“他被關(guān)起來了？”她脫口問。
傅侗善聽到這“關(guān)”，從鼻子里輕哼著，仿佛不屑于說傅家的事。
可他對傅侗文終究不同，雖摸不透沈奚的來路，可也聽下人們繪聲繪色地說過幾番，約莫是傅侗文自小買來養(yǎng)在煙館里的女孩子，估摸想納作妾，最后不知怎地生了變故，索性給了她一個少奶奶身份，費了力氣送出國。這是前塵往事。
只是沒想到前塵未了，還有后緣。
千里迢迢到美國把人帶回來，這姑娘，三弟是放在心里了。
他深嘆：“我在天津有個洋房，你先去那里住一段時間。等等看?！?br /> 他也就這么一間外宅，不是傅侗文，還真舍不得。
“我來北京，不是要找地方藏身。我是要見他?！彼遣粫ヌ旖虻?。
傅侗善搖頭。
沈奚曉得，這是在為難人家，可還是低聲懇求：“他若沒重病在身，我還能等，可他是什么樣的情況、什么樣的身體，二爺你和我一樣清楚。假如我聽了你的安排去天津，萬一……連他最后一面都見不到，我該怎么辦？”
傅侗善一只手按在自個膝蓋上，一手搭著桌子，沉默著。
他也想給三弟想辦法。可家里頭，他并沒有說話的地位。
但傅侗文對他往日的照顧，點滴都印在心里頭。他這個二哥雖沒能力幫他，總要試試。尋思半晌，傅二爺終是說：“我能做的就是帶你回去，去說服父親。三弟眼下病著，也許父親能心軟，準你去陪他。只是你要想清楚，此時你一心進去，無異于陪他進了籠子。再想出來，可比登天還要難了。”
“好，我去?！彼敛华q豫。
沈奚的決斷，給傅侗善多添了幾分勇氣。他人離開椅子，走到鏡子前，兩手向后攏了攏短發(fā)，從鏡子里看她：“你若不改主意，這就走吧?！?br />
他一打簾子，門外頭靜候著的小蘇三即刻迎上來，說外頭落了雪。
傅侗善讓他們到胡同口去，叫汽車進來接。小蘇三答應(yīng)了，吩咐人去辦，自己則將一頂帽子遞到傅侗善手里，又輕聲囑了伙計將沈奚的皮箱子提了，送他們出去。
來時，長江那里是暴雨，到京城就落了雪。
從雨到雪，從南到北，她像是在路上行了數(shù)月。
沈奚曉得，自己一邁入傅家大門，就是四少奶奶。
會面對什么，會要說什么，二爺都沒在路上囑咐過，或者說，連傅家的二公子也無法預(yù)料，帶她回家，會是何種局面。
二爺帶她進了門，雪愈發(fā)大了。有幾個丫鬟從仆役房出來，二爺問：“老爺回來了?！?br /> “回來了，在外書房?！逼渲幸粋€回。
幾個丫鬟見沈奚面善，尋思半晌，似乎記起她這張臉來了。
連她們做丫鬟的也都情不自禁地多瞅了她幾眼。尤其沈奚身上穿得是紐約帶回來的衣裳，對她們來說，并不常見，甚至可以說頭回見，比外頭讀書的六小姐還奇怪。黑呢大衣，長襪，矮跟的皮鞋和寬邊帽，只是沒像洋鬼子一樣燙了頭發(fā)，還留有中國人的模樣。
“我說什么你都應(yīng)著，不要反駁，免得讓我父親起疑心?！备刀鄙频吐曊f。
沈奚謹慎應(yīng)下，隨他進了外書房。
進了廳堂，正見傅大爺在笑著恭維：“爹您這身官服，還不太合身?！?br /> 屋里的兩個男人聽到動靜，看過來。
沈奚人杵在那兒，先認出了傅大爺。而那位試著尚書朝服的老人，應(yīng)該就是傅侗文的父親。當初她嫁過來，傅老爺和夫人以回籍養(yǎng)疴為借口，離開了京城。所以從頭至尾她也只見過幾個姨太太和傅家的小一輩，所以并未打過照面，也沒奉茶喚過一句父親。
“這是……四弟妹？”傅大爺認出她，對傅老爺笑說，“我和父親提過的，三弟自小養(yǎng)著的女孩子?！?br /> 又是一樁不成體統(tǒng)的事。
傅老爺蹙眉，揮手，讓下人端著官服下去，人坐下來。
身邊的丫鬟端著個小茶盤，候著。
“你也下去?！备道蠣斦f。
丫鬟行禮，離開。
一時，屋里只剩下了傅老爺，兩個兄弟，還有她。
“侗善，你來說?！备道蠣敳粏柹蜣?，而去看傅侗善。
當初傅侗文辦了這荒唐事，也沒征求父親允許，后來又倉促將人送去留洋，傅老爺回京聽了訓了幾句后，并沒多計較。
一是三兒子荒唐慣了，二是人都送走了，也再無瓜葛。由此作罷。
傅侗善將來龍去脈渲染了幾分，講給傅老爺聽。
