太子伏法，皇帝下令依舊葬其于皇陵。送棺木出宮的那日，桃花趁著沈在野不在，拿著他給的玉佩就溜出了府。
    秋風(fēng)蕭瑟，城郊路上有些泥濘。太子的棺木有禁衛(wèi)護(hù)送，車(chē)輪骨碌碌地一路響過(guò)去。姜桃花在送別亭里等著，棺木車(chē)過(guò)去之后，沒(méi)一會(huì)兒就來(lái)了一輛尋常的馬車(chē)。
    桃花起身，青苔飛快地在涼亭四周?chē)夏徊肌Ｄ擒?chē)停下，穆無(wú)垠和厲氏掀簾走了下來(lái)。
    “真的是你。”看著亭子里的人，厲氏心情復(fù)雜極了，語(yǔ)氣里卻沒(méi)了先前那種戾氣，倒是有些說(shuō)不清的愧疚。
    穆無(wú)垠眼神深邃地看著她，幾步走到她面前，低聲道：“你真是好大的膽子。”
    “妾身只不過(guò)為了報(bào)恩。”桃花笑了笑：“您以前許給我的那宅子，里面如約存了能讓您二位安穩(wěn)度過(guò)余生的銀兩，二位遠(yuǎn)離朝堂，可以試試平凡無(wú)爭(zhēng)的日子。”
    微微一愣，穆無(wú)垠皺眉：“原來(lái)早在那個(gè)時(shí)候，你就在為我留后路？”
    說(shuō)什么給她自己留后路，讓他買(mǎi)宅子，他讓人選了最好的宅院，準(zhǔn)備了極多的銀兩，本以為這一腔真心算是錯(cuò)付了，沒(méi)想到……
    神色柔和下來(lái)，穆無(wú)垠垂眸道：“我錯(cuò)怪你了。”
    “您沒(méi)有錯(cuò)怪妾身。”桃花看了看他，嘆息道：“妾身一開(kāi)始本就是沒(méi)安好心地接近您，欺騙您，目的就是為了讓您有今日的下場(chǎng)。”
    “你！”厲氏眉頭又皺起來(lái)了：“你這女人怎么這么惡毒？既然已經(jīng)那么惡毒了，現(xiàn)在又來(lái)裝什么好心？”
    “娘娘息怒。”桃花低頭：“各為其主罷了。”
    穆無(wú)垠轉(zhuǎn)頭看了看四周，皺眉道：“放過(guò)我，到底是你一個(gè)人的意思，還是沈在野又在盤(pán)算什么？”
    “是妾身一個(gè)人的意思。”桃花道：“您二位可以放心離開(kāi)。”
    “你確定？”穆無(wú)垠搖頭：“沈在野陰險(xiǎn)狡詐，你又是他眼皮子底下的人，你在做什么，他真的會(huì)不知道？”
    桃花一愣，歪著腦袋仔細(xì)想了想。應(yīng)該是不知道吧，她沒(méi)露出什么破綻，他也不像是察覺(jué)到了什么的樣子。要是真的發(fā)現(xiàn)她在做這種事，他怎么可能不阻止？早就帶著人馬殺過(guò)來(lái)斬草除根了。
    “您二位只要離開(kāi)國(guó)都再也別回來(lái)，就不會(huì)被沈在野利用了。”她道：“想知道他知不知道，您們就上車(chē)離開(kāi)吧，只要沒(méi)人來(lái)攔，那相爺就定然是不知道的。”
    好像也有道理，穆無(wú)垠點(diǎn)頭，剛抬腳想走，卻又忍不住停下來(lái)問(wèn)她：“你這次救我們，當(dāng)真只是為了還我的恩情？”
    心虛地笑了笑，桃花道：“大部分是這個(gè)原因。”
    “那小部分是為什么？”
    姜桃花笑著沒(méi)吭聲，揮手讓青苔把他倆塞回馬車(chē)?yán)铩?br/>     小部分是為什么呢？她也不是很清楚。只是沈在野走的這條路注定充滿(mǎn)了鮮血和骸骨，若是能積一點(diǎn)福，也算免他一點(diǎn)罪孽吧，畢竟穆無(wú)垠雖然不適合當(dāng)皇帝，但也的確是被他的手段給害成今日這樣的。
