皇帝頷首，眾人也紛紛笑起來(lái)，歌舞繼續(xù)，宴會(huì)也繼續(xù)。姜桃花輕輕松了口氣，抓著沈在野的手就掐了掐。
“怎么？”沈在野垂眸。
“您就不能看在他不太聰明的份上，放過(guò)他嗎？”桃花皺眉：“當(dāng)他是個(gè)普通使臣不就好了？”
“你在說(shuō)什么？”沈在野笑了笑：“我怎么就沒放過(guò)他了？”
桃花咬牙，看了一眼情緒不太安定的李縉，又看了看主位上眼神深邃的明德帝，低聲問：“爺敢跟妾身保證，您與陛下，不是對(duì)趙國(guó)動(dòng)了什么心思？”
“怎么會(huì)呢？”沈在野拿起筷子給她夾菜：“你只管好好吃東西就是了。”
一般不敢看她眼睛的時(shí)候，都是他撒謊的時(shí)候。桃花心里沉得厲害，又什么都做不了，只能眼睜睜看著李縉跟旁邊的御史大夫年立國(guó)飲酒暢聊。
“敝國(guó)陛下最近龍?bào)w欠安，已經(jīng)將大事都交由皇長(zhǎng)女處置。”他道：“這世上的女兒也未必不如男兒，敝國(guó)的皇長(zhǎng)女就很了不起，巾幗不讓須眉。”
年立國(guó)是個(gè)半百的老頭子，眼神卻分外精明，看著他就笑道：“這話說(shuō)得也是，區(qū)區(qū)女子就能撐起一個(gè)大國(guó)，的確了不起。”
楊萬(wàn)青皺了皺眉，下意識(shí)地扯了扯李縉的衣裳，總覺得他話有些多了。然而李縉酒意上涌，又感念明德帝借糧之恩，一時(shí)間對(duì)大魏的臣子都是推心置腹，雖沒說(shuō)什么重要的機(jī)密，但基本的國(guó)情都讓人家摸了個(gè)底兒透。
姜桃花看不下去了，起身對(duì)沈在野道：“妾身可否下去休息一二？”
沈在野頷首，替她向皇帝請(qǐng)辭，皇帝應(yīng)了，笑道：“宴席也過(guò)半，姜氏就去蘭貴妃的側(cè)殿里歇歇，等下午再陪使臣逛逛御花園吧。”
“是。”桃花應(yīng)了，恭敬地退下。
李縉一看，連忙就想起身，卻被楊萬(wàn)青一把壓了下去。
“臣與公主許久未見了，又都是女兒家，也該說(shuō)些體己話。”她起身道：“臣也先告退。”
“好。”明德帝點(diǎn)頭：“李丞相留在這里陪朕便是。”
李縉無(wú)奈，只得繼續(xù)坐下，跟人說(shuō)話，眼神卻是一直往門外飄，飄得沈在野突然都有些好奇了。
看他這樣的表現(xiàn)，似乎并沒有完全拋棄姜桃花，反而很是惦記。既然如此，當(dāng)初為什么又會(huì)做出那樣的選擇？
離開主殿，桃花扶著旁邊的宮墻喘了好幾口氣，神色嚴(yán)肅極了。楊萬(wàn)青跟上來(lái)，看著她便喊了一聲：“二公主。”
回過(guò)頭，桃花皺眉就道：“我出來(lái)只是想跟你說(shuō)，大魏的皇帝和丞相都不是什么省油的燈，你拉著李縉些，別讓他見坑就跳，會(huì)拖累整個(gè)趙國(guó)！”
楊萬(wàn)青一愣，走近她道：“雖然丞相說(shuō)的都不妥之處，但也沒這么嚴(yán)重吧？”
怎么會(huì)沒有？桃花搖頭：“你是不清楚，你給沈在野一條蛛絲，他都能順著找到吐絲的蜘蛛，更何況李縉擺明是被亂了心智，很容易就被人誆了去！”
楊萬(wàn)青沉默，仔細(xì)想了想，招手將旁邊的親信喊過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)了幾聲，讓他去傳話。
