皇帝頷首,眾人也紛紛笑起來(lái),歌舞繼續(xù),宴會(huì)也繼續(xù)。姜桃花輕輕松了口氣,抓著沈在野的手就掐了掐。
“怎么?”沈在野垂眸。
“您就不能看在他不太聰明的份上,放過(guò)他嗎?”桃花皺眉:“當(dāng)他是個(gè)普通使臣不就好了?”
“你在說(shuō)什么?”沈在野笑了笑:“我怎么就沒放過(guò)他了?”
桃花咬牙,看了一眼情緒不太安定的李縉,又看了看主位上眼神深邃的明德帝,低聲問:“爺敢跟妾身保證,您與陛下,不是對(duì)趙國(guó)動(dòng)了什么心思?”
“怎么會(huì)呢?”沈在野拿起筷子給她夾菜:“你只管好好吃東西就是了。”
一般不敢看她眼睛的時(shí)候,都是他撒謊的時(shí)候。桃花心里沉得厲害,又什么都做不了,只能眼睜睜看著李縉跟旁邊的御史大夫年立國(guó)飲酒暢聊。
“敝國(guó)陛下最近龍?bào)w欠安,已經(jīng)將大事都交由皇長(zhǎng)女處置。”他道:“這世上的女兒也未必不如男兒,敝國(guó)的皇長(zhǎng)女就很了不起,巾幗不讓須眉。”
年立國(guó)是個(gè)半百的老頭子,眼神卻分外精明,看著他就笑道:“這話說(shuō)得也是,區(qū)區(qū)女子就能撐起一個(gè)大國(guó),的確了不起。”
楊萬(wàn)青皺了皺眉,下意識(shí)地扯了扯李縉的衣裳,總覺得他話有些多了。然而李縉酒意上涌,又感念明德帝借糧之恩,一時(shí)間對(duì)大魏的臣子都是推心置腹,雖沒說(shuō)什么重要的機(jī)密,但基本的國(guó)情都讓人家摸了個(gè)底兒透。
姜桃花看不下去了,起身對(duì)沈在野道:“妾身可否下去休息一二?”
沈在野頷首,替她向皇帝請(qǐng)辭,皇帝應(yīng)了,笑道:“宴席也過(guò)半,姜氏就去蘭貴妃的側(cè)殿里歇歇,等下午再陪使臣逛逛御花園吧。”
“是。”桃花應(yīng)了,恭敬地退下。
李縉一看,連忙就想起身,卻被楊萬(wàn)青一把壓了下去。
“臣與公主許久未見了,又都是女兒家,也該說(shuō)些體己話。”她起身道:“臣也先告退。”
“好。”明德帝點(diǎn)頭:“李丞相留在這里陪朕便是。”
李縉無(wú)奈,只得繼續(xù)坐下,跟人說(shuō)話,眼神卻是一直往門外飄,飄得沈在野突然都有些好奇了。
看他這樣的表現(xiàn),似乎并沒有完全拋棄姜桃花,反而很是惦記。既然如此,當(dāng)初為什么又會(huì)做出那樣的選擇?
離開主殿,桃花扶著旁邊的宮墻喘了好幾口氣,神色嚴(yán)肅極了。楊萬(wàn)青跟上來(lái),看著她便喊了一聲:“二公主。”
回過(guò)頭,桃花皺眉就道:“我出來(lái)只是想跟你說(shuō),大魏的皇帝和丞相都不是什么省油的燈,你拉著李縉些,別讓他見坑就跳,會(huì)拖累整個(gè)趙國(guó)!”
楊萬(wàn)青一愣,走近她道:“雖然丞相說(shuō)的都不妥之處,但也沒這么嚴(yán)重吧?”
怎么會(huì)沒有?桃花搖頭:“你是不清楚,你給沈在野一條蛛絲,他都能順著找到吐絲的蜘蛛,更何況李縉擺明是被亂了心智,很容易就被人誆了去!”
