黃河決口，說到底是朝廷治河不利。
    河道流沙逐年淤積，河道衙門與地方官府未按時清理，以至黃河決口肆虐，淹沒百萬良田。
    當(dāng)初，闖賊被滅，北方百業(yè)待興，大家為了這些良田，可是日日夜夜的清理澆灌。
    看著那滔滔黃河之水沒著一個個的村莊，聽著災(zāi)民們那一聲聲凄慘的哭喊，楊廷麟心都碎了。
    事后，天武皇帝并沒有責(zé)怪他，只是處置了幾個當(dāng)?shù)氐闹椭h。
    現(xiàn)在，山東濟(jì)南府竟又因此爆發(fā)了起義，禍?zhǔn)走€是他的親家，這讓一向自命為“愛民清官”的楊廷麟，無地自容。
    于是，一夜之間，楊廷麟的頭發(fā)花白了大半。
    今日，他如常入宮覲見，一踏入乾清宮，立時叩頭出血，失聲痛哭，請求陛下殺了他，以謝萬民。
    朱慈烺走下御座，親自將楊廷麟扶起，和聲道：“太師，你這樣做成何體統(tǒng)？黃河決口，朕不怪罪你，再說，大明在你的打理下，連年豐收，賑濟(jì)災(zāi)民的錢糧有的是，你何苦這樣自尋其辱呢？”
    楊廷麟老淚縱橫：“陛下，愈是如此信賴臣子，臣愈是覺得有負(fù)圣恩，大明的百姓，原本豐衣足食，眼下兩省的百姓卻遭了災(zāi)要朝廷救濟(jì)，臣無能哪！
    臣躬逢盛世，卻對不起圣上重托之恩，更對不起萬民仰望之情......”
    朱慈烺聽后，心潮起伏，往事歷歷在目。
    經(jīng)過二十多年的艱難，大明已處在太平盛世，登基即位之初的大臣們，因?yàn)楦鞣N各樣的原因換得也差不多了，只有楊廷麟一班人還在朝中。
    朱慈烺輕輕嘆了口氣道：“太師，朕不怪你，朕期望你能振作起來，把朝廷的事辦好。”
    楊廷麟沒想到皇帝仍然是這樣器重他，他的心終于平靜了。
    哪知，朱慈烺突然冒出一句話來：“太師覺得楊士聰此人如何？”
    “楊閣老.....老于世故。”楊廷麟答道。
    朱慈烺側(cè)耳傾聽，等了半天，卻不見楊廷麟繼續(xù)評價(jià)：“就這？”
    楊廷麟臉上擠出一絲笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    見狀，朱慈烺表情不變，可身后的吳忠，臉色可就不怎么好看了。
    老于世故，是形容一個人富有處世經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)就是個貶義詞，算是溜須拍馬、諂媚小人的文雅說法。
    堂堂內(nèi)閣首輔，在圣駕面前評價(jià)內(nèi)閣次輔，用了這個詞，不覺得格局小了嗎？
    朱慈烺接著問：“太師覺得，鴻臚寺卿方以智如何？能否可堪大任？”
    楊廷麟不知道，皇帝這個問題，和之前詢問太子的問題如出一轍。
    但他心里明白，皇帝這是在變相的詢問，誰能繼他當(dāng)內(nèi)閣首輔。
    想到某種可能，他剛剛平靜的心，再度緊張了起來。
    思索了片刻后，楊廷麟回道：“方閣老出身望族，才華橫溢，又精于中外學(xué)識，陛下委任其為鴻臚寺卿，乃圣明之舉。”
    他意思很直接，方以智當(dāng)外交部長最適合了，想要當(dāng)內(nèi)閣首輔統(tǒng)籌全局，還差了點(diǎn)火候。
    朱慈烺不動聲色，說出了第三個人選：“吏部侍郎于成龍如何？”
    楊廷麟松了口氣，老于是他一手提拔上來的，知根知底，于是回道：“于成龍廉潔刻苦，政績卓著，是個實(shí)干的能臣。”
    看著皇帝點(diǎn)頭默認(rèn)，楊廷麟放心了，即便自己下臺，接棒首輔的人，也將是自己的人，自己晚年無憂矣！
    讓楊廷麟意外的是，朱慈烺接下來的一句話，讓他又燃起了希望。
    朱慈烺意味深長地道：“朕覺得，這些人都不如太師，論安邦定國，太師當(dāng)為大明臣子第一人！”
    這番話，讓原本繃緊了身體的楊太師整個人都放松了，他沒有細(xì)想，回道：“陛下信賴隆恩，臣感激不盡，若陛下有意擇選一位良臣為首輔，臣愿為陛下傾力培養(yǎng)......”
