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    李乾順?biāo)尖庠偃烈鞯溃骸叭绻屢纱笫瘯?huì)盟，該如何對(duì)待？”
    “以皇帝待之！”
    趙桓很干脆道：“遼國(guó)乃是大國(guó)，不能因?yàn)橥鲇诮鹑酥郑阈呷柽|國(guó)。皇兄，若是想以大石號(hào)召契丹舊部，就必須給大石體面，我們不是尊重大石這個(gè)人，而是尊重一個(gè)立國(guó)二百年的萬(wàn)里大國(guó)，是尊重幾百萬(wàn)契丹遺民。只有以天子之禮，平等待人，才能名正言順，師出有名……總而言之，昔日互相敵對(duì)的大宋、契丹、西夏，我們聯(lián)合起來(lái)了，捐棄成見，放下恩怨，共同對(duì)敵。”
    趙桓探身，屁股甚至從座位上起來(lái)，雙眼緊盯著李乾順。
    “皇兄何等見識(shí)，能想不清楚其中的意義嗎？”
    李乾順當(dāng)然能想清楚，三個(gè)國(guó)家，代表昔日的秩序，金國(guó)流星般崛起，把鼎足之勢(shì)弄得一地雞毛，破爛不堪。
    而三方會(huì)盟，足以號(hào)召除了金國(guó)之外，這片土地上一切的力量……我們需要聯(lián)合起來(lái)，徹底碾死金國(guó)！
    舉個(gè)不恰當(dāng)?shù)睦樱陀悬c(diǎn)像歐洲的反拿破侖聯(lián)盟，至于為什么不是反法聯(lián)盟，沒有拿皇的法蘭西，還是法蘭西嗎？
    李乾順瞇縫著老眼，不得不說(shuō)，他心動(dòng)了，開始相信眼前這個(gè)年輕的趙官家，或許真能擊敗金國(guó)。
    任何一個(gè)想成就大事的，必須目標(biāo)明確，意志堅(jiān)定，不惜一切代價(jià)……國(guó)家之間的聯(lián)盟，如果做不到步調(diào)一致，彼此三心二意，互相算計(jì)，大概率是不會(huì)成功的。
    甚至?xí)詾樨i隊(duì)友的掣肘，輸?shù)孟±飮W啦。這樣的例子太多了，不勝枚舉。
    趙桓愿意為了抗金，承認(rèn)西夏國(guó)主的地位，愿意拉拔已經(jīng)滅國(guó)的契丹貴胄……說(shuō)實(shí)話，就算當(dāng)下的耶律大石，都不敢以遼國(guó)皇帝自居，只敢稱王。
    就這么個(gè)敗軍之將，趙桓也愿意以天子之禮待之，說(shuō)實(shí)話，這份胸懷氣度，李乾順是服氣的。
    這是個(gè)認(rèn)準(zhǔn)了目標(biāo)，就不要命的主兒。
    金國(guó)攤上了這么個(gè)對(duì)手，也算倒霉。
    能和他結(jié)盟，或許也是大白高國(guó)的幸運(yùn)……
    李乾順突然哈哈大笑，“我們和契丹有姻親之好，只怕還在大宋之上，我愿意立刻派遣使者，去見大石，把趙官家的意思送去。”李乾順笑著問道：“趙官家，你可有旨意送去？”
    趙桓微微一笑，“談不上旨意，就是一封信，四句詩(shī)而已。”
    趙桓擺手，讓人把筆墨拿過來(lái)。
    寫字是個(gè)極為吃功夫的事情，靠著幾個(gè)月是不可能練出來(lái)的，也幸好趙桓繼承了原來(lái)的本能，寫出來(lái)的字規(guī)規(guī)矩矩。
    李乾順閃目看去，發(fā)現(xiàn)不是什么新作，是唐人古詩(shī)：黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)。
    趙桓寫完四句，居然起身出了御帳，等他再回來(lái)，手里多了一根柳條。