傅侗文和沈奚之間的故事，有養(yǎng)在花煙館的底子在，其實不必夸大，就足以她的身份變得曖昧?！叭懿欢?，不體諒父親，被關(guān)個幾年也應(yīng)該，”傅侗善恭順地說，“只是他整日在那院子里，無人陪著也可憐?！?br /> 傅大爺只管在一旁吃茶，不摻和。
傅二爺又說：“三弟本就是心病，我聽說他被關(guān)了幾個月心里頭不舒服，眼下病重，連塌都難下了。送個人進去，想為他寬寬心?！?br />
沈奚低眉順眼地站著，任他們打量。
果然……二爺心里是有主意的，有意坐實了昔日流言。二爺?shù)臋?quán)宜之計就是將她說成一個寬心解悶的藥引子。他們眼下是父子對話，聽不出劍拔弩張，也瞧不出刀光劍影，倒像在商量給傅侗文討個妾。
只是靜的時候，沈奚能覺出，二爺其實并不討他父親喜歡。
從她進門，傅老爺就在打量她。這裝束在京城少見，倒是外國大使的夫人有這樣的。本以為是二兒子的情債，未料，又是傅侗文的。
“你如何看？”傅老爺看一旁的傅大爺。
“三弟惹草招風慣了的。如今既不能眠花宿柳，又沒地方聽曲狎妓，趁著他收心的時候，有個女人也好?！备荡鬆攲⒉柚褦R下，人走到沈奚面前。
沈奚和他對視的一刻，心沒來由地墜了墜。
傅大爺面相是幾個兄弟里最硬朗的，眉眼卻透著陰氣，粗重的眉下，那雙眼在直勾勾地瞅著她：“只是女人多得很，這位卻不太適合，”他低聲問，“姑娘我問你，你既留了學，也該眼界開闊了。何必來傅家？你該曉得，侗文是不可能娶你為妻的，他不怕被笑話，我們傅家也怕。”
二爺笑了，說：“大哥房里丫鬟就收了三個，還看不穿男女的事？人家姑娘跟我回來的，那就是鐵了心了。也從未提過名分?！?br /> 傅老大瞟了眼二爺：“侗文胡鬧，老二你也跟著糊涂？她能和丫鬟比？四少奶奶進了三爺?shù)脑鹤?，說出去，你看看哪家正經(jīng)的小姐會嫁過來？”他又低聲勸她，“等他娶了正經(jīng)的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了學，前途也能自己掙取，何必來吃這幾年的虧？”
沈奚握著寬邊帽的手，在用力。
該怎樣說？才能應(yīng)付這個人？
今日都站在了他父親面前，倘若再被阻撓，等于斷了所有的路。機會稍縱即逝，容不得再猶豫：“我有過孩子……”她心突突地跳著，“和他有過。我想去陪著他。”
她不曉得這樣說是何種后果。
傅二爺既然用她和傅侗文的男女關(guān)系做說辭，那就做到底。她一個女孩子跟著他，有過孩子，死心塌地，總不會讓人再懷疑。
屋內(nèi)，沒了聲響。
“孩子在哪？”傅老爺終于和她說了第一句話。
沈奚心中一松，押對了。
“……沒了，”她聲愈發(fā)低，“在……紐約沒的?！?br /> 傅大爺嗤地一笑。哪家公子沒幾段風流韻事，就連沈奚身后頭那位——傅家最板正的二爺，也曾招惹上這種事。更何況是喜好女色的傅侗文？
有過孩子？那又如何？
可既然父親都開口問了，他也不好再說話，只能冷眼看戲。
像有烈日，直曬在沈奚額頭上，她漸出了汗。
傅老爺畢竟是傅侗文的親爹，又和大兒子想得不同了。
他一直疼幾個兒子，只是最管制不住、最敢惹禍的就是傅侗文。雖說虎毒不食子，但小虎崽子養(yǎng)大了，又是一只擅長捕食的老虎，就不得不防了。
一個兒子和傅家兩百多口，孰重孰輕，不用權(quán)衡，一定是要犧牲前者。
可這半月，傅老爺聽那院子里的情況不好，也時有心疼，想到了過去傅侗文的諸般好處。眼下再猛一聽沈奚的話，更是可惜那個沒見著的孩子。
沈奚的話，牽動了傅老爺心底一絲對三兒子的情感。
傅侗文身子弱，愛胡鬧，不喜被管束，至今不留一點血脈。面前這個姑娘既有本事讓他留，那就是好事。有一就有二，還有個盼頭，到底是親生的兒子，不能眼看著他被關(guān)在鐵籠子里就這么沒了……有個女孩子去，寬寬心也好。
“送過去吧?！备道蠣斪隽藳Q斷。
沈奚如蒙大赦，握著帽檐的手指都酸脹起來，方才太入神，想等這一句，關(guān)節(jié)攥得煞白，她自己卻都不曉得。傅大爺見父親允了，也沒再阻攔。一個姑娘，翻不出什么天去。
