越桃想了想，輕聲道：“依奴婢之見，主子若是既想要她幫忙，又不想被她牽連，就與她私下結盟，不去害她就是。至于明面兒上，過得去就成，不要讓爺覺得您與她太親近。”
    “你的意思是，我什么都不做就行了？”顧懷柔想了想：“這個買賣倒是劃算。”
    姜桃花可能是想在這后院里找幫手，她既然那么精打細算，那自己可不能被她算計了去，到時候白白給人當階梯，還脫不了身。
    打定了主意，顧氏便回溫清閣去找了個紅色的香囊，讓金玉送去了爭春閣。
    桃花吃了一碗阿膠雞湯，正嚼著紅棗當零嘴兒，就見青苔拿著香囊進來了。
    “反應倒是挺快啊。”伸手接過香囊看了看，桃花輕笑：“青苔，你猜這顧娘子是什么意思？”
    青苔莫名其妙地看了自家主子一眼：“還能是什么意思？您方才不是說，要是顧娘子同意您的話，就會送這個來么？現下人家送來了，肯定就是同意的意思啊。”
    即使現在身子還很難受，桃花也費力翻了個白眼給她：“都照你這么單純的想法，這世上就沒‘人心隔肚皮’這句話了。”
    “……難不成她還有別的意思？”青苔很不明白，看了兩眼那香囊：“您從哪里看出來的？”
    “很顯然，顧氏是想讓我拉她一把，但是又怕被我連累，所以打算送個香囊結了盟之后，享受我的庇佑，但不會為我做事。”
    伸手將香囊放在一邊，桃花輕笑：“這樣一來她只賺不虧，所以才會這么快下決定，把香囊送來。否則，她就該多想一段時間。”
    青苔嘴角抽了抽：“您…連這個也算計進去了？”
    “當然。”揉了揉額頭，桃花疲憊地躺了下去：“我一早知道她不會干脆地來幫忙，所以壓根也沒想當真與她上一條船，因為看沈在野拿她先開刀的態度，她以后也未必有什么好日子過，所以她只要別為難我，互相也不拖累，那就是好的了。”
    青苔：“……”
    這位主子現在嘴唇都還發白，看表情也不會太好受，竟然還有多余的精力想這么多，簡直是可怕。
    “您還是先躺會兒吧。”她低聲道：“等會還要換藥。”
    每換藥揭開紗布一次都是折磨，桃花聽著，連忙閉眼休息。只是閉上眼了還不忘吩咐一聲：“你去了解了解這府里的用度供給。”
    “是。”
    平靜了許久的丞相府后院終于是起了波瀾。沈在野留在爭春閣三日，為姜桃花請御醫，還重罰了上門找事的顧娘子。這些消息跟飛似的很快傳遍各個院子。
    “這下有熱鬧看了。”秦娘子坐在梅照雪旁邊，嗑著瓜子道：“顧氏潑辣任性，被這么一罰，面子上過不去，肯定就會與姜氏為難。今晚本該是孟氏侍寢，明晚又是段氏，這兩人都是與姜氏同為娘子，論資歷還比姜氏老一些，卻同時被姜氏搶了恩。梁子可結大了。”
    梅照雪輕笑一聲，擺弄著面前的茶具：“沒惹上我們，就看戲便是。孟氏和段氏都不是好對付的，咱們只管站遠些，別讓血臟了裙子就好。”
    秦解語頷首，臉上笑容甚為明亮，嘴唇輕動，瓜子皮吐了老遠。
    沈在野就像什么也不知道似的，白天上朝做事，晚上就到爭春閣，親手給桃花喂藥。
    姜桃花笑瞇瞇地看著他，不肯張口。
    “這是補血的藥。”沈在野微笑：“我親自喂，你還不吃？”
    堅定地搖了搖頭，桃花笑著伸手對青苔道：“銀針。”
    青苔恭敬地遞過來，桃花捏了針就放進藥里試了試。
    瞇了瞇眼，沈在野臉上依舊掛著笑：“你還怕我給你下毒不成？”
    “妾身才不擔心爺呢。”看著銀針沒問題，桃花笑笑吟吟地將藥接過，靠在床頭邊道：“南王爺不是說了么？妾身的命托付給爺，爺不能殺了妾身。但是這院子里人這么多，難免有人不小心用錯了藥，試一試總沒什么不好。”
    看著她自己一勺勺地喝藥，沈在野輕笑：“你戒備心倒是重。”
    “在爺眼皮子底下生活，不重也活不了。”桃花朝他低頭，一副恭順的模樣：“不過妾身既然是爺的人了，爺又何必總想著為難妾身呢？”
    沈在野挑眉，看著她低頭露出來的白皙脖頸，伸手過去捏著她的下巴，強迫她抬頭看著自己。
    “你哪里看出，我在為難你？為了你，我可是讓御醫一晚上都沒能回宮。”