    朱慈烺眉頭微微一皺，訝然地看了眼楊廷麟。
    楊廷麟以為他在詢問自己為何，于是補(bǔ)了一句：“目下朝中諸人，臣未見合適之人。”
    這句話一出，連一旁的吳忠都面色一抖。
    作為全程觀摩兩次對話之人，吳忠很清楚自家皇爺?shù)哪康模窃谧鼍駬瘛?br/>     然而，作為局外人的楊廷麟，似乎沒有意識到這點(diǎn)，又或許被皇帝先前的客套給迷惑住了。
    內(nèi)閣首輔，相當(dāng)于以往的丞相，一人之下，萬萬人之上，協(xié)助皇帝管理一切軍國大事，即所謂的“掌丞天子，助理萬機(jī)”。
    大明是全球最強(qiáng)盛的超級大國，幅員遼闊，掌握著半個地球，內(nèi)閣首輔的權(quán)柄，比西洋幾個國家的國王綁在一起還大！
    更換內(nèi)閣首輔，自然是大明的重中之重，比以往朝代選立太子還慎重！
    此次談話，朱慈烺看似平靜，實(shí)則內(nèi)心很不滿意。
    楊廷麟當(dāng)了二十多年的首輔，把心都當(dāng)大了，大明億兆臣民，就沒一個能力比他強(qiáng)的？
    難怪說，權(quán)力是毒藥，讓人無法自拔，特別是身居高位的丞相，自秦國丞相呂不韋起，到李斯.....胡惟庸、張居正等，但凡有點(diǎn)能力的，都以為這地球少了他們，就轉(zhuǎn)不了！
    自始至終，朱慈烺都沒有生氣，入尋常一樣，一臉的平和，讓人看著安心。
    沉默了片刻，朱慈烺看著兩鬢斑白的楊廷麟，笑道：“人生七十古來稀，太師已過了古稀之年，卻仍為大明披肝瀝膽，朕心不忍哪，等過幾年太師到了朝枚之年，朕親往府上為太師祝壽！”
    楊廷麟的老臉微微一抽，很不好看。
    他今年只有六十九歲，還沒到七十呢，可皇帝卻說他七十多了，似乎快要奔八了。
    楊廷麟清楚，這并不是皇帝記錯了，因?yàn)槊磕陦壅Q，皇帝都會派內(nèi)監(jiān)到楊府祝壽！
    現(xiàn)在唯一的解釋是，皇帝故意的，是嫌他年齡大了，是想讓他辭官安度晚年！
    楊廷麟很失落，他知道自己這個學(xué)生的性情，但凡決定了的事情，說什么也沒用了。
    他現(xiàn)在唯一的愿望，就是能平平安安的回到老家江西臨江府，好好在家養(yǎng)老，度此余生。
    因?yàn)檎味窢幨。冻龃鷥r(jià)，意味著身死道消。
    楊廷麟站起身來，對著朱慈烺拜了數(shù)拜，道：“待臣到了八十高齡，萬望陛下屈尊駕臨寒舍，那時，臣死而無憾了！”
    聰明人說話，都很含蓄。
    楊廷麟這是怕了，擔(dān)心自己下課后被迫害，活不到八十，這才臨機(jī)向朱慈烺請示，自己現(xiàn)在離職，究竟能不能活到八十？
    朱慈烺肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“只要朕還在，一定！”
    楊廷麟放心了，就此轉(zhuǎn)身離去。
    看著他遠(yuǎn)去的背影，朱慈烺暗嘆一聲，再度陷入了沉思。