“跟我來?！备荡鬆攲ι蜣烧f。
傅二爺留在書房里，陪著父親，傅大爺?shù)贡持殖鋈?，喚來老爺?shù)男母?，囑咐著送沈奚送去三爺那。當著下人的面，還說三爺那里沒住過女人，讓給沈奚添置些東西。
傅侗文是被老爺?shù)娜丝粗洗笠膊宀坏檬帧?br /> 下人接了皮箱子在手里，沈奚在傅大爺?shù)淖⒁曄?，微頷首告辭。
“說不準，日后還是要稱你一聲弟妹，”傅大爺?shù)吐曅Γ把┐?，慢些走。?br /> 沈奚又點頭：“謝大爺。”
她跟上提箱子的人，直覺傅大爺還在背后觀察自己。雪大，這么一小會，地面上已經(jīng)積了淺淺一層雪，踩上去，雪散了，即是黃土。
過了正院，沿著仆役房的院子走下去，是條陌生的夾道。
沈奚過去住的院子極小，臨著后花園，從未去過傅侗文住的那個院子，只聽丫鬟說過，他的院子，和她是一個對角，離得遠?！跋雭?，是為了避嫌吧，才把少奶奶你安排在這里?！毖诀呤沁@樣猜想的。
沈奚見有七八個仆從，帶著槍，守著個垂花門。
應(yīng)該就是這里了……她一顆心在嗓子口上，上不去，下不來地，跟著送自己過來的人停下。聽他們低聲交談，約莫是，老爺送來個姑娘，是三爺?shù)娜恕?br /> 鎖被打開來，那仆從還客氣著問，是否要替她將行李送進去。
沈奚搖頭，接了自己的皮箱子走上三級石階。
她踩著雪，見到眼前穿堂時，身后已有了落鎖聲響。
這幾個月他就是這樣，被鎖在這里？被鎖著，長槍防著？
穿堂的大插屏前坐著個丫鬟，在扇著扇子，熬煮著藥。平日不該在這里熬藥，但在被軟禁的地方，三爺又不是計較的人，也就這樣沒規(guī)矩地湊合了。
丫鬟沒見過沈奚，還以為是老爺交待送補品來的人。
“擱那里吧。”丫鬟乍一抬頭，愣了。
“我送上去，你看著藥，”少年跑出，也怔在那兒，“沈……”他嘴巴張了會，才震驚地跑上前，“沈小姐是如何進來的?！?br /> “三爺呢？”沈奚將皮箱子放下，急著問，“三爺在哪？”
“在里頭，”少年倏地紅了眼眶，“幾日沒出來了。”
沈奚越過少年。
“沈小姐，”少年又說，“我們被困在這里——”
“我知道，我知道……”她眼不瞎，耳不聾，書房和門外是什么狀況，她全看得明白。
沈奚丟下少年和丫鬟，腳下不停地穿過間廳，一步快似一步，到了正房門前停下。門虛掩著，她手放在上頭，竟沒有力氣推門。
隱隱聽到里頭，有人在說話，聽不清。
她慢慢地將房門推開，堂屋里暗著。外頭下雪，天灰蒙蒙的不見光，屋里不點燈，沒光源，再加上這一屋子的家具都是紅酸枝的，顏色重，更顯晦暗。
正對著自己的羅漢床空著，小巧玲瓏的盆景架上有一株黃香梅。
話音從左邊的簾子里傳出：“幾時了？”
這幾個字轟然在耳邊炸開，沈奚眼眶一熱，手背擋在嘴上，慢慢地掀了簾子。
譚慶項本就準備出屋子，是被傅侗文叫住的，他還沒回傅侗文，卻先看到了沈奚。譚慶項一霎吃驚，但很快就露出了如釋重負的笑來，他對沈奚打了個眼色，將她留在這屋里，自己卻挑了簾子離開?？v有千百問，也留在后頭。
沈奚鞋底有雪，走一步，留個帶水的印子。
路上的艱辛，還有方才面對的所有都散了。她眼前，只有躺在床上的人。
傅侗文穿著睡衣，頭枕著手臂，合著眼，像不再計較今夕何夕。
沈奚和他同床共枕那么久，能有感覺，他眼下人很不舒服的樣子，他不舒服時，就喜歡頭枕著手臂。那只手還習慣性地握成拳，是一種克制的隱忍姿勢。
沈奚想上前，握一握他的手腕，給他把脈。
身子卻像僵住了，一點都動彈不得。
眼前水霧模糊的，不敢眨眼，怕眼皮一動，他人就不見了。她像回到那上百人擠在一處的車廂里，動不得。
傅侗文透不過氣，好似察覺到什么。他臉微微從手臂上挪開，用了力氣，撐起身子來。剛才偏過身子，掀了錦被，就看到了她。
天昏暗，窗外都是雪，在飄揚的雪前，昏暗光里站著的女孩子……
四目相對。靜的，沒半點聲響。
他低頭一笑。
又費力地換了口氣，低聲、苦笑著說：“你這樣子哭，三哥心臟受不住的?！?br /> 這是在同她說笑，因為見不得那臉上的淚。