一大早林瀟瀟就來纏著葉勛，葉勛抽了個空問他，“你有什么事嗎？快說，沒看我忙著呢嗎？”
    林瀟瀟竟有些羞赧地說，“天宇，你今天跟我見一個人唄。”
    葉勛一見他這個樣子就知道必有蹊蹺，“見誰？”
    “見了就知道了。”林瀟瀟搖著他的胳膊撒嬌道。
    “你不說是誰，我是不會去見的。”
    “我說了你就去？是……冉春雪。”
    葉勛眼前浮現出那個一身素衣，看起來傷感又脫俗的女子。葉勛白了他一眼，“你沒毛病吧？你不知道我們家家法呀？只要敢踏入那種地方，就把腿打斷了！我現在要腿還有用呢。你哪涼快那呆著去吧？”
    “可是天宇，你得幫幫我呀！春雪說了，如果約不到你，我就再也見不到她了。”
    “你這個重色輕友的家伙，為了一個女人我的死活都不顧了！滾開！我要干活去了！”
    “別別，天宇。”瀟瀟用身體攔著他“如果我們約會的地點不在‘望春閣’，而是約到一個隱蔽的地方不就沒事了嗎？”
    “她干嗎非要見我呀？”
    “我也不知道，她就是指名要見你。”
    “她知道我是杭州知府了？”
    瀟瀟點點頭。“天宇，你們見面我絕對不會讓任何人知道的。”見葉勛好像在考慮的樣子，他又加碼道，“不讓你白去，我也給你出場費。你要不答應我就天天來纏著你！”
    葉勛想也許這個姑娘非要見自己會有什么事，便點點頭。
    瀟瀟驚喜萬分，“你答應了？”
    “唉？你剛才說什么？出場費？多少？”葉勛突然問。
    瀟瀟試探地伸出五個手指頭……
    “五兩銀子？這么多！就這么定了。”葉勛笑道。
    瀟瀟一臉無奈，“你是沒見過錢嗎？怎么那么沒出息！”
    “什么意思？”葉勛一臉懵懂。
    瀟瀟連連搖頭，“沒什么意思。”后來沒忍住還是說了，“天宇，你知道冉春雪的出場費是多少嗎？一千兩銀子！我本來是想先說給你五十兩銀子，如果你不同意加到一百兩也行呀。可你偏偏……哈哈……”
    葉勛無所謂地笑笑，“本來我也沒打算要你錢呀！那五兩算我借你的啊！等我發了財就還你。不過瀟瀟你也太敗家了！一千兩銀子就這么揚了，你們家就是有金山也不夠你這么敗呀！要我是你爹，我非打死你不可！”
    林瀟瀟譏笑道，“等你發了財？嘻嘻……”然后瀟瀟慷慨地把手一揮，“區區五兩銀子不用還了！每次去青樓打賞給端茶的丫鬟也不止這些！”
    葉勛一愣，隨即橫眉怒視他道，“林瀟瀟！你奶奶的！你過分了啊！剛才你跟我說姑娘的出場費我就沒跟你計較！你又說這個？太傷人吧！從今天起，咱們恩斷義絕！你的錢我也不借了，以后不要來找我！我不認識你！”
    瀟瀟一看葉勛急了，還有些莫名其妙，“天宇，你生氣了？我都說什么了？你還不知道我這張破嘴？你別生我氣了？”瀟瀟要上前抱葉勛，被他嫌惡地推開。
    “我錯了，原諒我吧。天宇！我是有口無心！那五兩銀子算我借給你的，你以后肯定能發大財好嗎？”瀟瀟從小最怕的就是葉勛不理他。
    看到瀟瀟慌亂的樣子，葉勛已經消氣了，他瞪了他一眼道，“行了，你回去吧。約好了時間地點通知我。告訴你，我之所以答應你和她見面是因為懶得看到你！不想讓你天天煩我！”
    “天宇，你原諒我了是嗎？”見葉勛臉色好轉，連忙上前親了他一口，“天宇，我太愛你了。我不在這兒煩你了，我馬上消失！這是我借給你的錢。”說著，他把銀子塞到葉勛手里。
    “唉？這是多少呀？”葉勛手里攥著一把碎銀子問道。
    “只多不少！”瀟瀟頭也不回的走了。
    見林瀟瀟走了，文度才湊上來，“你們這一大早，推推搡搡、摟摟抱抱的，干什么呢？這是在衙門里合適嗎？不知道的人還以為你們倆是那種關系呢。”文度沖他擠了擠眼笑道。
