兩輛馬車在杭州府門口停下。潘老夫人來了！葉勛聽報，連忙出來迎接。第一輛車由石頭趕車，車上坐著潘老夫人一家。后一輛車?yán)锩媸撬膫€丫鬟和行李輜重，由大牛趕車。
    葉勛小心翼翼地把老夫人攙下來，“勛兒給老夫人請安了！您老人家一路辛苦了！”
    潘老夫人是一個慈眉善目的老太太，一見到葉勛就滿眼寵溺的笑，對他的喜愛之情從心里透出了。她用手摸著葉勛的臉道，“勛兒好乖！幾個月不見，姥姥都想你了。”
    葉勛從小就缺長輩的寵愛，他很享受也很感動潘老夫人對自己的這份感情，他把潘老夫人摟著懷里，撒嬌道，“姥姥，我也想您了。”
    “媽，您終于到了！”若蓮風(fēng)風(fēng)火火地趕來，見葉勛和母親親熱的模樣，忍不住白了葉勛一眼，把他使勁推開，嘴里嘟囔，“跟是你媽似的。”然后她換了張笑臉上前攙扶母親，“媽，路上走了好幾天，您累壞了吧？”
    “沒有。”老夫人回頭沖有些落寞的葉勛笑笑。
    “若霞和若玉呢？”若蓮問。
    老夫人指指車?yán)铮斑€在車上呢，打鬧了一路。被他們吵得頭都疼。”
    果然，車內(nèi)傳來吵鬧的聲音，若蓮笑笑，“若霞、若玉到家了，別鬧了！快下車吧！”
    “來了，大姐。”說著從車上跳下來，一個年輕的女子和一個男孩。
    年輕女子叫潘若霞，是潘家的三女兒，她上面還有一個二女兒，潘若蘭。已嫁做他人婦。若霞今年十六七歲的樣子，已經(jīng)是亭亭玉立的大姑娘了。她和她大姐一樣都很蠻橫，但卻自以為有些狹義心腸，常常以俠女自居。
    男孩叫潘若玉，今年九歲，是個遺腹子。也是潘家唯一的男丁。自小被溺愛的不像樣子，任性、蠻橫，很有其大姐的‘風(fēng)范’。同時，他又很孤獨(dú)，從小在女人堆里長大，性格顯得有些古怪。他非常渴望和男性一起玩耍，卻又不知道怎么玩。他很想和葉勛玩，會像個跟屁蟲似的一直跟著他。對此，葉勛不勝其煩。葉勛有些看不上他，快十歲的孩子了，說大不大，說小也不小了，想葉勛當(dāng)年十歲時已經(jīng)成為一條街的領(lǐng)袖人物了。
    “哎呀，若霞長成大姑娘了，越來越好看了！若玉也長高了。”若蓮摸著自己的弟弟、妹妹不無愛憐地說，“走，進(jìn)屋！”
    潘家一家四口有說有笑、互相攙扶著進(jìn)了屋，像壓根沒有葉勛這個人。看著人家一家其樂融融，葉勛心里泛起一陣酸楚。隨即他又自言自語地笑道，“不羨慕人家，我有秋桐呀！”然后，他指揮著石頭、大牛和小虎把行李搬到后院的房間里。
    晚上，葉勛為潘老夫人接風(fēng)，瀟瀟也來了。晚宴上葉勛為了不讓若蓮當(dāng)場給自己難堪和以后幾天日子的順?biāo)欤瑯O盡殷勤之能，不停地給老夫人和他的‘小姨’和‘小舅’夾菜添飯。若蓮一晚上沒理他，只是冷眼看著他。
    老夫人有些過意不去，“勛兒呀，你別老忙乎我們了。這些活讓丫鬟們干，你自己也吃呀！一晚上沒見你怎么吃。不知是不是我眼睛花，老感覺勛兒瘦了呢，可憐見的。”
    “姥姥放心，我一直吃著呢。我沒瘦，現(xiàn)在壯著呢。您今天來我高興，您就讓我盡盡孝心吧。”葉勛今晚嘴像摸了蜜一樣，潘老夫人被逗得合不攏嘴。
