十個千戶，有8000人左右的大軍。
    這些就是可汗給他的前軍。
    木華黎讓大軍在山口外的平地集結，隨后他策馬走到眾人面前。
    關于這條路，他早打探清楚，之前主力大軍在南面圍攻烏沙堡，率領地方軍的官員已經展開過好幾次進攻，都被金國人挫敗。
    可汗已經因此砍了兩個作戰不利的官員。
    木華黎從到達此地的第一天，就沒有像手下士兵那樣鄙視和看不起打了敗仗的地方軍，他主動找垂頭喪氣的士兵詢問情況，了解細節。
    這大概與他的身份有關，他雖然常年跟隨在鐵木真左右，但他其實是鐵木真的奴隸，和其它大將、官員和皇親國戚的身份是沒法比的。
    也正因如此，他沒有身份尊卑的壁壘，最能和普通士兵打成一片，軍中將士對他也十分愛戴。
    經過仔細的調查和詢問，他明白了金國人為何能阻止他們南下的原因。
    山谷從入口開始五十多里后由東西先轉為南北向，山谷變成河谷，河水湍急，道路在河岸邊上，且筆直狹長，兩側山峰較為陡峭但不是太高，山頂居高臨下。
    金國人將軍隊分散開，每個山頭駐扎約一二百人，以強弓硬弩居高臨下射擊，還以山頭土石砸人，讓他們吃盡苦頭。
    最要命的時兩側山坡馬爬不上，河谷中有地勢狹長，龐大的騎兵部隊無法展開，只能依次前進，所以損失慘重，哪怕有悍不畏死運氣又好的勇士沖出河谷，從上京東面殺到上京城下也毫無辦法，對方城門緊閉，他們又沒法攻城，反而被困死在那。
    木華黎頓時明白怎么回事，當時就安慰他們：“不是因為你們不勇敢，而正是因為太勇敢了所以才失敗。”
    ……
    木華黎把十個千戶交到自己面前，眾人對他很恭敬，一來他是鐵木真親近的人，二來木華黎的作風軍中人人喜歡。
    “我已經問過他們，知道為什么會失敗了。”木華黎道。
    “他們太膽小！”
    “大人，我們直接沖過去就是了，沒有我們打不贏的戰！”
    “對，乃蠻部數萬大軍打不過我們幾千人，金國人又算什么？如果沒有據守的堡壘，他們不堪一擊！”
    “…”
    眾人越說越激動，木華黎卻沒發話，他等大家說得差不多才開始。
    “大家的驕傲我都理解，我也經歷了那些戰爭，大蒙古國的兄弟姐妹所到之處，沒有人能抵擋我們的兵鋒！
    但我們不能因此就驕傲過頭，沖昏頭腦，各戶兵丁也是我們的兄弟，他們也打過許多勝仗，和我們并肩作戰，奮勇殺敵，有多少人救過我們的命？
    他們這次是吃了大虧我們應該嘲笑嗎？難道南下的路上埋伏的是普普通通的兔子咬得他們傷亡慘重嗎？”木華黎反問。
    眾人這才安靜下來，臉上的譏笑消失了，有些人低下頭。
    確實，地方軍不像他們這些番直宿衛親軍，可這么多年來從東到西，從南到北，一統草原的大小戰爭中，大家都是一起打仗的，有幾次還是地方軍救了他們的命。
    見大家這樣，木華黎才繼續說：“我想這次打仗，如果讓南方的軍隊來打，他們早就贏了，為什么我們贏不了？
    不是我們比南人更加膽怯，也不是我們比南人更不會打仗，而是我們太依賴馬！”
    眾人左右互視，有些不解，“馬是我們的半條命啊！”
    “不錯，但往南之后就不行了。”木華黎接著說：“從這里往南，百里之后都是河谷，兩側都是高山，金國人占據山頭，馬上不去，下面路又窄，所以他們吃了大虧。
    可馬上不去，人卻可以！”
    眾人頓時明白過來什么意思。
    “我們騎馬出發，等走到河谷北段，就扎營夜宿，等入夜之后，我們放棄馬匹，步行翻山去偷襲金國人！
