一般問這種問題，答案都不怎么好。桃花勉強笑了笑：“我對宮道的名字沒什么興趣，但是各位公公可否告知咱們即將去的地方的名字？”
    好歹讓她想一想，還有沒有逃脫的機會。
    宮人一笑，看了一眼宮道的盡頭，低聲道：“這條宮道叫黃泉路，通往的自然是陰曹地府。”
    “……”聽起來好可怕的樣子，桃花干笑兩聲：“能說具體點嗎？反正我都要死了，總要把死法告訴我，讓我也好有個準備吧？”
    幾個宮人直接將她架了起來，一邊拽著走一邊道：“咱們宮里頭有個東西叫焚尸爐，得了傳染之疾的宮人都是在那兒被燒得尸骨無存的。你別再動心思了，肯定是有去無回，而且太子根本不會知道你去了哪里，也不可能找得到你。”
    夠狠的啊！姜桃花白了臉，眼珠子滴溜溜地轉，看著前頭越來越近的門，終于是慌了神了。
    青苔不在身邊，她根本不可能從這么多人的手里掙扎出去，一旦被燒成了灰，那可真是什么都沒了！
    左右看了看，桃花努力放松了身子，瞧準了機會就使勁往后一踢，掙脫開背后之人的束縛，然后拔腿就跑！
    “你個臭丫頭！”宮人罵罵咧咧地追上來，倒也不是很急：“前頭是死路，只有焚尸爐，你要想自己跳進去，咱們絕對不攔著你。怎么還踢人呢！”
    跑進那扇門，桃花抬眼看了看，眼里滿是絕望。
    真的是死路，碩大的爐子燒得四周都是滾燙，空氣里有垃圾的惡臭和一股子奇怪的肉焦味兒，讓人聞之欲嘔。
    爐子旁邊站著個年邁的宮人，手里捏著把鐵鍬，回過頭來看著她，眼里一點生氣都沒有：“又來東西了？”
    姜桃花嚇了個半死，抬眼看了看四周，宮墻都極高，短時間內她根本沒辦法爬出去！再看看那老人背后的屋子，她一咬牙，干脆破罐子破摔，進去躲了起來。
    大概是知道她無處可躲，老人笑了兩聲，看著后頭追進來的宮人道：“慢慢抓，不著急，上一個還沒燒透呢。”
    幾個宮人都笑了，慢悠悠地將這一處小房子圍了起來，不緊不慢地四處翻找。
    桃花躲在床底，嚇得直發抖，看見有腳停在床邊，瞳孔忍不住就是一縮。
    四周的景象好像都變得緩慢了起來，她可以清晰地看見床邊的人慢慢蹲下來，一張碩大的臉看向了床底，眼里帶著狩獵成功的陰狠，伸手就朝她抓了過來。
    “啊——”桃花慘叫著閉上眼，雙手抱頭，努力默念：“看不見我看不見我看不見我……”
    都已經四目相對了，怎么才能看不見她啊？！一邊自我安慰一邊絕望，姜桃花靜靜地等著自己被抓出去，然而等了一會兒，那人竟然還沒抓到她。
    手短嗎？
    慢慢地睜開眼看了看，床外頭那張臉不見了，卻依舊停著一個人，精致的黑靴上繡了銀邊兒，帶著股子衣冠禽獸的味道。
    “還沒抓到哇？”外頭的老人喊了一聲，嚇得桃花一個激靈，忍不住又往床里頭縮了縮。
    “抓到了。”屋子里的人淡淡地應了一聲，聲音頗有些耳熟。
    嚇得腦子發白的姜桃花一時間還沒想起這是誰的聲音，冷不防就有手從外頭進來，將她一把拖了出去。
    “啊啊啊！”驚聲慘叫，桃花閉著眼睛手腳亂揮：“放開我放開我放開我！”
    這人力氣極大，伸手一拎就將她拎進了懷里，嫌棄地制住她的手腳，冷聲道：“你確定要我放開你？”
    熟悉的氣息，熟悉的語氣，熟悉的懷抱，姜桃花呆愣地睜眼，就見沈毒蛇正一臉冷漠地抱著自己。屋子的地上躺著四個不知道是睡過去還是昏過去了的宮人，一點聲音都沒有。
    “你……”桃花下意識地就扯著他的衣襟：“你怎么會在這里？”
    “為了送你進焚尸爐。”沈在野面無表情地抱著她往門口走：“你的命是我的，這種事得讓我親自來。”
    “……”禽獸！
    深吸一口氣，桃花跟勒馬似的揪住沈在野的衣襟往后拽，壓低了聲音道：“燒死我對你有什么好處？你還不放手！”
    “留著你也是個禍害。”睨她一眼，沈在野淡淡地道：“看你最近的言行，也不是想活的樣子。”
    “我……”桃花咬牙，眼看著他就要拉開門了，心一橫眼一閉，還是得用美人計！