楊萬(wàn)青沉默,仔細(xì)想了想,招手將旁邊的親信喊過(guò)來(lái),耳語(yǔ)了幾聲,讓他去傳話。
“還以為公主嫁到大魏,就不會(huì)再想著趙國(guó)了。”她抬眼,感概地道:“沒想到您心中仍有護(hù)國(guó)之心。”
沒好氣地翻了個(gè)白眼,姜桃花道:“那是我長(zhǎng)大的地方,是我的母國(guó),就算被別人捏在手里,我也是會(huì)想守護(hù)它,楊大人這話未免見外。更何況,我的命不是還捏在你們手里嗎?”
楊萬(wàn)青失笑,英氣的臉上表情很是復(fù)雜,伸手就掏出個(gè)小玉瓶來(lái):“這是解藥。”
桃花伸手就想去拿,沒想到楊萬(wàn)青卻是一躲,認(rèn)真地看著她道:“解藥可以給,但二公主,您得時(shí)時(shí)刻刻記著您是趙國(guó)人,關(guān)鍵時(shí)刻,還是要為趙國(guó)做事的。”
眼含嘲諷,桃花睨著她道:“楊大人不是不通情理的人,我就問您一句,您覺得以趙國(guó)現(xiàn)在的樣子,還能撐多久?”
“……”楊萬(wàn)青沉默,垂眸。
她不是不清楚,皇長(zhǎng)女和李丞相都不擅政事,新后干政過(guò)多,反而引朝中群臣不滿,民心背離,趙國(guó)已經(jīng)是日暮之勢(shì)。祖上百年的基業(yè),恐怕也就剩兩三年的光景了。
“您若是當(dāng)真為趙國(guó)著想,不如扶三皇子一把。”桃花低聲道:“您心里比誰(shuí)都清楚,長(zhǎng)玦有勇有謀,可以帶兵打仗,也可以登基為帝……”
“二公主。”楊萬(wàn)青抿唇,開口打斷她的話:“陣營(yíng)不同,有些事臣也無(wú)能為力。”
眼神微黯,桃花靠在宮墻上嘆了口氣,看著有些昏黃的天色,淡淡地道:“陣營(yíng)不同,便誅忠臣,信小人,最后國(guó)家傾覆,遭殃的還不是百姓?”
然而上位者怎么會(huì)考慮百姓?他們考慮得更多的是自己的利益和地位,哪怕國(guó)家搖搖欲墜,也要讓自己錦衣玉食過(guò)完這一生。至于之后天下人該是怎般水深火熱,完全都與他們無(wú)關(guān)。
楊萬(wàn)青伸手將解藥給她遞了過(guò)來(lái),低聲道:“很多事我們無(wú)法做主,不如就聽天由命吧。”
“聽天由命?”桃花挑眉:“這可不像楊大人的作風(fēng),我記得您不止一次同父皇進(jìn)諫,說(shuō)的都是與朝臣不同的好意見。”
“那也只是過(guò)去而已。”楊萬(wàn)青苦笑:“二公主方才不是也說(shuō)了嗎?人的口味會(huì)變,其實(shí)不僅是口味,人也是會(huì)變的。曾經(jīng)多少熱血,被涼在寒風(fēng)里久了,也是會(huì)冷的。微臣現(xiàn)在只想安然過(guò)這一生,再無(wú)報(bào)國(guó)之志。”
能活生生將一個(gè)忠臣逼得沒了報(bào)國(guó)之志,這樣的國(guó)家是有多悲哀?