    “大石人在大漠，孤單一城。春風(fēng)不至，草木不興。想必是見不到故鄉(xiāng)的楊柳了，我借橫山一株柳，請(qǐng)他好生思索，究竟該何去何從！”
    李乾順愕然半晌，居然伸雙手，把柳條接過來(lái)，用力點(diǎn)頭。
    “請(qǐng)趙官家放心，一定妥善送到，您的話也會(huì)原原本本告訴耶律大石。”
    整個(gè)談話到了現(xiàn)在，李乾順已經(jīng)是徹底折服，趙桓不光格局一流，手段也極為高明。
    這哪是一根柳條，分明是一條繩索，鎖住了耶律大石的心，讓他無(wú)可逃避！
    只能說(shuō)高明！
    至少李乾順捫心自問，他是干不出來(lái)的。
    一個(gè)新人老皇帝和一個(gè)老人新皇帝的對(duì)話，在愉快和諧的氣氛中，結(jié)束了。
    趙桓請(qǐng)了李乾順和晉王察哥等人吃了烤全羊，還不知道從哪里弄了幾個(gè)西瓜，花費(fèi)不多，但賓主盡歡，兩國(guó)的結(jié)盟大事贏得了一個(gè)開門紅。
    而曾經(jīng)敵對(duì)的雙方，化敵為友，產(chǎn)生的影響是非常深遠(yuǎn)的。
    最直接的一點(diǎn)，就是大宋在幾千里的邊境，光是大型堡壘城池，就有不下一百個(gè)，其余小的更是多如牛毛。
    大宋對(duì)付西夏的辦法也很簡(jiǎn)單，就是趁著西夏不注意，搶修一座城池，等西夏反應(yīng)過來(lái)，舉兵攻擊，宋軍就躲在城里固守。
    等西夏扛不住了，再多路出擊，把西夏兵馬趕走，然后再趁機(jī)前推修城，循環(huán)往復(fù)……
    靠著這種日拱一卒的方式，愣是將橫山以南，西夏的歡歌之地，悉數(shù)拿到了手里。
    這么干的好處是很穩(wěn)妥，扎扎實(shí)實(shí)，鯨吞蠶食。
    可問題也很明顯，就是耗費(fèi)巨大。每一座城池堡壘，都要安排人守衛(wèi)，也正是如此，西軍的編制才空前龐大，耗費(fèi)的國(guó)庫(kù)也是驚人的。
    趙桓跟西夏議和之后，他主動(dòng)從邊境的堡壘撤軍。這倒不是說(shuō)要放棄防御，而是將邊境防衛(wèi)巡邏任務(wù)交給了廂軍民壯。
    至于禁軍兵馬，退回到了幾個(gè)主要的城市，當(dāng)然了，他們也會(huì)定期前往邊境巡查，不過卻是不會(huì)定期駐扎。
    如此一來(lái)，節(jié)省了兵力，更緩解了后勤的壓力，還省去了騷擾百姓，簡(jiǎn)直一舉多得。
    別看種家軍，折家軍，姚家軍都差不多沒了，可散落各處的西軍湊在一起，居然有六七萬(wàn)之多。
    就算打個(gè)對(duì)折，也至少能練出三萬(wàn)人。
    目前御營(yíng)五軍之中，最多的編制也不過兩萬(wàn)一千人，等于憑空多出了一個(gè)軍！
    在宋金大戰(zhàn)的當(dāng)口，每多一個(gè)人，都是巨大的利好，更何況一下子增加了三萬(wàn)人！
    好處還不止這些，大宋收兵，西夏也會(huì)抽回不少兵力，這些人馬顯然也要放在和金人對(duì)峙的前線。
    就算他們不敢和金人開戰(zhàn)，壓力也是實(shí)實(shí)在在，至少有點(diǎn)牽制作用。
    這還不用說(shuō)雙方貿(mào)易之后，大宋能拿到數(shù)量可觀的馬匹牲畜，御營(yíng)騎兵又能得到加強(qiáng)。
    所以說(shuō)，國(guó)家大事到底不是意氣之爭(zhēng)，每一個(gè)決定都必須詳細(xì)權(quán)衡，才能得出最好的結(jié)果。