    一個翻身就直接伸腿盤在他腰上，桃花使勁一扯，直接將沈在野整個人扯了個轉身，背抵著門。
    伸手撐在門上，桃花二話不說，低頭就吻住他的唇，輾轉纏綿，極盡溫柔。
    沈在野身子微僵，卻又驟然放松，任由她壓著自己放肆，半垂著的眼里有奇異的光，叫人瞧著有些悲傷。
    然而姜桃花壓根沒看他，只想著怎么能把這人給快速順毛，好放她一條生路。
    自上次的事情發生之后，兩人再也未曾有這般親近，沈在野甚至覺得已經是暌違已久，忍不住伸手掐著她的腰，往自己身上壓。
    “還沒抓到嗎？”外頭的老宮人終于忍不住來敲門了：“你們幾個人，怎么連個小姑娘都抓不住哇？”
    敲門聲就在背后響起，沈在野迅速回神，皺眉拉開身上的人，嫌棄地抹了把嘴，二話不說就帶著她從窗口離開。
    老宮人推門進去的時候，沈在野就拎著姜桃花大搖大擺地從院子里出去了。姜桃花當真是跑得比兔子還快，別看個子小，腿腳還真靈活，叫他都險些追不上。
    “趕著去投胎？”
    剛剛死里逃生，桃花還嚇得直哆嗦呢，聞言沒好氣地翻了個白眼：“狗嘴里吐不出象牙！”
    “你說什么？”沈在野瞇眼：“是我聽錯了嗎？”
    敢當面罵他了？
    “您聽錯了！”桃花咧嘴一笑：“妾身夸您呢，夸您牙口好。”
    嗤笑一聲，沈在野看著四周安全了，才抱著胳膊道：“我一早提醒過你小心，看樣子你是沒放在心上。今日要不是我，你真的就要重新投胎了。”
    “奴婢謝過相爺。”撇了撇嘴，桃花道：“蘭貴妃讓咱們相互照應，爺做得很好，要獎賞的話，可以去找蘭貴妃要。”
    伸手擦了擦自己的嘴角，沈在野皺眉道：“你方才侵犯了我，真的不用道歉？”
    ……侵犯？桃花傻眼地看了看他，從頭看到腳：“蘭貴妃夸您善辭令，您也不能張口就瞎說吧？還從未聽說過女子侵犯男子的！”
    “你區區一個宮女，占的可是丞相爺的便宜。”沈在野一臉理所應當地道：“我也不是貪心的人，把那一萬兩黃金還我吧。”
    “……”你怎么不直接去搶呢？姜桃花冷笑，扭頭就走：“合約上寫過了，相爺要了奴婢的命，那黃金就歸奴婢了，您還想再拿回去，是不是有失風度？”
    “我沒想要你的命。”沈在野垂眸，輕嘖了一聲：“我是……”
    “夢兒姑娘！”前頭突然有人跑了過來，老遠就喊了一聲：“是夢兒姑娘嗎？”
    桃花一愣，飛快地將沈在野一把推進旁邊的草叢里，動作干凈利落不帶猶豫，然后微笑著看著跑來的人問：“怎么了？”
    “可找著您了。”宮人氣喘吁吁地道：“太子爺在問您哪兒去了，您快跟奴婢回去吧。”
    “好。”微微頷首，桃花頭也不回地就跟著那宮人走了。
    沈在野從草叢里出來，黑著臉扯掉身上的落葉雜草，抿了抿唇，跟著往那邊走。
    皇帝與太子聊了許久之后，神色看起來又是愧疚又是心痛，招了沈在野進去道：“丞相，你協助太子，去將楚淑妃的牌位供奉進皇廟吧。”
    “怎么？”沈在野一臉意外：“陛下不是……發生什么事了嗎？說出來讓臣弄個清楚，也才好向下頭的人吩咐。”
    “哎。”明德帝靠在軟枕上，頭一次顯出了老態：“朕可能真的是誤會楚兒了，她當年為了替朕向吳國借兵，甘愿去當人質，朕卻懷疑她與吳王有染，也不相信無暇當真是朕的血脈……這一誤會，人也沒了，連讓朕恕罪的機會都沒了。”
    微微一愣，沈在野看了穆無垠一眼。
    太子輕嘆道：“丞相可能有所不知，楚淑妃在去吳國之前就懷了南王弟，然而有人封了御醫的口，將父皇蒙在鼓里，所以才委屈了南王弟這么多年。”
    這個他自然是知道的，當年楚淑妃去吳國，沒到八個月就生下了南王，怎么算也該是明德帝的骨肉。
    “誤會解開了自然是好。”沈在野看向帝王：“這事看樣子還得獎賞太子一番，若不是他，陛下這多年的心結怕也是難解。”
    “是啊。”明德帝看著穆無垠道：“本以為這孩子心里沒有兄弟情義，沒想到到底還是本性純良，惦記親情。賞是定然要賞的。”
    “只要父皇心里舒坦了，便是對兒臣最好的獎賞。”穆無垠笑道：“父皇還是快些把身子養好吧。”