她其實是很不喜歡被動的，若是剛來相府人生地不熟的時候也就罷了，被人耍吃了虧就當學規矩。可現在她基本將這院子里的人摸了個透，那就沒道理要受這些暗刀暗槍的了。
    目光落在一邊安靜如畫的段蕓心身上，桃花笑了笑：“咱們都該跟段娘子學學，靜下心來好好過日子，總是吵也的確沒意思。”
    能動手就盡量別動嘴。
    段蕓心一愣，抬眼看了看她：“姜娘子這樣說，倒是讓我慚愧了。”
    “這話說得沒錯。”梅照雪嘆息道：“你們要是都像段氏這樣溫柔嫻靜，我不知道要省多少心。”
    秦氏輕哼，低著頭扯弄手絹。桃花一笑，端了茶起來輕抿。
    早會沒一會兒就散了，段蕓心起身，剛走出凌寒院，就聽得背后響起姜桃花的聲音：“段娘子留步。”
    回頭看了看，段蕓心微微一笑：“姜娘子有話說？”
    “我想跟娘子道個歉。”一臉誠懇地看著她，桃花道：“上次娘子說貴妃娘娘喜歡苦茶，我心下懷疑，也就沒信你。結果倒是辜負了娘子一片好意，貴妃娘娘的確是喜歡苦茶。”
    “娘子有防人之心是好事。”眼神柔和下來，段蕓心溫和地笑道：“只是這院子里也是有真情實意，不會害人的人在的。”
    “是，這回我算是明白了。”桃花點頭：“以后不會再冤枉好人了。”
    眼神微動，段蕓心抬頭看了看四周，伸手將她拉到一邊道：“娘子若是信得過我，那我就再提醒您一句吧，小心秦娘子。”
    “嗯？”桃花眼里都是茫然：“秦娘子雖然愛與我吵嘴，但也沒真做什么可怕的事，怎么人人都叫我要小心她？”
    “娘子進府的時候，沒遇見教規矩的徐嬤嬤嗎？”段蕓心掩唇：“在秦娘子之后進府的人，只要是跟她學規矩的，都知道要小心秦娘子。”
    微微一愣，桃花仔細想了想，好像的確是有那么個嬤嬤，在教完她規矩之后說了“小心秦娘子”。不過秦娘子也就是嘴巴不饒人罷了，在這院子里顯得霸道了些，也不至于讓人退避三舍。
    “她做過什么讓人不得不小心她的事嗎？”桃花問。
    段蕓心抿唇，猶豫了一會兒才道：“這事只有少數人知道，你聽了也別四處聲張……咱們相府里以前死過一個暖帳，那暖帳是剛得寵，爺正想把她升做侍衣，結果就莫名其妙死在了海棠閣里頭。秦娘子說她是舊疾復發，突然暴斃，但……這也只能糊弄糊弄外人。”
    桃花咋舌，瞪眼看她：“爺也沒追究嗎？”
    “當時海棠閣正是盛寵，死的人身份也不是多貴重，再加上秦家的人將所有后事都料理好了，爺也就沒怎么追究了。”段蕓心輕聲嘆息：“若是放在現在，秦娘子已經不得寵了，那說不定人命不會這樣賤如草芥。”
    言下之意，若是有人肯牽頭翻舊賬，那定能讓秦氏栽個跟頭。
    桃花一臉恐懼，裝作沒聽懂她言下之意，縮了縮肩膀道：“那倒是我莽撞了，原以為秦娘子只是嘴上功夫厲害，沒想到當真是心狠手辣。多謝娘子提點，以后我定當多小心。”
    段蕓心抿唇，看了她兩眼：“私以為娘子善良，許能為那冤死的暖帳平反一二呢，沒想到娘子竟然這樣害怕。”
    “慚愧慚愧。”桃花含笑低頭：“我向來是貪生怕死之人，鮮少有同情心泛濫的時候。段娘子家世不低，在這院子里可比我有底氣多了。既然同情那無辜的暖帳，為何不親手替她翻案呢？”
    段蕓心一頓，微笑道：“娘子說笑了，我既不得爺盛寵，又不及秦氏家世高，哪來的底氣做這事？”
    “娘子無能為力，妾身亦然。既然如此，那就各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜吧。”桃花頗為無奈地道：“時候不早，我也該回去繡花了，就此別過。”
    說完，行了個平禮，帶著青苔就回爭春閣。
    段蕓心愣在原地看著她，眼神里有意外，也有探究。
    這院子里的人的深淺，她心里是都清楚的，只是獨獨這個姜娘子，怎么好似探不著底。有時候高深莫測，有時候又單純簡單。先前雖是小贏了一場，但竟也沒傷著她筋骨。
    真難對付。
    晚上的時候，沈在野終于去了一趟爭春閣。
    “爺！”桃花開心地飛撲到他懷里，伸手將一塊點心放進他嘴里：“快嘗嘗，好吃嗎？”