    “去你的！我剛被他氣完，你就別來添亂了！”葉勛瞅了他一眼道。
    “他怎么給你這么多銀子呀？”
    葉勛看了看手里的銀子，“我跟他借的。”突然又想起來剛才的事，氣不打一處來道，“你不知道林瀟瀟那小子說話多氣人。我跟他借錢，他說不用還了。不用還就不用還了唄。非得說上青樓里打賞給端茶丫鬟的錢都不止這些！他把我當成什么人了？氣死我了！”
    文度笑笑，“林公子就是那樣的人，說話沒遮沒攔的，你何必當真呢？”
    “可是我在乎呀。本來就不好意思跟他提借錢的事兒，其實說借錢跟要有什么區別？我拿什么還他呀？多數都是有借無還。他再說出那樣的話，多傷自尊呀。所以，我之前不到萬不得已我是不會開口跟他借錢的，今天也是我自己欠兒，順著他說的就提到了錢的事兒。”葉勛后悔不迭道。
    “你也不用太較真。我可聽說他家的生意十幾年都是因為有你‘京城小霸王’的名頭罩著，這才一直順風順水，沒人敢去搗亂，連保護費都沒人敢收他家的。你就算跟他拿一點錢花也不為過。”文度勸道。
    葉勛搖搖頭，“一碼歸一碼！他們不收保護費，輪到我收了？那我跟那些地痞有什么區別？其實，平時瀟瀟也沒少幫我們家。真的缺錢了，都是他拿錢接濟我們。他還怕傷我自尊，都是把錢偷偷給夫人，其實我都知道。但老這樣也不是個事呀！你不知道，我最怕夫人跟我提錢，一提錢我的頭都大了！所有的什么萬丈豪情、遠大抱負什么的，一下子就都泄了氣。”
    “正所謂‘一分錢難倒英雄漢’呀！”文度補充道。
    葉勛一指他，“正是如此。不過歸根結底，還是朝廷給咱們的俸祿太少了。很多人寒窗苦讀十幾年書生最后當了官，也還是處處捉襟見肘。可是你在官場走動，有點時候沒有銀子的確又不行。所以才會有人鋌而走險。如果能讓那些當官的沒有后顧之憂，一心一意地為朝廷辦事，也許就沒有那么多貪污腐敗了。”
    文度并不認同，“朝廷給多少才算合適呢？你也許一家子吃飽喝足就夠了，可有的人還想過更好的生活。人心不足呀！你看你和蔣同知比起來，您的官級比還他大呢，你看人家過得什么日子？還有浙江的按察使王大人上次咱們在吳大人家見過一次。人家那日子過得，錦衣玉食、呼奴喚婢、妻妾成群。聽說小妾都有十幾個了！”
    葉勛也覺得很奇怪，“他們家是不是有其他產業呀？如若沒有，單憑做官的俸祿，是無論如何都過不上什么奢華的生活的，除非他們……”
    文度神秘一笑，“這事兒先不提。對了，你突然要借這么多錢干嗎？”
    葉勛含羞笑道，“我…想買個禮物送給……秋桐。她都送我禮物了，我卻什么都沒送過她。你知道錢從來都不過我的手，跟夫人要錢？唉！錢進了夫人手里就如同羊入虎口，想要一點，那可太難了！”葉勛笑著搖搖頭，又低頭看看手里的銀子，“不過，第一次拿這么多錢，還真不知道怎么花？”
    “要給吳小姐買定情物呀？”
    葉勛不置可否地笑笑。
    “連夫人都知道你們倆的事了，是不是好事將近了？”
    葉勛點點頭，笑得嘴都合不攏，“也許吧。”
    正說著，一名衙役過來，“稟大人，該升堂了！”
    “好的，馬上就去。”葉勛整了整衣冠。
    “現在大堂門口肯定聚了許多人了，而且多數都是大姑娘、小媳婦。現在咱們葉大人可是很受歡迎呀！”
    葉勛沒理他，低頭拿起一摞案宗，“今天先審哪個案子？”
    “就是最上面那個，我都給你排好次序了。就是我們昨晚研究的那個過失殺人案。”