    對上他那雙深邃的眸子，桃花不慌不忙地道：“聽聞爺重罰了顧娘子。”
    “那是她不懂事，該罰。”
    “爺未免太過苛刻了吧。”桃花笑了笑：“顧娘子一不是故意與妾身過不去，二也沒造成任何嚴重后果，何以就半年不能侍寢了？”
    “你是在為她求情？”沈在野有些意外：“她侍寢的日子少了，分到你身上的日子就更多了，你還不高興？”
    當誰都愿意跟條毒蛇睡一窩嗎？姜桃花心里冷笑，面上還是溫溫柔柔的：“妾身沒有多想，只覺得凡事都該講個理。顧娘子被重罰委屈了不說，這院子里的其他人還會覺得爺被妾身迷惑，所以處事偏頗，連帶著責怪妾身。爺這樣做，難道不是與妾身為難么？”
    竟然被她看出來了？沈在野垂眸，自我反省了一下。他是不是依舊低估了這女人？分明是寵她的表現，換做其他人，早就得意忘形了，怎么會清醒地說這些，還能分析弊端。
    眼神微動，沈在野道：“這倒是我考慮不周了，可是規矩已經立了，再寬恕顧氏，未免讓人覺得我出爾反爾，此事……”
    “妾身有辦法。”打斷他的話，姜桃花伸手就拿過枕頭邊放著的香囊：“這是顧娘子送來給妾身道歉的小禮。知錯能改，善莫大焉，據說顧氏性子高傲，既然都肯低頭認錯，爺何不寬容一二，得個大度的名聲？”
    沈在野抬眼，目光在她臉上流轉了一圈：“顧氏來跟你道歉了？”
    “是，本就不是什么大事，還勞她過來認錯，妾身真是過意不去。”
    騙人的吧？沈在野不信，以顧氏的性子，絕對是會大鬧一場的，怎么可能什么都不做，還反過來給姜桃花道歉？她沒那么懂事。
    側頭看了湛盧一眼，湛盧躬身俯在他耳邊道：“顧娘子午時的確來過爭春閣。”
    “……”
    沈在野沉默，看著面前臉色蒼白還強自笑著的人，許久之后才開口：“你怎么做到的？”
    “爺說的是什么？”桃花一臉無辜：“妾身做了什么？”
    “你要是什么都沒做，顧氏會來道歉？”
    眨眨眼，桃花眼神清澈地道：“妾身的確什么都沒做，可能是顧氏自己覺得愧疚，所以才來的吧。”
    這話糊弄外頭的人還可以，糊弄他？沈在野笑了，伸手拿過桃花喝完了藥的碗，重重放在旁邊的托盤里。
    清脆的一聲響，驚得屋子里的人都繃緊了身子。姜桃花抬了抬眼皮，鎮定地看著他：“好端端的，爺怎么發火了？”
    “我不喜歡會撒謊的女人。”沈在野沉了臉道：“尤其是自作聰明企圖將我玩弄鼓掌之間的。”
    桃花坐直了身子，微微皺了皺眉又松開，平靜地看著他道：“爺息怒，妾身只是在保命而已，與您沒什么直接的沖突，您又何必這樣在意呢？”
    到底是她自作聰明惹他生氣，還是真的算準了他的心思惹他惱羞成怒，姜桃花不是看不出來。這架勢嚇唬嚇唬別的女人可以，她是被嚇大的，早就不怕了。
    沈在野的眼睛像是鋒利的劍，將她從頭到尾戳了一遍。末了似乎發現她沒什么懼色，終于還是放棄了威懾，直接開口問：
    “你當真只是想保命，還是有其他想要的東西？”
    桃花微笑：“爺放心，妾身只是想保命，畢竟命要是沒了，就什么都沒了。其余的事情妾身都可以配合爺，但那些會讓妾身處境危險的事情，爺就莫怪妾身明哲保身了。”
    意思很明顯，他要怎么動他的后院都沒關系，只要別威脅到她的性命，她都能好好順從。那種一時捧她上天，再讓她摔死的想法，最好就別再有了。
    沈在野靜靜地看著她，目光里充滿了壓迫感。姜桃花溫柔地回視他，甚至還帶著微笑。
    屋子里的氣氛很緊張，像是拉滿了的弓，要么弓斷，要么箭出。青苔和湛盧站在旁邊，都不敢大口出氣，背后已經隱隱有汗。
    良久之后，沈在野竟然輕笑了一聲，伸手將她的手捏在了掌心，道：“既然如此，那你我不如好好合作，各取所需，如何？”
    “爺想要妾身怎么做？”桃花歪著腦袋俏皮地問。
    “你就當個尋常女人，在這后院里該做什么就做什么。”沈在野抬手，溫柔地順了順她的長發：“至于你的性命，有我在，不會丟。”
    “以何為信？”桃花道：“爺在南王那里也是保證了妾身性命無憂，可惜說到做不到。若是沒有憑證，妾身也不敢輕信于爺。”