崇禎十三年的恩科進(jìn)行到了最后的殿試環(huán)節(jié)。
    殿試前，來自全國各地的貢士先要在皇極殿進(jìn)行復(fù)試，也是最后一次應(yīng)試考試。
    復(fù)試后才真正舉行殿試，由崇禎皇帝在皇極殿親自提問，內(nèi)容主要是策問，這些可憐的考生不敢抬頭，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答完問題，然后退出等待自己的命運。
    崇禎根據(jù)考生的表現(xiàn)，劃為三個檔次，也就是三甲，一甲進(jìn)士及第三人，分別是狀元、榜眼、探花；二甲若干人，賜進(jìn)士出身，三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。
    崇禎不知是哪根筋搭錯了，竟然是殿上詢問新科狀元魏藻德：“成熟的蘋果為什么會直直落在地上？”
    魏藻德還沉浸在當(dāng)上狀元的喜悅之中，被這突然起來的問題一下子給整懵逼了。
    崇禎看向他，問道：“你這個狀元也不懂？”
    魏藻德低著頭說道：“此乃小道，四書五經(jīng)，圣人微言大義才是堂皇正道。”
    崇禎不喜，但又不好反駁這句話，畢竟皇帝也算圣人，這姓魏的是在變相的拍馬屁。
    他又詢問其他新科進(jìn)士，眾人低著頭一陣搖頭，只有金陵四公子之首的方以智試探性的回道：“應(yīng)該是地球內(nèi)部有一種力量在吸引天下萬物......”
    方以智出身士大夫家庭，父親是湖廣巡撫方孔照，曾祖父方學(xué)漸，精通醫(yī)學(xué)、理學(xué)，并且能學(xué)習(xí)諸子百家，融會貫通，自成體系。
    方以智自幼秉承家學(xué)，早年與湯若望等人相識，主張西學(xué)東漸、中西合璧，對文理史哲等方面研究頗深，又時常關(guān)注皇明時報科技欄目，已經(jīng)小有心得。
    崇禎思考了片刻，點了點頭，稱其語中機(jī)要，將方以智選為庶吉士、翰林院檢討，充當(dāng)三皇子朱慈炯和四皇子朱慈炤的講官。
    方以智離開大殿后，冷汗直冒，他并非害怕皇帝，而是驚恐皇太子的預(yù)言。
    方以智的父親是湖廣巡撫方孔照，是太子一系的人，他也早將自己劃為太子黨的人，在復(fù)社時就曾數(shù)次維護(hù)朱慈烺。
    離開南京北上參加殿試時，朱慈烺曾單獨召見過方以智，在聊天之中，朱慈烺不經(jīng)意間說過一句：如果本宮沒記錯的話，此次殿試的狀元應(yīng)該是一個叫魏藻德的家伙，此人空長一口利嘴，沒什么大才。
    當(dāng)時方以智以為皇太子是指桑罵槐說復(fù)社四公子，沒想到今日殿試后圣上欽點的狀元果真是一個叫魏藻德的人。
    如果這僅僅是巧合就算了，皇太子居然連自己的前程都猜到了，他當(dāng)時說：你去京師后，好生照顧我三弟，我三弟沒什么大志，你就多與他說說泰西諸國的稀罕事兒。
    當(dāng)時方以智還在納悶，三皇子在宮中，我即便高中了也是一個外臣，如何照顧皇子？
    直到今日殿試后，他這才完全明白了太子的那番話，只是始終不明白太子那句：本宮沒記錯的話......
    沒記錯？什么意思？
    方以智越想心中越是驚恐，皇太子真是紫薇帝星轉(zhuǎn)世，有神機(jī)妙算的通天之力？
    ......
