東都，東國(guó)皇宮內(nèi)的巨鐘正在敲響，如同喪鐘般，攝人心魂。
    這是開統(tǒng)皇帝召集群臣的方式，然而皇城內(nèi)外已是一片亂象，奇形怪狀的太監(jiān)宮女們往來(lái)奔走，人人露出驚慌的模樣。
    皇城之外，騷亂的場(chǎng)面如同菜市場(chǎng)，喧聲沖天，不時(shí)伴隨著幾聲沉悶的炮聲。
    禁衛(wèi)軍正在集結(jié)，但從將軍到士兵，每個(gè)人的臉上都流露出頹廢的模樣。
    叛軍的進(jìn)攻速度太快了，昨日已然打到了城下，朝廷已無(wú)兵馬可調(diào)了！
    皇宮外，大量的東宮官員聚集于此，不少官員穿戴狼狽，緊張地?fù)頂D在一起，人人眼中充滿了茫然。
    這些官員大多是印第安人等當(dāng)?shù)赝林?，極少有東渡而來(lái)的漢軍旗開國(guó)元?jiǎng)祝驗(yàn)槟切┰獎(jiǎng)撞皇菓?zhàn)死了，就是投奔了吳三桂的大周。
    東國(guó)的這場(chǎng)內(nèi)亂，說(shuō)白了就是新舊兩大集團(tuán)矛盾利益的不可調(diào)和。
    洪承疇想帶當(dāng)?shù)赝林氯藗兺?，發(fā)展壯大大東國(guó)，但漢軍旗的守舊派不同意，他們只當(dāng)這些土著是奴仆，怎會(huì)允許奴才們與自己平起平坐？
    為防止“洪承疇亂清”一事重蹈，漢軍旗的老人們，決定換個(gè)老板，干脆跟著吳三桂干了。
    漢奸這個(gè)物種，本就善變，唯利是圖，當(dāng)然了，也有個(gè)別漢奸認(rèn)舊。
    “丞相大人！丞相大人來(lái)了！”
    “丞相大人，叛軍兵臨城下，您拿個(gè)主意吧！”
    一眾官員圍著東國(guó)丞相牛金星，焦急大叫。
    自漢軍旗東渡，大東國(guó)急需讀書人處理國(guó)政，舉人出身、且干過(guò)大順丞相的牛金星，自然成了洪承疇的左膀右臂，榮升為一人之下的丞相。
    任何年代的競(jìng)爭(zhēng)上崗，學(xué)歷和工作經(jīng)驗(yàn)十分重要，牛丞相兩者兼?zhèn)洌Q立雞群。
    牛金星八十歲了，年邁體弱，此時(shí)他有些狼狽，須發(fā)蓬亂，面色鐵青，滿眼血絲。
    他從相府到皇宮的途中，被混亂的場(chǎng)面困住了，城中到處都是上虞備用處的內(nèi)應(yīng)在放火暴動(dòng)，這些細(xì)作認(rèn)出牛金星的車駕，試圖攻擊車隊(duì)。
    好在相府的家丁護(hù)衛(wèi)還是有幾把刷子的，很快沖出一條血路護(hù)著牛金星跑了出來(lái)，半道又遇到了巡城的禁軍，方才化險(xiǎn)為夷。
    “安靜！”
    牛金星步履蹣跚地走到臺(tái)階上，居高臨下地看著這群慌亂的官員，眼神森然道：“慌慌張張的像什么？”
    官員們很快閉嘴，都惶恐地看著這個(gè)快要咽氣的老頭子，甚至有人在瑟瑟發(fā)抖。
    牛丞相可不是什么好人，當(dāng)年漢軍旗入主美洲，侵占印第安人的家園，這位丞相大人獻(xiàn)出數(shù)條毒計(jì)，奠定了大東國(guó)在當(dāng)?shù)氐挠行Ыy(tǒng)治。
    期間，他不乏指揮了幾次屠戮土著部落的行動(dòng)。
    歷日的積威，下面的人敬畏的看著這位牛丞相，沉默了會(huì)兒，終于有人忍不住低聲道：“丞相大人，叛軍已經(jīng)兵臨城下了，城中也已大亂......”
    稍微停頓了一聲，那人吞了吞口水，繼續(xù)道：“不如趁著叛軍還未全力攻城，我們集中禁軍，保護(hù)陛下出巡去港口，那里有我們的東洋艦隊(duì)，還有陛下最信任的平?？ね?......”