    瀟瀟把葉勛帶到西湖邊上的一艘很大、做工極其考究畫舫旁，努了努嘴道，“她就在這艘船上，咱們上了船后，會把船劃到湖中央，到時候你們倆見面就神不知鬼不覺了。”
    葉勛咂舌道，“林瀟瀟，你小子真夠大手筆呀！”
    瀟瀟和葉勛上了船，船夫便把船向湖中緩緩劃去。船真的很大，兩人穿過一條長長的、處處是雕花木格的走廊，才看到一個房間。瀟瀟輕輕地敲門，“春雪，我們到了。”
    里面發出一個輕柔的女聲，“請進。”
    葉勛和瀟瀟便進了房間，房間里青紗幔帳、熏香繚繞，擺設布置更是精巧大氣。冉春雪倚在雕花窗邊笑意盈盈地說，“葉大人，想見您真是不容易呀！”
    一名侍女給幾人奉上茶點，冉春雪一揮手，侍女便退出房間。
    葉勛點頭施禮，“冉姑娘。”
    瀟瀟則深情地瞅著她，“春雪，你今天真好看。”
    冉春雪沒理瀟瀟，只是用目光上下打量著葉勛，突然一怔，“葉大人，小女子是在什么地方見過您嗎？”
    葉勛有些尷尬，“幾個月前，在下初來貴寶地時，曾在‘望春閣’對面的茶館飲茶，有幸一睹姑娘芳容。當日姑娘似剛起床，未施粉黛，在下多有冒昧。”
    “原來你們倆還有這么一段，我怎么不知道？”瀟瀟望向兩個人嘻笑道。
    冉春雪釋然笑道，“原來如此。葉大人請坐。”隨即她又轉向也要一起坐下的瀟瀟道，“林公子，我與葉大人有私密的事情要說，你能不能到船頭看看風景？”
    “你們說你們的，我就坐在這兒，不打擾你們。”林瀟瀟難得的謙和。
    葉勛也不想讓林瀟瀟離開，“冉姑娘，瀟瀟不是外人，有什么事當著他說不妨事的，就讓他在這兒吧。”
    冉春雪眼波流轉瞅了一眼葉勛，便脈脈含情、嬌聲柔氣地轉向瀟瀟道，“林公子~~您就出去呆一會兒嗎，乖……”
    葉勛肯定瀟瀟會答應的，冉春雪的聲音表情實在太魅惑，連自己都起了一身雞皮疙瘩。
    果然，瀟瀟像被麻醉了一樣聽話，“好的，春雪。我都聽你的。”說完，向冉春雪飛了一個眼，就要出去了。
    “瀟瀟！”葉勛喊他，沖他擠眉弄眼。他像沒聽見、沒看見一樣出了門，還乖乖地把房門關上了。
    屋里只剩下葉勛和冉春雪兩個人。葉勛有些坐立不安。
    “葉大人，不要緊張。既來之，則安之。”冉春雪的聲音、神態和剛才的嬌媚軟糯完全不同，此時的她不卑不亢、落落大方，倒像是一個女先生。“葉大人的家規大約是小女子聽過最嚴厲的了。踏入青樓就要打斷腿？如果都按葉家家規，怕是這杭州城里沒有幾個男人的腿能走路了。”冉春雪掩口笑笑。
    葉勛臉紅了一下，心里暗罵：這個瀟瀟，大概吧自己祖宗八代的事都告訴她了。“冉姑娘，找在下有何事要談？”
    冉春雪饒有興趣地盯著他，“不著急，我看葉大人還是很拘謹，我們先聊些其他的，熟悉一下。葉大人，您對杭州乃至浙江怎么看？”
    “江南自古繁榮，這里自有京城不能比擬的精致靈秀之處。冉姑娘……”葉勛還是忍不住說道，“咱們還是言歸正傳吧。有話還請姑娘明言。”
    冉春雪莞爾一笑，“聽林公子說，您跟皇上很有些交情？”
    “姑娘，您不要聽瀟瀟胡說，他的話不可信。我們這些做臣子得誰敢跟皇上談交情？那可是天子呀！”葉勛連忙辯白道。
    “如果您真像林公子說的那樣，有通天的關系該多好？”冉春雪還是定定地盯著葉勛。
    葉勛不明白她話中的含義，“怎么姑娘是有東西要面呈皇上嗎？
    冉春雪輕輕一笑，“這次我還不想聊太深，主要我也怕連累到葉大人。咱們下次約會再細聊。”
    “下次？”葉勛有些為難地說，“姑娘，您也知道我家家法甚嚴，所以在下有個不情之請，以后還是不要再約了，約了恕在下也不敢來赴約。”
