他房里的姨娘？”
    柳柳不敢置信，含羞低語道，“我……倒沒什么意見，就是怕瀟瀟他……”
    “這可由不得他了！如果這樣可以的話，這個案子就好辦了。您是瀟瀟的姨娘，因為瀟瀟迷戀當地名妓，與他發生口角，一時怨恨，想懲治一下瀟瀟，便捏造了這么一場烏龍案。雖也有誣告之嫌，到畢竟是家務事，官府不能管得太多。最多斥責幾句。柳柳姨，你覺得這樣可行嗎？
    柳柳要跪地謝恩，被葉勛扶住她，“不需如此。”
    “天宇！”柳柳紅了眼圈兒道，“你真是一個好人！替我們想的這么周全！蓮姐的命就是比我好。”
    葉勛提著一個食盒來到監獄。瀟瀟正隔著柵欄和隔壁的老頭談得起勁。葉勛走到跟前他們都沒有察覺。葉勛看了他們一會兒，才開口喊瀟瀟，“林燦，我來看你了！”
    瀟瀟正聊在興頭上，沒理葉勛。“呵呵……好玩！接下來呢？”
    “瀟瀟！”
    “唉～來了！”他又對那個干瘦老頭說，“一會兒再接著講給我聽啊。”
    “別說你們倆聊得還挺好。”葉勛對滿臉堆笑走過來的瀟瀟道。
    “天宇，你知道嗎？這個老爺爺年輕時，是赫赫有名的江洋大盜！做過許多殺富濟貧的英雄事跡。我這輩子最佩服這種人了！”
    “就他？還殺富濟貧？他就是一個說書的！因為一些小打小鬧的事，進來了。可每次放出去又會因為什么事再進來。后來一查才知道，這老頭無兒無女，年紀大了，不能自食其力。跑我這兒養老來了！”
    “什么？”瀟瀟看向老頭，又委屈地轉向葉勛，“他騙我！”
    老頭咯咯一笑，“閑著也是閑著，逗逗悶子嗎？”
    瀟瀟大度地笑了，“天宇，你聽見沒有？他拿我逗悶子呢？”他看見葉勛手里的食盒問“給我帶的？都帶什么好吃的了？”
    “都是你喜歡吃的。”
    “是嗎？這段時間吃你們這的牢飯把我肚子里的油水都刮干凈，我可得好好吃一頓。你今天怎么這么好？”看到葉勛逐漸陰沉下來的臉色，瀟瀟陡然變色，“難道……這是我的斷頭飯？”
    “瀟瀟，對不起。我真的已經盡力了。”
    “你他媽還青天大老爺呢？連自己的兄弟都救不了！眼睜睜看著我被活活冤死，你就什么都干不了？”瀟瀟悲憤地瞅著葉勛。
    “瀟瀟，你要想開一點兒……”
    “我都要死了，你叫我怎么想得開？”瀟瀟恨恨地說。
    “瀟瀟，事已至此也只能這樣了。你趕緊吃完這頓飯上路吧。我們兄弟一場，我會親自送你的，我也是沒有辦法，可案子真的不能再拖了，全城的百姓都催著我結案呢。”
    瀟瀟見葉勛也很無奈，便換了一副可憐巴巴地樣子說，“天宇，真的沒有回旋的余地了嗎？”
    “瀟瀟，你就死心吧！”
    瀟瀟一咬牙，“好吧！真沒想到我林瀟瀟這么年輕竟遭此劫數！真是天妒英才呀！可憐我的老父親七十多了，還要遭受喪子之痛！天宇，雖然我將死在你手里，但咱們畢竟兄弟一場，我死后我希望你能幫我做點事兒……”
    “什么叫死在我手里？還不是你自己作的？”葉勛白了他一眼道。
    “那我是不是死在你的管轄的任上？是不是你無能為力只能看著我被冤死？你還委屈？我都臨終遺言了，你能不能善良點！”
    “你除了吃就是玩，一天天沒正經，能有什么遺愿？”
    “怎么？我連遺愿都不配有了？”
    “行，行！你盡管說，能做到的我一定做。”葉勛一臉不耐煩地說。
    “我死后，每逢過年過節你要替我給我父親磕幾個頭……”
    “你以前給你父親磕過嗎？你都沒磕過，憑什么讓我磕？”
    “我如果能活下去，我天天給他磕我都愿意！”
    “你早干什么了？好吧，還有嗎？”
    “還有……”瀟瀟想了想，回頭看了看那個瘦老頭，“這老頭挺可憐的，我死后你要好好贍養他。”
    “我現在不是養著他嗎？”
    “這也叫養？住這種地方？吃那種豬食？”
    “有吃有住就不錯了。你又不是不知道我負擔多重！自己一家老小都快養不活了。”