    她不是擔(dān)心沈在野，做他那種事的人是絕對(duì)不怕報(bào)應(yīng)的，只是……報(bào)應(yīng)這種東西，萬(wàn)一真的有呢？
    馬車(chē)啟程了，在城郊的路上慢悠悠地越走越遠(yuǎn)，沈在野在城樓高處看著，臉上什么表情也沒(méi)有。
    “當(dāng)真就這么放過(guò)他？”徐燕歸很不能理解：“姜桃花婦人之仁就算了，你怎么也跟著優(yōu)柔寡斷？”
    那可是皇子啊，將來(lái)萬(wàn)一出什么岔子……
    “她心里過(guò)意不去。”沈在野淡淡地開(kāi)口道：“對(duì)付我毫不留情，害了別人她倒是覺(jué)得愧疚。放走穆無(wú)垠能讓她安心點(diǎn)，那就讓她放吧。”
    “可……”
    “你不用擔(dān)心。”沈在野猜也知道他想說(shuō)什么，抬手道：“穆無(wú)垠只會(huì)平平淡淡地過(guò)完后半輩子，再也不會(huì)有機(jī)會(huì)回國(guó)都。”
    徐燕歸詫異了，上下打量了沈在野好幾眼：“你不覺(jué)得……你這樣的行為，實(shí)在是太寵溺她了嗎？”
    “寵溺？”沈在野冷哼，轉(zhuǎn)身就往城樓下面走：“寵物養(yǎng)久了，喂食也是應(yīng)該，你別瞎想。”
    是嗎？徐燕歸瞇眼，湊到沈在野身邊，揶揄道：“我又不是你正室夫人，你喜歡姜桃花，做什么跟我藏著掖著的？”
    黑了半邊臉，沈在野一腳將他踹遠(yuǎn)，拂了拂長(zhǎng)袍，坐上了回府的馬車(chē)。
    桃花回去的時(shí)候，沈在野已經(jīng)在爭(zhēng)春閣里喝茶了。
    “爺！”趕緊迎上去，她眨巴著眼問(wèn)：“您什么時(shí)候回來(lái)的？”
    “剛回來(lái)。”放下茶盞，沈在野伸手將她抱過(guò)來(lái)，溫柔地問(wèn)：“你去哪兒了？”
    心里一跳，桃花連忙將臉埋在他肩上，小聲道：“出去逛街看首飾了。”
    “可看到喜歡的？”
    “沒(méi)有。”桃花干笑：“要么太貴了，要么不適合我。”
    沈在野微哂，伸手拿出一支粉玉桃花簪插在她發(fā)髻上：“這個(gè)呢？”
    桃花一愣，立馬跳下去跑到妝臺(tái)前看了看。很難得的粉色冰玉，桃花雕得惟妙惟肖，金色的花襯顯得更加貴氣。
    “給我買(mǎi)的？”她有些不敢相信。
    沈在野起身走到她背后，從鏡子里看著她道：“今日閑來(lái)無(wú)事，我也去逛了逛京城的首飾鋪，就這一支能入眼。”
    一陣涼意從腳心蔓延上來(lái)，桃花呆呆地看著鏡子里的沈在野，一時(shí)沒(méi)敢動(dòng)。
    他這話(huà)里有話(huà)，是發(fā)現(xiàn)她撒謊了嗎？沒(méi)道理啊，要是發(fā)現(xiàn)她撒謊，肯定是要暴怒的，怎么還會(huì)有心思送她簪子？
    一定是在詐她！
    定了定神，桃花笑道：“爺破費(fèi)了，妾身很喜歡。”
    輕輕從背后擁著她，下巴抵著她的頭頂，沈在野目光很是柔和，低聲道：“我該多謝你，若不是你將后院里不少人說(shuō)通了，如今我的處境未必有這么好。”
    九卿當(dāng)中除了梅奉常一人執(zhí)迷不悟，其余的人都紛紛轉(zhuǎn)向他的陣營(yíng)，后院的女人是橋梁也是紐帶更是臺(tái)階，那些人借著臺(tái)階下來(lái)，他也沒(méi)有不收的道理。
    雖然皇帝不立南王為太子，但縱觀朝野，穆無(wú)垠和穆無(wú)垢已死，恒王又雙腿殘疾，不管怎么看，能登基的也只剩穆無(wú)暇一人。
