秦懷王十六年，公子央立。即年，聘辛國宛城公主為后，普國同慶，大赦天下。二年，秦國遣五千精兵至辛國迎娶公主，過秦陳兩國交界處卅坂道遇伏，宛城公主被劫，不知下落。其年，秦國召告天下，陳國不義，奪秦國后，其罪當伐。秦王央御駕親征，于季埔大敗陳國，陳國割三城以求和，秦國乃退兵。史稱季埔之戰(zhàn)。

　　卅坂道乃秦陳兩國交界的古道，入秦向北，山勢平坦視野開闊；入陳向南，則峻嶺密林山川縱橫。自季埔之戰(zhàn)后，陳國慘敗導致民心惶惶，從前商客往來頻繁的卅坂道上如今已是人跡罕至，更別說在深夜還會有人敢來這曾死人無數(shù)的黃泉道。

　　此時夜過三更，卅坂道五十里外的密林里，有一隊人正在摸黑前行。但似乎也不是在前行，他們連火把都沒舉，只借著月光在草叢里細細搜尋著什么。

　　為首的玄衣男子身材修長面容俊逸，赫然就是秦國那位年輕的君王——秦央。而此刻的秦央面容沉肅地看著眼前這片幽暗的密林，深邃的眸子里像蒙上了一層冰。

　　“君上，還是沒有。”前來稟報的侍衛(wèi)長伍禹躬身低頭，回著秦央已經(jīng)聽過無數(shù)次的相同答案。

　　“繼續(xù)找——”秦央雙手握拳，指節(jié)捏得發(fā)白。

　　伍禹猶豫了一下，咬著牙還是低頭道：“君上，我們半月前從公主被劫的地點找起，從秦地一路向南到陳地，還是一無所獲……公主若不是被帶到陳國，便是已經(jīng)……已經(jīng)……”

　　他吞吞吐吐半天，終是不敢說出那個字眼。

　　秦央仰頭望天，天上一輪圓月金黃，今晚的月色很好，不然也不能在這黝黑的深林中搜尋。他長長地嘆一口氣，年輕俊美的臉上是一國之君才有的凜冽威嚴。

　　當日秦國迎親隊伍在卅坂道遇伏，與陳軍短兵相接后宛城公主便不知下落。而藏匿在陳宮里的探子前些日子來報，說并沒有在陳宮中發(fā)現(xiàn)宛城公主的蹤跡。如果探子的消息不假，看來是陳軍沒能在混亂中及時找到阿宛，那么依她的機敏聰慧，定是從那日的動亂中順利逃脫并藏在了離這里不遠的地方，好等著自己來救她。

　　一想到想她堂堂公主千金之軀，流落鄉(xiāng)野不知要被嚇成什么樣了，秦央便心下一沉，立即冷聲喝道：“繼續(xù)找！”

　　侍衛(wèi)們只得再一次仔細搜尋，這一次他們連月光下移動的樹影也不放過，小心摸索著有沒有人躺在草叢中。

　　微涼的夜風從密林間拂過，將樹葉掀得沙沙作響，這時忽然有人壓著嗓子叫道：“這里有個人，似乎還是女子——”

　　秦央急奔過去查看，確實是個女子。女子的衣衫襤褸，但還可以看出身上穿的是辛國服飾，而從其上的花紋樣式看來，似乎是個侍女。女子臉上黑泥斑斑看不清面容，干裂的唇一張一合，秦央湊近一聽，只有沙啞的嘶嘶聲，聽不清她在講些什么。

　　秦央扶起女子，吩咐旁人道：“拿水來。”

　　伍禹遞來水壺，秦央親自將水一點一點喂進女子嘴里。半壺水喝完后，女子還是昏迷不醒，秦央只好先將她抱上馬車。

　　伍禹本想接手，可一看秦央小心翼翼護著懷中女子的架勢，像是捧著什么稀世珍寶一般，也就不敢上前造次了。

　　可還不知道這女子到底是不是宛城公主呢，萬一真的只是個侍女呢？這個想法在伍禹嘴邊轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，卻到底不敢說出來。