“還以為公主嫁到大魏，就不會(huì)再想著趙國(guó)了。”她抬眼，感概地道：“沒想到您心中仍有護(hù)國(guó)之心。”
沒好氣地翻了個(gè)白眼，姜桃花道：“那是我長(zhǎng)大的地方，是我的母國(guó)，就算被別人捏在手里，我也是會(huì)想守護(hù)它，楊大人這話未免見外。更何況，我的命不是還捏在你們手里嗎？”
楊萬(wàn)青失笑，英氣的臉上表情很是復(fù)雜，伸手就掏出個(gè)小玉瓶來(lái)：“這是解藥。”
桃花伸手就想去拿，沒想到楊萬(wàn)青卻是一躲，認(rèn)真地看著她道：“解藥可以給，但二公主，您得時(shí)時(shí)刻刻記著您是趙國(guó)人，關(guān)鍵時(shí)刻，還是要為趙國(guó)做事的。”
眼含嘲諷，桃花睨著她道：“楊大人不是不通情理的人，我就問您一句，您覺得以趙國(guó)現(xiàn)在的樣子，還能撐多久？”
“……”楊萬(wàn)青沉默，垂眸。
她不是不清楚，皇長(zhǎng)女和李丞相都不擅政事，新后干政過(guò)多，反而引朝中群臣不滿，民心背離，趙國(guó)已經(jīng)是日暮之勢(shì)。祖上百年的基業(yè)，恐怕也就剩兩三年的光景了。
“您若是當(dāng)真為趙國(guó)著想，不如扶三皇子一把。”桃花低聲道：“您心里比誰(shuí)都清楚，長(zhǎng)玦有勇有謀，可以帶兵打仗，也可以登基為帝……”
“二公主。”楊萬(wàn)青抿唇，開口打斷她的話：“陣營(yíng)不同，有些事臣也無(wú)能為力。”
眼神微黯，桃花靠在宮墻上嘆了口氣，看著有些昏黃的天色，淡淡地道：“陣營(yíng)不同，便誅忠臣，信小人，最后國(guó)家傾覆，遭殃的還不是百姓？”
然而上位者怎么會(huì)考慮百姓？他們考慮得更多的是自己的利益和地位，哪怕國(guó)家搖搖欲墜，也要讓自己錦衣玉食過(guò)完這一生。至于之后天下人該是怎般水深火熱，完全都與他們無(wú)關(guān)。
楊萬(wàn)青伸手將解藥給她遞了過(guò)來(lái)，低聲道：“很多事我們無(wú)法做主，不如就聽天由命吧。”
“聽天由命？”桃花挑眉：“這可不像楊大人的作風(fēng)，我記得您不止一次同父皇進(jìn)諫，說(shuō)的都是與朝臣不同的好意見。”
“那也只是過(guò)去而已。”楊萬(wàn)青苦笑：“二公主方才不是也說(shuō)了嗎？人的口味會(huì)變，其實(shí)不僅是口味，人也是會(huì)變的。曾經(jīng)多少熱血，被涼在寒風(fēng)里久了，也是會(huì)冷的。微臣現(xiàn)在只想安然過(guò)這一生，再無(wú)報(bào)國(guó)之志。”
能活生生將一個(gè)忠臣逼得沒了報(bào)國(guó)之志，這樣的國(guó)家是有多悲哀？
桃花搖頭，伸手接下解藥，算著時(shí)候差不多，便先吃了兩顆。吃完數(shù)了數(shù)瓶子里剩下的藥，還真是不多不少只有十顆。
“皇后娘娘對(duì)我的戒備之心真重。”
看了她一眼，楊萬(wàn)青道：“那是因?yàn)槟阌斜臼拢幢惚蝗藟哼M(jìn)泥里，也有重新站出來(lái)的力氣，她是怕你，才會(huì)這般防你。”
“我現(xiàn)在還有什么可怕的？”桃花低頭看了看自己：“遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，身中劇毒，命都擱在她手里，她堂堂皇后，未免太沒有自信。”