桃花搖頭,伸手接下解藥,算著時(shí)候差不多,便先吃了兩顆。吃完數(shù)了數(shù)瓶子里剩下的藥,還真是不多不少只有十顆。
“皇后娘娘對(duì)我的戒備之心真重。”
看了她一眼,楊萬(wàn)青道:“那是因?yàn)槟阌斜臼拢幢惚蝗藟哼M(jìn)泥里,也有重新站出來(lái)的力氣,她是怕你,才會(huì)這般防你。”
“我現(xiàn)在還有什么可怕的?”桃花低頭看了看自己:“遠(yuǎn)在他鄉(xiāng),身中劇毒,命都擱在她手里,她堂堂皇后,未免太沒有自信。”
眼神里滿是深意,楊萬(wàn)青道:“你還有李縉呢。”
哈?震驚地看了她一眼,桃花往旁邊挪了三大步,皺眉道:“咱們能不提這個(gè)人嗎?還能好好聊天。”
“有些話我一早就想告訴你的,他不讓說(shuō)。”楊萬(wàn)青笑了笑:“但看你現(xiàn)在已為人婦,過(guò)得尚算幸福,我未免有些替他不值,不如就直接說(shuō)了吧。”
“你等等。”桃花瞇眼,認(rèn)真地看了她好一會(huì)兒,道:“我與他已經(jīng)再無(wú)什么瓜葛,已經(jīng)過(guò)去這么多年了,你總不會(huì)現(xiàn)在來(lái)告訴我,他當(dāng)初那樣對(duì)我,其實(shí)是為我好吧?”
“不是。”楊萬(wàn)青搖頭:“他最開始的確是活該,不想被你拖累,所以選擇了站到皇長(zhǎng)女那邊。”
“哦。”松了口氣,桃花拍拍胸口:“那還有什么好說(shuō)的?”
楊家和李家是世交,楊萬(wàn)青也算是看著李縉長(zhǎng)大的,雖然大不了他幾歲,難免以姐姐的身份自居,所以今日瞧見那樣的場(chǎng)景,她也是有些心疼的。再看桃花這態(tài)度,當(dāng)即便不悅地道:
“他一開始雖然錯(cuò)了,但不久便后悔了,還經(jīng)常在暗中幫你和長(zhǎng)玦。知道你中了新后的媚蠱,便想盡辦法替你尋解蠱之方,連你想遠(yuǎn)嫁大魏的事他都幫了。你就算不感激他,至少也不必再這樣記恨他。”
還有這么一回事?桃花笑了,斜眼睨著楊萬(wàn)青道:“按照您這說(shuō)法,我一開始?xì)⒘藗€(gè)人,但殺完我后悔了,甚至幫忙替他埋了尸體,被殺的那個(gè)人就不能記恨我,還得反過(guò)來(lái)感激我?”
楊萬(wàn)青一頓:“話也不能這樣說(shuō)……”
“您知道嗎?人都有個(gè)親疏遠(yuǎn)近。”桃花輕笑道:“您現(xiàn)在指責(zé)我,無(wú)非就是站在李縉的立場(chǎng)上,心疼他,所以覺得我該原諒他。這樣的話沒人愿意聽,您的心一開始就是偏的,又有什么資格在兩人之間論個(gè)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)?”
“您是看見了李縉的不容易,但有沒有想過(guò)我呢?最開始被背叛的人是我,差點(diǎn)沒命被最親的人見死不救的是我,到頭來(lái)他后悔了,彌補(bǔ)了我一二,我就得對(duì)他感激涕零,原諒他的所作所為?怨是他給的,沒問過(guò)我的想法,恩也是他給的,也沒問過(guò)我的想法,那現(xiàn)在,您哪兒來(lái)的立場(chǎng)替他糾正我的想法?”
這一大段話,說(shuō)得楊萬(wàn)青啞口無(wú)言,怔愣地看了桃花一會(huì)兒之后,嘆氣道:“你真不愧是千百眉的徒弟,跟他一樣讓人束手無(wú)策。”
“過(guò)獎(jiǎng)了。”桃花聳肩,笑盈盈地道:“我?guī)煾溉羰沁€能看見李縉,定然會(huì)廢了他雙手雙腳,我這做徒弟的到底是心軟。”
“二公主。”楊萬(wàn)青有些不是滋味兒:“您這樣討厭李縉,何嘗不是為難您自己?”