    整個晚宴難得和諧。只有若霞和瀟瀟偶爾斗嘴。兩個人早是老相識，互相都看不順眼。若霞撇了一眼瀟瀟，“你怎么又跟著跑到杭州來了？哪里都有你！”
    “你們不是也來了嗎？”瀟瀟知道她的厲害，不太敢招惹她。
    “你能跟我們比嗎？我們是來投親的。你呢？游手好閑！不學(xué)無術(shù)！簡直就是個寄生蟲！”若霞毫不客氣的說。
    “你！”瀟瀟被氣得說不出話來。
    葉勛心里暗笑：終于遇到能治住你的人了！
    潘老夫人一旁埋怨若霞道，“霞兒！不得無禮！瀟瀟怎么說也是客人，有你那么說話的嗎？”
    瀟瀟沖潘老夫人笑笑，“姥姥，沒事。我不是外人。再說了，好男不和女斗！”
    “你是好男？笑話！”若霞一臉不屑道。
    老夫人瞅了一眼女兒，笑著望著瀟瀟，“瀟瀟啊，你來杭州這些日子，你家里人天天來我家打聽你的消息。聽說你父親不放心，打算讓你柳姨來杭州找你呢。”
    “柳柳要來了？太好了！”
    若霞一臉鄙夷，“都多大了？走到哪里還要大人跟著，不害臊！”
    “你不一樣嗎？”
    “當(dāng)然不一樣了！我是一路保護(hù)著我媽和弟弟來著。如果有機(jī)會我是可以一劍闖天涯的。怎可和你同日而語？”
    瀟瀟不愿意和她糾纏，認(rèn)輸?shù)溃澳闶桥畟b，你厲害！在下甘拜下風(fēng)！”
    若霞臉上有些得意之色，但仍不依不饒，“虧你和葉勛還是兄弟，你們倆簡直天壤之別。你也不跟他好好學(xué)學(xué)？”
    “學(xué)他？切，有什么好學(xué)的？”瀟瀟不服氣地說。
    若霞如數(shù)家珍道，“人家葉勛文武雙全，謙遜有禮，還一表人才。你哪一樣能比得了人家，以你的資質(zhì)怕是一輩子也學(xué)不來吧？”
    葉勛被若霞這么一夸臉都紅了，“我……這是我嗎？我哪有那么好？”
    一直不怎么說話的若蓮打斷他們，“若霞，你可千萬別夸他了，這一天天都迷迷瞪瞪的，再夸他更找不到北了。我倒覺得瀟瀟挺好，多喜興呀！看著就高興。”
    葉勛果然被潘若玉纏上了。從吃晚飯時他就坐在葉勛身邊，不錯眼珠地瞅著他，生怕他跑了似的。吃完晚飯，大家都陸續(xù)散了，他還一直形影不離地跟著葉勛。葉勛走到哪兒，他跟到哪兒，甩都甩不掉。而且他還不停講著話，講著一些不著邊際，讓葉勛聽不懂也不愿意聽的話。葉勛有時覺得他很可憐，大多少時間都會覺得他很煩！
    “你知道嗎？金角大王可厲害了！對了，你知道金角大王是什么嗎？”若玉碎碎念道。
    “不知道。”葉勛很敷衍地應(yīng)和著。
    “是蟋蟀！那你知道旋風(fēng)小子是什么嗎？”
    “不知道。”
    “也是蟋蟀。哈哈……這些都是我給他們起的名字。還有銀袖、黑虎……我家后花園有很多。金角大王最厲害了，它能打敗所有的蟋蟀。那你知道是金角大王厲害還是大紅袍厲害？”
    “你不是說金角大王最厲害嗎？”
    “錯，是大紅袍更厲害。你知道大紅袍是什么嗎？”
    “不是蟋蟀嗎？”
