“算算時日，鐘進士也該快回來了。諸位都準備迎接吧，節度使有令，因王水村出了鐘進士，整個村子免稅五年呢！”
    官吏又笑著開口，態度很是和藹可親，看不到半點裝腔作勢的官威。
    這是實打實的好處。
    村民們回過神來，然后都又是艷羨又是感激的看向鐘家幾人去。
    他們能夠得到這樣待遇，都是因為鐘健。
    王水村，無疑是淳樸的。
    此時這些村民們卻是沒有想過，鐘健能夠中秀才、舉人、貢生，乃至進士，都是他們齊心協力給供出來的。
    要不是有他們，縱是鐘健天賦超群，最終想必也只能泯然眾人。
    人群中，有個面色黝黑的漢子突然跪倒在地，對著村民們叩頭，“鐘阿大謝謝諸位，謝謝諸位了。”
    緊跟著，他旁側還有個面色同樣黝黑，且頗為壯實的中年婦女也跪了下去。
    她旁側還有一男一女，年歲都不大，約莫十多歲模樣。大概還不懂進士意味著什么，只是見爹娘跪倒，便也跟著跪倒。
    唯有一個十八年華左右的女子，面色微黃，長得也并不怎么好看，輕蹙著眉頭，卻是在怔怔出神。
    她正在低頭看著自己的雙手。
    這雙手很是粗糙，遠沒有富家小姐們那樣的豐腴潔白，顯然是常干粗活。還可以看到，手指上有不少針扎出來的小傷口。
    村民們能夠給鐘健提供盤纏已是極致，而鐘健在學府內的生活費用，都是她用這雙手織鞋墊織出來的。
    鐘健的糟糠之妻——余敏。
    她是從外村嫁到王水村來的，家里也貧苦。秉持著嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的道理。
    鐘健讀書，家里少個勞動力。她便是又做農活，又做女織，而且還要拉扯兩個比她僅僅小上幾歲的小叔子和小姑子。
    以前，她心里只期盼著鐘健高中，出人頭地。
    后來鐘健真的數鳴驚人，秀才變舉人，舉人變貢生，她難免又有些忐忑和自慚形穢。
    她長得不漂亮，這點，她自己心知肚明。
    再者說了，就算是長得漂亮的女子，又有幾個經得住農活時那毒辣的太陽摧殘？
    她覺得自己越來越配不上丈夫了。
    于是，她只能更加努力的做事，掙錢、伺候雙親、養育小叔子和小姑子。
    那時候，鐘健高中，但到底還未正式封官。她不去深想，心中也就能漸漸平靜下來。
    但這刻，余敏心中卻是浪濤洶涌，再也無法平靜。
    夫君是六品官了。
    以后鐘家將會是頂天的官宦之家。
    可瞧瞧自己。
    瞧瞧自己這愈發壯實的身材，愈發粗糙的雙手。
    自己……還配得上夫君么？
    夫君成為大官，自己卻不識字，又長得這般丑陋，以后豈不是會給夫君丟人現眼？
    “敏兒。”
    余敏正出神，心里七上八下好生糾結時，旁邊鐘健的母親輕輕地拉了拉她。
    余敏回過神來，連忙也跪在地上，卻是淚如雨下。
    想到自己要離開夫君身邊，她真是心如刀割。
    “別，別。”
    村長走到鐘阿大面前，連忙將他們扶起來，“阿大你們這是做什么，現在鐘健可是朝廷命官了，你們怎能向我們下跪？”
    “是啊！”
    “我們可受不起！”
    “以后我們可得叫你鐘老爺呢！”
    旁邊村民們也是七嘴八舌，連忙將鐘家眾人硬扶了起來。
    而那來自節度府的官吏，只是笑吟吟看著這一切。
    皇上實施科舉新政以后，寒門學子出人頭地的例子，已然是不少見，在各地都有。
    其后數日。
    王水村的村民們除去務農的時候，便都是聚集到村口大樹下，翹首以盼。等待著鐘健回來。
    這可是他們王水村最有出息的人。
    以前，王水村沒出現過這么有出息的人，以后，興許也不會再有。
    鐘健的弟弟、妹妹更是每天天還沒亮，就跑到村口去守著。
    但是，作為鐘健妻子的余敏卻是始終都沒有去村口翹首以盼。這幾日反而頗為反常，很少走出家門。