    總體來(lái)說(shuō)，趙桓是完美實(shí)現(xiàn)了最初的計(jì)劃，甚至還有些超出。
    現(xiàn)在只要等耶律大石到來(lái)，三方會(huì)盟，敲定大局，就一切順利，可以返回開封了。
    只是在一片大好的局面之下，也有一些不和諧的地方，比如曲端！
    沒錯(cuò)！
    立下了赫赫戰(zhàn)功的曲端，被徹底晾在了一邊。
    無(wú)人問津，也沒有賞賜，仿佛什么都沒發(fā)生一樣！
    開什么玩笑？
    是老子不避危險(xiǎn)，沖進(jìn)了西夏腹地，又是老子燒了西夏都城！
    這么大的功勞，不說(shuō)冠絕天下，也是名噪一時(shí)。
    憑什么當(dāng)老子不存在？
    曲端氣得想去找趙桓評(píng)理，可猶豫了一陣，到底沒敢。畢竟之前抓了蕭合達(dá)，枉顧圣意，算是一大污點(diǎn)，官家是要將功折罪，還是等一等之后，再行封賞？
    曲端一時(shí)也拿不準(zhǔn)，只能成天泡在馬廄里，好好照顧鐵象。
    要知道他可是扎了鐵象一刀的，這匹馬還記仇了，看到曲端，就齜牙咧嘴，不喂點(diǎn)雞蛋什么的，鐵象大爺就要狠狠咬他。
    曲端既好氣又好笑，反正也沒人找他，就好好喂馬吧！
    可就在他忙活的時(shí)候，還真來(lái)人看他了，誰(shuí)呢？
    李世輔！
    作為一起出生入死的好戰(zhàn)友，李世輔對(duì)曲端這人的印象還不錯(cuò)，至少生死關(guān)頭，曲端把鐵象讓給了他。單純的李世輔現(xiàn)在也沒有意識(shí)到，騎著一匹顯眼的駿馬逃跑，是何等拉仇恨的事情！
    又或者鐵象送走了，曲端就可以找一匹普通的戰(zhàn)馬，然后裝成普通的士兵，再悄無(wú)聲息逃脫，畢竟沒有真正發(fā)生十面埋伏，八方合圍的事情，曲端到底是個(gè)什么東西，誰(shuí)也說(shuō)不好。
    “你還喂馬呢？官家都召見吳大好幾次了。”
    曲端頭也不抬，哼道：“他吳大就是我的部下，難不成還能越過我？”
    李世輔悶聲道：“這可沒準(zhǔn)，官家準(zhǔn)備再增一軍，駐防延安府，或者駐扎京兆府。”
    曲端眉頭緊皺，延安府駐軍，是為了威懾西夏，也能策應(yīng)河?xùn)|，而放在京兆府，純粹是為了順流而下，支援開封。
    怎么安排，都有道理，全看官家怎么想了。
    只是曲端百思不解，他伸手揪著李世輔的衣服，怪叫道：“你小子都知道的事情，我怎么一點(diǎn)不知道？”
    李世輔瞪大眼睛，“我怎么知道？可能是你嘴巴太臭，罵的人太多了，沒人愿意告訴你唄！”
    “你放屁！”曲端氣炸了肺，“別人不說(shuō)，難道官家也不說(shuō)？我可是燒了興慶府的大功臣！”
    他的話音剛落，李世輔就連忙伸手，要捂住曲端的嘴。
    “快別說(shuō)了，我剛剛得到了消息，咱們跟西夏談的時(shí)候，西夏那邊咬死了盟約可以簽，一切都能商量，唯獨(dú)要你曲端的性命！”
    “什么？”
    曲端被嚇到了，他連鐵象都不管了，拉著李世輔到了一邊，小心詢問……果不其然，趙桓和李乾順的談判結(jié)束之后，雙方有了總體結(jié)盟意愿，接下來(lái)就是各種詳細(xì)的事情了。
    比如邊境兵力啊，榷場(chǎng)設(shè)置啊，貿(mào)易額度啊，如何通報(bào)軍情啊……在談這些事情的時(shí)候，西夏方面突然提出了一個(gè)要求。
    興慶府剛剛被焚燒，西夏朝野頗有怨言，對(duì)結(jié)盟的質(zhì)疑聲音非常多，如果大宋有誠(chéng)意，就該嚴(yán)懲曲端。