    沈在野挑眉，一把將她拎起來，抱到軟榻上放著，然后嚼了嚼嘴里的東西，眉頭直皺：“什么東西？燒焦了的饅頭？”
    眉毛一垮，桃花扁嘴：“有焦味兒？妾身折騰了很久呢，這烤饅頭里夾了牛肉醬，本想著試試能不能做出個新奇好吃的點心。”
    “你自己做了都沒嘗過？”皺著眉咽下去，沈在野嫌棄地問。
    “對啊，我怕什么佐料沒放對，萬一吃了鬧肚子。”桃花一臉理所當然地道。
    沈在野：“……”
    怕鬧肚子還給他嘗？！
    “哎哎哎，爺，有話好好說！”看見沈在野瞇著眼睛舉起了手，桃花連忙跳起來把他拳頭整個兒抱住，然后掛在他手臂上笑嘻嘻地道：“妾身開個玩笑罷了，點心是沒問題的，但看樣子火候沒掌握好，還得再練練。”
    “你一天呆在院子里就是做點心？”沈在野挑眉。
    桃花撇嘴：“不然呢？又不能隨便出府，悶著都快生霉了。”
    “想出去就去問夫人拿個牌子不就好了？”沈在野睨她一眼：“不過你最近似乎又惹上事了，夫人已經跟我提過府里的流言蜚語，都對你頗為不利。”
    聳聳肩，桃花道：“夫人對妾身有誤會，所以出府拿牌子不是很方便，府里又烏煙瘴氣的……要不爺偷偷給妾身個特權，讓妾身溜出府透透氣？”
    “想去哪兒透氣？”掃了她這屋子一眼，沈在野眉梢微跳：“你這屋子里怎么少了很多東西似的？遭賊了？”
    “那倒沒有。”爬進他懷里坐著，桃花伸過臉去就將他視線全擋住，然后笑瞇瞇地道：“只是有些東西擺著多余，所以收起來了，這個不重要。言歸正傳，爺要是方便，就給妾身個信物，妾身想去這國都四處看看風景，散散心。”
    看了她兩眼，沈在野道：“要信物不是不可以。”
    嘴角一抽，桃花瞬間明白了這位大爺的潛臺詞——要東西可以，等價交換。
    “爺有什么吩咐哇？”拿人手短，她還是得一臉狗腿樣地問。
    “最近事務繁忙，我顧不上后院。”沈在野道：“再過兩日，也許會有新人來，你得替我多照顧。”
    啥？新人？桃花瞪眼：“誰這么倒霉要進咱們后院了？”
    眼神一涼，沈在野伸手捏著她的下巴問：“你覺得在我相府的后院很倒霉？”
    還不夠倒霉嗎？一群女人都是豺狼虎豹，唯一的男人也不是什么良善之輩，生活在相府后院，簡直跟掉火坑里沒什么兩樣！
    然而，雖然心里是這樣想的，但是姜桃花嘴上還是乖乖巧巧地道：“妾身是說，一旦見過爺這樣英俊瀟灑的男人，又因為爺繁忙，不能長相廝守，真的也挺倒霉的。還不如一開始就不知道世間有爺這樣完美的男子存在。”
    渾身都起了雞皮疙瘩，沈在野嫌棄地將她丟到一邊：“行了，東西拿去。”
    桃花就勢在軟榻上一滾，伸手就接住沈在野扔過來的玉佩，仔細看了看，上頭有他的字和相府的標識，應該是能當腰牌用的。
    “多謝爺！”心里一喜，桃花麻利地就找了繩子系在自己脖子上，眼珠子滴溜溜地轉著，一看就是在想什么主意。
    沈在野沒理她，這后院就這么大，她也翻不出多大浪來。自己該說的都說了，也是時候回去繼續做事了。
    “晚上記得鎖好門。”臨走的時候，他還是忍不住回頭看著她道：“若是有什么奇怪的人再過來，你不用理會。”
    “是。”笑瞇瞇地應了，桃花目送他出去，心滿意足地拍了拍自己的胸口，對外頭的青苔道：“明日出門，你準備一下。”
    青苔點頭，卻有些不解地問：“爺既然來了，怎么不過夜？”
    “他忙事情呢。”
    微微皺眉，青苔忍不住小聲嘀咕：“既然那么忙，過來一趟又是干什么？”
    “過來一趟也是忙事情。”桃花一語雙關地道：“不為別的。”
    青苔怔愣，很是不懂，但自家主子已經施施然關上了門，準備就寢了。
    因著府里多了奇怪的人，爭春閣主屋的門窗緊閉，青苔還守在門口，以保證桃花的安全。
    然而，一更天的時候，桃花還是被人弄醒了。
    “叫醒你可真不容易。”手里捏著根雞毛，徐燕歸笑瞇瞇地看著她：“怎么睡得這么沉？”
    “……”驚愕地看了一眼門口的方向，桃花皺眉：“你把我丫鬟怎么了？”
    “大晚上的，女人家怎么能在外頭站著？我讓她回房去睡覺了。”徐燕歸一笑，露出一排潔白的牙：“我是不是很憐香惜玉？”