    “連像今天這樣約到外面來也不行嗎？”
    葉勛點點頭。
    “大人好惜名，是在我這里怕沾染了風塵之氣嗎？”冉春雪有些哀怨地說。
    “姑娘雖然清麗脫俗，不似其他風塵女子，但我們見面還是多有不便。”
    “如果我說我這里包羅萬象，有助于大人了解這座城，了解這里的官。會給大人提供很多官場上和查案的重要信息，大人是否愿意偶爾出來與我一敘嗎？”
    葉勛還是搖搖頭，“如果這些消息必須通過這種方法來打探，我寧愿不要。我想姑娘定是聽了林瀟瀟一些不實之言，才產生一些誤會，現在誤會說開了，在下覺得我們也沒再見面的必要了。”
    “不實之言？但小女子發現林公子很多話都所言非虛呀！比如……對葉大人的評價。”冉春雪不緊不慢地說。
    葉勛勾唇一笑，“他那張嘴？料想也不會說我什么好話！”
    冉春雪有些疑惑地盯著他，“你們倆之間是不是有什么誤會？他在我這里把你說夸得天花亂墜，你簡直就是上天入地、無所不能，儼如一個蓋世英雄。”
    “怎么會？”葉勛不敢置信道。
    冉春雪輕輕地笑笑，“他說你俊朗不凡、磊落大度，我看不假；他說你迂腐守舊、畏手畏腳也是真的。”
    葉勛抿了抿嘴唇沒說話。
    “葉大人當真不再赴春雪的邀約了嗎？”
    葉勛點點頭。
    “葉大人，您現在住的那所園子怎么樣？住得可好？”冉春雪突然朗聲問。
    “姑娘認識園子的主人嗎？”葉勛來了興致。
    “大人是說楊磊楊大人嗎？”冉春雪表情有幾分邪魅。
    葉勛上下打量著她，“姑娘和楊大人是紅顏知己，還是……”
    “反正淵源頗深。葉大人只要答應我，下次會來赴約，我就會告訴你我和他的關系。不但如此，我還會說更多您想知道的關于楊大人的事情。”冉春雪突然冷下臉來說，“今天就到這里了，恕不遠送。”說著，冉春雪背過臉去。
    葉勛知道他再問什么也不會得到回應，只得深鞠一躬，“姑娘，在下告辭了。”
    回來的路上，葉勛一直在想著冉春雪的話。瀟瀟卻在賭氣，半天沒說一句話。終于瀟瀟忍不住了，沖葉勛喊道，“我越想越窩囊，我林瀟瀟儀表堂堂，風流倜儻，為什么在春雪眼里還不及你這個小白臉呢？”
    葉勛不敢相信的望著他，“你說什么？咱倆到底誰是小白臉？”葉勛自認為自己是錚錚鐵骨的血性男兒，對‘小白臉’這一稱謂頗不能接受。
    “就是你！”林瀟瀟手指著葉勛尖著嗓子喊道。
    “你敢再說一遍！”葉勛停下來，鐵青著臉怒視著他。
    瀟瀟被他瞪得得有些心虛，不由敗下陣來，討好道，“要不，咱倆誰帥誰就是小白臉好不好？”
    葉勛終于繃不住笑了……
    文度拿了一份公文進來，面色有些憂慮，葉勛抬眼看了一下他“怎么了？”
    文度小心翼翼地把公文遞給他，“你給皇上寫的關于杜謙大哥的那份奏章被駁回了。”
    葉勛瞥了一眼那份奏表，強壓心中怒火，深出一口氣，“你幫我備好筆墨，我再寫一份。”
    “用不著跟皇上慪氣，犯不著。”文度勸道。
    “你說他為什么不答應？杜大哥明明就是因公殉職，他連一個封號都不愿意給他！我不知道杜大哥哪里得罪他了，從一開始他就對杜大哥百般不待見。如果不是因為他，杜大哥也不會受這么多苦，最后連命都沒了！”葉勛義憤填膺道。
    “可不敢這么說！杜大哥的死怎么能怪皇上呢？我看你是氣糊涂了！他可是皇上呀！讓人聽得可不得了！”文度大驚失色道。
    “他是一國之君，是不是更應該公平公正呀！杜大哥是他的臣子，他為什么不能對他一視同仁！你去準備筆墨，他駁回了，我就再寫，他駁回多少次，我就寫多少次！”