    或者干脆說(shuō)，砍了曲端腦袋，咱們皆大歡喜。
    以曲端一人，換兩國(guó)太平，豈不美哉！
    李世輔斷斷續(xù)續(xù)，把事情的大略告訴了曲端。
    聽到這話，曲端都傻了，急切問道：“咱們這邊怎么說(shuō)？吳家兄弟是不是說(shuō)我壞話了？”
    李世輔搖頭，“咱們什么都沒說(shuō)的。”
    “完了！”
    曲端一屁股坐在了地上，他是越想越覺得要壞事……他可不是什么白蓮花，別的不說(shuō)，光是兼并了李庠部眾這事，如果追究起來(lái)，都是以下犯上，罪大惡極，更不要說(shuō)什么向天子要官，還私自抓了蕭合達(dá)。
    別管結(jié)果如何，違背圣意，就是錯(cuò)的！
    敲他不順眼的人太多了，文的，武的，全都有。
    現(xiàn)在西夏咬死了他，官家又不惜一切代價(jià)，跟西夏結(jié)盟……想到這里，曲端下意識(shí)摸了摸他的腦殼，這個(gè)大腦袋瓜子，至少有十斤，堪稱巨頭。
    可問題是他的腦袋再大，跟整個(gè)大局比，那也是輕如鴻毛。
    曲端捫心自問，如果自己坐在龍椅上，會(huì)不會(huì)答應(yīng)？
    恐怕會(huì)吧！
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    就算不明著答應(yīng)，暗中調(diào)動(dòng)，架空權(quán)力也是可以的。
    難不成我曲端竟然會(huì)落個(gè)這樣的下場(chǎng)？
    我冤枉啊！
    李世輔呆呆看著曲端，發(fā)現(xiàn)這個(gè)混不吝的東西居然大滴大滴落淚……這下子可把李世輔嚇到了。
    “曲大，你怎么回事啊？我，我跟著你一起去的，我會(huì)不會(huì)……”
    曲端瞧著年輕的李世輔，凄然一笑，“臭小子，你年輕，以后朝廷和西夏撕破臉的時(shí)候，還要用你。畢竟我一顆腦袋，就夠給西夏交代了，官家還是會(huì)用人的。”
    李世輔傻傻張大嘴巴，他完全聽不明白。
    正在這時(shí)候，李孝忠突然來(lái)了。
    “曲端，去見官家吧！”
    曲端嘴角耷拉，苦著一張臉，“自古以來(lái)，有大功而罹禍者，非曲端一人也！只是我死之后，鐵象誰(shuí)屬？誰(shuí)還敢為大宋喋血沙場(chǎng)？”
    曲端滿腔悲憤，比竇娥還冤……“前有漢臣，后有曲端，蒼天不公啊！”
    李孝忠聽得莫名其妙，“曲大，你把自己比成狄青，是不是太過了？再說(shuō)了，你胡言亂語(yǔ)什么東西？官家要提拔你的官職，你冤什么？”
    曲端連忙閉嘴，傻傻盯著李孝忠，“不，不是追究……那，那西夏那邊呢？怎么交代？”
    李孝忠笑著反問道：“你想怎么交代？”
    曲端虎著臉，他怎么知道？
    “告訴你吧，官家答應(yīng)賠償西夏的損失，算是保住了你的一條命。”
    “是這樣啊？”
    曲端撲通就跪倒了，沖著御帳方向，迫不及待磕頭。
    “官家啊，臣不過是一條爛命，哪里值得官家花費(fèi)重金，保臣性命！臣，臣銘刻肺腑，鞠躬盡瘁死而后已！”
    曲端拼命磕頭，那叫一個(gè)激動(dòng)啊！
    說(shuō)到底，他在官家的心中，還是有份量的。
    從地上爬起來(lái)，曲端就要去謝恩……李孝忠幽幽道：“曲大啊，不過是一百二十三兩銀子的小事，你別太在意了。”
    瞬間，曲端的臉就黑了，什么意思？他就值這點(diǎn)錢？