眼神里滿是深意，楊萬(wàn)青道：“你還有李縉呢。”
哈？震驚地看了她一眼，桃花往旁邊挪了三大步，皺眉道：“咱們能不提這個(gè)人嗎？還能好好聊天。”
“有些話我一早就想告訴你的，他不讓說(shuō)。”楊萬(wàn)青笑了笑：“但看你現(xiàn)在已為人婦，過(guò)得尚算幸福，我未免有些替他不值，不如就直接說(shuō)了吧。”
“你等等。”桃花瞇眼，認(rèn)真地看了她好一會(huì)兒，道：“我與他已經(jīng)再無(wú)什么瓜葛，已經(jīng)過(guò)去這么多年了，你總不會(huì)現(xiàn)在來(lái)告訴我，他當(dāng)初那樣對(duì)我，其實(shí)是為我好吧？”
“不是。”楊萬(wàn)青搖頭：“他最開始的確是活該，不想被你拖累，所以選擇了站到皇長(zhǎng)女那邊。”
“哦。”松了口氣，桃花拍拍胸口：“那還有什么好說(shuō)的？”
楊家和李家是世交，楊萬(wàn)青也算是看著李縉長(zhǎng)大的，雖然大不了他幾歲，難免以姐姐的身份自居，所以今日瞧見那樣的場(chǎng)景，她也是有些心疼的。再看桃花這態(tài)度，當(dāng)即便不悅地道：
“他一開始雖然錯(cuò)了，但不久便后悔了，還經(jīng)常在暗中幫你和長(zhǎng)玦。知道你中了新后的媚蠱，便想盡辦法替你尋解蠱之方，連你想遠(yuǎn)嫁大魏的事他都幫了。你就算不感激他，至少也不必再這樣記恨他。”
還有這么一回事？桃花笑了，斜眼睨著楊萬(wàn)青道：“按照您這說(shuō)法，我一開始?xì)⒘藗€(gè)人，但殺完我后悔了，甚至幫忙替他埋了尸體，被殺的那個(gè)人就不能記恨我，還得反過(guò)來(lái)感激我？”
楊萬(wàn)青一頓：“話也不能這樣說(shuō)……”
“您知道嗎？人都有個(gè)親疏遠(yuǎn)近。”桃花輕笑道：“您現(xiàn)在指責(zé)我，無(wú)非就是站在李縉的立場(chǎng)上，心疼他，所以覺得我該原諒他。這樣的話沒人愿意聽，您的心一開始就是偏的，又有什么資格在兩人之間論個(gè)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)？”
“您是看見了李縉的不容易，但有沒有想過(guò)我呢？最開始被背叛的人是我，差點(diǎn)沒命被最親的人見死不救的是我，到頭來(lái)他后悔了，彌補(bǔ)了我一二，我就得對(duì)他感激涕零，原諒他的所作所為？怨是他給的，沒問過(guò)我的想法，恩也是他給的，也沒問過(guò)我的想法，那現(xiàn)在，您哪兒來(lái)的立場(chǎng)替他糾正我的想法？”
這一大段話，說(shuō)得楊萬(wàn)青啞口無(wú)言，怔愣地看了桃花一會(huì)兒之后，嘆氣道：“你真不愧是千百眉的徒弟，跟他一樣讓人束手無(wú)策。”
“過(guò)獎(jiǎng)了。”桃花聳肩，笑盈盈地道：“我?guī)煾溉羰沁€能看見李縉，定然會(huì)廢了他雙手雙腳，我這做徒弟的到底是心軟。”
“二公主。”楊萬(wàn)青有些不是滋味兒：“您這樣討厭李縉，何嘗不是為難您自己？”
“咽下那么多過(guò)去來(lái)原諒他，才是為難我自己呢。”桃花認(rèn)真地道：“我平時(shí)的時(shí)候不會(huì)想起他，所以沒關(guān)系，也就只是這幾天會(huì)不舒服一些罷了。您也不必多說(shuō)，這畢竟是我與他之間的恩怨。”