“咽下那么多過(guò)去來(lái)原諒他,才是為難我自己呢。”桃花認(rèn)真地道:“我平時(shí)的時(shí)候不會(huì)想起他,所以沒關(guān)系,也就只是這幾天會(huì)不舒服一些罷了。您也不必多說(shuō),這畢竟是我與他之間的恩怨。”
說(shuō)不過(guò)她,楊萬(wàn)青選擇放棄了,低頭看著她手里的藥道:“您好好保重吧。”
桃花頷首,又囑咐了她一聲:“在國(guó)事上您還是讓李縉多花點(diǎn)心思吧,雖然已經(jīng)日落西山,但能多留點(diǎn)余暉,也是好的。”
“臣明白。”楊萬(wàn)青拱手,跟人繼續(xù)回了主殿。
姜桃花長(zhǎng)出一口氣,蹲在花壇旁邊細(xì)想。在她走的時(shí)候,趙國(guó)的兵力就所剩無(wú)幾,一直沒敢對(duì)外聲張,只在邊境上做出強(qiáng)硬的防守。然而這點(diǎn)把戲,還能瞞住明德帝多久?
大魏內(nèi)亂算是已經(jīng)平定了,皇儲(chǔ)之位雖空,除了南王也沒有別人能坐,朝中眾臣也在慢慢歸心之中,是有多余的精力能開拓疆土了。
換位思考一番,她若是明德帝,會(huì)對(duì)趙國(guó)做什么?
答案很明顯,探虛實(shí),趁機(jī)攻打。從今日明德帝的舉止之中也可以看見些端倪,趙國(guó)怕是危險(xiǎn)了。
午宴結(jié)束,李縉酩酊大醉,被安排在宮中休息了。沈在野出來(lái)瞧見她,微微皺眉:“你一直在外頭蹲著?”
“妾身在等爺呢。”桃花笑瞇瞇地迎上去,揚(yáng)著臉求表?yè)P(yáng):“妾身今日表現(xiàn)不錯(cuò)吧?”
“勉勉強(qiáng)強(qiáng)。”沈在野帶著她往外走,淡淡地道:“從你們趙國(guó)的丞相身上,我也能知道為什么趙國(guó)會(huì)變成如今這模樣了。”
心里有些不悅,桃花抿唇道:“不管怎么說(shuō),趙國(guó)都是妾身的母國(guó)。”
“我知道。”斜她一眼,沈在野微微一笑:“你還真是敏銳。”
在場(chǎng)其他人都沒看出什么來(lái),她卻察覺到了皇帝的心思,真是了不起。
“爺打算怎么做?”桃花勉強(qiáng)笑著問。
沈在野抬頭看著前頭的路,淡淡地道:“此事做主的是皇上,不是我。”
“但您能左右皇上的看法啊。”桃花拉著他的胳膊道:“當(dāng)今天下三足鼎立,相互制衡,所以多年都沒有戰(zhàn)亂。如今若是大魏先出兵攻打趙國(guó),難免會(huì)被吳國(guó)趁虛而入,皇上沒有考慮過(guò)嗎?”
“吳國(guó)也尚在內(nèi)亂之中。”沈在野道:“恐怕不會(huì)有精力出征。”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)。”桃花道:“聽聞吳國(guó)的大皇子不也是野心勃勃的?鷸蚌相爭(zhēng),漁翁得利可劃不來(lái)。”
腳步一頓,沈在野突然轉(zhuǎn)頭看向她:“你怎么會(huì)知道吳國(guó)的大皇子?”
“聽說(shuō)的啊。”桃花撇嘴:“這三國(guó)之間的皇室,不都是相互了解的嗎?雖然我不知道什么細(xì)節(jié),但這些消息還是能聽見的吧?”
微微瞇眼,沈在野盯著地上某處想了想一會(huì)兒,突然看著她道:“姜桃花,你來(lái)大魏有什么目的嗎?”
啥?被嚇了一跳,桃花連連后退,擺手道:“爺,您別多想啊,妾身就是過(guò)來(lái)謀個(gè)生路而已。”
“單純地謀生路,會(huì)寄那么多銀子給你弟弟養(yǎng)軍隊(duì)?”輕輕一笑,沈在野搖頭:“你騙我有什么意思?不如直接說(shuō)清楚了。”