    很快就能成事了。
    桃花伸手摸了摸簪子，挑眉道：“所以妾身辛苦那么久，獎(jiǎng)勵(lì)就只有這個(gè)？爺是不是太小氣了？”
    “你還想要什么？”沈在野看著鏡子里問(wèn)。
    桃花想了想，回頭抓著他的衣袖，可憐兮兮地道：“按照規(guī)矩，我是不是只能在宮里見(jiàn)上趙國(guó)使臣一面？妾身好想家，也太久沒(méi)看見(jiàn)過(guò)趙國(guó)的人了，能不能想想法子讓妾身私下跟他們說(shuō)會(huì)兒話(huà)？”
    最后的解藥已經(jīng)吃下去了，下一次發(fā)作是什么時(shí)候她沒(méi)去算，但想想時(shí)間應(yīng)該也不對(duì)了，不私下接觸，她怎么拿解藥？
    沈在野低頭看她：“你只是我的側(cè)室，按理來(lái)說(shuō)只能跟在我身邊與趙國(guó)使臣行禮，說(shuō)兩句話(huà)。私下再見(jiàn)，怕是有些為難。”
    “爺~”桃花開(kāi)始撒嬌了，拽著他的袖子搖啊搖，眼睛眨啊眨的：“您最有辦法了，這大魏之中就沒(méi)有您辦不成的事兒，您幫幫妾身吧？”
    還會(huì)這一招？沈在野睨著她，眼神深深地道：“再多喊兩聲。”
    喊一百聲也沒(méi)問(wèn)題啊！桃花抹了把臉，身子扭得靈活又嬌俏，帶著腰間的手帕都飛了起來(lái)。
    “爺~爺~爺~”
    外頭的湛盧打了個(gè)寒戰(zhàn)，立馬遠(yuǎn)離了主屋三大步。
    沈在野卻聽(tīng)得笑了，伸手將她腰間的手帕扯過(guò)來(lái)，低聲道：“既然你這么有誠(chéng)意，那便做我的正室夫人吧，如此一來(lái)，我便能名正言順請(qǐng)趙國(guó)使臣過(guò)府。”
    身份尊卑的規(guī)矩在大魏也是很?chē)?yán)苛的，若桃花只是側(cè)室，他為她宴請(qǐng)趙國(guó)使臣，就未免引皇帝猜忌。但若轉(zhuǎn)了正，讓姜桃花以主母的身份自己宴請(qǐng)，就不關(guān)他的事了。
    姜桃花頓了頓，下意識(shí)地先點(diǎn)頭應(yīng)著：“好啊。”
    但是隨即又想起來(lái)：“爺，妾身進(jìn)相府，好像連個(gè)正經(jīng)的禮都沒(méi)行呢。”
    紅包也沒(méi)收到！
    沈在野挑眉：“你還在意那些形式？”
    “自然是在意的啊。”桃花鼓嘴：“哪個(gè)女人不想被自家相公八抬大轎從正門(mén)抬進(jìn)來(lái)？”
    不抬進(jìn)來(lái)就算了，好歹后院里的人該給她的紅包不能少啊，上次秦淮玉都收了那么多！
    “別瞎折騰了，趙國(guó)使臣不日就會(huì)到。”沈在野捏著她扭動(dòng)的腰，低聲道：“你既然那么想家，就好好準(zhǔn)備一番吧。至于做主母，我只需跟司內(nèi)府通稟一聲，再讓后院的人都來(lái)跟你行禮便是。”
    “好。”反正是撿便宜，也不能要求那么多了，桃花乖巧地點(diǎn)頭，給了沈在野一個(gè)大大的擁抱：“多謝爺恩典！”
    沈在野勾唇，看著鏡子里交纏的兩個(gè)人，心想自己真是仁慈了不少啊。
    姜桃花轉(zhuǎn)正的消息在后院炸開(kāi)，眾人紛紛趕來(lái)祝賀。雖然沒(méi)有正式行禮的紅包，但是賀禮倒也收了不少。
    凌寒院里一片死寂。
    梅照雪安靜地倒著茶，一股茶水泄進(jìn)杯子里，平靜得像一幅畫(huà)。