    京師東安門內(nèi)，國子監(jiān)。
    京師國子監(jiān)雖不如南京國子監(jiān)那般浩大，但監(jiān)生同樣眾多，是大明最高學(xué)府，監(jiān)生們除了學(xué)習(xí)四書五經(jīng)，還要學(xué)習(xí)律令、書學(xué)、算學(xué)、格物等課程。
    “太子題”傳入京師國子監(jiān)后，立刻引起了眾多監(jiān)生的好奇，當(dāng)他們得知天下還無人能解決這道難題時，一個個摩拳擦掌的準(zhǔn)備表現(xiàn)，想要一展身手博個名聲。
    名聲固然重要，然則最重要的莫過于官位，國子監(jiān)的教授不過從九品，五經(jīng)博士從八品，想要靠資歷往上爬，這輩子都不一定能混到正六品的司業(yè)，從四品的國子監(jiān)祭酒就更別想了。
    如果能解出這道太子題，輕輕松松的就能混個正五品官身，這種魚躍龍門的機(jī)會誰能不心動呢！
    不僅京師國子監(jiān)，南京國子監(jiān)更是早早的投入的太子題的研究，南北二監(jiān)一萬多名監(jiān)生，包括所有教授、五經(jīng)博士全都瘋了，一個個社團(tuán)如春筍般冒出，共同探討這等逆天級的難題。
    欽天監(jiān)的一群人也不閑著，這題的研究方向是他們的專業(yè)，自然也要好好把握。
    湯若望穿著一身大明官服，激動的語無倫次，連忙帶著幾個西洋人前往自己的實驗室，這是他等待已久的機(jī)會。
    數(shù)年前，湯若望自從和朱慈烺見過一次后，就開始對朱慈烺暗中關(guān)注，讓他失望的是，這位皇太子殿下對他的興趣貌似不大了。
    當(dāng)?shù)弥齑葻R前往南京監(jiān)國，湯若望曾暗示一起去南京，然而朱慈烺卻沒有用他的意思。
    朱慈烺的意思很明確，你湯若望除了提供圖紙給勇衛(wèi)營造了幾十門火炮，其他什么屁大點貢獻(xiàn)沒有，偷奸耍滑，雙方的利用關(guān)系已經(jīng)在崇禎十年賜匾后就終結(jié)了。
    湯若望知道這個小太子不好忽悠，但已經(jīng)晚了，此時恰巧遇到這個機(jī)會，如果能解出太子題，重新獲得太子的好感與認(rèn)可，讓他們在江南傳教不是不可能的。
    湯若望仗著自己精通數(shù)理天文學(xué)，又有幾個同樣精通數(shù)學(xué)、物理的西洋神父們相助，還有專門的實驗室，相信解開這道太子題應(yīng)該不難。
    然而，當(dāng)他們正式開始解決的時候，同樣是一臉的凝重，問題貌似沒有那么簡單......
    幾個西洋老梆子一會兒畫圖，一會兒翻跟頭，一會兒扔蘋果的，直到扔爛了三十多個蘋果，也沒能思考出蘋果為什么會落下。
    湯若望等人通過大量實驗，反而不斷驗證了伽利略的自由落體運動和拋射體運動，這讓幾個老梆子心里很不是滋味。
    在數(shù)年前，伽利略以“反對教皇、宣揚邪學(xué)”的罪名被羅馬宗教裁判所判處終生監(jiān)禁，沒幾年就瞎了雙眼，過的很凄慘，目前已經(jīng)奄奄一息了。
    作為天主教最正統(tǒng)的信仰者，湯若望等人怎么能認(rèn)可伽利略這等叛教者的學(xué)術(shù)呢，這不是打自己的臉，打教皇的臉嗎？
    湯若望臉色蒼白，額頭冒著冷汗，道：“神父們，別再研究了......”
    皇宮中，坤興公主朱媺娖坐在宮后苑的一棵蘋果樹下，幾個隨身的太監(jiān)宮女離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐打擾了她。
    坤興公主今年十二歲了，身形已越發(fā)窈窕，一襲淺綠宮裝下，露出如玉的脖頸。
    蘋果樹下，她左手拿著那道太子題，右手拿著一顆熟透了的蘋果，柳眉微蹙，陷入了沉思......