    “行了，不用你的錢，用我們家的錢養行了吧。你每月去我們家支銀子，好吃好喝給我把這老頭養到終老。”
    “瀟瀟，你們家是不是錢都沒處花了？要不你連我爹一塊養著吧？這老頭剛才還騙你呢？你還給他養老送終？”
    “我剛才是跟他鬧著玩的。”老頭眼睛亮亮的一臉討好地盯著兩個人笑道。
    瀟瀟沒好氣地說，“反正，我就要養他！”
    “好好！再沒有別的事了吧？”
    “還有……”
    “瀟瀟！我勸你少操點心吧！都快死的人了！”
    “你知道我快死的人，還這么沒耐心？”
    “好好，你說吧，快點兒！時間可不多了！”
    瀟瀟真是欲哭無淚，“好，你還催我是吧？我記住你了！先這些吧。”瀟瀟捂著眼的手慢慢放下來，感慨道，“天宇，如果有來生我希望能成為像你這樣的人，能文能武、受人愛戴。”
    葉勛愣了一下，他看了一眼瀟瀟認真的表情，不由低頭喃喃道，“如果可以選擇，我寧愿選擇像你這樣隨心所欲的活著。”
    “你嘟囔什么呢？”
    葉勛突然意識到自己情緒不對，他振作了一下精神，“對呀！你早該這么想了。也不用非像我這樣。但你的確應該學習怎么做一個真正的男人了。男子漢大丈夫，活著就應該有擔當。人生哪能都盡如人意？再苦再難，作為男人我們必須撐住！是我們的責任，我們絕不能逃避！”
    瀟瀟笑笑，有一種視死如歸的灑脫，“天宇，把飯給我！我要多吃點兒，有了力氣下輩子做一個有擔當的男人！”
    葉勛沖他欣慰地點點頭，把食盒遞給他。瀟瀟打開第一層是空的，他又飛快的打開第二層還是空的，第三層依然是空的，他抬起目光困惑地盯著葉勛，“怎么回事？耍我？”
    葉勛終于憋不住笑了，“我們出去再吃吧，我在外面給你準備了一桌子菜。”
    瀟瀟有點不敢相信，“什么意思啊？”
    “你沒事了！”
    “真的！”瀟瀟喜極而泣，“太好了！我自由了！我自由了！”
    一旁的瘦老頭著急地打斷他們，“那你還養我嗎？”
    瀟瀟故意皺著眉頭瞪著他不說話，葉勛笑笑，“老人家，您放心吧，他既然答應您了，我是不會讓他有反悔的機會的。”
    瀟瀟沖他做了個鬼臉，“您老就等著享福吧！”
    “好，好！”老頭笑得老淚縱橫。
    瀟瀟轉過頭來百感交集的望著葉勛，“臭小子！你敢騙我？不過，我怎么感覺跟死過一回似的。”
    “知道活著有多好了吧？從今天起你就長大成人，是一個男人了！”
    “行了，我知道了！干嗎還不放我出去，我已經自由了！”
    葉勛給他打開鎖，瀟瀟從獄門里鉆出來。他夸張的伸伸胳膊、抬抬腿，然后張開雙臂就要擁抱葉勛。葉勛攔住他，“你都多少天沒洗澡了？還是先洗洗再抱吧。”
    瀟瀟鼠眼一瞪，“怎么？你敢嫌棄我？”說著，蠻橫地抱著葉勛親了起來……
    “什么？她把我害得這么慘，還要我納了她！休想！”房內瀟瀟聽完葉勛的話，氣急敗壞地道。
    “你小點聲！這可是我給你想的最好的辦法了。外面的酒席我都備好了。你若不同意，我就把你帶回大獄，等待秋后執行就好了。走吧？”
    瀟瀟沒動，哀求地望著他，“天宇，我可不想再回去了。”
    “這都是你自己造的孽，你就應該承受這個結果！你不知道我們這些人為了你這破案子傷了多少神？你還有臉在這里挑三揀四？”
    “好，好！”瀟瀟討好道，“我錯了！我答應納她了。”瀟瀟見葉勛臉色好轉，便上前摟著他的脖子，“別說，你還真夠兄弟。我曾經都對你不報什么希望的，因為像你這樣迂腐的人，很可能就把我給犧牲掉了。結果，不但讓我無罪釋放了，還幫我納了個姨娘。”
    “那是。”葉勛憋不住笑了。
    “不過，我回京后一定要好好懲戒一下這個容姨娘。我保證不打死她。”瀟瀟露出一副夸張的兇狠相。
    葉勛一愣，知道他只是說說，便壞笑道，“反正人都是你的了，想怎樣隨你便了。”