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    李長河準備六月初六一早，也就是明日出發。
    下午，他在何芊那準備好行李，喂好眉雪，這幾天它和一群騾子關在一起，鬧脾氣，不是李長河親自去喂，他都不吃。
    之后又去正堂見皇上跟皇后，皇帝依舊面無表情，皇后拉著手叮囑了他許多。
    聞訊而來的何昭一言不發，還是沒什么好臉色，湯舟為說好聽話，說他必會旗開得勝之類的。
    至于福安公公，他沒說什么話，只是向自己點頭。
    最后就是王通，自從知道皇帝在這之后，他這個老丈人恨不能搬到山莊里來住，天天往這跑，王通叮囑他不要辜負圣恩，報效國家，為皇上排憂解難之類的…
    一直到和皇帝皇后，幾位大臣吃過飯，天黑下來，才抽身準備回院子。
    半道剛轉過前院回廊，忽見遠處屋檐下石階上有人影坐著，遠遠的李長河就看清了是誰。
    “怎么不去睡覺。”
    “冷，一間院子，一個人，睡不著。”
    那自然是起芳，畢竟他們共同歷經生死，在南方戰場從瀘州到蘇州，一路殺出來，李長河怎么都不可能看錯。
    他走過幾步，在她身后站住。
    “王爺見過走南闖北，飄零無根的女人嗎？”她問。
    “見過，很多。”再后世，他確實見過很多厲害的女人。
    起芳不說話，然后一笑，“我其實不想那樣，可現在起家只有我和父親，起初還抱有一絲希望，就是你跟我說人是會變的，可后來我發覺你騙人。”
    “哈哈，我哪里騙人。”李長河在她旁邊坐下來，冰冷的石臺階凍得屁股一疼，差點跳起來，問她道：“你不冷啊！”
    “不冷，堂堂平南王還怕這冷？不會不如我一介小女子吧。”她譏諷。
    李長河一咬牙，忍著坐下，只感覺股間瞬間透心涼。
    “你還沒說我怎么騙人了？”
    “我爹在瀘州迷著煉丹修仙，到京城又忙著攀附上位，都是一樣，都癡迷得不理任何人，可這兩件事也都一樣，都是不可能成的事。”起芳說著苦笑。
    “修仙煉丹成不了，他想上位也是，皇帝讓他來京城，無非不放心他，因為南方叛亂，其實瀘州也有份，這樣的形勢，他怎么可能上外。
    他以為我兩個哥哥戰死，為瀘州而死，為江山社稷而死，皇帝就會相信他…
    可哪有那么簡單，只怕事到如今，記得大哥起永東，二哥起瑞的，朝廷上下只有王爺了吧，我說的對不對？”
    李長河啞口無言，起永東，起瑞一死，起家衰落是注定的，可誰會記得他們是為江州而死，為天下而死呢？別說滿朝文武還有皇帝，就是百姓也會很快忘記。
    “至少…你不是還有一個夫君嗎，不算孤家寡人。”李長河安慰她。
    “咯咯咯…”起芳笑起來：“王爺真是無情，我不是早說過，五百兩銀子買來的讀書人，那也叫夫君？
    我要的只是身份，有了身份，我爹死后我才有機會把原本起家的東西拿過來，大哥二哥不在，起家不能也沒了。”
    李長河能聽出她言語間的壓抑、孤獨、寂寞、無助…
    “有時我倒很羨慕那個小姑娘。”黑暗中，她不著痕跡的偷偷摸了摸眼角，然后笑道：“她爹是何昭啊，開元府尹，未來宰相，即便她不出聲，也有無數臭男人拜倒在石榴裙下，前仆后繼。”
    “咳咳…”李長河尷尬道：“你這是含沙射影。”
    “哼！”起芳吸了吸鼻子：“不過我知道自己不是她，所以我明白好處不可兼得，有舍才有得。
    是人都會妄想十全十美，名聲、財富、權力、地位、男女之愛，全都收攬懷中。”