    “你猜錯了。不是，哈哈……是大公雞！它就這樣伸著脖子‘叨叨’幾下就把金角大王、黑虎它們都吃了。呵呵……是不是很好玩？”
    哪里好玩了？葉勛有些無奈地瞅著他。他就這樣一邊嘴里不停地說一邊緊跟著葉勛，從客廳到花園又到了書房。
    書房里文度正在等葉勛，葉勛背對著若玉給文度使眼色用氣聲說，“兄弟，快幫幫忙，被他煩了一晚上，頭都大了！”
    文度瞅了瞅葉勛身后的若玉，只見他還在饒有興趣的說個不停，“我們家大黃可聽話了，我說‘大黃，去把我鞋拿來。’它就把我的鞋子叼來了。我說……”不由面露難色。
    “若玉！”葉勛不得不打斷他，“時候不早了，你該回房睡覺了。”
    “可是我并不困呀！而且我早上還能很早就起來。我在家就這樣，我從來不睡懶覺，我三姐、我媽、還有小香和梅花都是我喊她們起床。有一天，天不亮……”
    “可是我需要辦公呀！你看桌子上那一堆公文都需要我看。要不，這樣。你跟這個哥哥玩。”葉勛指向文度。
    若玉轉(zhuǎn)向文度，看到文度對自己抵觸的眼神，有些恐慌地對葉勛說，“我不！我就跟你玩。你看你的公文。我不吵你！”
    “你在這兒不停地說，我怎么可能看的下去公文？”
    這時文度連忙說，“看來今晚干不了什么活了。那我就先回屋了。”
    “你現(xiàn)在要回屋？也太不仗義了吧？”
    “我怎么不仗義了？你也聽見了，是他不想跟我玩的。還有我天天陪你到半夜，朝廷給我發(fā)的那些俸祿，可是只干白天那些活的，論理說我早該下班了。我先走了！”文度對他擠了一下眼，逃也似的溜了。
    葉勛抬眼看了一眼正喋喋不休的若玉，忍無可忍道，“若玉，你快回去睡覺吧。明天再找我玩。聽話哈。”
    “我不，我就在這兒，哪兒都不去。”
    “那我走了。”
    “你去哪兒，我都跟著你！”若玉執(zhí)拗地說。
    “你沒完了是嗎？趕緊回去睡覺了！都老大不小了，得聽話知道嗎？”葉勛有些煩躁了。
    “你也不想陪我玩了？告訴你，你不得對我無禮，論輩分你還得叫我舅舅呢。我都不跟計(jì)較什么輩分，你還趕我走？”若玉威脅道。
    “小屁孩還知道什么輩分？再說，我也沒趕你呀？這不跟你商量嗎？”
    見葉勛語氣弱了下來，若玉更來勁了“就知道你不敢！你敢不跟我玩，我就告訴我大姐去，讓她收拾你！”
    聽了這話，葉勛頓時氣不打一處來：我天天受你姐的氣，還要對你一個毛孩子低聲下氣的，現(xiàn)在還敢脅迫我。“嘿，你一個小屁孩別的沒學(xué)會，倒學(xué)會威脅人？學(xué)會告狀了？我聽你嘮叨一晚上，都快你逼瘋了，容易嗎？趕緊從我眼前消失，回屋睡覺去！”
    葉勛認(rèn)為自己雖說有些嚴(yán)厲，但也并不過分。若玉卻像被嚇著了，愣愣地望著他，突然咧開嘴放聲大哭了起來。
    葉勛慌了，“不許哭！再哭我永遠(yuǎn)不理你了！別哭了，我跟你鬧著玩的。閉嘴！聽見了沒有……”葉勛有些手足無措，任憑他如何威逼利誘，若玉仍舊哭個不停。
    葉勛不住地往門口看，他好擔(dān)心若蓮會突然進(jìn)來。
