李長河回到家后十分不爽，心里還在想剛才的事，去找起芳卻發現她已經安頓下來了，幫她的居然是詩語！
    見他目瞪口呆，詩語有些嗔怒，“你莫以為我是那種不識大體的女子么，我看不慣她，可自家丑事哪有自己外揚的道理，自要遮掩。”
    李長河尷尬：“我和她的關系不是你想的那樣。”
    “哼，我還不了解你。”詩語吃醋道，隨即又小聲：“你就是喜歡女人，也找良家女子啊，哪有玩弄別人家妻的…”說著氣哼哼掐了一下他腰間軟肉。
    “額…”李長河無語，怎么就沒人信了，“真不是…算了，辛苦你了。”
    隨后李長河見了起芳，跟她說了路上的事，并告訴她在京城也要小心了，估計不出幾日，南方官員參她的本子就會送到皇帝案頭。
    “看來這個中秋不會好過了。”李長河在心里暗暗道。
    這件事只要在朝堂上他就有辦法，只要不捅出去，他就能保護起芳。
    …
    第二天，朝堂上果然有了大量奏折，都是參起芳的。
    有人說她濫用刑罰，有人說她公報私仇，有人說她貪贓枉法，不過還沒人敢將事情扯到他頭上。
    禮部一些官員也連忙趁機慷慨陳詞，力挺這些南方來的奏折，有意無意將矛頭往他身上引，起芳是他任命的，還是頂住禮部反對任命的。
    起芳的父親是中書舍人，此事也在人群中嚇得瑟瑟發抖。
    等他們說得口干舌燥之后，老皇帝緩緩看他一眼：“真有此事？”
    李長河站在所有人前面，拱拱手道：“子虛烏有，皇上，那些被整治之人都是罪有應得，起芳此番正好借著中秋佳節回京敘述，皇上若有疑問可召見她當面詢問。”
    “殿下此言差矣，一個小小市舶司分差使，哪能見皇上，何況還是小女子！”程禁道，他出列上前一步。
    在集權帝國中，一個人的政治權利幾乎取決于他能不能和皇帝說上話，而這程禁和孟知葉本來只是官身，沒有差遣，沒有實權，可去年起，皇上讓他們代天子修書立，能輕易和皇上說上話，頓時便覺得自己深得龍寵，如日中天了。
    …
    “皇上至尊之軀，理天下大事，思萬民冷暖，哪會誰都見，若小小芝麻官也親見，那皇上豈不要累…累得傷了龍體。”
    “再者，那起芳耐陰穢女子，皇上見了豈不染污濁，不吉利！”
    李長河看著他，笑道：“照程大人這說法，后宮皇后貴妃也是陰穢女子，也不吉利？”
    “這…這，殿下強詞奪理，不講禮數，后宮乃按古禮制所立，合乎禮法，自然…自然就不污穢…”陳禁結結巴巴道。
    李長河嗤笑一聲：“那大人呢，大人母親也是女子，按這說法也是穢物，穢物生出來的東西時不時也是污穢啊。”
    “你！”程禁氣得手指發抖，手足無措，口齒不清，結結巴巴，“這是…這是胡言亂語，這是污人清白……”
    周圍有人掩嘴笑，有人干脆笑出聲來。
    “好了，肅靜！”上方皇上突然道，眾人連忙安靜下來。“此事就此揭過把，往后不必再奏。”他淡淡的對此下了定論，頓時無人敢反駁，程禁等人咬牙啟齒也沒辦法。
    李長河也松口氣，這就是他為何要把這件事在朝廷上解決而不能捅出去，只要在朝堂，皇上肯定會袒護他的。
    …
    散朝之后，德公默默跟上來，開口就問：“你準備如何處理此事？”
    李長河想了想：“先拖過去吧，不過也不能妥協，起芳暫時不去南方，換到京城附近。”
    德公滿意點頭：“我就怕你性急，分不清輕重緩急，如今看來老夫多慮了。準備那么久，布局那么久，天下人都看著呢，要以北方為重。
    南方那些人事老夫先幫你周旋周迅，畢竟我也是當朝宰輔！”德公一揮衣袖道。
    “多謝德公！”李長河感激道。
    德公沒多說，而是與他分道揚鑣了，結果才出午門，對面又走來兩人，一聲紫服的薛芳，還有滿臉堆笑胖乎乎的湯舟為。
    薛芳站得筆直，拱拱手道：“殿下，客套話我不多少，從今日早朝臣便知王爺難處。
    其實我們度支司和戶部也與沿海那些官員豪門有些過節，他們年年都會私藏大量關稅海水中飽私囊，我們知道卻又沒辦法。”
    “沒錯，走多少船，那些船能走都是他們私底下交易，不知吃了多少黑錢！”湯舟為的胖臉上難得都是怒氣：“我們戶部稅收不上來，派人下去查，當地都是沆瀣一氣，根本查不出什么東西來……”
    李長河點點頭：“多謝二位！”
    ……
    車一路慢慢駛回王府，李長河心中卻輕松了很多。
    到王府后，他又找起芳商量，說了準備將她調到京城附近衙門的事，起芳不肯認輸，堅持要去南方，他只好曉之以情，動之以理。
    最后他太在乎起芳性命的理由打動了她。
    …
    中秋前，他和禮部，沿海官吏的齟齬都被悄悄壓下去，李長河不再提，其他人也不敢提。
    他的精力重心再次轉移回北伐部署上。
    就在這種心照不宣又暗流涌動的氛圍中，中秋佳節到了，遺憾的是北方的魏雨白和她的大軍沒能趕回來。
    李長河夾在詩語和起芳中間又享受起了極致的陰陽怪氣，兩個女人一臺戲，他腦袋都大。
    中秋這天，王府擺了大宴，還在詠月閣改的學堂里舉行盛大詩會，皇上皇后，朝中要員百官都到場了，小姑慶安公主也從南方趕來，這次陪同她的是那姓焦的護院頭子。
    李長河也和小姑私下談了許多，從家長里短，一直談到改革，氣氛有些不對，但小姑最終還是答應下來，站在他這邊。
    這次中秋詩會，李長河沒抄什么詩，也沒技驚四座的操作，但意義卻遠遠大于那些。
    老皇帝作為最尊貴的人在詩會上說賀詞，說些場面話，話到一半，卻說風大，讓他上去說幾句。
    這種舉動讓在場之人都心撲通直跳，皇上的意思已經很明顯了，所以再看那高高在上說賀詞的年輕人，心里都有了數。
    “不過王爺是想先北后南。”薛芳拱拱手：“那南方之事就由我們幫殿下應付吧，殿下大可放心，不過希望殿下將來處理完北方，不要忘了臣等之事。”