    她搖搖頭，“我爹不是何昭，也不是王越，有些東西對我而言遙不可及，我并不嫉妒，只是有時會找人發發牢騷，比如現在，因為除了你，我也不知道還可以找誰。”
    她回頭一笑，笑得有些凄苦勉強：“所以我向來明白自己想要什么，不可能得到什么…有得必有舍不是嗎。”
    李長河靜靜聽著她說，心中五味雜陳。
    她是南方戰場的功臣，如蜀之諸葛，漢之蕭何，大軍糧草補給，后勤事務，幾個月大仗下來都是她在負責，她大哥被丁家所害，二哥戰死沙場，這本是莫大名聲，赫赫功勞。
    可…可她是女人。
    她一切的不公，全源于她是女人，功勞也好，名望也罷，與她無緣。
    甚至是名聲…她若是男子，為家產隨便買個小妾算得了什么，可她是女人，她要么放棄父輩留下的所有家產，要么找個過門的女婿。
    她肯定痛苦的抉擇過，事關名節，而這個時代，名節對于女子幾乎等同于命，是一把能把她們鎖死，直到窒息，沒有鑰匙的鎖。
    她肯定有自己的夢想，自己的夢中情人，可她沒有權利追求，要么是夢想，要么是她和兩個死去的各個苦苦維系下來的家業，二者不可得兼。
    理想與現實，世界就是這么殘酷，最終她被迫屈服現實，五百兩買了個充數的過門夫君。
    上天唯獨對她如此不公，她拼了命，搭進自己家人，剩孤零零一人，最后沒有戰功，沒有機會，只有支離破碎的冰冷，和向冷酷現實的無奈妥協，一切源頭無非她是女人。
    李長河拍拍她的肩膀：“如果有朝一日，天下是我的天下，我把淮化府交給你。”
    她呆了一會兒，然后也回拍了一下他的肩膀以表示平等：“王爺可別亂說話，以后不能兌現，對你人品有損，雖然你人品本來就不怎么，也要學會珍惜啊。
    再說…別給我多余的夢想，小女子現在什么都能有，就是不能有夢想。
    一個四方漂浮，無根無家的女人要是有了夢想，就會不夠冷酷，不夠無情，不夠心狠手辣，那樣很危險…可別一不小心就把你在蘇、瀘兩地的生意斷送了。”
    “送來就送吧，我欠你的，天下欠你的，不止你，還有你哥。”
    起芳幽幽嘆氣：“王爺，雖你人品不怎么樣，這次出去，可別死了。
    你王府里的人從不正眼看我，我明白，因為我一個招婿的女人，天天賴在你家不走，沒羞沒臊。
    我爹也不理我，他天天忙著巴結權勢，可別人都看不起他，知道他沒機會了。
    大搜和幾個侄子恨我，他們說我搶走他們的家業…
    我真沒去處了。”她苦笑。
    “沒去處不要緊，我還有船，起芳號、起瑞號，都很喜歡，對我而言船上和地上都一樣，在哪都沒差別。
    可全天下，就只有你這么一個可以說話的人了…”
    她說到這頓住一下，李長河聽到非常輕微的抽泣，黑暗中什么都看不清，難怪她會選這，附近沒有燈籠。
    “王爺要是死了，我連一個能說話的人都沒了。”
    “放心吧，我不會死。”
    “想也不想就回答，沒半點誠意…”
    “想也一樣，我不會死。”李長河肯定道，然后哈哈一笑：“能殺我的人還在娘胎里沒生出來呢。”
    “自夸自擂的話小女子沒興趣聽。”她說著站起來：“不過如果是真…那最好不過。”然后李長河見她從屁股下拿起一個厚厚小墊子。
    李長河目瞪口呆：“你…你墊著的啊！”
    “咯咯咯…”她捂嘴一笑，“難道只準王爺騙人嘛。”
    李長河欲哭無淚，心頭悲憤交加，他兩半屁股已經凍得沒知覺了，中了她的激將法，靠！