    可事情往往就是你怕什么就來什么。正在這時，若蓮出門找若玉回房睡覺，聽到書房的哭聲，便緊趕兩步推門進(jìn)來。
    若蓮一進(jìn)門，見自己的寶貝弟弟正撕心裂肺的哭著，這還了得。“怎么了？若玉！”
    若玉一見若蓮來了，一下子撲進(jìn)她懷里，然后轉(zhuǎn)身指著葉勛哽咽道，“姐，他欺負(fù)我！”
    葉勛真是百口莫辯“我沒有！我……”
    若蓮根本也沒打算給他辯解的機(jī)會，伸手一個耳光狠狠地甩在葉勛臉上。“你多大一個人了？欺負(fù)一個孩子！”
    也許因?yàn)槎獾穆曇籼懥耍粲癖粐樀昧⒖滩豢蘖耍⑼低档亓锪顺鋈ァＨ~勛猝不及防挨了若蓮一巴掌，半天才緩過來。他沒想到她會當(dāng)著孩子的面打自己，他捂著臉不可思議地望著她。
    “我們家若玉從小到大，連我都沒碰他一個手指頭！”
    “我也沒碰他呀！你連問都不問，就不分青紅皂白地打人？還當(dāng)著孩子的面？”葉勛又氣又委屈。
    若蓮?fù)嶙炖湫σ幌拢拔以敢猓∥也挥脝枺∧阄疫€不知道嗎？”
    葉勛怔怔地看著她，氣極反笑道，“有個問題我想了很久都想不明白，我是什么地方得罪您了嗎？惹得您這些年一直處處針對。我是對您或您的家人不盡心？不恭敬了？沒有哇？你們家有事我哪一次不是瞻前馬后，任勞任怨。你們家的人在我這都是祖宗，我哪一個不得小心翼翼地捧著，就連若玉一個小孩子都可以對我頤指氣使的。您說，我哪里做的還有不妥之處，勞煩您提點(diǎn)我一下，我可以改。好歹我現(xiàn)在也是一府的堂官，還得顧著些體面。咱們都一個屋檐下住著，難道就不能好好的相處嗎？”
    “是，你幫了我們家做了一些事，也一個勁地再討好我的家人。怎么著？還得我們給你塑個金身把你供起來？我還不知道你？你就是無事獻(xiàn)殷勤。你那點(diǎn)小心思我還不知道？”
    “我無事獻(xiàn)殷勤？您說我有什么心思？”葉勛對這個油鹽不進(jìn)的女人真的無奈至極，“我的所有心思就是想讓您對我父親好點(diǎn)，讓我父親開心點(diǎn)！我還能有什么心思？”
    “我會讓你父親健健康康，快快樂樂的。所以，這樣的日子你還得接著受！受不了也只能忍著了！”
    葉勛深出一口氣說道，“別的不說了。但若玉還是個孩子。孩子不能這樣教育，你們這樣，對他沒有好處的。”
    “這就不勞你掛心了。”說著，若蓮轉(zhuǎn)身要走。
    “我…警告你……”葉勛鼓足勇氣說。
    若蓮重新折轉(zhuǎn)回來，盯著他的眼睛，臉上掛著嘲弄的笑道，“你剛才說什么？”
    葉勛看到她銳利的眼神，立刻改口道，“我是說我希望……”
    “希望什么？”
    “我希望……您以后不能毫無緣由的打我，特別是當(dāng)著外人的面。”葉勛終于堅(jiān)定地把這句話說完。
    若蓮‘呵呵’冷笑一聲，“我現(xiàn)在就可以答復(fù)你，不行！”說完，便出了門。
    葉勛望著她遠(yuǎn)去，氣得喘著粗氣，隨手抓起身邊的杯子想摔了泄火。剛要扔，又忍不住拿到跟前看了看，挺好的一個杯子哪都沒壞，沒舍得摔，又重新放了回去……