    “敢言逃亡者，斬！”
    牛金星厲聲斷喝，從身邊護(hù)衛(wèi)腰間抽出配劍，當(dāng)場(chǎng)砍了此人。
    血濺三尺，驚得眾官一陣驚呼。
    上了年齡后，牛金星砍個(gè)人十分費(fèi)力，剛剛那一劍幾乎用完了他渾身所有的力量，他扔了劍，氣喘吁吁。
    牛金星深深吸了口氣，強(qiáng)打著精神大聲宣布：“告訴你們一個(gè)好消息！太子殿下已經(jīng)帶著二十萬(wàn)征南軍回援東都了，叛軍的末日就要到了！”
    沒(méi)有人能激動(dòng)的歡呼，在場(chǎng)的官員們皆是面色茫然，他們互相對(duì)視，似乎都不相信這個(gè)消息。
    眾所周知，平西王的兵馬是大東國(guó)最強(qiáng)大的軍隊(duì)，吳三桂本人的指揮能力，也是大東國(guó)最出色的，無(wú)人能出其右。
    太子洪士銘不過(guò)剛在軍中歷練，由他統(tǒng)兵回援，如何能干過(guò)風(fēng)頭正盛的吳三桂？
    見此情景，牛金星只覺得自己眼前發(fā)黑，胸中的怒火越來(lái)越旺，冷哼一聲徑直踏入宮門內(nèi)。
    皇宮里的亂象仍在持續(xù)，仿佛上演了明軍攻破盛京時(shí)的場(chǎng)面，太監(jiān)宮人們趁亂卷了包袱財(cái)物一逃了之，就連守衛(wèi)皇宮的禁軍之中也出現(xiàn)了逃兵。
    偌大的宮殿之中，氣氛陰森，仿佛沒(méi)了生氣。
    牛金星邁步金來(lái)，只見周圍一片昏暗，殿內(nèi)的火燭和火盆都已經(jīng)熄滅，只有大殿前方的盡頭，有著一點(diǎn)微弱的燭火，不時(shí)搖曳著。
    燭光照在大殿的御座上，年老的洪承疇正坐在那。
    這位八十多歲的高齡皇帝，穿著一身華麗的龍袍，頭頂冠冕，手里還緊緊地握著一把劍，那是象征著大東國(guó)至高權(quán)利的寶劍。
    洪承疇是跟歐洲的教皇學(xué)的，教皇有權(quán)杖，他就搞了一把天子劍，算是東西結(jié)合了。
    “陛下！”
    牛金星激憤道：“吳三桂的叛軍快要圍城了，城中亂成一團(tuán)糟，您為何沒(méi)有反應(yīng)？”
    洪承疇抬起了頭來(lái)，臉色枯槁如同死人一般，又青又灰，仿佛要坐化了。
    他淡淡看了一眼面前的老伙伴，無(wú)論如何也想不到，這個(gè)曾經(jīng)的流寇，會(huì)和他成為好搭檔。
    “太子的軍隊(duì)被王輔臣襲劫擊潰了。”
    平靜的說(shuō)完這句話，洪承疇的眼神有些渙散，聲音也似乎也沒(méi)有半點(diǎn)活氣。
    “什么？那太子他.......”牛金星大驚。
    “死了?！?br/>     洪承疇的語(yǔ)氣依舊平靜，卻是充滿了絕望。
    昨夜他剛剛得到消息，太子洪士銘率十萬(wàn)大軍興沖沖的北上勤王，沒(méi)想到在半道遇到吳三桂的前鋒大將王輔臣設(shè)伏攔截。
    號(hào)稱“活呂布”的王輔臣領(lǐng)兵沖擊東軍大營(yíng)，太子洪士銘咽喉中箭，不治身亡。
    太子洪士銘被殺，十萬(wàn)征南軍覆沒(méi)，洪承疇失去了最后的救命稻草。
    忽然，他那張青灰的臉龐，在燭光之下顯得漸漸猙獰起來(lái)。
    洪承疇咬著牙齒，聲音一點(diǎn)一點(diǎn)的擠出來(lái)：“朕拼死東渡，開基立國(guó)，給了四王八公全部的信任，所有的軍務(wù)都交給他們調(diào)遣，答應(yīng)他們所有的要求.......”
    重重的咳嗽了幾聲，洪承疇臉上的臉上的肌肉扭曲成了一團(tuán)，可仍在繼續(xù)說(shuō)話：“朕做的一切，都是為了這個(gè)帝國(guó)！是他們忘恩負(fù)義！”
    牛金星聽著他無(wú)力的喘息聲，嘆道：“陛下，您太急了，削藩不是這么削的.......”
    洪承疇一愣，忽然狂笑一聲：“太急了？難道你認(rèn)為，朕走后太子能制得住他們？”
    提起剛剛死去的太子，他的聲音再度弱了下去，喃喃道：“我要的只是這個(gè)帝國(guó)能延續(xù)下去，沒(méi)想到我卻成了亡國(guó)之君......”
    牛金星見他可憐巴巴的樣子，搖頭道：“不是所有的人都適合當(dāng)皇帝的，命格不夠硬，要么短壽，要么亡國(guó)，哎，想當(dāng)年大順的李自成，大清的多爾袞......”
    洪承疇忽地從御座上站起來(lái)，握緊雙拳，仿佛想掙脫什么，但是很快，他撲通一下，又重重地跌回了御座上。
    他淚流滿面，望著牛金星：“丞相，我做了我能做的一切，不應(yīng)該是個(gè)亡國(guó)之君啊，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
    望著面前這個(gè)瀕臨崩潰的老兄弟，牛金星心如刀絞。
    他當(dāng)年跟宋獻(xiàn)策學(xué)過(guò)幾天算卦，初窺門徑，早就算過(guò)了，他和洪承疇都是半世風(fēng)光，晚年凄涼之人。
    或許這就是當(dāng)漢奸的代價(jià)吧。
    洪承疇這輩子算是廢了，不管是吳三桂的大周朝，還是遠(yuǎn)在大洋彼岸的大明朝，后世史書一定會(huì)給他留下恥辱的一筆。
    給他冠上一個(gè)判明、叛清、無(wú)君無(wú)父，卑鄙無(wú)恥的大帽子，怎么摘都摘不掉！
    “咚！咚！咚......”
    如悶雷般的炮聲自遠(yuǎn)處傳來(lái)，這是叛軍攻城的聲音。
    倆個(gè)老家伙心中忽然猛地一沉，皆是看到了對(duì)方眼中的絕望。