說(shuō)不過(guò)她，楊萬(wàn)青選擇放棄了，低頭看著她手里的藥道：“您好好保重吧。”
桃花頷首，又囑咐了她一聲：“在國(guó)事上您還是讓李縉多花點(diǎn)心思吧，雖然已經(jīng)日落西山，但能多留點(diǎn)余暉，也是好的。”
“臣明白。”楊萬(wàn)青拱手，跟人繼續(xù)回了主殿。
姜桃花長(zhǎng)出一口氣，蹲在花壇旁邊細(xì)想。在她走的時(shí)候，趙國(guó)的兵力就所剩無(wú)幾，一直沒敢對(duì)外聲張，只在邊境上做出強(qiáng)硬的防守。然而這點(diǎn)把戲，還能瞞住明德帝多久？
大魏內(nèi)亂算是已經(jīng)平定了，皇儲(chǔ)之位雖空，除了南王也沒有別人能坐，朝中眾臣也在慢慢歸心之中，是有多余的精力能開拓疆土了。
換位思考一番，她若是明德帝，會(huì)對(duì)趙國(guó)做什么？
答案很明顯，探虛實(shí)，趁機(jī)攻打。從今日明德帝的舉止之中也可以看見些端倪，趙國(guó)怕是危險(xiǎn)了。
午宴結(jié)束，李縉酩酊大醉，被安排在宮中休息了。沈在野出來(lái)瞧見她，微微皺眉：“你一直在外頭蹲著？”
“妾身在等爺呢。”桃花笑瞇瞇地迎上去，揚(yáng)著臉求表?yè)P(yáng)：“妾身今日表現(xiàn)不錯(cuò)吧？”
“勉勉強(qiáng)強(qiáng)。”沈在野帶著她往外走，淡淡地道：“從你們趙國(guó)的丞相身上，我也能知道為什么趙國(guó)會(huì)變成如今這模樣了。”
心里有些不悅，桃花抿唇道：“不管怎么說(shuō)，趙國(guó)都是妾身的母國(guó)。”
“我知道。”斜她一眼，沈在野微微一笑：“你還真是敏銳。”
在場(chǎng)其他人都沒看出什么來(lái)，她卻察覺到了皇帝的心思，真是了不起。
“爺打算怎么做？”桃花勉強(qiáng)笑著問。
沈在野抬頭看著前頭的路，淡淡地道：“此事做主的是皇上，不是我。”
“但您能左右皇上的看法啊。”桃花拉著他的胳膊道：“當(dāng)今天下三足鼎立，相互制衡，所以多年都沒有戰(zhàn)亂。如今若是大魏先出兵攻打趙國(guó)，難免會(huì)被吳國(guó)趁虛而入，皇上沒有考慮過(guò)嗎？”
“吳國(guó)也尚在內(nèi)亂之中。”沈在野道：“恐怕不會(huì)有精力出征。”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)。”桃花道：“聽聞吳國(guó)的大皇子不也是野心勃勃的？鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利可劃不來(lái)。”
腳步一頓，沈在野突然轉(zhuǎn)頭看向她：“你怎么會(huì)知道吳國(guó)的大皇子？”
“聽說(shuō)的啊。”桃花撇嘴：“這三國(guó)之間的皇室，不都是相互了解的嗎？雖然我不知道什么細(xì)節(jié)，但這些消息還是能聽見的吧？”
微微瞇眼，沈在野盯著地上某處想了想一會(huì)兒，突然看著她道：“姜桃花，你來(lái)大魏有什么目的嗎？”
啥？被嚇了一跳，桃花連連后退，擺手道：“爺，您別多想啊，妾身就是過(guò)來(lái)謀個(gè)生路而已。”
“單純地謀生路，會(huì)寄那么多銀子給你弟弟養(yǎng)軍隊(duì)？”輕輕一笑，沈在野搖頭：“你騙我有什么意思？不如直接說(shuō)清楚了。”