    馬不能爬山人可以，馬要走大路，人可以到處走！”
    十個千戶的目光也熱烈起來：“大人，我們愿意跟隨你！”
    ……
    當天早上，消息并沒有從高層泄露出去，士兵們依舊像以往的蒙古大軍風格，集結，人人騎馬，隨后開始向著兩山之間的河谷進發，隨后向東走。
    中途過了一條蜿蜒的河流，隨后山勢平緩，兩邊又成荒涼土地，隨后繼續東進。
    直到正午太陽高照，士兵們在一個三岔河口飲馬。
    從西北面流來的河水被一座大山一分為二，一條向東流淌，一條向南流淌。
    大軍也在此三角河灘轉變行軍方向，踩著河灘上的沙子，沿著向南的支流南下，兩邊不再平坦，變成高高的山坡。
    根據士兵的回報，從這里順著河谷一路往南走一百五十里左右，就能到達上京城東面。
    當天，他們繼續向南，到傍晚到達另一處河流交叉口。
    西面來的河流匯入南北的河流，匯流出沖刷出一大片平坦的河灘。
    當晚，他們在河灘的西岸扎營。
    不過這次扎營并不是為了休息，只是為了迷惑金國的斥候。
    晚上天黑之后，木華黎開始在黑暗中集結大軍，借著月光和星光，不走河谷大路，而是順著西側山坡翻山向南進發。
    …
    “我絕沒看錯，整個谷底都是韃靼人的帳篷，山后面的都數不清，絕對超過一萬。”年輕的斥候據理力爭。
    年紀大一些的斥候不以為意：“你眼力不好，那些人頂多七八千，絕對沒一萬！那幾個大帳篷你別看它大，那是韃靼人千戶和千戶以上才能住的，里面人不多。”
    山頂的指揮官見他們爭辯眉頭緊皺，他是金國萬戶，他們所處的是山頂臨時搭建的石堡，用于遏制山下的蒙古人通過的。
    從石堡窗戶看出去，遠處近處大小山頭，到處都有火光，在這長達五里的兩岸山坡頂部，遍布金國兩萬大軍，兩側各有一個萬戶坐鎮。
    他就是河谷西側的萬戶官，他們已經在此擊敗數次韃靼人的軍隊，最多的一次沿著山谷看不到頭，他們都不知道有多少人，但根據斥候的回報，應該超過三萬人。
    畢竟沿河谷前進的時候隊伍長長拉開，見頭不見尾，不能確定人數，但斥候看到他們半路扎營的營地，能夠推測出大約有多少人馬。
    這樣的勝利給了他很大信心，所以雖然兩人一直在爭，他沒太在意。
    無論是七八千還是超過一萬多，只要他們繼續執行之前的戰術，就能擊退韃靼人。
    “好了，你們去休息，我了解了。”他擺擺手。
    隨后他又招手找來傳令官，讓他告訴將士們，好好休息，如果韃靼人今晚在三間河谷扎營，那么明天應該正午左右就能到了，要是士兵們做好充分準備，等到第二天打破敵軍。
    隨后又派出兩百多人的輔軍趕緊下山，去把能搬上來的石頭都搬到山頂來。
    再親自去組織人手準備弓弩，箭矢和火油，這些都必須今天晚上就完成。
    指揮忙碌了大半晚上，他定定看向下方河谷，月光下，河谷中還堆著上百韃靼人的尸首無人處理，明天敢來的人也會變成那樣，他嘲笑。
    才轉身，耳邊一陣呼嘯，身后的親兵突然捂著脖子，血水從他手指間噴涌，隨即栽倒在地…
    “韃靼人！”夜風中不知誰喊了一句，金國萬戶來不及反應，只覺得胸前到處疼，他用手摸了一把，借著周圍火光，看到滿手鮮紅，視線也越來越模糊…
    山坡上，隱約看見大量人影如潮水般往上沖，此時大半士兵已經入睡，剩下的都是輔兵，雜役，正為明日大戰準備物資，一時不防哪有準備！許多人手里連反擊的兵器都沒有。