    有和她關系不錯的女人去鐘家問她怎么了，她也只是搖頭，啥也不說。
    連鐘健的父母親，都不知道自家這位兒媳婦到底是怎么了。
    只是后來經過村里老人的點撥，才漸漸明白。
    可明白了，又能說什么呢？
    這種事情，是沒法勸的。
    哪怕他們是鐘健的父母親，現在卻也不敢斷言鐘健就會始終和她廝守。
    六品官啊！
    這在王水村面朝黃土背朝天的村民們心里已經是天大的官兒。
    連鐘健的父母親想到六品這兩字，都有些心理忐忑，雖是父母，卻哪里又還敢去代替鐘健許什么諾言？
    兩人也只能心里嘆息。
    到三月最后這天。
    王水村村口沸騰起來了。
    有一隊銀甲禁軍出現，前頭還有許多小吏敲鑼打鼓。個個都掛著紅，好生喜慶。
    鐘進士回來了！
    鐘健回來了！
    瞧，走在那隊銀甲禁軍前頭的，可不就是咱們王水村最有出息的人。
    “鐘進士回來了！”
    “鐘大人回來咯！”
    守候在村口許久的村民們頓時吆喝起來。
    有人向著隊伍跑去。
    “哥哥！哥哥！”
    鐘健的弟弟妹妹更是撒丫子跑得飛快。
    看起來是農民，實際上也是農民的鐘阿大眼神無比復雜，定睛瞧瞧自家兒子，卻是走向村內。
    有村民不解，問道：“阿大你做什么去？你不去迎你家孩兒啊？”
    鐘阿大頓足，道：“我去家里知會娘子和敏兒。”
    然后繼續向著村子里走去。
    整個王水村外泥土路上，這刻都好似充滿歡慶。
    鐘健的弟弟妹妹穿過那些敲鑼打鼓的小吏，跑到鐘健面前，“哥哥！”
    其余村民們卻是在想到鐘健現在身份后，突然有些不敢靠近。隔著數米看著，站到路旁，滿眼期待之色。
    鐘健撓了撓弟弟妹妹的腦袋，不由分說拽住了兩人的手。
    然后看向村民們，些微愣神，看出來村民們此時的拘謹。
    “村長！”
    “李爺爺！”
    “老劉叔！”
    “莫大嬸子！”
    ……
    他很是熟稔地向著眾人打招呼。
    “誒！”
    “誒！”
    村民們面紅耳赤，好生激動，回答得極大聲，好似生怕別人聽不到似的。
    瞧見沒！
    鐘健有出息了，但還記得我們，還給咱們打招呼呢！
    這刻村民們心中的激動，簡直無以言表。
    王水村總共不過二十多戶人，鐘健自是全都認識。邊向村內行去，邊連連向著周圍村民們打著招呼。
    村民們都跟在隊伍后頭，滿臉喜色。
    他們沒想過太多，縱是鐘健在他們面前擺官架子，不認他們，他們怕是也會覺得理所當然。
    現在，鐘健對他們還這般熱情，甚至已然能夠讓他們心中都生出感激之情來。
    人性就是這般復雜。
    不過他們自然還是不敢上前七嘴八舌和鐘健說話的。
    鐘健也不知道該說什么好，只是低頭問弟弟妹妹，“爹娘還有你們嫂嫂呢，怎的不見他們？”
    鐘健的弟弟瞧瞧村口大樹，疑惑道：“剛剛爹爹還在這呢，怎的不見了？”
    妹妹接口道：“應該是去家里叫娘親和嫂嫂去了罷！”
    然后她有些擔憂的抬頭對鐘健說道：“哥哥，嫂嫂這幾日好似有些不開心呢！”
    女孩子的心思總是要細膩些。
    鐘健聞言便皺起了眉頭，“什么事讓得你嫂嫂不開心了？”
    妹妹卻是搖頭，“我也不知道。”
    村里對此其實已然議論開了，但顯然，也不會傳到他們這些半大孩子的耳朵里去。他們也不懂。
    鐘健皺著眉頭想了想，似乎是想明白什么，重重嘆了句，“這個傻丫頭啊……”
    眼眶，卻是在這刻通紅。
    以他對自己妻子的了解，自是能夠想得到，自家妻子為什么會不開心。
    那不是不開心，而是覺得她配不上自己，自己會要舍棄她吧？
    鐘健的步伐突然加快了許多，匆匆向著家里走去。